他们在乎的是账本上逐月增长的数字，是每季度从城门运出去的货物能换回多少金王。
至于工坊里的学徒和帮工，不过是账本边缘几行不起眼的数字罢了。
洛特城固然繁华，是整个区域的贸易枢纽与财富汇聚之地，将源源不断的货物输送到周边城邦，甚至远抵传统贵族的领地。
城墙之内，商贾云集，行会林立，界廊区的店铺里陈列着来自各地的奇珍异宝，穹顶区的府邸里日夜灯火辉煌。
但这番盛景的背后，是底城区无数作坊里从不熄灭的炉火。
不过，底城区的人们虽然活得艰难，却并非完全看不到希望。
伯爵的执政，在这些年已经悄然改变了一些事情。
他在底城区开设了几所公学，招收平民子弟入学，教习读写和基础算学。
其中成绩出众者，还可以举荐至界廊区的高级学院继续深造，毕业后甚至有机会进入城主府，充任低阶抄写员或档案佐理。
虽然只是末等文职，但对于出身底城区的少年而言，这已是一扇祖辈从未触碰过的门扉。
不仅如此，那些在战斗方面天赋异禀的平民少年，还会被专门选拔出来，送入伯爵麾下的剑术学院或魔法学府修习。
这些学院虽远不如贵族的骑士学院和法师塔底蕴深厚，却胜在不问血统，只看资质。
几年下来，已有不少平民出身的剑士和法师补入了城卫兵和治安所，担任低阶指挥官，成为伯爵直属力量中不可忽视的新血。
伯爵甚至还设立了一处仲裁庭，专门处理平民与作坊主之间的契约纠纷。
尽管法庭的公正性时常受到质疑，但至少比从前连个说理的地方都没有强得多。
另一边，雷恩带着三位队友从巷口拐出来，恰好看见了马车溅湿学徒的那一幕。
他的脚步未曾停顿，只是微微摇了摇头。
他当然也知道，统治洛特城的那位伯爵正在推动一系列改革，试图撬动贵族对某些行当的世代垄断，给平民腾出少许立足之地。
也难怪平民出身的士兵和治安官会死心塌地替他效命。
但雷恩同样看得清楚，伯爵之所以这么做，绝非完全出于体恤平民的好心肠，背后的盘算恐怕远比那一纸纸政令来得复杂得多。
其既要从中发掘可用之才充实自己的班底，又要借平民之手牵制叔父那一派，一寸一寸地削掉以叔父为首的精英贵族的根基。
说到底，以平民来制衡贵族，以新血来替换旧脉，只是他权谋的重要组成部分罢了。
不过，雷恩对此并无反感。
在他看来，无论出于什么初衷，只要结果实实在在给了底城区一条往上走的路，那便值得认可。
至于上升之路能走多远，会不会在中途被当成弃子，那就是另一回事了。
毕竟，没有人能够预料到未来。
至少眼下，这条路的台阶还在往上铺，底城区的人们还能看到希望。
当然，除了权力者自上而下的变革，在新贵族治下的领地上，对自由民而言，还有另一条更为直接的上升之途。
那就是成为冒险者。
这也就不难解释，为何那些热门的冒险区域，每年都会有大批底层冒险者蜂拥而至。
即便年年都有无数人进去后埋骨荒野，再也没有走出来，也拦不住这股前赴后继的浪潮。
毕竟对于缺衣少食的自由民们来说，这是屈指可数的，仅凭自身本事就能撬动命运的路径。
成为冒险者，不需要出身，不需要人脉，也不需要向任何贵族低头。
只需去公会大厅登记一枚徽章，接下委托，完成委托，然后变强。
实力每长一分，徽章换一种颜色，酬劳便涨一个档次，地位也随之而来。
从青铜到黑铁，从精钢到白银，从学徒阶位迈入职业者的殿堂。
每一步都是亲手搏出来的，每一步都踏在前进的道路上，不必看任何人脸色，哪怕这途中满是血污与尸骸。
只要拿到黑铁徽章，便足以做到衣食无忧，不必再像作坊里的帮工一样从天亮熬到天黑，只为换几块黑面包。
