壁炉中，那最后一抹暗红色的微光，终于轻轻颤动了一下，温柔地沉入了灰烬的怀抱。
第231章 离开之前
次日上午，雷恩从酣畅的睡眠中缓缓醒来。
窗外的阳光穿过厚重帷幔的缝隙，在床榻上投下几道温暖的光柱，细小的尘埃在其中无声飞舞。
他伸了个懒腰，骨骼发出一连串轻微的爆响，从柔软床铺上坐起身。
职业者的强韧体魄让他迅速驱散了最后一点慵懒，但精神上却萦绕着一种久违的宁谧。
脚边，橘猫团成一个完美的姜黄色毛球，身体随着呼吸微微起伏，正沉浸在它自己的梦乡里。
蓝色小鸟则蜷缩在毛球最蓬松温暖的凹陷处，银蓝色的羽毛在阳光下闪着微光，睡得同样香甜。
这两个小家伙，在天刚蒙蒙亮时才悄无声息地溜回来。
那时，枕畔那抹带着沙阳暖意与异域香料的气息已然散去，只留下一个依稀的凹痕。
昨夜，雷恩与珍聊了很久。
谈沙漠的星空，谈烈阳王国的风，谈旅途中荒诞的见闻，却都默契地避开了未来。
他们都清楚那一舞意味着什么。
像是两个在沙漠中偶然相遇的孤独旅人，共享了一处绿洲、汲取甘泉、分享篝火，然后在晨光来临前各自整理行囊，朝着地图上既定的方向继续前行。
他们是冒险者，生命悬于刀刃，下一次日出时身下何处，是生是死，都难以预料。
他们更是职业者，各自的道途早已镌刻进骨血，无法轻易背离。
雷恩曾斟酌着词句，隐晦地向她发出邀请，是否愿意加入他的小队。
珍听懂了。
她沉默地低下头，长长的睫毛在眼下投出一小片颤动的阴影，遮住了那双总是燃烧着火焰的紫眸。
许久，她才重新抬起眼睛，目光在黑暗中泛起温柔而复杂的涟漪。
“雷恩，”她缓缓开口，声音很轻，“如果那样，我会忍不住一直看向你，看向你的背影，看你拉弓时专注的侧脸，看向你战斗的每一个动作……”
“而你的弓与剑，或许也会因为我的存在，在某个关键的时刻迟疑一瞬。”
她摇了摇头，一缕黑棕色的碎发从耳际滑落，又被她轻轻拢回。
“我们都会成为彼此的牵绊……你的船，注定要驶向更辽阔的海，我不想，也不能成为拴住你的港口，让你回头张望。”
“而我的路，”她的声音又低了几分，带着一丝不易察觉的怅然，“还缠绕在卡拉的风沙与旧梦里，有些事情，我还没有放下，也没有找到答案。”
她抬起头，绽开一抹期待的微笑，“或许有一天，当风沙平息，当我们都走得足够远，我们的路会再次交汇。”
她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“但……不是现在。”
雷恩没有勉强。
他反而因此更欣赏她。
欣赏她的清醒，欣赏她的坦诚，欣赏她对自己道路的坚持。
于是，当珍在晨曦微露前悄然离去时，雷恩只是静静看着。
看着她利落起身的背影，看着她将长发随意束起，看着她套上靴子，看着那截小麦色的腰身在朦胧光线中钩勒出完美的弧线。
“保重。”他在她拉开房门前，低声道。
珍回头，对他绽开一个与初遇时毫无二致的笑容：“你也是，我的大英雄。”
房门轻轻合拢，脚步声悄然远去。
雷恩相信，倘若未来的某一天，他身陷某个绝境，那抹熟悉的琥珀金色枪芒，依然会毫不犹豫地为他扫开身后的威胁。
而他也知道，倘若某天，她在世界的某个角落陷入死局，只要呼唤传来，他也必将跨越千里，拔剑而至。
毕竟，他是她的第一个舞伴。
“咕噜……”
橘猫在脚边含含糊糊地梦呓了一声，蹭了蹭他的脚踝，打断了雷恩的思绪。
