“而我也乐得清闲，整日沉浸在宴会、舞会和骑士比武里，以为这就是领主生活的全部，现在想来，那大概是在下人生中最后一段无忧无虑的时光了。”
他没有在这个话题上停留太久，旋即话锋一转，重新看向橘猫：
“总之，能看到这件尘封了十年的装备，终于派上用场，在下很高兴。”
“「林间幻影」虽然只是精英品质的魔法装备，但实话实说，在下当年为了拿下它，花的价钱可丝毫不亚于一件典范品质的魔法装备。”
“那么，这件法袍便交给「无面人」阁下了，小小心意，不成敬意。”
“喵。”
橘猫又简短地叫了一声，尾音干净利落，似乎是在说“谢了”。
旋即，它重新用脑袋拱了拱雷恩的胳膊。
老规矩，示意雷恩帮它收起来。
雷恩摸了摸橘猫毛茸茸的脑袋，将法袍仔细叠好，收进了属于橘猫的储物袋，随即转向伯爵：“感谢伯爵阁下对「无面人」的馈赠。”
在他开口的同时，思绪也在飞快地转动。
好家伙，伯爵刚才居然连争夺心上人这样的事都说了出来。
这些话表面上是在解释一件装备的由来，让赠礼这件事多了一些人情味和故事性，不至于显得过于生硬与功利。
可实际上，这恐怕也是在进一步拉近与自己一行人的关系。
对方并不是以伯爵的姿态在居高临下地分享往事，更像是朋友之间在篝火旁聊天，讲述自己的年轻与荒唐。
否则，一个高高在上、统御六地的实权伯爵，又怎会对一个刚晋升精钢级的冒险者队长说起这些？
这些话从伯爵口中说出来，本身就代表着一种态度，对方选择以真诚而非权威来建立信任。
显然，就和斯凯勒与艾德一样，伯爵同样看中了他们这支小队的未来。
只不过伯爵不仅仅是以丰厚的礼物来表达诚意，还刻意放低了自己的姿态。
用这些只会在朋友之间聊起的往事，将双方的关系从“领主与冒险者”悄悄拉近到了“一起经历过生死、可以坐下来聊天的故交”。
而刚才请求温妮协助修复传送门，只不过是他拉近关系的铺垫。
与此同时，伯爵的分寸感也同样清晰。
无论是赠送礼物还是分享往事，他始终是以“被拯救者”的私人身份在表达谢意。
雷恩几乎可以确定，铺垫到这里，接下来就该是身份的切换了。
个人表达的谢意已经足够真诚，可洛特城的伯爵还没有正式开口。
以伯爵的心智，自然深知单纯的私人情谊终究有限，唯有将私人感情与官方利益结合在一起，才能真正拉拢一支行踪不定，原则性极强的冒险者小队。
果不其然，只见伯爵将双手重新交叠在桌面上，敛去了方才聊起往事时的轻松笑意，神色变得郑重起来：
“雷恩爵士不必客气，与诸位为在下所做的一切相比，这几件礼物实在算不得什么，在下刚才只是以个人身份，向诸位表达一些微薄的谢意。”
他微微一顿，语调从随和转为正式。
“而作为洛特城伯爵，作为这片土地的守护者，在下还有一些礼物要赠送给诸位。”
“这些礼物代表的不是我一个人，而是这座城市，以及这片土地上每一个因为你们的战斗而能够继续安稳生活的人。”
就和雷恩所想的一样。
伯爵当然是在竭尽全力拉拢他们一行人。
尤其是在洛特城刚刚结束长达十几年的权力内耗，根基未稳，而传统贵族大军仍在边境虎视眈眈的节骨眼上。
伯爵清楚地明白，刚刚平息的子爵之乱，让亲卫队与卫兵治安官之间的裂痕尚未完全弥合，他本人的身体也还在恢复之中。
这无疑意味着，洛特城看似平静的表面下，暗流尚未完全消失。
在这样的时候，一支在洛特城中已经拥有了极大声望，又身怀绝技的冒险者小队，其价值不仅仅是战斗力本身，更是可以稳定人心的存在。
况且，雷恩小队里的每一个人都不可小觑。
作为队长的雷恩自不必说，两支魔能箭狠狠地钉死了菲格赛斯的残魂，把他从死亡边缘硬生生拽了回来。
能够凝聚出魔能箭的游侠，本来就不是普通冒险者能够做到的事情。
伯爵身为博学的法师，又身为熟读历史的领主，比在场任何人都更清楚这意味着什么。
一个在精英阶位便能触碰魔能箭领域的人族游侠，往往都是传奇的开端。
