青鸾异火和幽冥鬼火同时飞入百草鼎，鼎身上的符文亮了起来。第一步，提纯蕴神花。青鸾异火将蕴神花包裹，花瓣在火焰中缓缓舒展，淡紫色的汁液从花瓣中渗出，凝结成一滴淡紫色的液珠。
冷却。他将两朵异火的温度降到最低，保持鼎内温度恒定。然后闭上眼睛，意念进入安神屋。在安神屋中静坐了数十息，精神恢复如初，再退出，继续下一步。
养魂草、凝魄果、十一味辅药——每一步处理完毕，他都会进入安神屋恢复片刻。看台上的人只看到他炼一会儿，停一会儿，炼一会儿，停一会儿，像是在犹豫，像是在迟疑。
孙正源冷笑连连：“看，他根本不知道怎么继续。停那么久，肯定是没把握。我赌对了。”
卓不凡心里也是七上八下的。
……
两个时辰过去了。
第一个成功的人出现了。一座炼丹房中，一个老者站起身，打开丹炉，里面躺着五枚淡紫色的丹药。三枚上等，两枚中等。他面容清癯，须发皆白，修为筑基巅峰。八品慕容家的慕容远。
看台上响起一阵赞叹声。慕容远是岚州炼丹界的老人，成名数十年，能第一个成功，在意料之中。
第二个成功的人也出现了。一个中年修士，筑基后期，面容普通，看不出什么出彩之处。但他的炼丹房中灵光稳定，成丹四枚，两枚上等，两枚中等。看台上有人认出了他：“那是林山郡林家的炼丹师！也是老牌的炼丹师了。”
紧接着，第三、第四、第五个人陆续成功。有人欢喜有人愁，成功的人越来越多，失败的人也越来越多。
孙正源看着沙漏，嘴角的笑意越来越浓。只剩不到半个时辰了，李长生还在那里停停歇歇，像一只蜗牛在爬。他扭头看向卓不凡，得意地说：“卓兄，多谢你的筑基丹了。”
“不到最后一步，还不知是鹿死谁手呢！”卓不凡冷哼一声，目光一直落在李长生的炼丹房上。
……六百六十六号炼丹房中，李长生睁开双眼。
药液在鼎中缓缓流转，淡紫色的液体表面泛着细密的光泽，蕴神花、养魂草、凝魄果三味主药的药性已经完美融合，十一味辅药的杂质被剥离得干干净净。
接下来是最后一步——凝丹。
他没有急着动手。
按照穆远山札记中的心得，蕴神丹的凝丹阶段最为关键，也最为凶险。药液从液态转为固态的瞬间，药性会发生剧烈震荡，稍有不慎便会前功尽弃。寻常炼丹师会在此时加大火力，以高温逼迫药液快速凝固，但这样做会导致丹药表面开裂，药性流失严重。
穆远山的方法恰恰相反——文火慢凝。以稳定的低温让药液缓慢凝固，虽然耗时更长，但成丹品质更高，药性保留更完整。
李长生选择了穆远山的方法。
他双手掐诀，青鸾异火和幽冥鬼火的温度同时降至最低，维持在刚好能让药液保持液态的临界点。药液在鼎底缓缓旋转，一圈，两圈，三圈——每转一圈，药液就浓稠一分，颜色就深一分。
看台上，孙正源看着沙漏中寥寥无几的灵沙，嘴角的笑意越来越浓。
“只剩不到一刻钟了。”他转头看向卓不凡，声音中带着几分得意，“卓兄，你看他那丹炉，连灵光都没有，分明还没到凝丹阶段。一刻钟，从凝丹到成丹，就算是二阶极品炼丹师也做不到。卓兄，多谢你的筑基丹了。”
卓不凡没有说话，只是紧紧握着手中的铜钱，目光死死盯着李长生的炼丹房。铜钱上的符文已经黯淡到了极点，但还没有完全熄灭——这意味着李长生的气运还没有耗尽。
“再等等。”卓不凡的声音有些发紧。
孙正源嗤笑一声，靠在椅背上，双手抱胸，一副胜券在握的模样。
周震坐在两人前面，一言不发，但他的手指在膝盖上不停地敲击，暴露了他内心的焦躁。杜六娘、云九娘、南宫夫人三人坐在一起，谁都没有说话，六只眼睛一眨不眨地盯着那座透明的炼丹房。
