既能表现对教会的忠诚，又无需牺牲为数不多的继承人。
对此希恩别无选择，当然他也没有太过愤怒与焦虑。
事到如今，与其咒骂这个世界，不如多想想如何在死地之中建起一座真正属于自己的堡垒，至少熬过今年的血月季，让自己多活一年。
希恩抬眼看向窗外，视界忽然出现一层诡异的重叠。
人群的轮廓依旧，但在他们头顶，多出了一个不同颜色的数值。
这便是三天前觉醒的金手指【恩义圣典】，根据自带的情报，希恩已经搞懂了这金手指的大概功能。
当自己为他人提供庇护、资源或荣誉，只要对方心中生出拥护、感激，甚至只是信任，这份情绪会被记录为恩泽值，出现在对方的头顶。
而恩泽值可转化为可支配的报偿值，用来向对方索取回报。
在希恩的视野中，每个人头顶都会浮现出不同色泽的数值。
若恩泽为负呈血红色，那代表对自己有敌意。
灰白数值则代表疏离，自己只能读取最基础的信息。
当数值转为淡绿，对方已对他心怀感恩，他便能进一步探查其能力与价值。
若恩泽继续积累，颜色会逐渐加深。
到了翠绿他便可以消耗报偿值，从对方身上换取一些基础技艺或体能，以及少量情报。
而当数值进入蓝色、紫色，就能复刻对方掌握的职业核心能力或天赋，对方也将为自己出生入死。
而当恩泽跨越极限，呈现出辉金……那便是几乎无法偿还的恩情。
到这一步，他与对方之间将建立起近乎心意相通的联系。
足以提取对方最核心的战技、秘法，乃至独一无二的灵魂才能，甚至可以将对方能够承受的力量与能力反向赐予回去。
当然所有这些都需要消耗报偿，而报偿值为希恩所获得的总恩泽值除以百，等于当前可支配报偿值总量。
根据这些希恩也很快意识到，这本圣典真正的价值。
在永夜长城，资源紧缺，时间紧张，人心也不稳。
过去做决定，多半要靠判断，甚至赌运气，而现在不一样了。
谁值得投入，谁只是暂时依附，谁已经开始动摇，这些不再只是凭感觉，而是可以被读取的情报。
只要运用得当，他便能少走许多弯路。
再者它大幅缩短了希恩的成长时间，别人需要多年打磨的技艺，他可以直接索取。
只要恩泽积累起来，他就能迅速补齐自己的短板。
理论上，这金手指甚至能让自己左手使用至圣教皇的大神恩术，右手使用血族公爵的源血魔法，这可太带派了。
不过那是以后的事，眼下的困难先渡过再说。
希恩抬眼看向车窗外的队列，人群头顶有点绿但不多，大多人都是灰白色的，甚至偶尔夹杂几抹暗沉的血红。
恩泽值近乎为零。
这并不奇怪，自己之前与这些人毫无交集，又是跟着一个被当作弃子的私生子去前线送死，没有人会生出感恩。
可这对他而言，却是个不容忽视的隐患。
没有恩义，就没有忠诚。
而没有忠诚，这些人在第一波夜袭到来时，就会四散奔逃。
那时自己连撤退的命令都未必传得下去。
要活下来，就必须改变这一点。
他需要一个切入口，既能立威确立权威地位，又能施恩笼络人心，顺便刷点恩泽值。
在踏入永夜长城缓冲带之前，必须让这片灰白色的队列，染上其他颜色。
“咚、咚咚。”
就在希恩在脑海里推演方案时，车厢的木门被规律地扣响。
“少爷，歇息的地点到了。”门外是老管家格里芬的声音。
伯爵府的老人，希恩为数不多认识的人，但始终与自己保持距离。
希恩沉默片刻，开口道：“今晚加餐，分给所有人，吃完之后，把人召集起来。”
他顿了顿：“我有话要说。”
第3章 夜色之下
夜色沉下时，天边只剩一弯极细的红月，像是一道被撕开的伤口。
而暗红的光芒如血般不断从中里渗出，染红了半片天空。
所幸至圣源炉散发出的橘红色微光，将这股阴冷的侵蚀压在人类诸国之外。
走了一整天，数千人的队伍终于停下扎营。
这里仍属于奥斯特里亚王国腹地，离永夜长城尚有一段距离，今夜还不需要让人握着武器入睡。
希恩的临时营地自然分成三圈。
最里侧是教会的骑士与他们的随从，他们围着一圈低火坐着，没人闲谈，只听见磨石与剑刃摩擦的细声。
中间一圈，是格雷伍德家族与奥斯特里亚的骑士、士兵，还有几名随行文员。
火堆烧得正旺，酒壶在空中传递，骰子砸在铁盾上叮当作响，粗俗的笑话一阵接一阵。
这笑声夸张又刺耳，像是想压住心里的不安。
最外侧是赎罪民与农奴，他们蹲在阴影里，寂静无声。
食物先送到内圈。
浓稠的肉汤被舀进木碗，厚肉片与干酪沉在汤面，热气升腾，香味在夜风中扩散开来。
连骑士们都难得露出松动的神情，就算是他们这也不是平日能吃到的。
可当下一桶被抬向外圈时，火堆旁忽然静了一瞬。
赎罪民分到的是掰开的硬干饼，还有一勺带着油腥味的热汤，虽然看不见一块肉，却能清楚闻到肉香。
