是杜六娘。
她也突破了。
炼气四层的气息，比数月前凝实厚重了许多。
这本该是件值得道贺的事——但李长生看见她的第一眼，便注意到她眼底那挥之不去的疲惫。
眼下淡青，眉宇微蹙，连笑容都带着几分勉力。
“李族长。”杜六娘拱手，“恭喜突破炼气中期。”
“杜族长同喜。”李长生还礼，没有立刻问什么。
两人并肩步入会客厅，分宾主落座。
灵茶奉上，茶香袅袅。
李长生关切道：“杜族长，可有我帮得上忙的地方？”
杜六娘迟疑了一下。
李长生虽然比她小一岁、但对方的种种表现却异常突出，让她刮目相看。
“李族长。”她叹了口气，“如今的杜家，是内有外患。”
“外患，是流寇。”
“内乱……”她顿了顿，“是我那位堂兄，杜长风。”
“三个月前，他也突破了炼气四层。”
“从前他只是暗地里拉拢人手、散布些闲言碎语，我念在同族一脉，不愿做得太绝。如今他与我同境界，便再无忌惮，公然与我对峙。”
“半月前的族会上，他当众质疑我处置族产的权力，说一个十五岁的丫头片子，何德何能掌管杜家千年基业。”
她捧着茶盏，指尖微微泛白。
“族中那些原本中立的老人，见风使舵，已有一半倒向了他。”
“李族长。”杜六娘抬起头，看着李长生，眼底有疲惫，有不甘，也有压抑许久的愤懑，“你说得对，有些事，当断不断，反受其乱。”
李长生听出了弦外之音：
“杜族长，是打算先把内部问题空置？！”
“嗯，如今族里，一动牵发全身，我想着，还是等过了秋收再说。”杜六娘抬起头，声音已恢复平静，“眼下最要紧的，是如何扛过这一劫。”
她将茶盏搁下，直视李长生：“李族长此行来，想必也是为了流寇之事？”
“是。”李长生没有否认。
“我想过去求云家。”杜六娘缓缓道，“毕竟是我们治上的九品世家，每年从治下家族收的供奉不少，于情于理，他们该派人镇守。”
30 求助，天之骄女
“但我打探过了。”杜六娘话锋一转，唇角浮起一丝讽意，“云家确实会派人，不过派的是供奉客卿。那些人进驻封地，先是敲一笔‘开拔费’，再要一笔‘安家费’，打起来之前索要‘备战资’，打完之后还有‘犒劳钱’。名目比流寇还多。”
她顿了顿：
“若打得过，他们抢功；
若打不过，他们跑得比谁都快。
这些供奉，本就是云家养的闲人，指望他们卖命？”
那这和流寇有何区别？！
李长生忍不住问了一句：
“那酬劳呢？”
“酬劳另算。”杜六娘道，“行情是封地当年灵米收入的两成。加上那些杂七杂八的名目，小半数的收成就没了。我杜家今年不过十五亩灵田，一半……”
她没有说下去。
李长生明白。
青岚县五个新立家族，每家灵田不过十到二十亩。半数收成，意味着全族上下明年要勒紧裤腰带过日子。而这还只是酬劳——那些供奉真来了，搜刮的名目只会更多，不会少。
“所以我另有一条路。”杜六娘抬眼看向李长生，“镇世司。”
李长生微怔。
“镇世司在青岚县设了分理处，那些人拿朝廷俸禄，比世家供奉讲规矩。”
杜六娘道：
“我去打听过，镇世司可以接私活——只要酬劳合适，他们会派当差的修士驻守。这些人讲信用，收了灵石就办事，不会巧立名目。而且……”
她顿了顿：
“他们斩杀流寇，本身就有朝廷的功勋赏赐。一举两得。”
“酬劳多少？”李长生问。
“红髓米年收入的三到四成。”杜六娘道。
会客厅中一时寂静。
三到四成。
这和请云家供奉，相差无几。
李长生道：“我再回去商量商量。”
杜六娘点点头，没有挽留。
…
…
飞天马振翅腾空，载着李长生离开翠微山。
他没有回青岚山。
“小白，去云家。”
小白长嘶一声，调转方向，向云家所在的云岚山疾驰而去。
