“至少你终于开始像一个真正的猎魔人了。”里昂抬起眼，看向远处天空，“对敌人仁慈，便是对自己残忍。你可以不滥杀，但不能没有杀意。”
西伦没有立即回答。
他能感觉到，晋升四阶之后，自己确实有些不同了。
心中某些犹豫变淡，面对危险时的判断更加直接，甚至连看待敌人的目光，也少了几分三阶时的迟疑。
那并不是失去理智。
更像是有一部分沉睡的东西，终于被恶气唤醒。
西伦告别众人，独自前往院长殿宇。
大殿之中，院长已经站在那幅古画之前。
他没有回头，只是平静开口。
“你终于来了。”
西伦走入殿中。
“院长。”
“感受如何？”
“力量提升很大。”西伦如实道，“但我总觉得，体内似乎多了一种东西。”
院长转过身来，目光落在他身上。
“那便是恶气。”
西伦眉头微皱。
院长缓缓说道：“你受伤之际，邪神残肢的力量曾融入你的心神。后来你又经历无数生死搏杀，求生欲、杀意、不甘与愤怒不断沉淀，最终形成了恶气。”
“你或许没有感觉，但从今往后，你的一言一行，都会比过去多出三分凶厉。”
西伦沉默。
“我会变得更凶恶？”
“未必。”院长摇头，“恶气不是善恶本身，而是人心中最不愿屈服的部分。你性格不够果决，不够狠辣，过去面对一些事情总会留下余地。如今有了恶气，或许能让你在该出手时出手。”
“可若无法控制呢？”
院长看向他，苍老眼眸中浮现出一丝凝重。
“那便会被恶气反过来吞噬。”
大殿内安静下来。
西伦低头看向右臂。
血锁仍旧安静，然而在他晋升四阶之后，那截邪神残肢似乎终于有了些许反应。
暗红纹路在皮肤深处一闪而过。
仿佛某个沉睡已久的存在，察觉到了他的成长。
院长看着这一幕，声音骤然严肃。
“你现在虽然踏入四阶，却还不能松懈。”
“右臂之中的东西，远比你想象得危险。”
“记住，真正的灾祸，才刚刚开始。”
“院长，四阶之后，我该如何修炼？”
院长没有立即回答，而是走到古画前方，背对西伦站立。
“你可知，四阶为何被称为猎魔人？”
“不知。”
“因为从这一阶开始，你才真正拥有猎杀魔物、抗衡灾祸的资格。”院长说道，“前三阶只是超凡，哪怕力量再强，也仍旧是在放大凡人的躯体。四阶之后，力量开始触及天地规律，体魄、精神与灵魂都会发生变化。”
“那便是神力。”
西伦目光微凝。
“神力与灾祸之力有何区别？”
“不同传承，称呼不同。”院长说道，“有些古老道路称其为神力，有些称其为灾祸之力，也有一些传承称其为法力。归根结底，都是将自身力量与天地规则结合，形成远超气力的力量。”
院长转过身。
“你如今刚刚晋升，灾祸之力尚未稳定，体魄也只是初步跨过凡俗界限。接下来，你要做的不是急着提升境界，而是将力量沉淀下来，凝练神力种子。”
“神力种子？”
“这是四阶猎魔人的根基。”院长说道，“没有神力种子，便无法真正施展神术，等神力种子凝练完成，你便可开始洗刷体魄，令力量渗入骨髓。到了那个时候才算真正走上四阶道路。”
西伦默默记下。
院长说道：“恶气之事姑且放下，万事万物皆有缘法，或许这是命定的事情。你恩典尚可，应当不至于招来大祸。”
西伦听得诧异。
“世间真有缘法么？”
“难道真有所谓的缘法与命定？”
院长笑了笑。
“你可知，何为神格？”
西伦摇头。
“六阶非凡者，凝练神格，掌握天地规律，气数，观摩时光长河。”院长的语气依旧平淡，可说出的内容却让西伦心中震动，“若是真神，甚至可以篡改气数。”
“或许你原本命中应当修成一方道主，却被某位正神篡改命数，最后度过庸碌一生。”
西伦的瞳孔微微收缩。
