叶无双双手接过玉瓶，独眼中涌出泪水，扑通一声跪在地上，磕了三个头，声音哽咽：“多谢主人赐药，主人放心，小的一定把灵田和牧场打理好，不让主人失望。”
李长生点了点头。
筑基主药已经成熟，只要在炼丹大赛中进入前三甲，就能参与筑基丹的炼制，获得筑基丹的完整丹方。
到时候这批主药就能炼成筑基丹，族中许多卡在炼气巅峰的族人就能一举突破筑基。对即将到来的兽潮有莫大助益，对李家长远发展更是意义重大。
炼丹大赛，他志在必得。
…
…
岚州城西，散修聚居区。
陈袙棋的洞府不大，是临时租赁的，每月三十块灵石。洞府在山腹中开凿而成，一室一厅，简陋但干净。
陈夫人坐在石床上，背靠墙壁，脸色苍白得近乎透明，嘴唇发紫，眼眶发青，瘦得像一阵风就能吹倒。
“夫人！夫人！”陈袙棋冲到床前，抓住她的手，“我找到炼丹师了！二阶上品炼丹师！夫人的病有救了！”
陈夫人心中叹了口气——
这个傻子，被人骗了多少次，还是不长记性。
“袙棋，你先坐下。”她的声音很轻，带着虚弱，“慢慢说。”
陈袙棋将经过说了一遍：“你看，这是在公证处签的契约，一式两份，官府备案。那个炼丹师叫李长生，是安阳郡青岚县九品李家的族长，二阶上品炼丹师，骨龄不到四十。他不可能是骗子。”
“袙棋，你知道二阶上品蕴魂丹需要多少灵力才能炼制成功吗？”
陈袙棋愣了一下。
陈夫人继续道：“蕴魂丹是二阶上品灵丹。炼制一炉至少需要两个时辰，对炼丹师的法力消耗极大。筑基五层的修士，法力浑厚度有限，压根无法支撑完整炼制。就算勉强成丹，品质也不会高。”
“夫人，那人在公证处签了契约，白纸黑字。他不是骗子。”陈袙棋的声音带着几分倔强，“我看人不会错的。他身上有一股气，不像是骗子。”
陈夫人心中又是感动又是无奈。
丈夫什么都好，就是太容易相信别人：
“袙棋，就算他不是骗子，就算他是真心帮你，你有没有想过另一种可能——他炼丹失败，三份材料全部报废。到时候他一句‘失败了’，我们能怎么办？契约上写的是‘尽力炼制’，不是‘保证成丹’。他只要说‘尽力了’，我们就拿他没办法。”
陈袙棋的脸色白了。
陈夫人继续道：“而且，他是安阳郡的人，在东荒那种僻壤之地。比赛结束他就传送离开了，我们连找都找不到。袙棋，那三份材料是我们倾尽家财凑的。用完了就没了。”
“袙棋，生死有命，我这病……治不好就治不好。你别再往我身上砸灵石了，留着自己用。”
“夫人，你别说这种话。”陈袙棋抬起头，眼睛通红，“我去找那个李长生，让他把材料还给我。哪怕还两份也行，咱们再找人炼。”
陈夫人摇了摇头，从枕下取出一枚玉简，递给他：“袙棋，有件事我一直想告诉你。你的性子太直，容易被人骗。我怕我走了以后，没人照顾你。我帮你物色了一个填房。她姓柳，是岚州城散修，人品不错，心性也好。”
陈袙棋猛地站起身，声音像吼一样：“夫人，你说什么傻话！我不会娶别人！这辈子只娶你一个！你别跟我说什么填房、什么遗言！我不听！明日一早我就去找李长生。”
…
…
翌日一早，陈袙棋正打算出门，腰间的传讯符亮了。
他愣了一下，连忙拿起传讯符，灵力灌入。一道熟悉的声音从中传出，平静而沉稳：“陈道友，蕴魂丹已经炼制成功。你来庄园门口取。”
陈袙棋呆住了。
过了好一会儿，他才回过神来，转身冲回洞府。
“夫人！夫人！”他的声音像炸雷一样，在洞府中回荡，“李长生说丹药炼成了！让我去取！”
陈夫人从床上下来，扶着床沿站好：“我跟你一起去。”
“夫人，你的身体——”
“我跟你一起去。”陈夫人的语气不容置疑，“若是个陷阱，我们两个一起跳。若是个骗局，我们两个一起被骗。你一个人去，我不放心。”
…
…
庄园大门外，陈袙棋扶着夫人从仙鹤上下来。庄园的大门高约三丈，以玄铁铸成，门板上刻满了符文。门口站着四名侍卫，身穿黑色灵甲，手持长戈，面色冷峻，修为都是筑基初期。
陈袙棋取出传讯符，灵力灌入：“李道友，我到庄园门口了。”
片刻后，传讯符亮了一下：“我马上出来。”
不到一盏茶的功夫，李长生从庄园大门中走了出来。
陈夫人的目光在李长生身上停了一下，眼中闪过一丝诧异。她活了百多年，见过不少人——但像李长生这样，一眼看去就让人感觉“正气浩然”的人，她还是第一次见。
