准确地说，是一个瘦小的姑娘。
她低着头，专心致志地吃着面前的食物。
动作很轻，像只小动物一样——小口小口地咬，仔细地嚼，然后安安静静地咽下去。
面前的盘子里摆着好几样东西：煎蛋、香肠、吐司、一小碟腌鱼干、一杯牛奶，还有一碗水果沙拉。
分量比西伦的还多。
苏茜！
西伦认出了她。
她的皮肤很白，白得有些不正常——不是那种贵族小姐保养出来的白皙，而是一种缺乏阳光照射的苍白，像地窖里存放的瓷器。
头发是浅褐色的，有些毛躁，随意地披在肩上。
个子很小，坐在椅子上，脚尖刚刚够到地面。
她身上穿着一件不太合身的淡黄色连衣裙，领口松了些，露出一截瘦削的锁骨。
一个十五六岁的小姑娘，安安静静地坐在角落里吃早饭。
没有人陪，没有人搭话。
周围几桌的人偶尔瞥她一眼，但很快就把视线收回去，像是已经习以为常了。
西伦端着餐盘走过去。
苏茜正在啃一根香肠，听到脚步声抬起头来。
她的眼睛是淡灰色的，很大，瞳仁里映着窗外透进来的光，有一种空旷的、不太聚焦的感觉——就好像她看着你，但同时又在看着你身后很远很远的某个地方。
她愣了愣。
然后低下头，继续啃香肠。
西伦在她对面坐下来。
苏茜没有说话。
西伦也没有说话。
两个人就这样安静地各吃各的，食堂里只有餐具碰触盘子的轻响。
过了好一会儿，苏茜把嘴里的香肠咽下去，抬起头看了他一眼。
“你是昨天来的那个人。”
她的声音很小，带着一种含糊的慵懒，像是刚睡醒还没完全清醒。
“嗯。”
“你叫什么名字？”
“西伦。”
“哦。”
她又低下头，叉起一块煎蛋送进嘴里。
嚼了几下，又抬头看他。
“你是来给父亲看病的吗？”
“是。”
苏茜嘴里塞着煎蛋，含含糊糊地问：“能治好吗？”
“还不确定。”西伦如实回答，“需要几天时间观察。”
“哦。”
她的表情没什么变化。
不是冷漠，不是无所谓——而是一种很难形容的迟钝，像隔着一层厚厚的玻璃在看外面的世界。
西伦多看了她两眼。
这个反应不太对。
按理说，自己的父亲病重卧床，有人专程来治病，正常人至少应该流露出某种紧张或期盼的情绪。
但苏茜没有。
她只是安安静静地吃东西，用那双空旷的眼睛偶尔看他一眼，然后继续低头。
西伦的心里隐约浮起一丝犹疑。
他不动声色地收回目光，继续吃自己的早餐。
两个人沉默着吃完了各自盘子里的东西。
苏茜吃完后用一张餐巾纸仔仔细细地擦了嘴，把盘子里最后一点面包屑都用手指蘸起来吃掉了。
然后她端起盘子站起来，走了几步，又回过头。
“你什么时候走？”
西伦正在喝最后一口燕麦粥，闻言微微一怔。
“大概几天后吧，”他放下碗，“等你父亲的情况稳定了。”
苏茜点了点头，低着脑袋走了。
西伦看着她瘦小的背影消失在食堂门口。
一个奇怪的姑娘。
他想了想，把这件事暂且搁下了。
——
吃完早饭，西伦没有急着回去。
他打算先去看一眼林克族长的情况。
昨晚用回响腔探查的结果一直在他脑子里转——那团蛰伏在心脏深处的黑色寄生物，形态异常稳定，不像普通的活性污染那样具有攻击性和扩散性。
它更像是被人刻意植入的。
这个判断如果成立，意味着林克族长的病不是意外，而是人为。
谁有动机？
谁有能力？
这些问题在西伦脑海里排列成行，但他暂时不打算深究。
他不是侦探，他是被请来治病的。
查清楚阴谋是林克家族自己的事，他只管能不能治、怎么治。
穿过中庭的时候，几个女佣向他行礼。
显然长老令的事情已经传开了——清晨他亮出令牌的那一幕，恐怕用不了半天就会传遍整个庄园。
西伦沿着东翼的走廊来到族长的卧室门前。
门外守着两个值班的护卫，见到西伦，先是警觉地对视了一眼，随后其中一人认出了他。
“先生，您是戴维少爷请来的……”
“我来看看族长的情况。”西伦说。
护卫犹豫了一下，“少爷吩咐过，除了他和夫人，其他人……”
西伦从怀里取出长老令，在他面前亮了亮。
护卫的话戛然而止。
“请进。”
他推开卧室的门。
屋内的光线依然昏暗，厚重的窗帘只留了一道指宽的缝隙。空气里弥漫着一股浓郁的药草味，混合着某种说不清道不明的腥甜，不太好闻。
林克族长躺在床上，一动不动。
和昨晚一样——骨瘦如柴，面色蜡黄，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。
西伦站在床前，开启回响腔。
精神力如同一根无形的探针，缓缓深入老人体内。
他再次感知到了那团蛰伏在心脏深处的黑色寄生物——安静，内敛，如同一颗种子般盘踞在心脏与血管的交汇处，用极其缓慢的节奏吸取着宿主的生命力。
和昨晚相比，没有明显变化。
但是——
西伦的眉头微微蹙起。
不对。
有什么地方不对。
他将感知范围扩大，从心脏延伸到全身的血管网络，然后到脏腑、到骨髓、到每一条经络的末梢。
然后他察觉到了一丝极其微弱的异样。
在老人的胃部——准确地说，是胃壁的黏膜层——有一层极薄的、几乎不可见的残留物。
那东西不是寄生物的一部分。
也不是普通的药物残留。
它的质地更接近某种……生物制剂。
西伦收回感知，站直身体。
他的表情没有变化，但心里已经翻起了几层浪。
有人在给林克族长的食物或药物里掺了东西。
而且不是一次性的——从残留的分布来看，这种掺入已经持续了相当长的一段时间，至少几个月。
他沉吟片刻，没有声张。
然后走出卧室，将门轻轻带上。
门外的护卫看着他平静如常的面容，什么也没问。
第403章 黛西斯，闲谈
西伦沿着走廊往回走，脚步不急不缓。
脑子里却在飞速运转。
寄生物是一回事，下毒又是另一回事。
两者是同一个人干的，还是不同的人？
他想到了戴维昨晚说的话——
“母亲一直在照料父亲的饮食起居。”
瑞莎。
那个曾经在搏击赛上当众羞辱他的贵族妇人。
如果是她……
西伦摇了摇头，把这个念头暂时压下去。
没有证据的猜测毫无意义。
他需要的是时间，和更多的信息。
而现在——
他要去修炼。
西伦穿过南翼的草坪，沿着一条种满紫杉的小径朝东走。
晨光已经完全铺开了，将庄园染上一层温暖的金色。