“如果不是我亲眼看着它发生，如果不是我亲身在这里面……”
她的话语戛然而止，目光忽然牢牢锁定了雷恩。
她发现，在索顿和杰森表示怀疑时，唯有这位黑发青年，脸上没有露出任何质疑，反而是一脸思索之色。
艾丽斯的身子微微前倾，一双碧眸紧紧盯着雷恩：“雷恩先生，你听到了，对吗？那些扭曲的哀嚎，那些痛苦的哭声……你听到了，是不是？”
第115章 亡者的花园
望着艾丽斯那满是迫切的苍白面容，索顿、杰森、甚至是兜帽下的温妮，脸上的疑惑更深了几分。
扭曲的哀嚎？痛苦的哭声？
自从踏入这座小镇以来，他们耳中充斥的只有千篇一律的赞美与欢声笑语，哪里有过半点异样的悲鸣？
只有「无面人」橘猫静静地蹲坐在一旁，尾巴尖有节奏地轻点着石板，一副陷入沉思的模样。
“我确实听到了一些声音。”
雷恩望着艾丽斯的碧眸，坦然承认道，“很细微，像是隔着什么，但又很真切。”
他不知道自己为何能够听见，但那些声音中浸透的绝望与恐惧，是如此的剧烈，令他现在都感到一阵心寒。
“雷恩先生，那就是他们真实的声音！也是我真实的声音！”
艾丽斯的声音，因为激动而止不住发颤。
她深吸了一口气，努力平复着颤抖的声线，“我的父亲，卡洛斯男爵，他是个很复杂的人。”
“他会为领地丰收而减免赋税，甚至卷起袖子和领民们一起下地割麦子，也会因为我母亲的病逝而悲痛欲绝，把自己锁在书房里整整一年，不见任何人。”
她的目光投向了凉亭外肆意生长的野玫瑰，仿佛透过它们看到了遥远的过去。
“而现在……他成为了这个镇子的梦魇，他心中所追求的‘永恒的完美’，成了我们所有人无尽的刑期，让我们每一个人都成为了他的囚徒。”
艾丽斯的肩膀开始剧烈地颤抖了起来，声音里充满了压抑的痛苦与难以言喻的愧疚：“而这一切……都是因为我。”
听到这里，雷恩与队友们迅速交换了一个眼神。
艾丽斯的话似乎证实了索顿的猜测，此地的领主卡洛斯男爵，利用了某种强大的手段，将全镇居民置于了他的控制之下。
但这与他的女儿艾丽斯有什么关系？为何她说是“因为我”？
特别是雷恩，心中的疑惑更深了几分。
根据自己之前的推断，这座小镇所在的半位面，早在五百年前「黑潮」降临前就已封闭。
如果艾丽斯所言属实，这一切都是她的父亲所为，那岂不是意味着，卡洛斯男爵、艾丽斯、以及所有镇民，已在这种“完美”的状态下存在了五百年？
她所提及的“永恒的完美”，难道指的是这种时间上的停滞？
不，绝不仅仅是时间上的停滞这么简单。
那些凝固的笑容、循环的赞美、重复的“剧本”……已经一刻不停地连续上演了五个世纪？
五百年锻打着同一块烧红的铁坯，五百年擦拭着同一堆油光锃亮的苹果，五百年赞美着同一座雕像……
这些人可都是最为普通的镇民啊，不是冒险者，也不是故事里的英雄，只是一群拼命想要生存下去的普通人而已。
整整五个世纪，都在一成不变地做着同一件事情？光是想象，就让人顿感头皮发麻。
但那些声音中所浸透的绝望与恐惧，似乎还远不止这么简单。
就在雷恩心中疑云翻涌时，艾丽斯努力挺直了单薄的脊背。
她站起身，裙摆轻轻拂过石凳，目光里多了一抹不容动摇的坚定：“请跟我来，我带你们去看看这座小镇的真相。”
艾丽斯提起裙角，转身向花园更深处走去。
在肆意蔓延的野玫瑰与不知名的杂草藤蔓之后，隐藏着一扇镶嵌在石墙中的铁艺栅栏，门上的花纹虽然有些锈蚀，但仍能看出精致的工艺。
她熟练地拨开缠绕的植物，从腰间取下一把古旧的黄铜钥匙，插入了锁孔。
伴随着轻微的“咔哒”声，门应声而开，露出了一段蜿蜒向下的石阶。
石阶的尽头，竟直接连接着小镇的一条侧街。
眼前的街景，依旧是那种熟悉到令人不安的“完美”。
然而，在知晓了部分真相的雷恩眼中，这份“完美”却显得格外刺目。
没走多远，一家面包坊出现在了街角的位置。
招牌上描绘着金色的麦穗，橱窗里陈列着各式各样的面包，有粗粝的农夫面包、裹着糖霜的辫子面包、淋着诱人蜂蜜的黑麦面包等等。