李长生走上前，抱拳道：“陈道友，这位是尊夫人？”
陈袙棋连忙点头。
李长生从袖中取出一只玉瓶，递给陈袙棋。
陈袙棋双手接过玉瓶，打开瓶塞，倒出一粒丹药。
丹药呈紫金色，表面有细密的银色纹路，散发着淡淡的药香。
蕴魂丹！
“夫人，你看，三枚蕴魂丹，还有一枚是上等品质！夫人，你的病有救了！”
他将玉瓶递给夫人，眼眶通红。
“李道友，妾身陈门秦氏，多谢道友救命之恩。”陈夫人福了一礼，声音中带着几分歉意，“实不相瞒，妾身昨日还跟外子说，筑基五层的修士炼不成二阶上品丹药，以为遇到了骗子。今日亲眼得见，才知是小人之心度君子之腹。妾身在此向道友赔罪。”
李长生伸手虚扶：“夫人言重了。筑基五层炼二阶上品丹药，确实罕见。夫人有此疑虑，也是人之常情。”
陈袙棋声音哽咽：“李道友，你救了我夫人，比救了我还重要。我陈袙棋这辈子没求过人，今天求你了——让我加入李家吧！我这个人没什么大本事，但打猎是把好手。东荒那片地方，妖兽多，我去了能帮上忙。”
“陈道友，你想清楚了？李家在东荒，百废待兴，不比岚州城繁华。”
陈袙棋毫不犹豫地点头：“想清楚了！李道友，我这条命以后就是你的。”
李长生点了点头：“好。等我参加完炼丹大赛，再具体商议。陈道友先回去给夫人服药养伤，大赛结束后，你来庄园找我。”
陈袙棋大喜，连连抱拳：“多谢李道友！多谢李道友！”
天书震动，金色的文字在虚空中浮现。
【家族新增筑基客卿：陈袙棋（筑基巅峰），陈夫人（筑基初期，待治愈）。家族气运值+1000。】
【当前家族气运值：205300/210000。】
230 大能遗宝，巨大奖励，杀入半决赛
翌日一早，天色未亮，李长生便已起身。
他在静室中盘膝而坐，意念沟通天书。每日一卦，风雨无阻，这是他雷打不动的习惯。
黄光流转，虚空中金色的文字缓缓浮现，一行一行，清晰而笃定。
【卦象·地火藏真】
岚州炼丹大赛主会场，炼丹广场占地千亩，设丹炉位三千六百座。每座丹炉下接引地火，地火源自岚州城下方万丈深处的火脉。火脉蜿蜒如龙，分支无数，火力强弱因位置而异。
其中，六百六十六号炼丹位，地处坤位与离位交汇之处，下接地火灵脉之枢纽。此位置的地火极为特殊——非但火力最为稳定，更蕴藏一缕异火。
此异火名“归墟炎”，位列百强异火榜第九十七位。
此异火具有隐匿功效，非元婴神识无法勘破。
归墟者，万水归处，万物终焉。此火诞生于地肺深处，非寻常地火可比。相传上古时期，一位大能修士在此地渡天劫失败，肉身崩毁，神魂俱灭，其毕生修炼的火焰真意散落于地脉之中，历经万年演化，与地心之火融合，终成此火。
归墟炎的特性在于“归”——它能将一切燃烧之物归于本源。用于炼丹时，可将灵药中的杂质彻底焚尽，只留下最纯粹的药性。寻常火焰提纯灵药，往往会有三成到五成的药性损耗，而归墟炎能将损耗控制在一成以下。且经归墟炎炼制的丹药，药性更加纯粹，品质至少提升一个品阶。
然此火深藏于地脉之中，寻常手段无法引出，唯有在特定的时间、特定的位置，借助丹鼎台的阵法之力，方能引出一缕为己所用。
大赛期间，地火阵法的运转会使这缕归墟炎短暂上涌，附着于六百六十六号炼丹位的地火之中。
异火有灵，非有缘者不可得。归墟炎虽只一缕，然若能在大赛中将其驯服，纳入己身，便可真正拥有此火。
唯有炼丹之时，若炼丹师以特殊手法引动，方可诱其现身。此火性情温和，不喜争斗，以灵材香气为食。炼丹时灵材药香弥漫，此火便会循香而来，靠近丹炉吸取药香精华。
【引火之法】
地火为引，药香为饵，神识为钩。火来之时，勿惊勿惧，以心火引地火，以地火诱玄火。玄火现身吸食药香之际，便是收服良机。
李长生的目光落在最后一行字上，瞳孔微缩。
驯服异火。
他修炼丹道多年，深知异火对炼丹师意味着什么。天下异火千百种，每一种都有其独特的特性和能力。拥有异火的炼丹师，在同阶之中几乎是碾压般的存在。
他已有青鸾火——那是异火的仿制品，虽然堪比异火，但终究不是真正的异火。青鸾火的温度变化他可以随心掌控，其感知药性的能力也远超寻常火焰，但与真正的异火相比，仍有一段距离。
