就这一下。
没有声音，却比任何誓言都要沉重。
看到苏秦点头，王烨那紧绷得犹如满月之弓的身体，才终于微不可察地松弛了一分。
他眼底的那抹凶戾与烦躁如潮水般褪去，重新被一层淡淡的疲倦所掩盖。
“行了。”
王烨转过身，不再去看苏秦。
他的声音恢复了那种听不出太多情绪的轻缓：
“婆婆妈妈的，平白浪费了老子这么多口水。”
他走到门口，推开了那扇虚掩的竹门。
夜风夹杂着黎明前最深重的寒气涌了进来，吹动了他的紫袍。
他抬头看了一眼天色。
东方，依旧是一片浓重的墨色，但那最遥远的天际线处，已经隐隐透出了一丝极淡的灰白。
“走吧。”
王烨没有回头，只是微微侧了侧脸，丢下一句话：
“算算时间，也差不多到了。”
“去洗把脸，换上你那身金叶袍。”
“我们一起去后山小院。”
他的声音在夜风中显得有些飘渺，却又无比清晰地落入苏秦的耳中：
“准备准备。”
“去迎接你成为入室弟子后的……”
“第一堂课。”
......
......
晨岚未散，天边翻起一抹清冷的鱼肚白。
苏秦换上了那身象征着百草堂核心的竹青色金叶袍。
流云锦的料子贴在身上，微凉，却将昨夜那一场长谈留下的些许疲惫尽数熨平。
他推开门，王烨已在竹林小径上等候。
这位平日里总是衣衫不整、睡眼惺忪的大师兄，今日竟难得地将那身暗紫锦袍穿得规规矩矩，甚至连束发的木簪都插得一丝不苟。
嘴里那根万年不变的草茎不见了，眉宇间的那股子慵懒与戏谑也收敛得干干净净。
两人没有交谈。
王烨只是微微颔首，转身迈步。
穿过青竹幡的重重阵法，避开了山腰处那些已经开始晨练的普通学子，他们沿着一条仅容一人通过的隐秘石阶，向着百草堂后山的最深处拾级而上。
越往上走，周遭的灵气反倒越发稀薄。
没有了大型聚灵阵那种人工雕琢的浓郁，取而代之的，是一种近乎原始的、草木枯荣自然交替的萧瑟与寂静。
山道尽头，是一扇柴扉。
半人高的篱笆墙，围着一个并不宽敞的小院。
院内有两株老梅，一方石桌，一口边缘爬满青苔的古井。
除此之外，别无长物。
这里，没有“青云养灵窟”那般五品灵筑的宏大气象，也没有薪火社那般纸醉金迷的奢华。
但当苏秦站在那扇柴扉前时，心神却不由自主地绷紧。
这里是百草院。
罗姬的道场。
“吱呀——”
王烨伸手，轻轻推开柴扉。
没有禁制波动，也没有阵法阻拦，就像是推开一户寻常农家的院门。
苏秦跟着王烨跨过门槛，视线豁然开朗。
院中那株老梅树下，已然摆放着十个紫金丝线编织的蒲团。
呈半月形，分作两排。
前排六个，后排四个。
此时，院内已有八人端坐其上。
听见木门推开的声响，那八人并未如寻常学子般起身寒暄，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。
但当苏秦的身影彻底暴露在晨光中时，院内那原本死寂如潭水般的气机，却在瞬间泛起了无数道微不可察的涟漪。
苏秦的目光平静地扫过全场。
前排左起第一位空着，那是王烨的位置。
第二位，是一身灰衣、形同枯木的尚枫。
他闭着眼，但在苏秦踏入小院的刹那，他那放在膝头枯瘦如柴的手指，极轻微地顿了一下。
第三位，叶英。
这位精于算计的师兄并未闭目，他迎着苏秦的视线，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，十分自然地微微颔首，算作致意。
那是聪明人之间无需言语的认可。
第四位，沈俗。
她眸光微垂，视线落在苏秦领口的那枚金叶上，眼神深处闪过一丝复杂，随即归于平静。
第五位祝染，第六位诸葛天，皆是百草堂久负盛名的老牌入室弟子，此刻亦是投来了审视中带着几分凝重的目光。