浓郁的甜腻香气，随着烤炉的热浪一同涌出，吸引着不少镇民驻足购买，他们有序地排队，温和地交谈，接过面包时露出了满足的笑容。
“从小，我就体弱多病，就和我的母亲一样。”
艾丽斯望着面包坊的热闹景象，似是在喃喃自语着，“父亲因此总是将我关在城堡里，就像在保护着最脆弱的瓷器一样，可我不喜欢做笼中的鸟儿，总会想方设法跑出来。”
“只要离开了‘鸟笼’，哪怕是偷偷躲在谷仓里数麦穗数到晚上，再躺在草垛上数星星，我也会觉得很开心。”
她的嘴角略微上扬了一下，但很快消失得无影无踪，“每当肚子饿了，我就会偷偷跑来这里，找贝妮婶婶，用项链上的小珍珠换面包吃。”
“她每次都不收，但我每次都会把珍珠偷偷放在她的枕头底下，我知道她的日子过得很不容易，她的丈夫曾是一名卫兵，为保护镇子而死。”
她的目光投向柜台后那位笑容满面的中年妇人，眼神愈加复杂。
“贝妮婶婶以前做的黑面包，总是烤得有点焦，吃起来有种独特的苦香，她总是笑着说，那是‘生活的味道’。”
艾丽斯走上前，从摊位上拿起一块淋着晶莹蜂蜜的黑色面包。
她的指尖轻轻抚过面包焦脆的表面，然后看向了雷恩等人：“而现在这个，没有味道，什么味道都没有。”
“没味道？我老索顿还没见过没味道的面包！”
矮人嘟囔着上前一步，狐疑地从艾丽斯手中接过面包，凑到鼻子前用力嗅了嗅，并没有发现有什么异常。
旋即，他尝试性地咬了一口，用力咀嚼了两下，粗犷的面容瞬间扭曲，“呸呸”几声将嘴里的东西全吐了出来，“见鬼！真的什么味儿都没有！就像是在嚼一块放了几百年的蜡！上面哪是蜂蜜，分明就是蜡水！”
望着索顿大脸上的惊愕，雷恩的眉头锁得更紧了。
之前「无面人」就指出这个空间缺乏“自然的杂波”，他还以为只是某种过滤屏障的效果。
现在看来，问题远比他想象得更为糟糕。
难道说眼前的黑面包，乃至于其他东西，都像无面人所说的苍翠森林那样，徒具形态，缺乏本质，根本就全都是拟造出来的？
正因如此，那些“自然的杂波”，因为太过于精细与难以完美拟造，这才导致了它们的缺失？
仿佛是为了印证他的猜想，「无面人」毫无波澜的声音，再次在众人脑海中响起：
“那不是食物。”
橘猫轻盈地跃上面包坊旁的一个窗台，凑近了窗台上那盆开得正艳的紫罗兰，它小巧的鼻尖微微抽动，琥珀色的瞳孔里倒映着花朵的鲜艳。
“这些也不是花。”
它停顿片刻，说出了更为令人心悸的话，“叶脉里流淌的不是汁液，而是……凝固的阴影。”
作为对自然有着敏锐感知的德鲁伊学徒，它最初只是感到一种根源上的“异样”，尚不能完全确定。
直到亲眼见证森林如蜃楼般消散，又目睹了索顿尝到那毫无滋味的“面包”，它才完全明白了过来。
它琥珀色的瞳孔，紧盯着雷恩，再次说出了一句箴言般的话语：“这里是‘生者’的墓园，也是亡者的花园。”
“生者的墓园？”
索顿显然还没完全理解「无面人」话语中那个带着引号的深意，注意力更多还在那诡异的面包上，“这玩意儿到底是怎么做出来的？”
而雷恩的心绪，却是愈加紧绷。
艾丽斯刚才就曾经提及“墓园”，无面人此刻再次确认了一遍，再结合他们是被那充满负能量的妖花拖入此地的……答案已经越来越清晰了。
这个看似完美、充满了生机的半位面，与代表了毁灭与死亡的负能量之间，绝非偶然关联，而是必然存在着本质上的联系！
“雷恩先生。”
艾丽斯的声音将他从翻涌的思绪中拉回。
她站在面包坊前，目光扫过那些面带笑容的镇民和色泽诱人的面包，碧眸中闪过了一抹决绝。
她抬起双手，纤细白皙的手指微微张开，指向了面前这“完美”的一切。
“请你们……看好了。”
她的声音依旧很轻，却带着一种难以言喻的郑重，“请看看，这幅‘画布’下面的东西，哪怕只有一刹那。”
没有吟唱咒语，没有炫目的魔法灵光，艾丽斯只是紧咬着下唇，眉头因痛苦而紧蹙在了一起。