更何况，还有附魔伤害爆炸的魔法箭矢、以及召唤幽魂的诸多手段。
这样天赋异禀的罕见职业者，伯爵自然不会错过。
此外，索顿能硬扛典范阶位巨蛇的正面冲击，温妮的地狱火覆盖压制力惊人，咒法天赋连古代传送装置都能驾驭。
而「无面人」以一己之力稳住操作台，操控猩红根须救下数百失踪者。
每一个人单独拿出来，都足以让吟游诗人编成歌谣传唱。
更何况，他们全部在同一支小队里。
尤其是身为队长的雷恩，从斑驳镇到斯特村，从黑脉镇到洛特城，次次在绝境中力挽狂澜，所做的每一件事，伯爵都已通过斯凯勒与艾德、以及格里戈与赫伯特的报告了然于胸。
还有这堪称恐怖的成长速度，从斑驳镇的学徒到如今的4级，如果是从别人口中听来，伯爵简直会认为那是吟游诗人胡编乱造的故事。
而现在，他是亲身经历者。
这样一支冒险者小队，这样的优质资产，这样肉眼可见的崛起潜力，岂有不拉拢的道理？
特别是在传送门成功修复之后，即便雷恩等人离开洛特城，一旦有需要，也能通过传送门快速返回，再次成为稳定局势的强大助力。
这也是为什么他苏醒后的第一句话便是请雷恩过来，不只是为了亲自表达感激，更是为了在第一时间将这份拉拢落实到位。
即便冒险者的道路从来都是荆棘密布，不能排除中途夭折的风险，对于伯爵而言，这也绝对是一笔值得付出的优质投资。
不过，伯爵同样清楚地明白，眼前这位黑发游侠虽然年仅二十上下，行事却有着远超同龄人的沉稳与老练。
根据最新消息，他拒绝了那么多本地贵族与富商的宴会邀请，却在莱尔克家的晚宴上坐到了最后。
这说明他并非不近人情，而是有着极为清晰的原则边界，从不做出违背自己原则的事情。
伯爵知道，自己必须掌握分寸，不能太过于勉强雷恩，否则只会适得其反。
过于热情的拉拢会让对方警惕，过于功利的交易会让对方疏远，唯一能真正打动这支小队的，只有真诚与尊重。
而想让雷恩一行记住洛特城，把这里放在心上，最好的办法，自然是和斑驳镇与黑脉镇一样。
既给他们地位与荣誉，让他们在这里有被认可的身份，再给他们一个栖身之所，让他们在这里有一个可以回来落脚的家。
如果这片土地在他们心中有了分量，那他们自然便会在危难时刻，自愿守护这里。
届时，他们便不只是雇主与冒险者的关系，而是家与家人的羁绊。
在心里想到这儿，伯爵的蓝色眼眸中，悄然涌出了一抹肃然。
他已经做足了准备，带上了足够的诚意，来维系这笔在他心目中分量不轻的重要投资。
第457章 新称号的分量
城堡会客室内，壁炉跃动的火光映出了伯爵肃然的面容。
他脊背挺得笔直，双手交叠于桌面上，蓝色的眼眸里不再是方才讲述往事时的轻松与感慨，而是透着一抹显而易见的郑重。
只见伯爵深吸了一口气，开口时声音比之前更为沉稳，每一个字都像是经过了斟酌，却又流畅得不带一丝犹豫：
“雷恩爵士，我以洛特城伯爵之名，以索兰王室授与的册封之权，已于昨夜连夜征得洛特城议会全体成员同意，决定授予你「洛特城荣誉男爵」的贵族头衔。”
他微微顿了顿，让这句话在空气中沉淀片刻，旋即继续说了下去：
“就如「斑驳镇荣誉骑士」与「黑脉镇荣誉骑士」一样，这是一个纯粹的荣誉称号，不要求你向洛特城宣誓效忠，也不会以任何形式束缚你的脚步。”
“你依然是一支冒险者小队的队长，依然可以在任何时候收拾行囊去往任何你想去的地方。”
“这个贵族头衔，不赋予你男爵的实权，但却赋予你了男爵的荣耀与社会地位，代表着洛特城最高级别的感激与友谊。”
伯爵的语调依旧是庄重的官方口吻，其中却藏着一丝不容忽视的温度：
“只要洛特城不倒，只要洛特城伯爵还在，别说在我统御的这六地，即便是在其他新贵族的领地，甚至是在王都的社交场合，人们也会合乎礼仪地尊称你一声‘雷恩大人’。”
听到这儿，无论是雷恩本人，还是索顿与温妮，不由得都是微微睁大了眼睛，就连橘猫也是抬了抬眼皮。
洛特城荣誉男爵。
即便是身为矮人的索顿，也能掂量出这个称号的分量。
