钟恒目瞪口呆的看着面无表情立在空旷之地的女帝和苏陌，瞬间傻眼了。
见女帝身穿寻常纱裙，他反应倒是极快，硬生生的把陛下的下字给咽了回去！
然后，目光落在苏陌左手边的钟药娘身上，更话都说不出来。
自己该不是开花了眼吧？
陛下和自家妹子，怎么出现在这金鲤县中！
苏陌朝钟恒笑了笑：“钟大人好大的阵仗！”
“可否入内说话？”
钟恒深吸口气，将目光从钟药娘身上移开：“苏大人，里面请！”
跟着朝旁边一黑脸精悍的将领沉声道：“他们不是七海匪的人，叫下面的人把兵器给收起来！”
黑脸军将明显也有些愕然。
最后狠狠的瞪了那老头一眼，肃容朝钟恒说道：“末将遵命！”
……
钟恒亲自将女帝、苏陌请入内堂。
让下面的人退下后，马上朝女帝跪下：“臣叩见陛下！”
女帝微微点了点头：“起来吧！”
“这到底是怎一回事？”
钟恒连忙回道：“回陛下的话。”
“臣闻得金鲤县常年有海匪作乱，使民不聊生，百姓怨声载道，臣便设计捉拿海匪。”
女帝皱了皱眉头：“这等拙劣伎俩，便能叫匪首上当？”
钟恒哭笑不得。
又不是所有人都跟女帝一样修为境界，能用神识窥探四周动静。
他只能解释道：“根据臣对七海匪的了解，乃狂妄自大之匪。”
“他等逞凶金鲤县多年，叫金鲤县府衙都惊惧得很，堪称肆无忌惮，定不会料到微臣领军剿之。”
“为首的七海匪，虽有武艺，海中本事也是了得，但一旦上岸，十成本事便去了七成，定要被微臣拿下的。”
钟恒停了停，又道：“另外，臣已在海林那边做了布置。”
“只要海匪船只进入海湾，臣定叫他等有来无回。”
女帝这才微微点头：“钟卿不愧是兵部尚书之子，别的不说，胆识还是有的，没叫朕失望。”
苏陌忍不住插口问道：“七海匪到底是怎一回事？”
“还有什么的海龙神？”
钟恒解释道：“此乃盘踞在距离金鲤县五十余里双船岛上的一伙海匪。”
“七匪首自称七大王，因而又被称为七海匪，手下精锐海匪上千人，七条大海船，以前本是金鲤县赵家寨人，因乱臣邱淮强征税收而反，举族逃到双船岛上。”
女帝闻言，眉头微微皱了起来。
钟恒又肃容道：“不过，这些海匪，尽管抢掠了好些金鲤县的大户，强迫金鲤县的人献上米粮，但却没杀多少人，算不上真的丧心病狂。”
苏陌愕然：“抢掠了好些大户，还不算丧心病狂？”
钟恒苦笑道：“那些大户……名声并不算好。”
“当然，七海匪如此行径，官府定要剿灭之。”
苏陌……
听着听着，怎这些海匪，成了官逼民反的义军。
自己反倒成了镇压义军的反派官兵一样？
这锅，看着能推到邱淮头上。
但邱淮以前是正儿八经的大武官员，在七海匪眼中，邱淮就是朝廷，没啥区别。
正当苏陌心情有些感慨，女帝沉声问道：“靖州有水寨两座，水兵六千，各式大小舟船过百！”
“对付一千海匪，何须动用此等谋算？”
钟恒迟疑了下，最后一咬牙：“臣不敢隐瞒陛下。”
“臣开始亦是如陛下所想，调动水寨之兵围剿海匪。奈何，臣察视水寨之后，方知水寨军备荒废已久，即使臣全力征集可战之兵，亦只得可堪一战的水兵千余，舟船三十。”
女帝脸色瞬间阴沉下来！
出海之前，她专门查看了靖州水寨的情况。
以前，水寨为邱淮这节度使掌控。
天南道收归朝廷之后，朝廷对水寨的拨款，是一分银子不少。
单两个月时间，便拨下两万余两银子的军饷，还有八千两修葺、补充舟船的军费银子。
现在钟恒告诉他，水寨军备荒废已久，应有的六千水军，只召集了一千余人？
钟恒见女帝脸色陡然阴沉，心中一惊，后颈冷汗渗出。
不管水寨以前的情况如何。
现在都归他这个刺史管。
水寨军备荒废，吃空饷情况严重，不管与他有没有关系，但一个治下不严的罪名，肯定是逃不掉的。
他也只能硬着头皮的继续说道：“七海匪不但有大海船，另外还豢养了一条金鳞妖蟒，便是苏侯先前所问之海龙神。”
“此大蟒据传粗一尺有余，长达十丈，有翻浪之能，因此臣才不得不施计将其引入海湾，打算施以火攻之计灭之。”
苏陌也是无语了。
吃兵血的事情，他自然清楚得很。
