苏秦记得这个数。
因为那七亩是里长截的。里长的小舅子在县里的粮行做事，灾年的减赋名额是好东西，截七亩减赋转手卖给别家，能换二十几两银子。
这件事当时没人查。
苏秦那时还是个白身考生，连衙门的门往哪开都摸不清。他知道，却够不着。
如今他够着了。
可三年过去了，七亩的账，早就沉进了旧档的最底层。要翻，就要动一整条链：里长、粮行、县里的经手人。一动，就是一串。
他在心里把这笔账标了一个记号。
不是现在。
但记着了。
记着的东西，迟早要翻出来。
“哥，你又发呆。”苏禾拽了拽他的袖子。
“没有。”苏秦收回目光，“在想一笔旧账。”
“什么旧账？“
“一笔七亩地的账。”
苏禾歪着头想了想：“七亩？不多啊。”
“不多。”
苏秦迈开步子，继续走。
“可欠着的人多。”
……
过了洼地再往前走二十里，路边出现了一个小小的土地庙。
庙很小，一间半屋子大，土墙灰瓦，门口蹲着两只石头狮子，风化得只剩下大致的形状，像两坨圆馒头。
苏秦在庙前停了脚。
不是要拜。
是庙门口的台阶上，坐着个老婆子。
老婆子背着一篓子青菜，脚边放着一双布鞋，正低着头纳鞋底。看见有人停在面前，抬起头，眯着眼打量了一番。
“后生，赶路的？“
“赶路的。”
“往县城去？“
“嗯。”
“那你运气好。”老婆子咧嘴笑了，露出半口缺牙，“今儿早上，庙里的老爷显灵了。”
苏秦一怔：“怎么个显灵？“
“俺也说不好。”老婆子比划着，“就是今天一大早，俺来上香的时候，庙里的灯，自己亮了一下。亮得可好看了，青白青白的。一下就灭了。”
“俺活了七十年，头一回见。”
“俺寻思着，是不是土地爷高兴了？俺就多烧了一炷香。”
苏秦望着那间小庙。
庙门半掩，里头黑洞洞的，看不清什么。
可他想起了暗袍护差的话。
沿途幽冥的耳目、驿路、关隘，大人皆可借用。
土地庙，就是幽冥在阳世最末端的耳目。
阴司的护路令传下来，沿途每一座土地庙、城隍庙，都会收到消息。
今早那一闪，或许就是护令过境时，土地爷案头灵光一闪的动静。
三百年没有这种事了。
老婆子当然觉得是显灵。
“老人家。”苏秦蹲下来，认真地问，“您常来上香？“
“月月来。”老婆子理所当然地说，“俺闺女嫁到隔壁村，生了个孙子，三岁那年出疹子，俺来求了个签，孙子就好了。这个情，俺记着。”
苏秦的手，在膝头停了一停。
都城隍讲过的那个故事。三百年前除夕，官祭尽废的那一夜，第一个来庙里上香的，也是一个老婆子。
提着破篮子，三个冷馒头，一截蜡烛头。
当官的不来就不来吧，俺来。
三百年过去了，朝堂上的章程改了无数道，官祭废了，庙产收了，官身禁入了。
老婆子的三个冷馒头，一个月一次，从来没有断过。
三百年来阴司撑着的那口气，就是这些冷馒头喂的。
苏秦从怀里摸出几枚铜钱，放在老婆子脚边的鞋旁。
“老人家，替我添一炷香。就说，有个过路的后生，谢土地爷照看这一方百姓。”
老婆子乐呵呵地收了钱，起身进庙去了。
苏禾在旁边看着，等老婆子走远了，凑过来小声说：
“哥，庙里的土地爷，刚才朝你点了一下头。”
“嗯。”
“你看见了？“
“看不见。”苏秦站起来，拍了拍膝盖上的土，“但猜得到。”
陈鱼羊从后头跟上来，看见他蹲在土地庙前，一脸莫名：
“你跟一个庙说什么话呢？“
“添香。”
“你什么时候信这个了？“
苏秦笑了笑，没答。
他心里默默地把衡岁诀的敬神柱称了一下。
今日这一炷香，不是求神。
是认账。
认这个世上有一本比官册更大的账。
盈。
……
日头偏西的时候，惠春县城的轮廓，出现在了官道的尽头。
远远望去，城墙还是那座城墙，城门还是那扇城门。
可城门口多了两样东西。
一样是新挂的灯笼。两盏大红灯笼，挂在城门洞子的两侧，灯笼上写着四个字——”恭迎状元“。
另一样是人。
城门口黑压压站了一片人。
苏秦走近了才看清——不是衙门的人，是百姓。
卖豆腐的、打铁的、赶车的、挎着篮子的妇人、骑在爹脖子上的孩子。乱哄哄的一大片，把城门口堵了个严严实实。
有人眼尖，一声喊：“来了！来了！状元郎回来了！！“
人群轰的一声炸开。
苏秦还没走到城门下，就被一群人围住了。
“状元郎！俺们在这儿等了两天了！“
“状元郎！俺是东街卖馄饨的，你还记得不！你赶考那年，在俺摊上吃过一碗！“
“状元郎！摸摸俺娃的头！沾沾文气！“
苏秦被推搡着、拍着、拽着，好半天才从人堆里挤出来。
陈鱼羊在后头扯着嗓子喊：“别挤！别挤！锅碰着人了！俺的锅——！！“
苏禾被陈鱼羊举到肩膀上，两只小手死死抱着他的脑袋，在人头之上，咯咯地笑。
好不容易进了城门，县衙的人迎上来了。
领头的是一个苏秦认识的面孔——惠春县的赵典吏。
赵典吏满脸堆笑，哈着腰迎上来，嘴里一连串地说着“恭喜状元郎“，手里却递过来一份东西。
一封信。
苏秦接过来一看，信封上没有署名，只有一个极简的花押。
他认得这个花押。
佟老的。
拆开，里头只有一行字。
【进了翰林院，多喝茶，少说话。院里有个老人，你自会遇上。遇上了，听他的。】
【老头子给你烙了二十个饼，让赵典吏转交，别忘了吃。】
苏秦把信折好，收进怀里。
赵典吏果然又递过来一个油纸包，沉甸甸的，还带着余温。
二十个烙饼。
苏秦捏了捏那个油纸包，心里忽然有些酸。
佟老不善言辞。他要说的那些嘱咐，那些操心，那些“你小子可千万别出岔子“的唠叨，全压在了二十个烙饼的分量里。
一个饼，顶一句话。
二十个，够他从惠春吃到京城。
“谢赵叔。”苏秦把饼递给陈鱼羊，“替我存着，路上吃。”
陈鱼羊接过去，闻了闻，眼睛一亮：“佟老的手艺！这饼俺认得！面揉了三遍的，加了猪油葱花，放三天不硬！“
“佟老还说了句话。”赵典吏补了一句，压低了声音，“他说，让你在县里歇一夜再走。今晚子时，有人等你。”
“在哪儿？“
赵典吏朝城南的方向努了努嘴。
城南。城隍庙。
苏秦点了点头。
……
子时。
惠春县城隍庙。
白日里香火鼎盛的庙门，此刻紧闭。
苏秦独自一人，绕到庙后角门。
同京城都城隍庙那一夜一样，角门虚掩着。
他推门而入。
眼前的景象变了。
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