注意到了他的目光，艾希身形一闪，便已现身而出，轻巧地落在了雷恩的身旁。
她扫了一眼男爵手中的鹈鹕徽章，微微点了点头，低声道：“他手里的徽章确实是恩里克男爵的信物，不会有假，多几个人，也多几分把握。”
艾希之所以会同意恩里克等人加入，倒不是因为多么看中对方的战斗力。
她真正看中的，是这位男爵与教会正统派之间正在持续激化的矛盾。
这座修道院是务实派在附近唯一的一座据点，却一直处在正统派的包围与打压之下，孤立无援。
如果能借这次清剿行动，让男爵站到务实派这一边，对修道院日后的处境无疑大有裨益。
说不定，以后还能借此打开缺口，将正统派的影响力一点一点挤出这片领地。
这是一步长远的棋，而眼下正是落子的最好时机。
雷恩微微点了点头，自然立刻便是察觉到了艾希的心思。
对于他而言，多结识一个传统贵族的领主，同样并非坏事。
更何况，对方还有前冒险者这个天然的共同身份，沟通起来远比和普通贵族打交道轻松得多。
他重新看向了恩里克男爵，微微颔首道：“明白了，那就请阁下带人在前面引路吧。”
说罢，雷恩轻轻拍了拍手。
应声，同样隐藏在暗处的索顿、温妮与橘猫，便纷纷走了出来。
只见索顿从正前方的灌木丛后迈出，板甲在晨光下泛着沉沉的乌光，「山壁誓约」与「摧锋」，早已紧紧握在手中。
温妮紧随其后，手中法杖激荡着若隐若现的奥术波动。
而橘猫则是早已化作了白狼，从右侧的树影中缓缓踱出，雪白的大尾巴在身后缓缓甩了一下。
再加上左侧的艾希与后方的雷恩，四人一狼，正好将十二人的队伍从四个方向围在了中间。
看到雷恩小队的所有成员纷纷现身，恩里克男爵、菲奇三人、以及身后的士兵们，十二个人不由得均是微微睁大了眼睛，心脏砰砰直跳了起来。
果然，他们这群自以为在追踪猎物的猎人，早已不知不觉间落入了对方的反包围之中。
而且，从对方身上散发出的气势来看，这支五人冒险者小队，可是全员3级职业者以上，还有两位4级职业者压阵。
一旦对方真的发起伏击，只需眨眨眼的工夫，他们十二个人里就会有半数在第一时间被放倒，另一半恐怕也只是多撑几息罢了。
心中翻涌着庆幸与钦佩之余，恩里克男爵连忙右拳贴胸，向着雷恩郑重地鞠了一躬，语气里的感激与振奋几乎不加掩饰：
“感谢阁下的信任，给了在下这个机会，我们这就到前面带路！”
说罢，他转身对手下打了个手势，十二人迅速重新整好队形，步伐利落地向着修道院的方向推进。
而重新与雷恩汇合的艾希、索顿与温妮，则是纷纷面露振奋之色，白狼也是轻快地甩了甩尾巴。
本来，他们还盘算着免不了要费一番周折，甚至得给对方一个下马威才能摆脱这群追踪者。
没想到，雷恩只用一箭，便将一场可能的对峙化为了一支新的盟友。
这不仅是省去了不必要的麻烦，更是为接下来的修道院攻坚，增添了一支可以分担压力的力量。
对于即将面对尸妖群的他们来说，显然是有利无弊。
同一时间，默默在阴影中注视着这一切的两个面具身影，也不由得互相对视了一眼。
旋即，二人的眼眸微微眯起，继续饶有兴致地注视着雷恩的背影。
第477章 风痕断影
就在雷恩整理队形，跟上恩里克男爵的同时。
不远处，树林的阴影下，其中一个面具身影轻咳了一声，一道温和的沉稳男声随之响起：
“先是运使「风痕断影」，从风的纹理中读出了追踪者的数量、方位与气息深浅，在对方毫无察觉的情况下设置反包围圈。”
“接着，又将箭矢藏进风的纹路里，以「无声之矢」贯穿铁松，震慑全场，将追踪者化为盟友，这小家伙，还真是总能让人感到意外啊。”
冬日的阳光透过稀疏的针叶，班驳地落在开口之人的身上，映出了一张古朴的银色假面。
说话者，正是之前在伯爵城堡上出现过的银面具人族游侠。
他的声音里，带着几分不加掩饰的赞赏，还带着几分同为人族的骄傲，转向身旁的沉默身影说道：
“虽说技艺尚且青涩，「无声之矢」也只是融入了风声的纹理，还远没有达到连光影都能一并吞没的境界，只够震慑震慑低阶职业者。”
“可无论是「风痕断影」还是「无声之矢」，一般而言，这可都是典范阶位的游侠，在经过系统训练后才能逐渐掌握的绝技啊。”