紧接着，以她双手为中心，空气仿佛被投入石子的水面，荡开了一圈圈无声的涟漪。
眼前面包坊的景象，开始明灭不定的疯狂闪烁，似乎正在与某种被隐藏起来的灰败景象重叠。
就在下一秒，这画面就如同是被泼了强酸的油画般瞬间褪色，无数色彩艳丽的空间碎片，如同老旧的墙皮般簌簌剥落。
世界，在众人眼前裂开了。
第116章 美好的噩梦
“这、这是？！”
当那层完美无暇的“画布”被艾丽斯短暂撕开，无数碎片剥落的刹那，雷恩等人的瞳孔骤缩，难以置信地睁大了眼睛。
眼前那间洋溢着暖光的面包坊，已然只剩下了一片灰败的断壁残垣，金色麦穗的招牌歪斜开裂，墙壁爬满了深色霉斑，裂痕蛛网般蔓延开来。
柜台上那些形状完美的面包，此刻全都干瘪缩成了长满绒毛的畸形块状物，炉膛内曾经熊熊燃烧的橘红火焰，化为了一簇幽蓝的磷火，将一切映得如同墓穴般惨淡。
甜腻诱人的香气瞬间被一股浓烈的腐臭所取代，混合着炉膛里焚烧劣质香料的刺鼻味道直冲脑门，令人肠胃一阵翻涌。
更令人心悸的，是那些镇民。
就在一秒前，排在队伍最前面的两个中年男人，一个还拍打着另一个的肩膀，两人哈哈大笑。
此刻，那“大笑”的轮廓溶解了，显露出内里半透明的幽暗形体，他们的面容因痛苦而扭曲着，那拍肩的动作，变成了两条灰败的手臂交缠支撑着，仿佛这样才能稍稍减轻一些痛苦。
他们身后，整条队列的镇民显出了同样的本质，虽然依旧站在原地，但那一张张完美的笑脸，全部五官移位，扭曲成了撕心裂肺的哭嚎。
他们干净的衣服化作了褴褛的裹尸布，灰败干裂的幽体上，布满了密密麻麻的裂痕。
那位笑容最为灿烂温暖的贝妮婶婶，此刻面容扭曲到了近乎抽象的程度，她的眼眶变成了两个深不见底的空洞，沥青般的漆黑液体从中不断涌出，在龟裂的脸颊上留下了蜿蜒的黑痕。
所有痛苦的幽体上，全都缠绕着一条半透明的漆黑锁链，锁链的另一端，齐刷刷地没入了那座灰白色的领主城堡，正是卡洛斯男爵的“王座”。
就连窗台上那些绽放的鲜花，也变成了一簇簇焦黑扭曲的荆棘，在幽蓝冷光的映照下，显得格外狰狞。
没等雷恩作出反应，那些扭曲的哀嚎骤然汇聚，直接炸响在了他的脑海深处：
“冷……好冷……救救我……”
“停下……求求您……停下……”
“为什么……要这样对我们……我们做错了什么……”
“好痛……每时每刻都在被碾碎……”
“求你们……让我解脱……”
这些声音支离破碎，像无数冰冷的细针同时刺入大脑，让雷恩感到一阵头晕目眩，就连脚下坚实的石板路都仿佛变成了黏稠的黑色泥潭，周身的“温暖”也早已消失，取而代之的，是侵入骨髓的寒意。
雷恩强忍着不适，目光艰难地扫过整条街巷。
视线所及之处，房屋倒塌，墙皮剥落，街道开裂，污水横流，色彩只剩下了灰白与死黑。
那些连接着痛苦幽体与城堡的锁链，在半空中织成一张巨大而密集的罗网，笼罩着整片死寂的废墟。
天空，那永恒明媚的蔚蓝色穹顶，此刻像是劣质的舞台布景般被扯下，露出了其后铅灰色的层层乌云，而那轮散发着灿烂光芒的太阳，已然变成一颗散发着灰白死光的球体，孤悬于破碎的天穹之上。
“呃——！”
艾丽斯发出一声压抑的痛哼，纤细的双臂无力垂下，一切戛然而止。
小镇又恢复了宁静与“完美”。
甜腻的香气、明媚的阳光、整洁的街道、面带微笑的镇民，如同被一只无形的手迅速擦除又重绘，瞬间复位，掩盖了刚才那触目惊心的裂隙。
只见她瘫坐在地，脸色比之前更加惨白，白皙的额头上布满了冷汗。
显然，刚才强行掀开“帷幕”的一角，对她而言是极大的负担。
尽管只有短短一瞬，可那腐臭、冰冷、锁链缠绕、无数扭曲面孔哀嚎的画面，已如同烧红的烙铁般，深深烫进了每一位目睹者的心灵深处。
所有人都是面色铁青，还带着一丝近乎茫然的神色，显然是在努力消化着刚才那超乎想象的一幕。
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