而一旦迈过门槛，成为哪怕只是1级的职业者，便足以让普通商贾心生敬畏，连低阶贵族见着了也要收敛几分。
至于那些从底层一路攀上典范阶位、乃至于超凡阶位的冒险者，名字被吟游诗人编进歌谣，肖像被拓印在冒险者公会的荣耀廊上，更是无数平民少年梦寐以求的终极。
这样的人，不仅凌驾于所有平民之上，更足以与大部分世袭贵族平起平坐，得到的是真真切切的尊重、敬意，以及寻常人难以想象的财富。
如是想着，雷恩已经收回目光，看向了身旁的索顿。
矮人此刻已然换了一副模样。
矮壮的身躯上，链甲衫早已不见了踪迹。
取而代之的，是一套泛着磨砂般哑光的黝黑板甲。
从戴着护面的全封闭战盔，到打造精巧的五指手套，再到关节处层层叠扣的战靴，一应俱全。
胸甲上隆起两道弧线，顺着肋骨的走向自然延展，将矮人本就厚实的胸膛衬得愈加强壮。
整副板甲严丝合缝地裹住了他敦实的身躯，连向来引以为傲的红胡子也被完全罩在了护面之下，只从盔甲缝隙里探出几缕倔强的胡须尖。
远远望去，活脱脱一个移动的黑色罐头。
但不得不承认，这罐头极为拉风。
索顿自从在制甲铺里套上这套板甲，一路上连头盔都没舍得摘下来过。
矮壮的身影走在石板路上，每一步踏出去都是虎虎生风，战靴砸在地面上咚咚作响，护面底下偶尔还会传出被闷住的憨笑声。
显然，他是真的喜欢。
不仅如此，风晶石已经镶嵌在了胸甲内侧，紧贴着心脏的位置，将板甲的重量悄然抵消了大半。
「守护之翼」也同样镶上了战靴，两只银色的金属翅膀分踞于靴筒内侧，翅面朝后微微张开，行走间镌刻其上的风纹隐隐有气流涌动。
重量的削减，移速的加成，再加上升至2级后明显又涨了一截的力量与体质，使得这套厚重得能压垮一头驮马的黑色板甲，套在他身上简直如同无物。
这让雷恩不禁回想起了在制甲铺里的那一幕。
当时，索顿试穿完毕，老工匠让他活动一下身子，看看有没有哪处不合贴。
矮人应了一声，先是转了转肩，又左右扭了扭腰，战靴在地面上踏了几步。
老工匠托着下巴微微点头，正要招呼他再挥两下手臂试试关节的灵活性，却见矮人忽然沉腰屈膝，整个人“噌”地原地起跳，足足窜了有近两米高。
落下来时，靴底在地面上砸出一记沉闷的回响，整间制甲铺都跟着颤了几颤，挂在墙上的铁锤和钳子叮叮当当响作一团，连淬火油的铁槽都漾出了一圈油波。
那位头发花白的老工匠当场看傻了眼，浑浊的眼珠子瞪得几乎要从眼眶里滚落出来。
寻常冒险者套上这种分量的重板甲，光是迈开步子都得咬着牙关。
可面前这位矮人倒好，不光能走能转，还跳了有近两米高。
这要是说给同业公会的那些老家伙听，怕是非被当成喝醉了胡诌不可。
雷恩在一旁则是眉毛微挑。
矮人本身的体质固然强悍，2级圣武士的力量底蕴也不容小觑。
可更多的加成，显然来自靴筒上的「守护之翼」。
这对银色翅膀的效果，比预想中的还要好，不愧是典范阶位的魔法装备。
由于老工匠是个人族，没法现场试穿矮人板甲。
所以，新板甲的赐名仪式便一直压着没有进行。
毕竟赐名时需要将防具穿在身上，才能完成最后一步。
正因如此，雷恩有幸见证了一场赐名仪式。
也正好赶在赐名仪式之前，让老工匠将「守护之翼」与风晶石一并镶嵌在了铠甲上。
如此一来，新部件便能与铠甲的结构一同固化，日后联结更为稳固。
当然，来日若是需要更换铠甲，这两样东西照样能完整取下来，再嵌到新的装备上即可。
赐名仪式开始的时候，索顿套上全副板甲，站在锻造这具铠甲的熔炉前。
老工匠将手掌按在矮人的胸甲上，闭上眼，开始调动自身的能量。
