“在……沈府。”
“多谢。”
苏秦微微颔首。
他没有再做任何停留。
转身，衣摆带起一阵微风，径直向着半开的店门走去。
薛廷看着那个并不宽阔的背影。
心底的忧虑再次涌了上来。
“苏魁首！”
薛廷忍不住追了一步，声音里带着最后的挣扎：
“沈府里护院众多，还有阵法……您一个人去……”
苏秦的脚步未停。
他伸手拉开那扇厚重的红木大门。
阳光瞬间涌入，将他那一袭青衫照得透亮。
他没有回头。
只留下一句平稳如水、却重如千钧的话语，在略显昏暗的铺面内回荡。
“这点小事。”
“我一人足矣。”
.......
流云镇，沈府。
这并非是一座寻常商贾的宅院。
它坐落于镇子最繁华的地段，却用两道高耸的青砖风火墙，硬生生地将市井的喧嚣隔绝在外。
朱红色的大门上，密密麻麻地嵌着碗口大小的铜钉，门前没有摆放俗气的招财瑞兽，而是卧着两尊线条冷硬、透着股子肃杀之气的镇墓石兽。
这等逾制的规制，若放在别处，早被巡检司敲了门。
但在这里，这两尊石兽就是流云镇的规矩。
因为住在这里的人，曾是握着官家印把子的【青苗放贷吏】。
哪怕如今退了休，脱了那身官服，他在这方圆百里留下的根系，也早已深扎进这片土地的每一寸骨血里。
苏秦在台阶下站定。
那双被洗得有些发白的布鞋，踩在沈府门前铺就的上好青石板上。
大门半开着。
门槛内，站着两个身穿青灰色短打的门童。
这两人虽然只是看门的帮闲，但眼神却并不浑浊，呼吸绵长，脚下生根。
苏秦一眼便看出，这两人皆有聚元中期的修为。
用修士来看大门，这是世家豪绅才有的排场，也是无声的立威。
见苏秦走上台阶，其中一名门童微微跨出半步，不动声色地挡在了正中央。
他的目光在苏秦那身破旧的青衫上快速扫过，并没有立刻露出驱赶的恶态，而是上下打量了一番，嘴角勾起一抹职业化、却又带着几分居高临下的笑意。
“这位公子，止步。”
门童双手交叉拢在袖子里，并没有抱拳行礼的意思，声音拿捏得恰到好处：
“沈府重地，非请莫入。
若是要谈买卖，还请移步去街头的沈记商行。
若是有私事要找咱家老爷……”
他顿了顿，右手的大拇指和食指在袖口处不经意地搓了搓：
“那也得先递个拜帖，容小的进去通禀一声。
只是这通禀的腿脚功夫，多少得费些茶水，您说是不是这个理儿？”
这就是规矩。
阎王好见，小鬼难缠。
在大周仙朝这等阶级森严的地方，哪怕是权贵人家的狗，也懂得如何在大门前卡住一道关口，揩下一层油水。
苏秦静静地看着那门童搓动的手指。
若换做往常。
或者说，若是在三个月前，他还是那个在一级院外舍精打细算的穷书生时。
面对这种索贿，他一定会毫不犹豫地从怀里摸出几块碎银子递过去。
多一个朋友，少一个敌人。
花点小钱，省去诸多麻烦。
这本就是底层生存的智慧，也是他向来信奉的处世之道。
更何况，现在的他，腰间的锦囊里揣着上百两白银的巨款。
几两银子的好处费，对他而言，连九牛一毛都算不上，已经基本等同于无用之物。
给钱，是最简单、也最不费力气的解决方式。
但……那是平时。
苏秦的眸光，渐渐冷了下来，如同一汪深不见底的寒潭。
今日，他不是来拜山的，也不是来谈生意的。
他是来要人的。
要人，就不能低头。
一旦在这里给了好处费，那他便是以一个“求见者”的低微姿态跨过这道门槛。
在这个吃人不吐骨头的沈府里，当你低下了第一下头，对方就会顺势压弯你的脊梁。