而归墟炎，是真正的异火。
虽然只排第九十七位，但百强异火榜上的每一种异火，都是天地造化的产物，可遇不可求。
虽然只有一缕，但值得一试。
李长生收起天书，站起身，推开静室的门。
晨光洒进来，带着初秋的凉意。院中的灵竹在晨风中轻轻摇曳，竹叶上的露珠在阳光下闪闪发亮。招财从灵兽袋中跳出来，蹲在门槛上，用爪子洗脸。
“招财，今天跟我去丹鼎台看看。”
招财眨了眨眼睛，纵身跃上他的肩头。
李长生整了整衣袍，推门而出，杜六娘、云九娘、南宫夫人等已经在等候。
众人向停泊区走去。宝船已经停在泊位上，船身上符文流转，灵光闪烁。
宝船升空，向岚州城方向飞去。
这一次的赛场不在城中，在城外——一座古老的丹道道场。
周震站在船头，看着那片古老的建筑群，缓缓开口：“这座道场，是上古时期一个炼丹宗门的遗址。那个宗门叫‘天丹宗’，全盛时期有三阶炼丹师数千人，四阶炼丹师数百人，在岚州一带赫赫有名。后来不知为何衰落，宗门破败，人去楼空。朝廷接手后，将道场修缮重建，用作炼丹大赛的赛场。”
云九娘看着那道淡金色的光幕，问道：“周大人，我们就在道场上比赛？这么多人一起，会不会互相影响？”
周震神秘地笑了笑：“一会儿你就知道了。”
众人通过光幕的入口，走进道场。
道场广阔无边，青石铺地，一眼望不到头。地面刻满了密密麻麻的符文，符文在阳光下隐隐发光。道场正中央是一座高台，台上摆着一排座椅，座椅以紫檀木制成，雕龙画凤，气度不凡。高台两侧是八座稍低一些的石台，石台上各有一个蒲团。
高台四周是阶梯式的看台，看台分为若干区域，每个区域前插着一面旗帜，旗上绣着各郡各县的名字。青岚县的旗帜在看台的西侧，不大，但很醒目。李长生跟着周震走到青岚县的区域坐下。
看台上，参赛者按各自的郡县落座。两千多人坐在看台上，黑压压的一片，但道场足够大，丝毫不显拥挤。
巳时三刻。
鼓声响起，低沉而有力，像远古巨兽的心跳。一声，两声，三声——每一声都敲在人心头，让人心神为之一震。三声鼓响，道场中安静了下来，所有人望向高台。
一个尖锐的声音从高台后方传来，穿透力极强，在道场上空回荡：“洪侧妃驾到——”
众人起身。
高台后方，一顶銮舆缓缓升起。銮舆以灵木制成，雕龙画凤，四周垂着淡粉色的纱幔，纱幔在微风中轻轻飘动。銮舆上坐着一个女子——不，看不太清，隔着纱幔只能看到一个窈窕的轮廓。銮舆落地，纱幔向两边分开，一个女子从銮舆中走了出来。
洪侧妃。
李长生的目光落在她身上。她看起来不过二八年华，面容精致如玉雕，皮肤白皙如凝脂，眉如远山，目若秋水，唇不点而朱。她穿着一件淡粉色的宫装，裙摆上绣着金色的凤凰，凤凰展翅欲飞。每一步踏出，脚下都会浮现出一朵淡金色的莲花。莲花在青石地面上绽放，停留片刻，然后化作点点金光消散。步步生莲。
云九娘压低声音，眼中满是惊叹：“她看起来好年轻，不是说她都是做祖母的人了吗？”
杜六娘也凑过来，小声接话：“这样的贵人肯定驻颜有术，几百岁的人，也能看起来跟小姑娘一样。”
周震传音过来，声音中带着几分敬畏：“这位洪侧妃，百年前就已经结丹成功了。”
李长生心中一震。金丹真人。四阶炼丹师。怪不得她能主办炼丹大赛，怪不得那些协会的长老对她毕恭毕敬。
高台上，八名老者同时起身。他们是岚州炼丹协会的八位长老，须发皆白，面容清癯，每一位都是金丹修为。他们站起身，抱拳躬身，齐声道：“恭迎洪侧妃。”
洪侧妃微微颔首，在主位上坐下。
众人这才跟着落座。
…
…
洪侧妃落座后，一名白发苍苍的老者从高台左侧走到中央，面容清癯，三缕长髯，修为深不可测——岚州炼丹协会大长老，刘仲远。他清了清嗓子，声音不大，但在灵力的灌注下，每一个字都清清楚楚地传入在场每个人的耳中。
“诸位道友，欢迎参加岚州炼丹大赛。老夫刘仲远，代表岚州炼丹协会，欢迎各位远道而来的炼丹师。”他的目光扫过看台，“本次大赛共有两千三百四十七名参赛者，来自岚州十九个郡、上百个县，是历届之最。老夫深感欣慰。下面，请洪侧妃为大家致辞。”
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