“老朽今日来，就是要告诉你。”
“没不了了。”
王老爹怔怔地看着他。
“十几天前，苏秦回村，在虎子坟前，替他求下了一道敕名。”
“那道敕名，上了皇都的天册。”
“铜册收名的那一夜，老朽当值，亲眼看着它落上去的。”
佟老俯下身，指着抄件上的字，一字一字，念给这个不识几个大字的老人听。
“王虎。”
“敕曰，护生。”
“护人之生者，天地记之。”
“此名既落，天地为籍，岁月为证。”
“王虎之名，自今而后。”
“不灭。”
铺子里，静得能听见炉上水汽的声音。
王老爹站在桌边，看着那卷纸。
他不识字。
他就那么看着，一个字一个字地看，像要把每一个墨点，都刻进眼睛里。
“老先生。”
半晌，他抬起头，声音抖得不成样子：
“你再念一遍。”
“慢些念。”
佟老又念了一遍。
念得很慢。
念到“不灭”两个字的时候，王老爹的腿，晃了一下。
他扶住桌角，站稳了。
而后，这个白发老人，转过身，一步一步，走到柜台后头。
他把那个木匣，重新捧了出来。
打开。
他捧着那包没舍得动的野茶尖，走回桌前，对着那卷抄件，对着那个名字，把木匣，端端正正地，摆在了正中。
“虎子。”
老人对着那个名字，说话了。
声音不大，一字一句。
“你听见没。”
“皇都的天册，收了你的名字了。”
“天地作保。”
“不灭。”
“你这辈子没上过官家的册，爹总觉着亏欠你。”
“如今你上的这个册，比官家的册，大。”
老人说着，抖着手，把那包野茶的油纸，一层，一层，解开了。
过去许久了，头一回解开。
茶尖已经陈了，可那股山野的清气，还封在里头。
油纸一开，清气散出来，满铺子都是。
王老爹捻起一撮，放进壶里，提起炉上的水，冲了。
两盏。
一盏推到佟老面前。
一盏，他端起来，走到门口，朝着后山的方向，缓缓地，洒在了门槛外的土地上。
“虎子。”
“你采的茶，爹替你尝了。”
“头一口，敬你。”
洒完，老人回到桌边坐下，端起自己那盏，一小口，一小口地，慢慢喝。
喝着喝着，两行泪，顺着满脸的沟壑，无声地淌下来。
他不擦。
他就那么淌着泪，喝着儿子生前采的茶，脸上，却是笑着的。
“香。”
“真香。”
“这孩子，采茶的眼力，随俺。”
佟老捧着自己那盏，也喝了。
这位老吏喝过皇都最金贵的贡茶。
可他这一辈子喝过的所有茶里，没有一盏，有这一盏重。
……
两日后。
苏家村。
佟老换回了官服，持名籍司官凭，正式登门。
村里人头一回见皇都来的官，全村都紧张。
苏秦把他迎进院子。
佟老在院中站定，先把来意，一五一十，说得明明白白。
“老朽佟某，奉名籍司之命，核查无授之敕一案。”
“按上古核名仪轨，行三验。”
“验毕，据实呈报。”
“苏秦，你可愿受验？”
“晚辈愿受。”
第一验，验权。
佟老自包袱中，取出了一面古镜。
镜不大，铜的，镜面幽幽的，照不出人影，只照名。
“此为名籍司镇库之物，照名镜。”
“三百年没出过库了。”
“权之来路，正与不正，镜前现形。”
苏秦上前，立于镜前。
识海里，那道名人的敕名，缓缓浮现。
镜面之上，光华流转。
一道松青色的印记，自敕名深处，映了出来。
四色环绕，古意苍苍。
佟老盯着那道印记，看了很久，取出随身的册子，一笔一笔，郑重录下。
“权出林渊，四雅亲授。”
“来路，正。”
第二验，验实。
“敕文所录之实，须一一核对。”
佟老翻开册子，一条一条地过。
“遗迹考验，替死之事。”
“老朽查了三级院的官档，查了同科学子的证词，对上了。”
“束脩之谊。”
“老朽在镇上访了三日。王记铺子斜对面的老裁缝，亲眼见过王虎往抽屉里攒零钱，条条有据。”
“救火之举，市集之义。”
“东头刘家那对双棒，如今都成家了，提起王虎，两个大男人，当街红了眼眶。”
佟老念一条，录一条。
念到最后一条，他合上册子，抬起眼，看着苏秦。
“敕文之实，老朽核了整整五日。”
“访了镇上二十七个人，村里十九个人。”
“四十六张嘴，没有一张，说出过半个字的相左。”
他顿了顿，声音里透出一丝感慨：
“苏秦，你可知这意味着什么？”
“老朽核了三十一年的案。”
“寻常的敕文，十条实里，总有两三条是虚饰的，拔高的，添油加醋的。”
“人给人立名，笔下总要抹一层金粉。”
“你这道敕文，四十六个人证，一层金粉都没有。”
“写的是什么，他就是什么。”
佟老提笔，在册子上录下。
【二验其实：访证四十六人，条条相符，无一虚饰。】
“实。”
“过。”
第三验，验心。
佟老收了册子，收了镜，负手立在院中，看着苏秦，忽然问了一个案卷之外的问题。
“苏秦。”
“老朽最后问你一句。”
“你可知道，名人之权，三百年前，因何被收缴？”
苏秦答：
“朝廷收名权，归于人主。”
“这是果。”
佟老摇头：
“老朽问的是因。”
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