塞缪尔仿佛没有听见她话里的警告。
他看着西伦，语气仍旧不急不缓：
“我没有别的意思。混乱之海从不缺三阶，尤其星环岛，随便一座大势力里都能抓出一把。
或许在朗特家族那种地方，三阶已经值得摆宴庆祝，可在惩戒院，三阶只是起点。”
瘦削青年站在一旁，嘴角笑意更深。
背短矛的青年则没有说话，只是看向西伦的目光多了些审视。
伊莲娜心中烦躁更重。
这两日她被海魔圣殿的信逼得几乎喘不过气，好不容易将任务队伍确认下来，却没想到塞缪尔闭关结束后又横插一手。
她很清楚塞缪尔的心思。
对方从很早以前就对她表现出过近乎理所当然的亲近，虽然没有奥德里奇那般轻佻，却同样让她不舒服。
塞缪尔总喜欢用保护之名替她做决定，仿佛只要他认为是对的，她就该接受。
伊莲娜不喜欢这种感觉。
更不喜欢别人将西伦卷进来。
西伦是她请来的人，也是她亲自试过实力的人。
她知道这个外海散修身上有许多秘密，杀伐气也重，可至少西伦答应听指挥时，没有用任何多余的姿态压她。
那是一种很难得的边界感。
而塞缪尔没有。
“塞缪尔。”伊莲娜声音低了些，“名单已经报上任务室，不需要再争。”
塞缪尔仍然看着西伦。
“你不说话？”他问。
西伦神色没有变化。
从来到广场开始，他就听出了这几人之间的关系并不单纯。
塞缪尔对伊莲娜的态度，不像普通同门。那种挡在身前的动作，还有话语里“替你把关”的理所当然，西伦并不陌生。
维多利亚城里，很多贵族也习惯这样说话。
仿佛他们开口之前，别人已经被摆在了合适的位置。
西伦对这些东西没有兴趣。
他只在意任务是否能顺利，是否能拿到内院申请资格。
于是他道：“不试试，怎么知道？”
很平静的一句话。
没有挑衅，没有怒意，甚至听不出多少情绪。
可正因如此，塞缪尔眼神微微一沉。
他不喜欢西伦这种平静。
一个被质疑出身、被轻慢实力的外来修士，要么恼怒，要么解释，要么退让。
无论哪一种，都能让他顺势掌握局面。
可西伦什么都没有。
那双眼睛像冰层下的深水，映得人心头发冷。
塞缪尔轻轻活动了一下右手。
“看来你不服气。”
西伦道：“只是觉得话说太多，没有意义。”
瘦削青年脸上的笑容一僵。
伊莲娜心里暗道一声糟糕。
塞缪尔的眼神果然变了。
“很好。”他点点头，“像你这般三阶层次的非凡者，混乱之海一抓一大把。或许在那个什么朗特家族很少见，但在这里，并不稀罕。”
他向前一步，脚下青石发出轻微震响。
“我不知道你有什么可不满的。”
话音落下，他右拳忽然握紧。
空气中骤然传来一声低沉轰鸣。
那不是简单的筋骨爆响，而是覆海功气力在肌肉深处层层叠起后，压缩到拳锋前的一瞬。
恍惚间，西伦像是听见了远处海啸拍岸的声音。
下一刻，塞缪尔一拳砸来。
没有提前示意，也没有留出太多反应时间。
拳锋未至，狂暴气压已经迎面撞来。
伊莲娜瞳孔微缩：“住手！”
可塞缪尔出手极快。
他当然不会当众杀人，也不会真正重创西伦。
可他要让这名外来散修明白，在惩戒院，不是有伊莲娜一句邀请就能站稳位置。
西伦没有退。
在塞缪尔出拳的瞬间，他皮肤表面微不可察地紧绷起来。
覆海功淬皮圆满后形成的皮膜像一道无声的岸，将外来的气压层层分散。
紧接着，他体内被压到深处的大雷音呼吸法短暂苏醒，筋肉间传来细密雷鸣。
雷灵轻轻一颤。
西伦同样抬拳。
没有花哨招式。
只是对拳。
砰！
广场青石下仿佛有闷雷炸开。
两股气力撞在一起，掀起一圈肉眼可见的尘浪。
伊莲娜的斗篷被气浪吹得向后一扬，瘦削青年下意识眯起眼，背短矛的青年手掌已经按住了矛柄。
西伦退了一步。
靴底在青石上划出半寸白痕。
塞缪尔则站在原地。
表面看，是塞缪尔占了上风。
可他的瞳孔却在那一瞬间缩了一下。
酥麻感从拳面蔓延到手腕，又顺着小臂往上钻。
那股力量不是纯粹的蛮劲，也不是覆海功的潮劲，而像一道被压缩在血肉里的雷，撞开的一瞬，尖锐、沉闷、难缠。
更重要的是，西伦只退了一步。
一个传闻中根基混杂、从外海小家族出来的散修，接了他八成力的一拳，只退了一步。
塞缪尔眼底的轻视终于淡了些。
西伦垂下手，拳面有些发红，皮肉深处传来细微刺痛。
对方比他想象中更强。
若只论正统覆海功根基，塞缪尔确实在他之上。
那一拳里的潮劲完整而绵密，不像他如今许多力量仍需分层收束。
但也仅此而已。
若是生死搏杀，西伦不会这样硬接第一拳。
他会拔枪，换角度，先废对方膝、喉、眼，再看情况决定是否给第二次呼吸的机会。
塞缪尔收回拳头，指尖微不可察地动了动，像是在驱散那股残余麻意。
他脸上重新浮出笑容。
“还有几分本事。”
伊莲娜冷声道：“够了么？”
“急什么？”塞缪尔道，“我承认他不是普通三阶。不过，我们之前已经找好了最后一人。在此之前，并不知道你会临时邀请别人。”
伊莲娜眉头紧锁：“那是你的队伍，不是我的。”
塞缪尔像是没听出其中拒绝。
“既然如此，最公平的方法，就是比较一下。”
他侧过身，朝广场另一边看去。
那里站着一个一直没有开口的男人。
他穿着灰色短衣，背后没有大件武器，只在腰间挂着两柄短刃。
身材不算高大，甚至有些瘦，可站姿极稳，像一根钉进地面的铁钉。
脸色淡漠，眼皮半垂，从西伦出现到现在，他始终没有露出太多表情。
西伦看向他。
对方也看了过来。
那双眼睛很平静，不含轻蔑，也没有愤怒，只有一种早已知道自己此行目的的冷淡。
像一个接了朋友请求，前来完成一件简单差事的人。
塞缪尔笑了笑。
“罗埃尔，同为三阶，也擅长近身搏杀。你若能胜过他，我便承认你有资格加入这次队伍。”
伊莲娜脸色彻底沉下去。
“塞缪尔，我说过，队伍由我负责。”
“我也是为了任务。”塞缪尔转头看她，语气温柔，却字字强硬。
“伊莲娜，围剿海盗不是课堂切磋。一个不合适的人，可能害死所有队友。”
西伦忽然问：“如果我赢了，任务照旧？”
塞缪尔看向他。
“当然。”
“如果他输了呢？”
塞缪尔笑容微顿。
西伦语气依旧平静：“你找来的人输了，是不是也证明，你的判断有问题？”
广场上的空气冷了半分。
瘦削青年脸色变得难看，背短矛的青年也抬起眼。
塞缪尔盯着西伦，片刻后，忽然笑了一声。
“你倒比我想的更有胆量。”
西伦没有接话。
他不是有胆量。