那是一种雷恩从未见过的秘法，并非奥术，也非神术，更像是锻造技艺延展到极致后催生出的专属战技。
能量从老工匠的掌心涌出，缓缓流淌过胸甲、臂甲、手甲、腿甲，直到每一块甲片都被这股温热的力量浸润透彻。
与此同时，老工匠沉声念出了铠甲的名字。
“「铁誓」。”
这个名字是索顿自己起的。
意为：铁打的矮人圣武士，不可动摇的守护誓言。
话音落地的瞬间，铠甲骤然激荡出了一圈肉眼可见的能量波动，以胸甲为中心向四周猛然扩散，将熔炉中的火焰都压矮了三分。
紧接着，整副板甲表面泛起一层淡蓝色的光晕，从头盔到战靴，每一道接缝都被蓝光勾勒得纤毫毕现。
光芒持续了好几息，才缓缓消散在炉火的橙红之中。
典范品质无疑。
并且，在镶嵌了「守护之翼」与风晶石的前提下。
「铁誓」还不是一件普通的典范装备，而是典范魔法装备。
尽管老工匠本人并未掌握任何附魔技艺，纯粹以锻造之法铸就了这副板甲的根基。
但由于「守护之翼」与风晶石本就自带魔法特性，二者在赐名这一刻与铠甲融为一体，便足以将整副板甲抬上新的台阶。
只是魔力的来源并非制甲匠的永久附魔，而是源自镶嵌物的加持。
这种方式虽与正统附魔不同，却同样能让装备在世界规则的判定下被认可为魔法装备。
当时，雷恩站在一旁目睹了赐名仪式完成的全过程，心中也颇感神奇。
薇米在鉴定装备时曾顺口提过，只有精英阶位以上的装备，在赐名仪式完成后才会出现肉眼可见的能量波动。
其中，特别是武器与铠甲的波动最为强烈，饰品与箭矢则相对弱上许多。
尤其是箭矢这种批量产出的消耗品，更是形成了一套特殊的群体赐名仪式。
一次仪式便可覆盖整批箭矢，极大简化了赐名的流程，使箭矢同样能在鉴定术下显示出具体的信息。
赐名一旦完成，便意味着这件装备真正铸造完毕。
哪怕不用鉴定术，也会自行显现品质的光晕。
所以，众人才会看见蓝光从甲面透出来，然后缓缓消散。
当时，望着索顿穿上新铠甲时的兴奋模样，再看板甲在赐名后达到了典范品质，雷恩嘴角也浮起了一丝笑意。
不得不说，在他们的时间感知里，上午刚把狂噬虫身上剥下的甲壳送进铺子，下午便已捧出了约定半个月才能做好的铠甲。
这种奇妙的错位感，倒也算是从翡翠秘境归来的额外赠礼了。
总而言之，取出定制板甲，正是雷恩所要处理的第一件事情。
从制甲铺离开后，雷恩立刻着手处理第二件事情。
根据马库斯提供的宝藏店铺清单，他在一条僻静巷子里找到了一间专做箭矢的铁匠铺。
铺面不大，门楣上挂着一块被烟熏得发黑的木牌，上面刻着一支箭和一把锤子。
推开木门，里面堆满了各式各样的木料、羽毛、箭头和成捆的箭杆，空气中弥漫着木料的清香与金属的冷冽。
铁匠是个沉默寡言的魁梧老者，头发花白，手指关节粗大，指甲缝里嵌着浓郁的铁锈色，看上去倒是与老肯特有几分神似。
他接过雷恩递来的「霜牙」箭头，一枚一枚地翻看，又接过沉甸甸的冰原钢锭掂了掂，眼睛亮了一下，旋即又恢复了波澜不惊的样子。
最后，他在一张皱巴巴的羊皮纸上写下了报价：
修复四十余支旧「霜牙」，每支需重新配置箭杆，箭羽，并做必要的打磨与校直，合计三枚金王。
用冰原钢锭制造两百支新「霜牙」，从熔炼、锻造、淬火到装配箭杆箭羽，全套下来十七枚金王。
总计二十枚金王。
雷恩在心里快速盘算了一番。
从薇米那里结算后，他身上剩三十二枚金王。
支付二十枚，还有十二枚可用。
虽然这笔开销不算小，但换个角度想想。
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