他揉了揉猫脑袋，感受着掌心毛茸茸的温暖，然后掀开被子，线条分明的身躯暴露在晌午愈发明亮的阳光里。
今天，又是全新的一天。
该出发了。
经过一番简单洗漱，换上那套修补过的棕黑色皮甲，将「巡林双锋」在腰间挂好，把「静默猎手」背在身后，雷恩带着伸着懒腰的橘猫和在他肩头梳理羽毛的小鸟，离开了房间。
在城堡宽敞的走廊里，他很快与索顿和温妮汇合。
三人一猫与早已等候在城堡大厅里的斯凯勒、莫里斯等人道别。
斯凯勒没有再多说什么挽留的话，只是用力拍了拍雷恩的肩膀，郑重地祝愿他们旅途顺利，并再次提醒雷恩，斑驳镇永远是他的家，荣誉骑士的身份永远有效。
然后，她一直送到府邸门口，微笑着挥手：“期待听到你在远方谱写的新传奇，雷恩爵士。”
离开镇长府邸，他们的第一站，是返回归途旅社。
是时候收拾行装，正式告别这个他初临此界、度过了最初艰难时光的地方了。
回到归途旅社，那栋熟悉的二层小楼在晨光中显得宁静而温暖。
他们上到二楼的房间，迅速收拾好本就不多的个人物品。
收拾妥当，三人一猫来到一楼吧台前，准备退房。
柜台后，巴莎夫人早已等在那里。
这位总是温和从容的旅社女主人，此刻眼圈微微泛红。
她努力维持着平静，但办理退房手续时微微颤抖的手指，还是泄露了她内心的不舍。
“雷恩先生，索顿先生，温妮姐姐……你们真的要走了吗？”
莉安从母亲身后钻了出来，少女仰着头，眼睛里蓄满了泪水，紧紧抓着母亲的围裙边，声音里充满了不舍与难过。
对她而言，雷恩不仅是拯救了镇子的英雄，更是那个在旅社被袭击时保护了她们母女、平日里会对她微笑的大哥哥，也是她小说里的男主角。
雷恩微微蹲下身，视线与莉安平齐。
他伸手，轻轻揉了揉少女的头发，脸上带着温和的微笑。
“莉安，还记得昨天宴会的热闹吗？天下没有不散的筵席，但正因为有离别，重逢才会显得格外珍贵。”
他看着少女努力忍住眼泪的样子，语气更加柔和：“对于我们来说，斑驳镇，还有归途旅社，已经算是半个家了。”
“我们只是外出，去完成一些必须做的事情，去看一些不一样的风景，就像鸟儿秋天要南飞，但春天，一定会回到它熟悉的枝头。”
“我们还会回来，下一次，我们会带回来更精彩的故事讲给你听。”
他顿了顿，叮嘱道：“所以，在我们回来之前，你要好好听妈妈的话，帮妈妈照顾旅社，好吗？”
莉安用力地点了点头，眼泪终于滚落下来，但她使劲用手背擦去，努力露出一个笑容：“嗯！我会的！雷恩先生！你们一定要早点回来！”
“一定。”雷恩承诺道。
这时，住在旅社里的其他冒险者也注意到了这边的动静，纷纷围拢过来。
「舞娘罗克」、还有其他几位相熟的面孔，脸上都带着由衷的崇敬与不舍。
“雷恩先生，不，现在该叫雷恩爵士大人了！一路保重！”
“爵士大人，愿您的箭永远精准！”
“索顿老哥，温妮妹子，以后路过，一定要再来喝酒啊！”
告别声此起彼伏，真挚而热切。
“诸位也保重。”
雷恩一一回应，对围过来的冒险者们点头致意，依次拍了拍几个相熟者的肩膀，“愿你们每次任务都平安归来，口袋满载。”
寒暄过后，雷恩转向巴莎夫人，从储物袋中取出了那柄陪伴他经历了许多战斗的旧长弓。
弓身因为频繁使用已显得有些黯淡，弓弦也有些磨损，但它依旧被保养得很好。
“夫人，这把弓，是时候物归原主了。”
雷恩双手将弓递到了巴莎夫人面前，神情郑重，“它陪伴我度过了最初也是最艰难的一段路，帮助我保护了许多人，也磨损了不少，我一直很珍视它，但现在，我有了更适合的伙伴。”
