雷恩心中默念，目光落在了那看上去至少有200磅重的金属板甲上。
能够装备如此沉重的防具，依旧健步如飞，甚至没有一丝气喘，答案也就不言而喻了。
至于板甲的价钱，那根本就是一个底层冒险者连想都不敢想的天文数字。
雷恩低头望着自己消瘦的身形与单薄的粗麻布衣，一股混合着羡慕与无力的复杂情绪涌上心头。
如果有了那样的财力与实力，那岂不是在森林里横着走？
就算是站着让哥布林这样的低级魔物围着打，也很难受到实质上的伤害。
但旋即，他用力摇了摇头，将这片刻的失神驱散。
他们也不是生来就这般强大。
只要自己一步一个脚印，将更多的魔物与地域信息收录进《冒险者见闻录》，或许一切很快就会变得不同。
人群无声的分开，为职业者们让开道路，他们很快与雷恩擦身而过，却连眼角的余光都没有落在后者的身上。
雷恩继续低着头默默赶路。
前方几个年轻冒险者正聚在一起说笑，有人无意间瞥了他一眼，笑容微微顿了顿，旋即便移开了目光，继续着刚才的话题。
更多的人只是擦肩而过，行色匆匆。
在这座冒险者往来如织的小镇，每个人都有自己的事情要忙。
他凝住心神，加快了脚下的步伐。
在地平线的尽头，那连绵不绝的庞大森林就像是一条墨绿色的巨兽，静静地蛰伏在大地边缘。
与之相比，道路上这些熙熙攘攘的冒险者队伍，渺小得简直就像是沧海一粟。
周围的声音渐渐远去，森林已经近在咫尺。
浓重的树影笼罩下来，空气中弥漫着阴凉与潮湿。
林间深处，偶尔传来了窸窸窣窣的不明声响，显得诡异而危险。
雷恩站在森林边缘，拔出了腰间的短剑。
隐匿步伐无声的发动，少年的身影悄无声息地没入林荫，很快消失得无影无踪。
第5章 足迹
魔影森林是一片巨大的原始森林。
参天古树的繁茂枝叶在空中交织，构成了一片高耸的苍翠穹顶，阳光只能透过枝叶的缝隙照射进来，在草地上投下一块块不规则的光斑。
雷恩裹紧了身上单薄的粗麻外套，在湿寒的树影下谨慎前行着。
路过只有苔藓与泥土的地段，他恢复正常行走以节省体力。
一旦进入布满落叶与枯枝的区域、或是茂密的草丛，隐匿步伐便是立即启动。
这种交替的行进方式，让他既能够在最大限度上保持隐匿，又能够顺便增加隐匿步伐的技能熟练度。
此外，他还经常注意着脑海里的地图。
在满是迷雾的森林平面图上，只有一条细长的亮线从边缘处延伸到脚下，那正是他的足迹。
哪怕没有前往核心地标开图，只要是他走过的路，依旧会在地图上拨开迷雾。
这解决了一个极为重要的难题：不用再担心会在森林里迷路。
比起森林外围分布稀疏的低级魔物们来说，或许这才是新手冒险者们所面临的最大危险。
事实也正是如此。
在森林里迷失的新手冒险者屡见不鲜。
当他们的尸体被发现时，致命伤往往不是因为遭遇了袭击，而是大都死于低温与感染。
这里的树木看上去一模一样，树干都裹着厚实的苔藓，简直就像是一个巨大的迷宫，很容易便会摧毁一个人的方向感。
就连原身这样拥有着一定野外生存经验的斥候型冒险者，也不能保证每一次都能够找到正确的道路，往往需要在树干上刻出一些交叉的痕迹作为记号。
“好家伙，这森林外围比我想象中的还要广阔。”
雷恩查看着脑海里的地图，喉咙不自觉地滚动了一下。
自己走了快两个小时了，在【探索之章】的森林地图上，依旧只能看到一个距离最近的核心地标：埋骨之溪。
