那是属于人类的血腥气。
身后，索顿与温妮也立刻察觉到了异常，纷纷握紧了各自的武器。
就连橘猫也伏低了身体，琥珀色的瞳孔缩成一道细线。
四人目光交汇，无需言语，便已达成共识。
这间店铺里，出事了。
就在雷恩凝眉思考着接下来该如何行动时，一阵急促的脚步声从身后响起。
只见一位脸上带疤的中年壮汉正快步走来。
他身上穿着一件沾着油渍的皮围裙，怀里还抱着一个小木箱，里面的瓶瓶罐罐随着步伐叮当作响，似乎是刚刚进货回来。
看见雷恩一行人站在门口，他脸上立刻堆起了热情的笑容，正面迎了上来。
“哎呀，诸位客人快请进！鄙人是「黑烛」的老板杰特，需要购买什么商品，鄙人给诸位介绍！”
说着，疤脸壮汉便自顾自地腾出一只手推开了那扇歪斜的木门，大步迈了进去。
雷恩等人再度对视了一眼。
显然，这位自称老板的疤脸壮汉，并没有注意到门内的异常。
对方的气息普通，就是个寻常的生意人，鼻子早就被街上的腥臊味灌满了，分辨不出那缕从门缝里渗出的血腥气也属正常。
不过，既然他已经推门而入，无论里面藏着什么，都有他在前面趟路。
若真有什么变故，他便是第一道屏障，而自己这边也能多出几分反应的时间。
委托信还在手里，总要送到该送的人手上。
更何况，门内的血腥气虽然蹊跷，但作为冒险者，没道理被一股气味吓退。
谨慎是一回事，连门都不敢进就是另一回事了。
众人收敛心神，不动声色地握紧武器，跟了上去。
迈入门坎的瞬间，雷恩脑海里的【探索之章】微微一颤。
那张庞大的洛特城地图上，从城墙往内直到界廊区之间的大片迷雾，如退潮的海水般迅速褪去。
底城区密密麻麻的街巷，纵横交错的道路，顷刻间全都清晰了起来。
【你激活了洛特城的核心地标：「黑烛」，该区域核心地标激活数（1/4）。】
从地图上看，底城区的面积占据了整座城市的一半还多。
这一下子，除了城市中心那一片尚未点亮的区域外，其余地方已是豁然开朗。
眼下情况未知，雷恩没有心思细看脑海里的地图，全神贯注地望向店铺内部。
这里显然是一间二手杂货店。
几盏油灯搁在摇摇欲坠的木架上，火苗在穿堂风里摇摇晃晃，将影子投在斑驳的墙壁上，忽大忽小。
货架上密密麻麻地堆满了东西。
蒙灰的玻璃罐、发黄的旧书、卷了刃的镰刀、缺了角的铁锹，还有一大堆破破烂烂的旧衣服，皱巴巴地挤在一起。
地面上铺着的旧木板裂了好几道缝，缝隙里塞满了黑色的污垢，踩上去嘎吱作响。
雷恩的目光快速扫过整个店铺，最后落在了柜台后面的地面上。
那里有一滩暗色的液体，正在石板缝隙里缓缓蔓延，颜色比周围的污渍深得多，也新鲜得多。
液体的边缘还在微微蠕动，显然刚流出来不久。
疤脸壮汉的声音再次响起，带着老板训斥伙计时特有的不耐烦：
“鲍勃，又跑到哪里去了？告诉你大门不要关，要好好招待客人，我雇佣你这个游手好闲的痞子不是让你躲懒的……”
他的话音戛然而止。
因为他也看见了那滩正在蔓延的液体。
他低下头，看见自己的靴子正踩在一摊黏腻的血泊里，血迹从靴底渗出来，在石板上留下了一个暗红色的脚印。
他一愣，顺着血迹的方向往柜台看去。
一个衣着破烂的年轻人仰面躺在柜台旁边的地面上，早已经没了生机。
尸体血肉模糊，衣物被血浸透了，黏糊糊地贴在身上，已经分不清原来的颜色。
胸口和腹部有几道格外狰狞的伤口，皮肉翻卷着，边缘参差不齐，露出下面暗红色的肌肉和白森森的骨茬，像是被什么东西啃噬过。
鲜血从伤口里汩汩地往外涌，淌了一地，将货架底部的木板都染成了深褐色。
那张脸惨白如纸，嘴唇发紫，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里还残留着最后一刻的恐惧，仿佛看见了什么不该看的东西。
疤脸壮汉手里的小木箱掉在地上，稀里哗啦一阵脆响，瓶瓶罐罐碎了一地。
下一秒，他两眼一翻，直挺挺地往后倒去，重重地砸在了地上。
那只沾满血迹的靴子抽动了两下，便再无动静，显然已经吓昏了过去。
另一边，雷恩等人的武器早已出鞘，警惕地四下打量着。
这间店铺不过四五十平方，几排货架将空间切割得清清楚楚，一眼就能望到尽头。
货架后面、柜台底下、墙角阴影里，都没有藏人的迹象。
很显然，凶手已经离开了现场。
雷恩的目光重新落在那具尸体附近。
尸体旁边的柜台和货架都整整齐齐，没有任何挣扎过的痕迹。