就在这一刻，李长生动了。
他没有去看沙漏，也没有去看丹炉上的灵光，而是将注意力沉入丹田，感受着地火口下方那股若有若无的波动。那是归墟炎的气息——深藏在火脉之中，被药香吸引，正在缓缓上涌。
天书给出的引火之法在脑海中浮现：
“地火为引，药香为饵，神识为钩。火来之时，勿惊勿惧，以心火引地火，以地火诱玄火。玄火现身吸食药香之际，便是收服良机。”
李长生深吸一口气，将炼丹的节奏放慢了一拍。
他没有像往常那样将所有注意力集中在丹炉上，而是分出一缕神识，顺着地火口向下探去。神识穿过地火通道，穿过层层岩层，深入火脉之中。火脉中温度极高，寻常神识根本无法承受，但他的神识经过天书的淬炼，比同阶修士凝实数倍，勉强能够承受。
他感知到了。
在地火深处，有一缕火焰与周围的地火截然不同。它不呈赤红色，而是近乎透明的白色，边缘泛着一圈淡金色的光晕。它静静地悬浮在火脉之中，像一条沉睡的小蛇，对那些汹涌澎湃的地火视若无睹。
药香顺着地火通道飘入火脉深处，那缕白色火焰微微颤动了一下。
它在吸食药香。
李长生心中一喜，但面上不动声色，继续控制着丹炉中的火候。药液在鼎中缓缓凝固，药香越来越浓，从丹炉的缝隙中飘散出去，顺着地火口向下渗入。
那缕白色火焰颤动得越来越剧烈，像一只被食物香气唤醒的困兽。它缓缓向上游动，穿过火脉，穿过地火通道，穿过地火口——
一缕近乎透明的白色火焰从地火口探出头来，贪婪地吸食着空气中弥漫的药香。
归墟炎。
它只有拇指大小，通体透明，边缘泛着淡金色的光晕。它悬浮在地火口上方，像一个刚刚诞生的精灵，对这个世界充满了好奇。它绕着百草鼎转了一圈，然后停在鼎盖上方，那里的药香最为浓郁。
“勿惊勿惧，以心火引地火，以地火诱玄火。”
李长生没有急着动手，而是继续炼丹，仿佛根本没有发现归墟炎的存在。他控制着青鸾异火和幽冥鬼火，以极其缓慢的速度降低温度，让药液一点一点地凝固。
归墟炎在鼎盖上方盘旋，时而靠近，时而远离，像是在试探，又像是在犹豫。它感受到了百草鼎中那两朵异火的气息——青鸾火和幽冥鬼火虽然只是异火的仿制品和变异体，但气息与真正的异火相近，让归墟炎产生了某种亲近感。
它慢慢靠近，靠近，再靠近——
最终落在了鼎盖上。
透明的火焰在鼎盖上蔓延开来，像一层薄薄的水膜，将整个鼎盖包裹。它没有与青鸾火和幽冥鬼火发生冲突，而是和谐地共存，甚至开始与它们产生某种微妙的共鸣。
李长生知道，时机到了。
“以神为钩。”
他将神识凝聚成一根细如发丝的线，悄无声息地探向归墟炎，没有惊动它，而是顺着它吸食药香的路径，一点一点地渗透进它的核心。
归墟炎猛地一颤。
它感觉到了某种外来力量的入侵，本能地想要逃遁。但药香的诱惑太大了，百草鼎中的药液已经凝固了大半，药香达到了最浓郁的顶点，它舍不得离开。
就是这一瞬间的犹豫，李长生的神识已经深深扎入了它的核心。
他默念天书所授的收服心经，每一个字都化作一道金色的符文，顺着神识之线涌入归墟炎的核心。符文在归墟炎的核心中炸开，化作无数细小的金色光点，像一张大网，将归墟炎的意识层层包裹。
“天道有常，万物归墟。火有灵，灵有主。从今往后，汝随吾行。”
归墟炎剧烈挣扎，透明的火焰剧烈翻涌，淡金色的光晕忽明忽暗。它想要挣脱神识的束缚，想要逃离这张金色的大网，但每一个符文都像生了根一样，深深扎入它的核心，无法剥离。
百草鼎中的药液还在凝固，药香还在飘散。归墟炎在挣扎与诱惑之间摇摆不定，每一次想要逃离，都会被更浓郁的药香拉回来。