他们怔了怔，下意识抬头确认，又迅速低下头，动作狼狈地把肉汤与干饼抱在怀里，像是怕被收回。
见到这一幕，骑士们齐齐交换了一个眼神。
“给他们肉汤？这些赎罪民也配沾肉味？”
“这小少爷是打算把家底在路上吃光，当个饱死鬼吗？”
“不可以这样说领主。”这时一道低沉的声音从火堆另一侧传来。
众人望去，说话的是伊凡，他身形魁梧得像头牛，就算是在一群骑士中也显得格外醒目。
年纪轻轻便是三阶共鸣境骑士，按理说以他的天赋，本不该被家族派往永夜长城，但不知为何，被安排进了这支远征队里。
伊凡抬起头，面对投来的数十双目光也没有退让。
“领主大人他既然统领我们，就有权决定赏罚与分配。”他顿了顿，像在宣读誓言，“领主的决定，不容旁人议论。”
可他话音刚落，火堆周围立即响起一阵哄笑。
骑士团长汉斯拍了拍伊凡的肩：“对对对，把领主的靴子舔干净，说不定真能分你一块地。”
立马有人接话：“等明年血月还能活着，再谈封赏吧。”
“哈哈哈！哈哈哈……”
笑声不断，且足够刺耳。
伊凡没有再说话，坐在火光边缘，背影显得笨拙。
他是真的这么想，可没人愿意信。
晚饭结束后，有护卫地走到营地中央喊道：“所有人集合！领主有话要说！”
人群不情不愿地把酒壶塞回腰间，稀稀拉拉地站起，他们的眼神里有着迷茫、不耐，还有毫不掩饰的轻视。
一个十三四岁的私生子，能说出什么有用的话？
…………
当众人还在吃晚餐时，希恩已经独自站在营地外围的土丘上，俯视着下方的人群，一边回想那一叠厚厚的表格。
一共四百八十三人。
这是他未来领地的基石，也是他活命的筹码。
格雷伍德家族骑士与战士，两百零二人。
名义上是伯爵领最精锐的守备力量，是自己的靠山，实际上却怨气最重。
他们原本拥有稳定的驻地与晋升通道，如今却被编入一支注定被消耗的远征队。
奥斯特里亚王国战士与骑士，八十四人。
王国补强的正规武力，却来源复杂、编制混乱。
有人出身边境军团，有人临时抽调，彼此之间大多互不相识，只是犯了过错或者仅仅是倒霉，被派到了自己手下。
若调度失当，他们会在第一场真正的战斗里自行崩解。
教会骑士以及其他圣职四十人，装备最好，阵列最整齐。
他们是队伍里最锋利的刀，可惜刀柄不在他手里，并且只要希恩敢退缩一步，这些剑锋会第一个对准他。
赎罪民与劳力，一百二十九人，轻刑犯、破产农户、无地佃户混杂在一起……
炼金师与工匠等技术人员二十八人，这是他眼中最珍贵的固定资产，重建领地的真正支柱。
希恩一边观察营地，一边在脑中对照账册，问题比他预想的还要多。
补给在发放时被层层截留，账册上的数量分毫不差，袋里的钱财与物资却明显少了一截，说得直白一点就是有人在贪污。
另外营地的秩序也在松动。
原本该轮值巡逻的王国步兵靠着车架喝酒谈笑，铠甲松散。
本该受到保护的工匠却趴在箱车上，小心护着自己的器具。
鞭子偶尔落在赎罪民背上，只是为了发泄情绪。
更麻烦的是人心，甚至有骑士压低声音谈论灰雾防区守不住。
与其拼命，不如浑水摸鱼，保存实力，真到撑不住的时候就偷偷往内陆退。
这些话能传到希恩耳中，说明已经在队伍里传开了，是一个十分危险的事情，必须马上解决。
接着希恩的视线越过自己的营地，看向远处其他四位新晋领主的营地，也是火光杂乱，喧闹声不断。
根据他的观察，其他领主的情况都与自己差不多，甚至光看规模，自己的势力都能排到第三。
只是他们都没有发现问题，在忙着安抚哭泣的家眷，或者故作镇定地夸夸其谈，甚至有人酗酒压惊。
所有人都以为，真正的考验在永夜长城之外。
却没人意识到，崩溃早已从内部开始。
希恩叹了口气，和这群虫豸在一起，怎么能守好灰雾防区呢？
忽然一个不合时宜的念头在他的心里浮现。
教会或许从一开始，就没打算让他们长期守住灰雾防区，只是用来顶住今年的血月季。
至于明年……教会会找到更强的战力来接替，或者再换一批人再拖过一年。
而他们这群人更像一次性消耗品，耗尽生命就单纯为了拖一点时间。
哪怕早有预感，可希恩心里还是凉了半截。
但他还是强迫自己很快压住这种推演，现在去揣测教会的战略，暂时没有意义。
他低头看向营地里散乱聚集过来的人影。
既然被当作消耗品，那就更不能按消耗品的方式活着，哪怕只有一根稻草，他也要拼命抓住。
必须先把眼前的混乱收拢起来。
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