在索兰王国的贵族体系中，骑士只是准贵族，属于贵族阶级的最底层，在某些正式场合，甚至没有资格与高级贵族同席而坐。
就像青铜级冒险者，虽然也是冒险者，但与黑铁级之间隔着一条清晰的分界线。
而男爵，则是真正的贵族阶级。
即便只是五等爵位中最低的一等，也远在准贵族之上，是无数骑士终其一生也无法跨越的天堑。
这无疑意味着，在这座洛特城里，在子爵已死的前提下，除了身为领主的伯爵本人，以及身为洛特城男爵的赫伯特之外，接下来便是雷恩这位荣誉男爵。
换句话说，如今他在这座城市里的社会地位，理论上已与赫伯特平起平坐。
即便是身为洛特城首席骑士的格里戈，伯爵最亲近的副手，统御全城卫兵与治安官的最高指挥官，在正式场合见了雷恩，也得按照贵族礼仪，右手抚胸微微躬身，尊称一声“雷恩大人”。
不仅仅是格雷戈，就算是身为方旗骑士、手握一方实权的斯凯勒与艾德，这类伯爵直属的封臣，也得同样尊称雷恩一声“大人”。
至于西奥多、巴伦、缇娜这些没有领地的本地贵族，更是得规规矩矩地低头行礼，不敢有丝毫怠慢。
并且，这个“大人”的含金量，可远非普通人随口喊的“冒险者大人”可比。
前者是法理赋予的正式尊称，是刻在贵族名册上的身份证明，是任何一个贵族都必须遵守的社交规则。
后者不过是普通人对职业者的敬畏与客套，完全是两个概念。
任何一位骑士若在正式场合拒绝以“大人”称呼雷恩，便是在挑战授予这一爵位的伯爵的权威，甚至等同于直接挑战索兰王国的法理，足以构成一场需要由王室仲裁庭介入的重要纠纷。
总而言之，这是一张印在索兰王国贵族序列里的正式入场券，意味着雷恩作为一位冒险者的社会地位，再一次得到了显著的跃升。
心中翻涌着惊讶之余，雷恩却看得很清楚。
无论是让格雷戈，还是让斯凯勒与艾德尊称自己为“大人”，本质上都是看在伯爵的身份、地位与颜面上。
伯爵方才那句“只要洛特城不倒，只要洛特城伯爵还在”，说得已然足够明白。
这既是承诺，也是联结。
伯爵虽未直接要求雷恩宣誓效忠，却用这份荣誉将他与这座城市绑在了一起。
日后洛特城若真有变故，雷恩这个荣誉男爵，于情于理都无法袖手旁观。
毕竟，一旦洛特城真的倒了，或者伯爵家族失了权柄，这“洛特城荣誉男爵”的头衔便只剩一纸空文，再也无人买账。
但可以肯定的是，这个荣誉称号的含金量，远非斑驳镇与黑脉镇的荣誉骑士可比。
那两个头衔是小镇的感谢，影响力终归有限，而荣誉男爵代表的是一方领主的正式背书。
以后若是前往其他新贵族领地，遇见棘手的麻烦，只需亮出这个头衔，看在伯爵的面子上，对方即便不倾力相助，也不至于怠慢。
即便是远在王都的社交场合，只要伯爵的影响力能够辐射到那里，这个称号便依旧好用。
作为冒险者，雷恩深知这其中的意义。
这等于让自己有了一张与当地权贵接触的入场券。
无论是获取情报，还是开拓委托渠道，抑或是在陌生土地上寻找可靠的补给与盟友，这张入场券都能在日后的冒险中发挥实打实的作用。
当然，话又说回来，洛特城若真有变故，自己这个荣誉男爵也少不得要出一份力。
但，雷恩很清楚自己的边界在哪里。
出力的前提是不违背原则，且在自己力所能及的范围之内。
他不是伯爵的封臣，不会替洛特城打仗，也不会卷入本地的权力斗争。
但若只是像这次一样，在危机降临时出手相助，痛快淋漓地去冒险，那他不介意去做。
因为这本就是他会做的事，与头衔无关。
说到底，在领主的立场上，没有无缘无故的好。
伯爵所做的一切，必定会考虑领地的利益与未来，这是对方的职责，也是对方的底色。
这些雷恩都看得一清二楚。
只要这份便利大于随之而来的麻烦，只要他始终将主动权握在自己手中，他就乐于接受。
他有自己的底线与处世原则，但他也从不拒绝一个愿意以诚相待的朋友。
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