李长生不急。
他没有强行压制归墟炎，而是让它继续吸食药香，让它在这个过程中慢慢适应他的神识，慢慢接受他的存在。这是一种驯服，更是一种共生——他不打算奴役这缕异火，而是要与它建立某种平等的联系。
时间在流逝。
沙漏中的灵沙只剩下最后几粒。
看台上，孙正源已经站了起来，伸了个懒腰，转身看向卓不凡，笑容满面：“卓兄，时辰快到了。你看他那丹炉，连一点灵光都没有，肯定还没成丹。卓兄，愿赌服输，筑基丹我就——”
他的话戛然而止。
六百六十六号炼丹房中，百草鼎上的符文猛地亮了起来。不是普通的灵光，而是一道璀璨的金色光柱，从鼎身直冲而上，撞在炼丹房的顶部，化作无数金色的光点四散飞溅。光柱中隐约可见三色火焰在盘旋——青色、暗紫色、透明色，三色交织，美轮美奂。
然后，一道温和而浓郁的灵光从鼎中透出，光芒温润如玉，将整座炼丹房照得通亮。
那是成丹的灵光。
不是普通的成丹，是上等品质以上的丹药才会出现的丹光。
孙正源的笑容僵在了脸上。
卓不凡猛地站起身，手中的铜钱被他攥得咔咔作响，但他的脸上满是惊喜：“成了！他成了！”
周震从椅子上弹了起来，哈哈大笑，笑声在道场上空回荡：“好！好！好！”
杜六娘三人同时站起身，云九娘激动得眼眶都红了，一把抓住杜六娘的手臂：“他成了！他真的成了！”
看台上，所有人的目光都聚集在六百六十六号炼丹房。
沙漏中的最后一粒灵沙落下。
鼓声响起。
三声鼓响，刘仲远的声音在道场上空回荡：“时间到！请所有参赛者停止炼丹，走出炼丹房。”
六百六十六号炼丹房的门打开了。
李长生从门中走出，手中的玉瓶里，静静躺着五枚淡紫色的丹药。两枚上等品质，两枚中等，一枚下等。
他没有去看看台上那些震惊的目光，也没有去理会孙正源那张黑如锅底的脸。他的全部注意力都集中在百草鼎上——准确地说，是集中在百草鼎中的那缕白色火焰上。
归墟炎已经被他驯服，但它还太虚弱，需要温养。他不能将它留在外界，那样会引起太多不必要的关注。他意念一动，将百草鼎连同其中的归墟炎一同收入天书空间。
天书空间中，炼丹房悬浮在灵田上方，通体青铜，表面刻满了古老的符文。百草鼎落入炼丹房的正中央，归墟炎从鼎中飘出，在炼丹房中游荡了一圈，像一条刚刚找到新家的蛇，好奇地打量着周围的一切。
炼丹房猛地一震。
墙壁上的符文同时亮了起来，光芒从黯淡到璀璨，从单一的金色变成了七彩交织。炼丹房的地面上浮现出一座复杂的阵法，阵法的纹路比之前多了一倍有余，每一道纹路都在缓缓流淌，像一条条灵蛇在游动。
炼丹房在进化。
天书震动，金色的文字在虚空中浮现，一行一行，清晰而笃定。
【炼丹房·二阶极品（可进化）】
【进化完成：融入异火“归墟炎”（百强异火榜第九十七位），炼丹房品阶从二阶上品提升至二阶极品。当前可炼制二阶以下所有品阶丹药，包括二阶极品丹药。炼制二阶极品丹药成功率+20%，品质+1阶。】
【新增功效一·异火共鸣】
归墟炎已与炼丹房融为一体，炼丹房中的火焰将自动获得归墟炎的部分特性。炼制任何丹药时，火焰对灵药杂质的剥离效率提升50%，药性损耗降低至10%以下。所有成丹品质自动提升一个品阶（下等→中等，中等→上等，上等→极品）。此效果与炼丹师自身技艺叠加。
【新增功效二·药香喂养】
归墟炎以药香为食，炼丹时散逸的药香将被其吸收，转化为精纯的灵气反哺炼丹师。每炼制一炉丹药，炼丹师可恢复相当于炼制消耗30%的法力与神识。炼制时间越长，药香越浓，恢复效果越强。