这说明袭击发生得极为突然，死者甚至来不及做出任何反应，便已经倒下了。
那么问题来了。
尸体上的伤口血肉模糊，明显不是刀剑所能造成的，更像是被什么东西啃噬过。
这说明凶手很可能不是人类，而是一种怪物。
可如果真是怪物，它是怎么进来的？
这条街虽然破旧，但人来人往，外面那么多商贩和冒险者，一个怪物大摇大摆地走进来，不可能没人注意到。
难道它经过了乔装打扮？又或者……它根本不需要从门进来？
等等，啃噬过的痕迹。
这个词，他并不陌生。
埃里克说起三年前那场「血色之夜」后留下的尸体时，用的正是这个词。
这么说来，造成「血色之夜」的不明东西，还在这座城市里？已经游荡了三年？
雷恩的眉头越皱越紧。
那么，那些失踪的冒险者会不会也和它有关？
埃里克说过，很多冒险者接了任务进了城，就再也没有出来。
马库斯也提到过，洛特城里经常有人贴寻人启事，找队友的，找同伴的，什么都有。
那些人，会不会也是死在了这个不明东西的手里？
这些念头在雷恩脑海中不过持续了一瞬。
他正准备蹲下身查看疤脸壮汉的情况，先把人弄醒问个清楚，门口突然传来一阵脚步声。
“这鬼地方，连把像样的剑都没有……”
“行了行了，有地方淘就不错了，底城区你还想怎样？”
“听说拐角那家肉铺的肉干不错，待会儿去买点啊。”
说笑声伴着杂乱的脚步，几个人影相继迈入门内。
笑声在门槛处戛然而止。
领头的是个背着长剑的年轻女冒险者，胸口别着一枚青铜徽章，脸上还挂着没来得及收回去的笑意。
她的目光先落在雷恩等人身上。
武器出鞘，神色冷峻，三人一猫站在昏暗的店铺里，像四尊沉默的雕像。
然后，她的视线往下移，看见了倒在货架旁边的疤脸壮汉，又看见了柜台旁边仰面躺着的那具血肉模糊的尸体。
尸体的眼睛还睁着，惨白的脸朝着门口的方向，瞳孔里映着油灯摇摇晃晃的火苗。
“啊——！”
尖叫声刺破了整条街的喧嚣。
女冒险者整个人往后踉跄了两步，撞在身后同伴的胸口上。
后面那几个人也正好看清了眼前的一切，哪里还顾得上其他，转身就跑。
有人在门槛上绊了一下，差点摔倒，被同伴拽着胳膊拖了出去。
尖叫声、喊叫声、慌乱的脚步声混在一起，在狭窄的街道上激荡开来。
第341章 迷雾重重
血腥气弥漫的昏暗杂货店内。
望着那几个新手冒险者慌张逃窜的背影，雷恩与索顿、温妮和橘猫对视了一眼，均是从对方眼中看到了一丝无奈。
很显然，对方肯定是误会了什么。
那几个年轻冒险者跑出去之后，用不了多久，巡逻的卫兵必定就会闻讯赶来。
到时候，他们这几个“武器出鞘，站在尸体旁边”的外来者，恐怕会被当成最为可疑的人。
但雷恩依旧神色自若，脸上并没有多少起伏。
身正不怕影子斜，他们什么都没做，自然没什么好慌的。
尽管刚来洛特城就被卷入这处血腥现场，确实有些出乎意料。
可换个角度想，这未必不是一次了解情况的好机会。
既然已经推测出，这起血腥事件很有可能与三年前的「血色之夜」有关。
那么，现在正好可以从即将到来的卫兵身上，看看这座城市的反应。
卫兵来了，总得调查，总得问话。
从他们的态度和处理方式中，必定能看出些端倪。
比如他们对这种啃噬痕迹是否熟悉，是会认真追查，还是会像「血色之夜」那样草草收场，不了了之。
如果就此逃离，非但得不到任何信息，反而会显得心虚，届时更加麻烦。
此外，雷恩心底还藏着另一层念头。
老艾玛那双期待儿子回家的眼睛，埃里克提及汤姆斯时的悲伤与黯然，他都没有忘记。
或许，能够找到一些汤姆斯还活着的蛛丝马迹。
雷恩收回思绪，目光落在地上的疤脸壮汉身上。
他蹲下身，伸手探了探对方的鼻息。
气息平稳，没什么大碍，果然只是吓昏过去了。
他拍了拍对方的脸，低声喊了两句，对方毫无反应，显然一时半会儿醒不过来。
很快，一阵急促的脚步声从门外传来，混杂着金属铠甲碰撞的脆响与粗重的喘息。
雷恩对着队友微微点头，示意暂时收起武器。
那个女冒险者的声音再次响起，比刚才更加尖锐：
“就是这里！就是这家店！”
门被猛地推开，照明石的光晕涌进来，将昏暗的店铺照得一片惨白。
为首的是一个身穿锁子甲的中年卫兵队长。
方脸，浓眉，蓄着一脸浓密的络腮胡须。
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