远远便望见那座高达三丈、通体青玉雕琢的牌坊。
牌坊之上，“云氏”二字以剑意刻就，历经数百年风雨，锋芒依旧慑人。山门巍峨，灵气氤氲如雾，隐隐可见层叠的楼阁殿宇隐于云雾之间。护山大阵泛着淡青色的灵光，将整座山脉笼罩其中，那灵压之浑厚，远非青岚山那简陋阵法可比。
李长生终于真切感受到——何为九品世家。
山脚已聚了十几人。
从炼气中期到炼气巅峰不等，衣饰各异，却都是面带焦灼、行色匆匆。
李长生扫了一眼他们的腰牌标记。
云家治下的炼气家族，来求援的。
其中一人竟然还是炼气巅峰。
李长生眸光微凝。
那些老牌炼气家族，族中灵田动辄上百亩，积累数代，底蕴深厚。连他们都这般忧心忡忡地前来求援……
此番流寇之患，恐怕有筑基修士坐镇。
他敛下心思，从飞天马背上跃下，向山门值守递上拜帖，而后主动走到队伍末尾，静静等候。
他刚站定，一道阴冷的目光便从斜前方刺来。
程老二。
他也在队伍中，正与一名云家外门侍卫陪笑说话。转头看见李长生，那张脸瞬间阴沉如铁，目中恨意几乎凝成实质。
李长生没有回避，平静地与他对视。
程老二的目光在李长生身上停了一瞬，随即瞳孔微缩——
炼气四层。
这个杀了老三、又不知用什么手段吞掉狂刀雨的李家小儿，竟也突破到了中期。
程老二咬紧后槽牙，冷笑一声：
“有些人真是不自量力。云家山门，不是什么阿猫阿狗都能进的。拜帖递上去，怕是等到天黑也等不来一句‘请’字。”
他刻意提高了声音，引得周围几名排队求见的修士侧目。
李长生没有理会。
就在这时。
山门内走出一名青衣执事，目光扫过排队人群，径直向这边走来。
程老二眼睛一亮，立刻迎上前半步，脸上堆起殷勤的笑意：
“这位道友，在下程家程……”
青衣执事从他身侧越过，脚步未停，在李长生面前站定。
“阁下可是青岚山李族长？”
“正是。”
“李族长随我来。”
程老二僵在原地。
这不应该啊！
他下意识的把人叫住：
“等……等等！这位大人，是不是认错人了？我是程家程老二，我妹妹是二长老房里的侍妾，数月前刚诊出身孕……”
“呱噪！”
青衣执事一声呵斥，一道气流直接将程老二震飞出去，脚步不停。压根没有把程老二放在眼里。
倒在地上的程老二哪还敢吱声，心中又是惶恐又是不忿，他死死盯着李长生的背影，一口银牙差点咬碎。
李家小儿……什么时候攀上了云家这根高枝了？！
…
…
青衣执事引着李长生穿过山门，沿着青石台阶拾级而上。
云家山门之内，别有洞天。
灵田成片，灵禽悠闲，远处隐隐可见演武场上传来的法器交击声。来往的云家子弟皆是锦衣华服，气息凝实，炼气后期随处可见，偶尔有筑基修士凌空掠过。
李长生敛息垂眸，不去多看。
青衣执事将他引至外门一处清幽院落，道：
“九小姐正与大小姐商议要事，请李族长在此稍候。”
说罢便退了出去。
李长生独自立于院中。
他知道云家大小姐。
李家虽贫弱，但搜集基本情报的能力还是有的。
云家大小姐，大长老嫡长女，年未满三十便已筑基成功，是云家这一代最耀眼的天才，传闻已被八品世家的公子相中，不过云家大小姐却是没有高嫁的意愿。
这等人物，与如今的他，云泥之别。
约莫一炷香后，正堂的门扇从内推开。
云九娘亲自送一名女子步出。
女子一袭红色留仙裙，青丝如瀑，面覆轻纱，只露出一双幽深如潭的眼眸。
李长生不敢多看，立刻垂眸，侧身让路。
云家大小姐看似不经意的瞥了眼李长生，只是眼底深处却蕴藏了压制得极深的翻涌的情绪。
尽管如此。
对方却是没有半点显露，脚步不停。
上一篇：文字武侠：开局破庙夜会帮主夫人
下一篇：返回列表