“而这小家伙，只是一个4级游侠，未曾受过任何导师的传承，便仅凭借着自己与荒野的共鸣走到了这一步。”
话及此处，人族游侠在面具后的眉毛轻轻挑了挑，语气里多了几分试探的意味：
“引路人阁下，以这番表现来看，在下认为，把对这小家伙的评价，从五十年难得一见，调整到百年难得一见，应该不过分吧？”
“在我们索兰王国的地界上，能在4级时同时摸到这两项绝技门槛的游侠，我这辈子也就见过他一个。”
在他视野所及之处，正是佩戴着金面具的高等精灵游侠。
只见她面具后的淡金色眼眸，凝望着雷恩挺拔的背影，沉默了好几息，这才缓缓开口：
“对于资质平庸的普通游侠而言，「风痕断影」与「无声之矢」确实只有在典范阶位之后才能触及。”
“可是，值得你我站在这里观察与评估的被选者，本就不是普通游侠。”
“拿普通游侠的标准去衡量一个被选者，本身就是对‘被选者’这三个字的轻慢，你和我都清楚这一点。”
说着说着，她的目光，微微犹疑了一下。
从雷恩的背影移动到了白色巨狼的背影上，又转回到了雷恩身上，淡金色的眼眸里，掠过了一抹此前从未有过的复杂神色。
这两天以来，为了近距离评估雷恩并安排接下来的测试，她与人族游侠几乎寸步未离地跟着这支小队。
也正因如此，当橘猫化作银发精灵少女的时候，自然没有逃过这位高等精灵的眼睛。
她站在阴影里，看着这位素未谋面的族人，无比依赖地拽着雷恩的衣角，同样是淡金色的眼眸，微微动了动。
在古代高等精灵语中，有一句著名的谚语，转换为通用语的大意为：
「凡能被星辰之裔以纯粹之心信赖，与之并肩同行者，其灵魂深处必有一束不为尘世所染的光芒。」
这句话，她自幼便听过无数遍，却从未像这两天一样，在沉默中反复品味。
她收回翻涌的思绪，淡淡开口，做出了最终的评估：“刚才被选者的表现，确实在各族被选者的平均水准线之上。”
“作为尚未接受过系统训练的游侠，能够自行摸索到这一步，值得肯定。”
旋即，她又是话锋一转，语调恢复了一贯的清冷与不留情面。
“不过，游侠不仅仅是聆听风与融入风的自然大师，更是捍卫荒野的战斗大师。”
“如果他在面对即将到来的三个游侠尸妖时，连正面交锋的能力都不具备，那根本就没有资格参加我的测试，听得懂风的低语，未必扛得住箭的对射。”
说罢，她的身影边缘骤然模糊，旋即融入树影，消失不见。
“还真是一如既往的严格与刻板啊。”
人族游侠耸了耸肩，目光在高等精灵消失的方向，与雷恩远去的背影之间来回扫了一眼，低声自语道。
“明明心里已经把分数调上去了，嘴上却还是不肯松半分，也罢，能让这位说一句‘平均线之上’，在索兰王国分部这几十年里，已经是头一遭了。”
话音落下，他的身影也开始变淡，如风如雾，很快便同样消失在了斑驳的树影间。
……
跟着恩里克男爵等人一路前行，大概过了二十分钟左右，雷恩注意到。
头顶上的阳光愈发明亮，前方的林地也愈加稀疏。
这无疑意味着，一行人已经抵达了森林的边缘。
果不其然，雷恩刚刚想到这里。
走在最前面的恩里克男爵，已然停下了脚步。
只见这位年轻的男爵，先是利落地做了个手势，示意身后的菲奇三人与其余两个小队分散警戒。
旋即，他大步走到雷恩身前，抬手掀开了战盔的护面。
“阁下，再往前走几步就要出林子了，修道院就在前边的高地上，这一带的地形，在下得先给您交个底。”
恩里克男爵压低了声音，坚毅的面容上，写满了毫不掩饰的忌惮。
“这座修道院的四面极为空旷，视野开阔得让人浑身发毛，唯一的掩体就是咱们脚下这片林子，可林子边缘离修道院外墙的直线距离，少说也有三百米。”
“在这个距离上，连钟楼上那三个鬼东西的箭都射不过来，在下等人的攻击，就更够不着它们了。”
“一旦脱离树林掩护，以在下等人的攻击范围，想靠近到能还手的距离，至少得往前硬趟两百米的空地。”
“而三个游侠尸妖，居高临下地站在钟楼上，可是两百米内箭无虚发，激射而出的负能量箭矢，穿透力与腐蚀性极强，连重盾与板甲都能贯穿。”