其位于地图的最边缘，光听这名字，就足以让人浮想联翩。
但雷恩立即压下了前去开图的冲动。
一来是要想抵达那里，至少还需要走上一天一夜。
二来是如果他预估没错的话，原身遭遇袭击的地点，甚至还没到这条溪流距离的一半。
这无疑意味着，光是这片区域，对于他来说就已经足够致命了。
“这一次，我的目的只有一个。”
他攥紧了短剑，在心中默念着，“击杀一只落单的魔物，完成【狩猎之章】的首次收录即可。”
根据脑海里的追猎技巧，他仔细辨别着地面、或是树干上可能出现的魔物痕迹。
这手追踪的本事，连带着弓术与剑术的基础，都是原身在家乡时，跟着一个自称为游侠职业者的邋遢中年人学的。
那时，对方正在村里养伤，是他们家租给了对方一间漏风的窝棚作为住所。
而家里的三个儿子，老大成天盘算着怎么接管磨坊，老二的心思全飞到了邻村那壮实姑娘的裙子上，只有原身对着邋遢中年人的短剑与长弓两眼放光。
于是求着吝啬的磨坊主父亲以“包吃包住”为代价，再加上软磨硬泡，终于让那还在拄着拐杖的邋遢中年人收下了原身这个游侠学徒，整整学习了一年。
就这样，在两位兄长忙着争家产、谈恋爱的时候，这位磨坊主的小儿子死记硬背，愣是学会了一些游侠的本事，这也成为了其踏上冒险之路的底气。
很快，几对醒目的陌生足迹，便是映入了雷恩的眼帘。
他的呼吸瞬间放轻，指尖从印着足迹的泥地上虚划而过。
这足迹比他的手掌还要大出一圈，四趾分明，前端还有深嵌入土的爪痕，与狼类极为相似，但明显更大、也更加有力。
足迹彼此间的距离，显示出了一种大型猛兽独有的从容步态。
再往前，一丛茂密的灌木被整个撞开，仿佛被某种庞然大物强行挤过，上面还挂着几撮深灰色的毛发。
他扯下一撮毛发，在手里轻轻捻了捻，粗硬的触感立即传了过来。
而后，又放在鼻边轻轻嗅了嗅，一股浓烈的腥膻猛地冲进鼻腔，呛得他差点儿咳嗽出来。
强行压住胃里的翻涌，雷恩朝着足迹延伸的方向，鼻翼又是微微动了动，一股隐约的血腥气迎面扑来。
在前方二三十米处的一棵巨树下，赫然散落着一具被啃得只剩下骨架的野兽尸骸，周围还散落着一些带着肉渣的骨棒，应该是被扯下的肢体。
从骨骸的结构上来看，像是一头大型野猪，不过距离有些远，雷恩无法肯定。
但他已经弄清楚了捕食者的真面目。
死去的猎物尸体周围，散落着更为密集的足迹，这说明了捕食者是成群结队行动。
再加上刚才的毛发与足印，答案已经非常显而易见了。
“座狼，至少有四条，这片区域应该就是它们的猎场，甚至附近就有一处狼穴。”
雷恩抹去了额头上的冷汗，心脏砰砰直跳了起来。
从尚未完全干涸的血迹上来看，这群座狼明显刚刚进食完不久，但他不确定对方是否吃饱，又是否有享用“餐后甜点”的习惯。
他强压下心中的惊悸，拖着有些僵硬的身躯果断后撤。
这绝不是自己能够应对的敌手。
退一万步来讲，就算座狼只有一条，自己也不会以身犯险肉搏这种大体型的魔兽。
性命只有一条，谨慎也是勇敢的一部分。
魔兽们的领地意识很强，只要不踏入对方的地盘，遭遇袭击的可能性就会大幅下降。
成功从那弥漫着血腥与危险的区域撤离后，雷恩保持着隐匿步伐，在相对安全的距离外又绕行了一大圈，这才解除技能，靠在一棵树下短暂休息。
但他的神经依旧紧绷，丝毫没有放松下来，目光如篦子般梳理着周围的环境。
这一次，他没花太多时间，很快又注意到了一个截然不同的痕迹。