这六人，是百草堂真正的底蕴。
而在这六人之后，后排的蒲团上，气氛便显得有些微妙。
第七位楼俊宏，第八位程乾。
这两位在两届前晋升入室的师兄，此刻看着苏秦的眼神，隐隐透着一丝不自然。
他们是前辈。
论资历，他们早了苏秦数月成为入室弟子。
但论昨日月考的声势，论那“天元”与“护生侯”的双重敕名，他们在那金光万道的稻浪面前，不过是陪衬的绿叶。
修仙界，达者为先。
这种身份与资历的倒挂，让这两位心气颇高的师兄，坐在蒲团上的身姿显得有几分僵硬。
至于坐在第九个蒲团上、头发花白的李长根，则是早早地向苏秦投来了一个感激且和善的眼神。
苏秦的视线在众人脸上一一掠过。
他能清晰地感受到，随着自己的走入，这小院内原本固有的某种气场平衡，被硬生生地挤开了一道裂缝。
那些微微颔首的动作，那些深邃凝重的目光，无一不在传递着一个信息——
他苏秦，一个刚入门半月的新生，在这代表着百草堂最高权力的十人核心圈子里，其隐形的声望与地位，已然越过了后排的三人，直逼前排的那些老怪物。
这是实力打出来的体面。
王烨没有理会众人的目光交汇。
他走到前排那个唯一空着的首座蒲团前，没有了在外面那种歪歪扭扭的坐相，而是整理了一下衣摆，双膝盘曲，身腰挺直，规规矩矩地坐了下来。
大师兄落座，场间的气氛瞬间一凝。
苏秦收回目光。
他没有去看那些隐隐带着敬畏或复杂的眼神，也没有因为自己身上那层耀眼的光环，就生出什么逾越的念头。
他步伐平稳，径直走向了后排最边缘、也是这小院内最末端的一个位置。
第十个蒲团。
撩起下摆，转身，落座。
没有丝毫的迟疑，也没有半分的不甘。
楼俊宏和程乾见状，眼底的那一丝紧绷悄然松懈，随即化作了一抹深沉的复杂。
一个拥有碾压同侪实力的天才固然可怕，但一个明明拥有掀翻桌子的实力，却依然愿意按部就班、守着规矩落座的天才……
才真正让人感到心寒。
因为这意味着，他所图谋的，根本不是这座位前后的意气之争。
苏秦眼观鼻，鼻观心，气息内敛。
坐第十，是因为他在月考中的排名是第四十八，在十个入室弟子中，位列末席。
这里是百草院。
是罗姬的道场。
在这里，外面的名声、敕名、甚至未来的潜力，都是虚妄。
唯一能决定你坐哪里的，只有那冰冷且绝对的——成绩。
“嗒。”
一声极轻的脚步声，从小院那间并不起眼的茅草屋门后传来。
只这一声，院内那十股各自流转、互不相让的气机，如同老鼠见猫，瞬间被压制得服服帖帖。
房门推开。
罗姬穿着那身洗得发白的灰布道袍，手中拿着一卷竹简，缓步走出。
他没有释放任何威压，但在他跨出门槛的那一刻，整个小院的草木似乎都停止了摇曳。
“拜见罗师。”
十人齐齐俯身，双手伏地，声音低沉而整齐。
罗姬并未应声，他径直走到老梅树下，那方石桌后的主位上盘膝坐下。
他将那卷竹简随意地搁在石桌上，抬起眼帘，目光平淡如水地扫过下方。
那视线从王烨开始，一一掠过，没有在任何人身上多做停留。
哪怕是今日第一次踏入这小院的李长根，哪怕是昨日引得全院侧目、拿了双敕名的苏秦。
在罗姬的眼中，他们似乎与平日里的那些草木并无不同。
“月考已毕，名次已定。”
罗姬开口，声音干涩，不带丝毫情绪：
“这是过去的事，无需再提。”
他将手放在膝盖上，直入正题，没有半句废话：
“王烨。”
坐在首位的王烨立刻直起身子，神色肃穆：
“弟子在。”
“这几日，那《万愿穗·点化苍生》的三级推演，可有窒碍？”
罗姬问得极直接。
王烨没有丝毫犹豫，干脆利落答道：
“回罗师，借着昨日灵窟内的生灭流转，弟子已窥见一丝因果缝隙。
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