“而是灾祸三阶。”
西伦眸光微凝。
“灾祸。”
“不错。”
老人伸手指向殿外天空。
“瘟疫，暴风，海啸，地震。”
“这些东西若是降临，凡人能做什么？”
“逃命，祈祷，或者等死。”
“非凡者既能被冠以灾祸二字，自然不可能只比三阶多出几分气力。”
大殿中的光线似乎暗了几分。
西伦想起凯幽。
对方只是刚突破四阶，又在流云雕坠落中摔断一条腿，仍然能凭借残躯压制自己。
若非忌惮伤势恶化，危及根基，最终结果难以预料。
“古时将四阶称为猎魔人。”
老人看向西伦。
“你应该已经查过。”
西伦点头。
“古时黑暗中有灾魔，以人为食，四处游荡。”
“村落唯有燃起火焰，聚拢人气，才能借生命精气抵挡灾魔。若是有人落单，便会被灾魔侵入，吞食血肉。”
“后来才有猎魔人出现。”
“这些人百里须臾，一拳碎山涧，翻江倒海，镇压江岳。甚至更强者得授恩典，天命加深，修得位格，司掌神座，侍奉神明。”
说到最后，西伦微微皱眉。
这些记载中的词句过于古老。
他能理解前半段，却很难真正理解所谓位格与神座。
老人颔首。
“知道这些，已经足够。”
“你接下来的路，不再是以前那些小打小闹。”
“从四阶开始，非凡者每一次交手，都会真正影响周围天地。”
“若两名足够强大的灾祸层次非凡者毫无顾忌地征伐，打沉一片陆地，也并非不可能。”
西伦愣了片刻。
“打沉陆地？”
他不是没见过高阶力量。
倒悬祭坛、风暴之主留下的痕迹，以及八臂邪神残存的力量，都远远超出他的理解。
可那些毕竟与神明有关。
若普通四阶以上的非凡者也能打沉陆地，为何世间没有随处可见的天灾痕迹？
“如果真有如此力量，为何很少听闻高阶非凡者毁灭城池与岛屿？”
“甚至连大规模改变地形的事情都极少发生。”
“因为这样做会折损恩典。”
老人语气平静。
“严重者，更会引来罪罚。”
西伦想起老人刚才提到自己恩典尚可。
“何为恩典？”
“恩典分为两种。”
老人抬起两根手指。
“天恩与人典。”
“天恩来自天地。修补灵脉，镇压污染，消弭天灾，保护那些天地自然孕育之物，皆有可能得到天恩。”
“人典则来自人类自身。”
“兴修水利，垦辟荒野，制定法度，传播知识，守护城池，庇佑一方，这些对人类族群有益之事，便会积累人典。”
“二者皆可称为恩典。”
西伦若有所思。
难怪高阶势力很少直接毁灭凡人城池。
并不只是因为彼此制衡，也不是因为他们心怀慈悲。
天地间似乎存在着一套看不见的规则。
恩典便是其中之一。
“若是反过来呢？”
“屠戮凡人，破坏天地。”
“屠戮凡人过多，会引来人心反噬，也会折损人典。”
老人顿了顿。
“至于破坏天地，便可能降下罪罚。”
“罪罚有三种。”
“风，火，雷。”
最后一个字落下，大殿外忽然传来一声低沉雷鸣。
西伦体内的五道雷纹轻轻颤动。
那并非真正的落雷，更像是天地在回应老人的话。
“所以灾祸层次的非凡者交手，往往会避开凡人聚居之处，也不会随意毁坏灵脉与天地本源。”
“若双方实力太强，便寻一处荒芜之地。”
“再不然，就升入虚空，于天穹一战。”
西伦抬头看向殿顶。
“飞上天穹……”
三阶非凡者纵然能借助特殊法门短暂滞空，也绝不可能真正凌空飞行。
四阶之上的世界，确实已经超出他过去的认知。
“难怪凯幽刚突破四阶，还不能飞行。”
“凯幽？”
老人看了他一眼。
西伦神情不变。
“曾经见过一名刚突破的四阶非凡者，从高空坠落，伤得很重。”
他没有提及铜元商行。
不是因为要替凯尔特遮掩，而是如今没有证据。
更何况凯尔特刚刚败北，继续追究此事并无必要。等日后需要清算，他自然会亲自去找凯幽。
老人也没有追问。
他起身走到大殿中央。
“道理讲得差不多了。”
“先处理你的晋升。”
西伦随之站起。
老人抬起右手，五指朝着虚空轻轻一握。
轰！
殿宇上方骤然亮起金光。
一尊巨大身影从光辉中缓缓显现。
那是一尊高达百丈的金色人影。
它下半身仿佛与大地相连，上半身则穿入高山云霄，面目与老人有几分相似，却没有凡人的苍老之态，只有一种俯瞰山河的浩瀚威势。
修道院内，无数弟子同时抬头。
“那是什么？”
“院长的神躯！”
“怎么会突然显化？”
长老们纷纷走出洞府，看向圣辉塔后的古林。
斯维因站在山崖边，眯起眼睛。
百丈金人比他上一次见到时更加凝实。
它的皮肤表面甚至能看见淡金色纹理，每一道纹理都像是山川河流的缩影。
院长的修为显然又有精进。
大殿之内，西伦承受的威压远比外界更强。
他的气力近乎凝固。
那尊金人只是随意垂下手掌，便让他生出一种无处可逃的感觉。
老人指尖轻动。
百丈金人随之俯身，将巨手探向修道院边缘的一座荒山。
五根手指落下。
没有惊天动地的轰鸣。
整座荒山的山头却像一块松软面包般，被金人轻轻摘了下来。
土石悬于半空。
山中栖息的鸟雀惊慌飞散。
附近弟子仰着头，早已看得目瞪口呆。
金人将山头托在掌心。
一缕淡金火焰随之燃起。
坚硬岩石无声融化，其中杂质化作灰烟散去。数十丈高的山头不断缩小，山岳精华被一遍遍压缩、提炼。
不过十余息，庞大山头彻底消失。
老人摊开手掌。
一捧泛着金黄光泽的泥土从半空落下，稳稳悬浮在他身前。
泥土看似寻常，内部却藏着沉重雄浑的气息。
西伦只是靠近些许，便感觉脚下大地似乎变得更加稳固，体内圆满的沉渊气力也随之安定下来。
“这是……”
“养气黄泥。”