别说靖州这边陲之地。
即便是龙兴之地的长平三县，也是如此。
林墨音当初在长平县当锦衣卫高配百户，名义上六百力士，也领足粮饷，事实上，最多四百出头！
当然，吃兵血是一回事，被女帝抓个正着又是一回事。
见钟恒额头冒汗，脸色发白，苏陌暗叹口气。
自己和钟隐为盟友，严格来说，钟恒是自己的子侄辈。
当初到钟府做客，钟隐还让钟恒称呼自己为世叔来着？
再说，钟药娘也在自己手下做事呢，好用的很。
苏陌咳嗽一声，转过话题：“那七海匪竟豢养着如此一条妖蟒？此乃几品妖怪？”
钟恒连忙说道：“这个本官也不甚清楚，但根据见过此妖蟒的水兵言，此蟒施展妖法，可将七八丈长的战船轻易掀翻，凶猛非常，怕是金丹之妖。”
苏陌又无语了。
别人养的妖蟒，长十丈，凶猛如斯。
自己豢养的白娘子……哎……不提也罢，缠人倒是没问题，这毋庸置疑，能把人缠得死死的，但翻船肯定翻不了船。
当然，白娘子还有其他用处。
不要误会，说的是驱虫辟鼠……
“海匪要的祭神女，是喂养妖蟒？”苏陌脸色有点不好看的问道。
钟恒摇了摇头：“这倒不是。”
“此乃匪首，给岛上海匪婚配所用……”
他停了停，又道：“事实上，那些女子，与海匪情投意合，又或者乃是海匪外嫁之女，被夫家欺凌，海匪索要回去。”
“原来如此！”苏陌点了点头，又问了一些有关七海匪的问题。
诸如匪首的实力，海船的大小等等。
随后目光转向女帝：“陛下以为，应如何处置这些海匪？”
女帝见苏陌隐晦的替钟恒说话，也没再提吃空饷的事，略微沉吟一下，便道：“自是遣兵灭之！”
“不过，郎君此行另有要事，待回返时候再说。”
如果百八十的海匪，舰队随手灭掉，当是练兵也无妨，耽搁不了多少时间。
但一千多海匪，还有十丈战船七艘，小船十多二十。
那就有点麻烦了。
不是女帝觉得苏陌的舰队对付不了海匪。
只不过动静太大，且此处靠近沧澜、大煦，定会提前引起大煦的警惕。
在舰队驶入天马河之前，料大煦怎也想不到，大武会派遣舰队自水路攻之。
钟恒听得女帝对苏陌的称呼，心中顿时一个咯噔，条件反射的朝钟药娘看去！
可惜，钟药娘面无表情，对他这兄长询问的目光视而不见。
苏陌则皱了皱眉头：“我倒不这样以为。”
女帝微微一愣：“郎君此话怎讲？”
苏陌笑了笑：“这些海匪，乃为邱淮的苛捐杂税所逼反，尽管抢掠大户乃是大罪，不过钟大人亦说其不是丧心病狂之徒。”
“若是他等愿意投降，倒可给他们一个将功赎罪的机会。”
人才难得。
苏陌生出爱才之心。
能在大海中拉起这样规模的船队，还造出几乎有自己战舰一半大小的海船。
绝对是不可多得的海上人才！
以后自己是要纵横四海的。
如此海上人才，再多也不算多。
女帝眉头微微皱起，却没如往常一样直接应允下来。
苏陌又道：“若将他等降服，第二个船厂便能造起来，可海中捉鲸！”
女帝马上点头：“妾身听郎君的！”
钟恒彻底抓狂了。
这到底什么跟什么啊！
女帝在苏陌面前自称妾身？
还对苏陌的话言听计从？
自己离开神京才多久啊，到底发生什么事情了？
苏陌不管钟恒心中如何的震惊，突然朝他问道：“那些海匪，见海湾之中本侯的巨舰，定不敢现身。”
“但刚钟大人言，可使火攻之计对付海匪之大船，本侯倒有些好奇，钟大人如何一个火攻法？”
钟恒迟疑了下，跟着说道：“本官虽研读过兵书，但不善水战，可叫铁试千户为苏侯解惑。”
停了停，他马上又解释起来：“铁千户为其中一座水寨试千户，善于水战，此次征调之水兵，亦多出自其部。”
“将海匪船只引入海湾，施火攻之计，实为其所建言。”
苏陌眼睛顿时一亮。
“好！还请钟大人，叫铁试千户前来此处！”
钟恒目光落女帝身上。
女帝缓缓说道：“朕此次随苏卿离京，乃凤鸣司千户身份。”
“此行一切为郎君做主，你也不可泄露朕的身份。”
钟恒咽了咽口水，又跪倒在地：“臣遵命！”
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