他轻轻拍了拍背上的「静默猎手」。
巴莎夫人愣住了，看着眼前这柄熟悉的弓，眼眶更红了。
这正是她失踪的丈夫留给女儿、后来又被她怀着复杂心情卖给雷恩的武器。
它看上去比当初卖掉时沧桑了许多，但确实被保养得很好，每一处磨损都仿佛诉说着一段故事。
她没想到，雷恩在拥有了更好的武器后，还会特意将它归还。
“这……雷恩爵士，这怎么行，它已经是您的了。”
巴莎夫人连忙摆手，显得有些手足无措，“那我把钱退给您！”
“不，夫人。”
雷恩轻轻将弓推进她手中，语气不容拒绝，“它帮助我活了下来，也磨损了，这是我使用它应付的代价，我怎么能再要回钱？”
“它本就属于这里，属于莉安，现在，它完成了它的使命，该回家了。”
巴莎夫人颤抖着接过长弓，指尖抚过那些熟悉的纹理和新增的划痕，仿佛能感受到上面残留的意志，属于斑驳镇英雄的意志。
她嘴唇翕动，最终只是深深低下头：“谢谢！谢谢您，雷恩爵士。”
雷恩看着她，又看了看这间修修补补却充满温情的旅社，心中那个盘算了大半天的想法越发清晰。
“夫人，有纸笔吗？”他忽然问道。
“啊？有，有的。”
巴莎夫人虽然疑惑，还是立刻从柜台取来了羊皮纸和一支磨损严重的羽毛笔，还有一小瓶廉价的墨水。
雷恩接过，就着柜台，略一思索，便开始挥笔书写。
他的字迹不算特别优美，但清晰有力。
巴莎夫人站在一旁，起初只是好奇地看着，但随着雷恩写下的内容一行行呈现，她的眼睛越睁越大，脸上充满了难以置信的神色。
雷恩写下的，是一份委托书。
内容是将斯凯勒赠予他的那一英亩土地，全权委托给巴莎夫人进行管理、使用与经营，其上有权建造房屋、旅舍或其他设施。
所得收益，全部由巴莎夫人自行分配。
委托期限很长，并且赋予了巴莎夫人很大的自主处置权。
“雷恩爵士大人！这、这是……”
巴莎夫人声音颤抖，几乎说不出完整的话。
“夫人，还是像以前一样，叫我雷恩就好，或者叫小子也行，我听着更习惯。”
雷恩放下笔，微笑着解释，“我昨天在宴会上，已经和斯凯勒镇长打过招呼了，她也赞同这个安排。”
“如果你愿意的话，可以把归途旅社搬到那块土地上去，那里更宽敞，位置就在附近，最重要的是，那块地不用支付租金。”
他顿了顿，继续说道：“至于建立新旅社所需的资金和资源，你也不用担心。”
“斯凯勒镇长已经同意，由镇议会出资建造，就当作是我成为「荣誉骑士」的配套奖赏。”
正如他所说，昨天在得到这份厚重的土地赠礼后，他就在思考它的用途。
建一座漂亮的私人宅邸放在那里空置，对他来说太过浪费，他也确实不会常住。
那么，如何让这份礼物发挥更大的价值？
这个想法便自然而然地产生了。
用它来帮助更多像他初来乍到时那样，挣扎在温饱线上的底层冒险者。
他最初就是被巴莎夫人那一铜币远低于市场价的善意早餐，以及这间收费公道的旅社，支撑着度过了最艰难的起步阶段。
现在，他有能力将这份善意传递下去。
将土地拿出来，建立一间更大、条件更好、或许还能提供一些基础援助的旅社，让更多的新手冒险者能有一个像样的起点，何乐而不为？
而将这一切交给善良、坚韧、且富有管理旅社经验的巴莎夫人来操持，他最为放心。
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