石化蜥蜴。
这个名词本身，就浸透了无数冒险者的鲜血与绝望。
它是无数幸存者口口相传的噩梦，是吟游诗人在酒馆低吟的恐怖诗篇中常客，更是所有敢于深入幽暗地域或古老遗迹的冒险者们，最不愿意遭遇的梦魇之一。
其官方标注的「挑战等级」，是令人望而生畏的“3”！
这意味着，在理想状态下。
一支由四名3级职业者组成的小队，在状态完好、补给充足、配合默契的情况下，理论上可以在经历一场艰苦战斗、但避免减员的情况下将其击败。
但这仅仅是纸面上的理论。
根据雷恩从各方收集到的信息，石化蜥蜴即便是在同属挑战等级3的魔物中，也属于最棘手的那一档。
即便是配合紧密的3级职业者小队，也可能在其面前瞬间瓦解，化为永恒的纪念碑，这种情况屡见不鲜。
而反观雷恩的小队。
目前，仅有他本人与「无面人」达到了1级职业者的层次。
索顿和温妮虽已半只脚迈入了职业者殿堂，但尚未正式晋级，莎拉似乎也触及了门坎，可同样还需要一些时间。
他们距离理论上能应对石化蜥蜴的标准配置，差距何止云泥。
邋遢游侠难得正经的告诫声，此刻清晰地在雷恩耳边回响起来。
那是在某个篝火摇曳的夜晚，那家伙灌了一大口麦酒，抹了抹胡子上的酒渍，一反平日玩世不恭的模样，直视着雷恩：
“记住，小子，有些东西，不是光靠勇气和利剑就能对付的，比如石化蜥蜴……那玩意儿是活着的灾厄，是目光所及的终结。”
“它看起来像只披着岩甲的巨大蜥蜴，蠢笨？大错特错！它真正的杀手锏，是那双邪眼！”
“当它锁定猎物，眼中便会迸射出灰白色的石化射线，只要被擦中一点，血肉就开始变石头！”
雷恩的心跳不由自主地加快，目光锐利地扫过那些僵硬的哥布林石像，最后死死锁定了小鸟示警的那块嶙峋巨石。
邋遢游侠那带着酒气的告诫，瞬间刺入他的意识。
石化蜥蜴能从双眼中射出灰白色的能量射线，迅疾而精准。
那射线中蕴含着一股扭曲自然的恶毒魔力，被其照射的部位会转化为石头。
它可以持续照射，让石化不断加深，也能快速扫过，只令肢体的一部分骤然凝滞。
无论哪种方式，结果都同样致命，往往只剩下一尊保持着最后姿态的石雕。
这种生物更是狡诈的潜伏者。
它们懂得用射线扫过难以躲避的通道，进行大范围压制，也擅长隐藏在洞口或拐角附近，静静等待猎物经过，发起致命一击。
那些散落在周围的哥布林石像，很可能就是它在清理通道时留下的成果。
除此之外，石化蜥蜴的防御也极为强悍。
体表覆盖着岩石般的坚硬鳞甲，寻常刀剑难以贯穿，其力量更是足以拍碎骨骼。
然而，与那两道致命的射线相比，这些物理威胁反而退居次席。
邋遢游侠曾用罕有的沉痛语气，说起一支他早年合作过的冒险小队。
那支队伍在一座古代遗迹中，遭遇了一只成年石化蜥蜴。
据侥幸逃出的半疯幸存者颠三倒四的描述，战斗是在数道灰白射线交织中拉开序幕，并在几秒后，便彻底落幕。
举盾的战士连人带盾化作门前的石雕，试图迂回的游荡者被一道扫过的射线凝固在奔跑的瞬间……
唯有幸存者自己，因为突然绊倒，恰好躲过了射线的覆盖，才侥幸逃生。
“……连最顶级的精英职业者小队，也不乏在其射线交织下团灭的情况。”