雷恩的精神一振，走到痕迹旁蹲下身子，仔细观察了起来。
那是一连串类似于人族的足迹，印在湿软的泥地上。
尺寸比他的脚小上一大圈，没有靴子的包裹，五个脚趾清晰可辨。
但脚掌宽而扁平，脚纹像是被揉乱的麻绳，透露着一股说不出的怪异。
观察到这儿，雷恩的心脏再次狂跳，感觉紧握着短剑的手有些发粘。
一个梦魇般的词汇浮现在了他的脑海。
哥布林！
第6章 追猎
哥布林，新手冒险者与农夫的终极噩梦。
在文明世界的边缘、废弃的矿坑、幽暗的森林、甚至是恶臭的沼泽地里，总能够看到它们的身影，也总能够听到它们窸窣作响的低语与不怀好意的窃笑。
这些身材矮小、相貌猥琐的生物，是混乱与厄运的化身，它们用狡诈、残忍与纯粹的恶意，在弱肉强食的黑暗世界中占据着一席之地。
哥布林站立时仅及人族的一半高度，皮肤呈现出一种令人不快的暗绿色调，全身遍布着疣粒与痂疤。
它们的面容丑陋不堪，宽大的嘴巴里，分布着参差不齐的细小尖牙，足以轻松撕开猎物的皮肉。
愚蠢与智力的低下，让哥布林难以从事任何生产工作，只会偷窃与掠夺，这直接导致了许多偏远的人族村落成为了目标。
它们洗劫粮食，啃噬无辜，所过之处，往往只剩下燃烧的屋架与森白的骨骸。
它们崇拜着象征杀戮、掠夺与混乱的邪神，并经常会进行一些血腥原始的献祭仪式，以取悦它们那嗜血的神祇，在绝大部分时候，祭品就是人族，甚至是孩童。
有传闻说该种族没有雌性，只能依靠抢夺其他种族的雌性来繁衍后代，这其实是一个误区。
事实上是，雌性哥布林往往更为凶残，只不过其与雄性哥布林在外貌上差异不大，寻常人很难分辨罢了。
至于哥布林的个体战力，其实并不高，一个手持草叉的农夫就能够轻松将其逼退。
可一旦成群结队，其破坏力便会指数级增长。
特别是在数量达到一定程度的时候，便会有实力强大的精英个体出现，成为整个族群的指挥中枢。
在人族漫长的历史中，甚至有被天灾级哥布林大军灭国的情况出现，对应的编年史里，只用了“炼狱”二字来形容当时的惨状。
从那时起，关于哥布林的悬赏，便是同时出现在了人族所有的冒险者公会里，直到今天也是亦然。
然而，由于其繁殖能力太过于惊人，所以至今仍旧是一个不大不小的麻烦。
“足迹很新鲜，最多不超过半天时间。”
雷恩的指尖碾过湿泥，指腹恰好触碰到了边缘未干的土粒。
脚印只有一对，步伐也显得有些杂乱，像是在漫无目的的游荡或搜寻。
隐匿步伐再度无声开启，他悄然向周围移动，很快在一丛浆果灌木下发现了更多线索。
几颗未成熟的青硬果实被扯落，细小的齿痕清晰地印在果皮上，枝叶也被粗暴扯下了好几根，断口处同样很新鲜。
更为关键的是，苔藓旁还有一小坨粪便，正散发着刺鼻的气味。
“用排泄物来标记领地，正是哥布林的习惯。”
雷恩站起身来，不知是因为兴奋还是紧张，呼吸显得有些急促。
目标确认。
一只落单的哥布林。
他先是用手在衣服上使劲抹了抹，在擦干了掌心的汗水后，旋即将短剑调整到了最顺手的位置。
又顺着脚印追踪了好一会儿，灌木丛后便是透出了一道暗绿色的身影。
“终于找到了。”
雷恩眯起眼睛，几乎屏住了呼吸。
不远处，那只哥布林正背靠着一棵巨树根部打盹。
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