面对沈立金那种曾经在官场上摸爬滚打过的老狐狸，未见其人，气势上便已输了三成。
这不利于谈判。
更不能护住他想要护住的人。
所以，这个钱，不能给。
这道门槛，他必须堂堂正正、甚至是以一种碾压的姿态，踏过去。
苏秦没有去摸怀里的银两。
他只是缓缓抬起手，捏住了头上那顶压得很低的竹篾斗笠的边缘。
“我不递拜帖。”
苏秦的声音很平稳，没有丝毫的动怒，就像是在陈述一个极其普通的事实：
“我亲自进去。”
话音落下的瞬间。
他手腕微动，将那顶遮蔽了面容和气机的斗笠，摘了下来。
随手，丢弃在一旁的石阶上。
“嗡——！”
就在斗笠脱手的那一刹那。
一股无法用言语形容的、极其恐怖的威压，毫无征兆地从苏秦的身上爆发开来！
那不是真元激荡的法力冲击。
那是一种上位者对下位者、规则对凡俗的绝对位格碾压！
在两个门童骤然收缩的瞳孔倒影中。
苏秦的头顶三尺之上，虚空仿佛被某种无形的力量撕裂。
四道截然不同，却又交相辉映的光华，如同四轮烈日，轰然显化！
最下方，是纯粹到极致的紫金之气，凝结成【天元】二字，透着大周道院最顶级的学术威严与国运加持。
其上，是赤金如火的【万民念】，字里行间仿佛有千万人在一起祈祷、劳作，那是沉甸甸的人间烟火，是万千乡民的生死托付。
再往上，是五个古朴厚重、仿佛由青铜浇筑而成的篆字——【青云护生侯】。
这道伴随着冬至果位关注的敕名，散发着一股令人灵魂战栗的神权余威。
而在这一切的最高处，是一道由六色光华流转编织而成的光轮。
【六社相印】。
它代表着二级院最顶尖的六大紫幡学社的集体背书，是这方圆百里之内，年轻一代中最庞大的一张权力关系网！
紫金、赤金、青铜、六彩。
四道敕名，层层叠叠，如同一座倒悬的山岳，硬生生地压在这沈府的门楣之上。
那名刚才还在搓着手指索贿的门童，身体僵住了。
他张开嘴，似乎想要呼吸，却发现周围的空气仿佛在这一瞬间变成了粘稠的胶水。
他的双腿开始不受控制地剧烈颤抖。
“扑通。”
那是膝盖与青石板重重磕碰的声音。
没有任何犹豫，也没有任何挣扎。
在那种直透灵魂的阶级压迫下，聚元中期的微末修为连个笑话都算不上，他几乎是出于生物的本能，直接跪倒在地。
另一名门童也是双腿发软，死死扶着门框才勉强没有瘫倒，但他的腰已经深深地弯了下去，弯成了一个极其卑微的弧度。
“你……你是……”
那名跪在地上的门童，艰难地抬起头，仰望着那个被四道光华笼罩、宛如神明降世般的青衫少年。
他咽了一口唾沫，声音里带着一种颤音：
“你是……苏秦！”
“苏天元！”
苏秦这个名字，这几天在流云镇可是如雷贯耳。
他们这些做下人的，哪里会不知道这个名字代表着什么？
苏秦居高临下地看着跪在面前的门童。
他的眼神依旧温和，没有那种得志猖狂的跋扈，却带着一种不容置疑的漠然。
那是看路边草芥的眼神。
“正是在下。”
苏秦微微点头，声音不急不缓，将那句惊得门童魂飞魄散的话，平平淡淡地送了回去：
“劳烦通报。”
“不……不用通报！”
那名还扶着门框的门童，此刻反应极快，声音变得有些尖锐变形。
他哆哆嗦嗦地伸出手，做出了一个极其恭敬的请的姿势：
“沈老爷……沈老爷早就吩咐过了。”
“若是……若是苏天元您来了，直接进去便是，任何人不得阻拦，也……无需通报。”
听到这句话，苏秦的眸光微微一凝。
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