【新增功效三·神识温养】
归墟炎性情温和，其火焰波动具有温养神识之效。在炼丹房中修炼或参悟丹方时，神识恢复速度提升50%，长期在炼丹房中工作，可缓慢提升神识强度。当前神识强度加成：+5%。
【新增功效四·器灵加速】
归墟炎的能量可加速百草鼎器灵的苏醒进程。百草鼎器灵完整度提升速度翻倍。当前百草鼎器灵完整度：45%→51%。预计当完整度达到80%时，器灵将初步苏醒。
【新增功效五·灵田增益】
炼丹房中散逸的火属性灵气可经由阵法传导至灵田，促进火属性灵药的生长。灵田中火属性灵药生长速度+30%，药性纯度+20%。当前灵田中可受益灵药：赤阳草、火龙果、烈焰花等。
【炼丹房升级条件】
升至三阶（可炼制三阶丹药）需满足以下条件：
一、炼丹师修为达到紫府境。
二、融入第二种百强异火（当前：1/2）。
三、炼丹房使用次数达到一千次（当前：187/1000）。
四、百草鼎器灵完整度达到80%（当前：51%/80%）。
李长生看着这一行行金色的文字，嘴角慢慢上扬。
二阶极品的炼丹房。这意味着他可以在天书空间中炼制二阶极品丹药，而不用依赖外界的任何条件。破境丹和紫烟丹的灵材他已经在万宁商会买齐了，等大赛结束，就可以着手炼制。
更重要的是，炼丹房的进化没有止步于此——它还可以继续升级，升至三阶，融入更多异火，解锁更多功效。
他的目光落在“需融入第二种百强异火”那一行上。
异火榜上一百种异火，他才得了第九十七位。排名虽低，但归墟炎的特性与炼丹极为契合，尤其是那“药香喂养”和“神识温养”的功效，简直是为他量身定做的。
李长生意念退出天书空间，睁开眼睛。
验证处前排着长队，他走到队尾，静静地等待。身后传来一个苍老而温和的声音：“小友，恭喜。”
李长生转头，看到了一个须发皆白的老者，面容清癯，手中捧着一只玉瓶，瓶中是五枚淡紫色的丹药——三枚上等，两枚中等。慕容远，八品慕容家的炼丹师，岚州炼丹界的老人，成名数十年。
“前辈客气了。”李长生抱拳，“晚辈李长生，安阳郡青岚县九品李家，见过慕容前辈。”
慕容远的眼睛微微眯了一下，目光在李长生身上停留了片刻，然后点了点头：“九品李家，骨龄三十三，二阶上品炼丹师，复赛成丹五枚，两枚上等。小友，你的炼丹术造诣不低。”
李长生没有多说什么，只是谦虚地笑了笑。
慕容远也没有再多问，只是意味深长地看了他一眼，然后转身走向验证处。
验证官确认丹药品质合格后，在令牌上刻下印记。李长生接过令牌，向看台走去。
看台上，青岚县的区域已经炸开了锅。
周震大步迎上来，一把抓住李长生的肩膀，声音中满是激动：“长生！你进了半决赛！青岚县有史以来第一个进入决赛的炼丹师！你知道这意味着什么吗？意味着青岚县的名字第一次出现在岚州炼丹大赛的决赛名单上！我这个镇世司的副统领，脸上有光！”
杜六娘、云九娘、南宫夫人也围了上来，七嘴八舌地道贺。云九娘激动道：“李家主，你太厉害了。我从小在云家长大，见过不少炼丹师，但像你这样的，我还是第一次见。”
卓不凡走过来，手中拿着两只玉瓶——一只是他的筑基丹，一只是孙正源的。他将两只玉瓶在李长生面前晃了晃，笑得像只偷到鸡的狐狸：“李道友，托你的福，我赢了一枚筑基丹。孙正源那老小子，刚才脸都绿了。”
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