邋遢游侠直直看向雷恩，语气是前所未有的郑重：“对付它，第一原则是：找掩体，绝对不要暴露在它射线的直射路径上。”
“第二原则是，如果你没有把握在它发射射线前弄瞎它，那就必须依靠掩护步步为营，或者祈祷你的腿比它的转头速度快。”
脑海里的回忆只持续了一瞬，冷汗却已浸湿了雷恩的内衬。
眼前的局势再清晰不过。
那只潜伏在暗处的石化蜥蜴，此刻多半正用它浑浊的双眼死死锁定着通道入口。
任何踏入那片区域的人，都将在灰白死光的照射下，瞬间化作僵硬的石雕。
更令人头皮发麻的是，它很可能随时暴起冲出。
而队伍离它的藏匿处，仅有十几米距离。
惊悸之余，雷恩将翻腾的心绪强行压回心底。
身为队长，他是队伍的舵手，若自己先乱了阵脚，后果不堪设想。
面对近在咫尺的巨大威胁，他的大脑反而进入了一种超乎寻常的冷静状态，开始高速运转。
小鸟所指的那块巨石，虽然看起来厚重高大，上接穹顶，但宽度却只有两米左右。
而邋遢游侠曾明确说过，成年石化蜥蜴的体长，普遍在三米以上。
那块巨石的宽度，根本不足以完全遮蔽一只成年石化蜥蜴的躯体。
那么答案便呼之欲出。
他们面对的，极有可能是一只幼年体的石化蜥蜴。
对于体型娇小的蓝色小鸟来说，即便是体长不足两米的幼年石化蜥蜴，也足以称得上是一只需要警惕的“大蜥蜴”了。
想到这里，雷恩心中稍定。
成年石化蜥蜴岩甲坚硬，眼部更有强大的晶状体屏障，他并无把握能轻易击穿。
但幼年体不仅体型更小，甲壳必然相对薄弱，挑战等级一般只在“1”左右，防御力大打折扣。
这意味着，它并非不可战胜。
然而，即便只是幼体，那致命的石化射线也绝非儿戏。
任何一丝大意与疏忽，都可能带来瞬间减员，甚至团灭的结局。
“左前方那块巨石后面，很可能藏着一条幼年石化蜥蜴。”
雷恩的声音压得很低，却清晰地传入了每个伙伴的耳中，“立刻向侧面那块岩石移动，躲到后面去。”
“记住，不要背对敌人，时刻留意灰白色的射线轨迹，绝对不要被照到。”
听到石化蜥蜴这个名字从雷恩口中确切说出，索顿、温妮、莎拉乃至那只橘猫，心头都是一凛，额角也不由得渗出冷汗。
就在刚才，听到雷恩提及哥布林被石化时，众人心里已隐约浮起不祥的预感。
这个名字几乎同时从他们各自的常识中跳了出来。
果然是它。
即便只是幼年体，那象征着即死的石化射线，也足以让任何冒险者闻之色变。
不知有多少一时大意的职业者队伍，因为低估了幼年石化蜥蜴的危险，最终倒在那道可怕的光线下，化作冰冷的石像。
但雷恩平稳的指令，就像一块镇定的磐石，瞬间稳住了众人心中翻腾的惊惧。
队长的沉着感染了他们，让他们从最初的震惊中迅速抽离，将注意力集中到执行命令和应对威胁上。
在雷恩的指挥下，每个人都压低身体重心，脚步轻提轻放，眼睛紧盯着前方那片危险的阴影区域，朝侧面那块足以提供遮蔽的岩石靠拢。
雷恩一边后退，一边飞速整理着更多线索。
石化射线虽然可怕，但它无法影响真正的岩石。
这是他们眼下生存的关键。
而小鸟之所以能够安全侦察并返回，一方面是因为它体型极小、飞行轨迹灵活。
另一方面，石化蜥蜴作为典型的地面掠食者，视野和攻击仰角都有局限，头顶存在不小的盲区。