“之前在下带人试过几次，每次都是刚冲出去没多远就有人中箭，冲到一半就不得不拖着伤员往回跑。”
“几番折腾下来，修道院没靠近半步，反倒折了好几个弟兄，有两个到现在还躺在治疗室里，不知道能不能挺过来。”
恩里克男爵说到这儿，懊恼与不甘在褐色的眼眸里一闪而过。
“当然，如果在下手上攥着几个满编中队，就算那三个游侠尸妖再强悍，也有办法靠数量和阵型硬撕开一道口子，殊死一搏总归有个胜负。”
“可阁下想必也知道，在下领地内真正能打仗的主力，全都压在跟洛特城接壤的几座边境堡垒里，不在我这。”
他无奈地耸了耸肩，嘴角浮起了一抹苦涩的笑意。
“眼下，在下能调动的人手加起来不超过百个，其中有一大半还是没上过战场的新兵，前几次强攻，已经是把能打的牌全甩上去了，结果还是无济于事。”
“按理说，遇到这种麻烦，领主是可以临时从边境调回主力应急的，在下确实也有调度权，可眼下的局面，阁下也看得出来，在下这个男爵的位子，坐得并不稳当。”
他越说越无奈，不由得重重叹息了一声。
“于内，领地上的许多官员还在观望，教会更是趁火打劫，如果在下把主力调回来清剿修道院，却因为这一仗造成大规模伤亡，本就对在下存疑的人们，立刻就会拿这件事做文章，在下这个位子就更坐不稳了。”
“于外，在新贵族与传统贵族还在边境上互相角力的节骨眼上，任何一个传统贵族领主擅自把部队从边境调回腹地，都会被其他领主视为不顾大局。”
“往小了说，这叫影响士气，往大了说，这就是在给整个传统贵族阵营拆台。”
“更何况，因为在下的私生子身份，周围的领主们本就不怎么待见我，如果再在这种事情上不合群，那我在传统贵族的圈子里就彻底无法立足了。”
“届时，教会再借题发挥，在下恐怕连这个冬天都撑不过去。”
说到这里，他语气里的疑惑盖过了愤怒，一副怎么也想不通的模样。
“话说回来，这座修道院，怎么说也是教会的资产，里面供的是托莱昂的神像。”
“而本地的主教大人，手里明明攥着一支实力极为不俗的圣职者队伍，装备好，训练也不差，真要出手，怎么也不至于拖到现在。”
“可在下曾经不止一次亲自登门，请主教出兵协助清剿尸妖，对方却每次都能找出各种各样的理由搪塞在下。”
“一会儿说‘他手下的圣殿战士团与牧师队正在执行教廷的专项任务，暂时不能调动’，一会儿又说‘修道院的事已经向教区汇报了，正在等待上面的批示’，后来干脆连门都不让在下进。”
“更可气的是，他不光自己不救，还话里话外地阻拦在下出兵，说什么等他腾出手来再跟在下一起清理，免得两路人马协调不力反倒添乱。”
说着说着，恩里克男爵的眉头，已然拧成了一团麻花。
“可即便在下等得起，修道院里的人等得起吗？”
“在下知道，这座修道院的地下还有一座「黑潮」时期的小型避难所，这意味着，修道院里面可能还有幸存者。”
“再这样拖下去，等本地的主教腾出手来，幸存者们怕是早就变成尸妖的同伴了！”
他深吸了一口气，褐色眼眸里的迷茫与愤慨交织在一起，最终化作了一声无可奈何的叹息。
“说实话，我真搞不懂这群穿袍子的到底在想什么，他们的慈悲与秩序，怎么一到自家修道院的头上，就全不好使了？”
听到这儿，雷恩与艾希不由得对视了一眼。
恩里克男爵是冒险者出身，对教会本就知之甚少，不明其中缘由自是在情理之中。
而对他们来说，这背后的缘由，当然是早已心知肚明。
正统派巴不得这座务实派的修道院彻底消失，又怎么可能派兵去救？
沉吟片刻后，艾希开了口。
她用一如既往的平静语调，简明扼要地将务实派与正统派之间的矛盾，以及正统派为何乐见这座务实派修道院毁灭的原因，向恩里克男爵解释了一遍。
她的措辞谨慎，点到为止，并未亮出巡礼裁判官的身份，显然是在给自己留几分余地。
“……居然会是这样。”
恩里克男爵听完，站在原地沉默了好一会儿。
对于不久前还只需要考虑怎么砍魔兽，怎么赚赏金的他而言，这场隐藏在铁冠后面的明争暗斗，显然是太过于复杂，也太过于险恶了。
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