六阶非凡者可以看到命数。
正神甚至能够篡改命数。
这些话，已经超出了他的认知。
“那人的一生，岂不是早已被决定？”
“命数只是河流，不是牢笼。”院长道，“有人顺流而下，自然一生平庸。有人逆流而上，便能改写自身轨迹。可想要逆流，便要付出代价。”
说着，院长的目光落在西伦身上。
“我虽然仅仅是五阶层次，凝练神躯，但也初窥望气之术，可以看到你的恩典、命数与经历。”
西伦神色一肃。
“院长能看到我的命数？”
“只能看到一部分。”
院长沉吟片刻，继续道：
“不过你的记忆，似乎有一些并不清晰，而且被隐藏了一部分。我也看不清多少。但从恩典来看，这恶气应当不至于让你过于烦恼，未来甚至会化险为夷。”
西伦心中一动。
他当然知道自己的记忆有问题。
从穿越而来开始，许多属于前身的记忆便像是被浓雾包裹，只能偶尔浮现一些碎片。
随着修为提升，那些碎片虽然逐渐清晰，却始终无法拼凑出完整的真相。
如今院长竟然从命数中看出这一点，更让他确定，自己的来历或许远比表面复杂。
不过院长既然看不清，他也没有继续追问。
“院长，四阶之后，可有适合我的神术？”
“当然有。”院长说道，“不过修道院中的神术，需你以核心弟子身份自行选择。下位神术对应四阶，五阶则可修行中位神术。至于上位神术，距离你还太远，无需多说。”
“院内赫赫有名的圣光术，便是中位神术。”
“哪怕只是下位神术，也异常复杂，极其强横，超越你现在修炼的法门十倍百倍。”
西伦听到这里，心中已经有了决定。
修道院的神术传承，须得认真挑选。
多一种手段，便多一分活下来的可能。
院长又说道：“说起来，你先前在星环岛上，倒是得罪了一尊四阶非凡者。”
“黑鲨海盗团的领袖？”
“不错。”
西伦点头。
当初杀死血钩霍纳奇时，他便已经做好了长期躲在修道院内修炼的准备。
院长道：“此人实力平平，晋升数年，堪堪凝练神力种子，实力垫底。你若修成神力，倒是可以将他作为磨刀石。”
西伦眼底掠过一丝冷意。
“我明白。”
“不过，外出时仍需小心。”院长叮嘱，“四阶之间也有差距，初入四阶与沉淀多年的猎魔人，不可同日而语。”
西伦再次点头。
院长看了他一眼。
“好了，你刚刚晋升，先回去熟悉力量。我最近事务繁忙，非要事不要打扰。”
“是。”
西伦行礼，转身离开。
直到殿门在身后缓缓闭合，他仍在回想着院长方才说过的话。
命数、恩典、神格、正神。
这些原本距离他无比遥远的词汇，随着晋升四阶，终于开始出现在他的世界里。
可他没有因此感到轻松。
恰恰相反，知道得越多，便越能看清自身的渺小。
四阶猎魔人，或许已经能够在凡俗世界中称雄，但放眼真正的高位存在，依旧不过是刚刚迈过门槛。
西伦抬头看向圣辉塔。
右臂深处，血锁无声收紧。
那一瞬间，他仿佛听见了一声极其遥远的低语。
像是从深海尽头传来。
“还不够。”
西伦握紧拳头，淡金色灾祸之力在指缝间一闪而过。
“我知道。”
“所以，我会继续变强。”
离开院长殿宇后，西伦没有立刻返回北侧洞府。
晋升四阶带来的变化太多，他需要先将自身状态彻底梳理一遍。
而且院长已经明确告诉他，四阶修行与三阶截然不同。
若说三阶修炼的是气力，那么四阶便是将气力蜕变为神力，凝练神力种子，洗刷体魄，淬炼骨髓，最终让自身成为真正能够承载天地力量的躯体。
在这个过程中，任何一个环节出现差错，都可能导致根基受损。
甚至跌落境界。
西伦来到修道院宝阁。
核心弟子的令牌刚刚出示，负责接待的灰袍执事便立刻躬身行礼。
“见过西伦大人。”