稍后，或许还能再利用小鸟的这个优势，进行更精确的侦察。
就在众人刚刚退到半途，距离目标掩体还有七八步之遥时，异变陡生。
轰隆！
左前方那块巨石后方，阴影仿佛活了过来，一个灰褐色的身影带着碎石与尘土猛地窜了出来。
动作迅捷得与它那略显笨重的体型截然不同，带着捕食者特有的凶猛。
果然是一只石化蜥蜴！
雷恩的瞳孔骤然收缩。
眼前这只蜥蜴，体长大约一米五，比起传闻中那些三米开外的成年巨兽小了一大圈，完全印证了幼年体的判断。
然而，其狰狞可怖之处却丝毫未减。
全身覆盖着层层叠叠的灰褐色鳞甲，在昏暗环境中几乎与乱石融为一体。
四肢粗短有力，爪子紧扣地面，一条长尾不安地甩动着，拍打地面发出沉闷的啪啪声。
最令人心悸的是它的头颅，宽大而丑陋，吻部粗短，张开的巨口中能看到密密麻麻的尖锐利齿。
“嘶哈——！”
窜出的瞬间，它喉管里挤出一声充满威胁的低吼。
紧接着，那对昏黄的暴戾双眼，骤然光芒大盛，令人不安的能量在其中疯狂涌动，眼看下一瞬，那致命的石化射线就要激射而出，直取猝不及防的众人。
这一切发生得太快。
温妮与莎拉手中的法杖刚泛起奥术灵光，橘猫虽然反应极快，全身肌肉绷紧准备扑击，可终究离得太远，快不过那道即将迸发的死亡光线。
生死一线间，唯有雷恩完美展现出了游侠的反应速度与箭术本能。
他撤步的后势还未踏实，身体仍微侧着，可那只始终搭在弦上的手，已然完成了发力、开弓、满月的全过程。
身形在移动中强行扭转，箭簇于昏暗中划出一点寒星，牢牢锁定了蜥蜴的左眼。
一切只在电光石火间，快得只剩一道残影。
可袭击来得太突然，距离也太近了，敌人已进入攻击前摇。
他根本没有哪怕半秒的时间去诵念自然真言，引动「飓风之矢」或「雷鸣之矢」的威能。
只能射出最快最利的一箭。
指间扣住的，正是一支「霜牙」。
咻！
箭矢离弦的厉啸短促而尖锐。
噗嗤！
几乎在厉啸响起的同一瞬间，利刃穿透某种坚韧组织的闷响传来，期间清晰混杂着晶状体破裂的脆声。
“嘶嘎——！”
幼年石化蜥蜴发出了扭曲变调的刺耳尖嚎，充满了痛苦与狂怒。
它那只原本疯狂汇聚灰白光芒的左眼，此刻光芒尽灭，只留下一个汩汩涌出浑浊粘液的血洞，箭镞深没其中，箭羽犹自颤动。
剧痛并未使它倒下，反而彻底点燃了它的凶性。
它猛然甩头，仅存的右眼球布满血丝，以近乎癫狂的态势，死死锁定了那个带给它剧痛的黑发身影。
瞳孔骤然收缩，一道拇指粗细的灰白射线，裹挟着令空气几乎凝结的刺骨寒意，自它独眼中迸射而出，笔直袭向雷恩！
射线所过之处，空气被灼出一道扭曲的焦痕，生机断绝的死亡气息瞬间弥漫。
“雷恩！”
索顿的怒吼与石化射线破空的尖啸几乎同时炸响。
矮壮的身影以惊人的速度合身扑上，巨盾“咚”地一声重重砸入地面，犹如一道铁壁，轰然插入雷恩与蜥蜴之间。
滋啦——！
令人头皮发麻的能量侵蚀声刺耳响起。
就在盾牌立稳的刹那，那道灰白射线已狠狠轰击在金属盾面之上。
被击中的区域瞬间失去光泽，一片碗口大小的灰白石斑急速蔓延开来。
“呃——！”
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