一只荒漠星兽从沙中探出头，看着那道远去的身影，本能地缩了回去。
……
中州星辰学院坐落在维纳斯城的东侧，占地极广。
金羽抵达这里时，正值深秋，梧桐树的叶子铺满了青石道路，踩上去沙沙作响。
他穿着学院的制式长袍，胸口绣着星辰与书的纹章，腰间挂着一根短杖。
面容冷峻，目光平静，如同一块被流水打磨过的石头，看不出任何棱角，也看不出任何深浅。
而在学院的生活比金羽预想的更加自由。
没有人会管你什么时候去上课，什么时候去修炼，什么时候去图书馆。
只要你能通过每年的考核，你爱做什么做什么。
他白天研读风属性法术的典籍。
夜晚在天空之塔中感受柯蒂斯留下的土之法则气息。
偶尔还会去烈焰之塔旁听道尔顿的讲座。
他的修为在稳步提升。
从三阶初期到三阶中期，只用了半年。
没有人觉得奇怪。
因为学院里的天才太多了。
一个三阶中期的学员，放在外面是凤毛麟角，放在这里不过是芸芸众生。
一年后，金羽向学院申请了游历。
理由是“为了寻找突破四阶的契机”。
学院批准了。
每年都有大量的学员外出游历。
有的去了东华大陆探险，有的去了西极大陆传教，有的去了新大陆开荒。
没有人会怀疑一个成绩上等、沉默寡言、从不惹事的学员。
于是，金羽离开维纳斯城。
他只是一个人，背着一个简单的行囊，沿着官道一路向南。
风在他耳边低语，告诉他这片大陆上曾经发生过的一切。
他首先去了南方诸国。
那里是天空教会曾经的根基。
如今，那些曾经高耸入云的天空之神神像早已被推倒，教堂被拆除。
废墟上建起了圣诺斯教廷的教堂和死亡教会的神殿。
他走在街道上，听着那些曾经高呼“天空之神万岁”的人们如今跪在阿波罗的神像前祈祷。
他在一座小镇的客栈里住下，夜晚独自走到镇外的小山上，望着满天繁星。
他找到了一块被杂草半掩的石碑，上面刻着天空之神的纹章。
一只展翅的金鹰。
纹章已经被风雨侵蚀得模糊不清，但依稀能辨认出当年的轮廓。
金羽蹲下身，手指轻轻抚过那些斑驳的刻痕。
“我会重建天空教会的。”
他的声音很轻，轻得只有风能听见。
但重建天空教会，不能像当年那样张扬了。
当年他以为自己四阶巅峰的实力足以横扫南方诸国。
结果呢？
他陨落了。
诺瓦杀了他一次。
道尔顿又杀了他一次。
他的信徒被屠杀，教堂被摧毁，神像被推倒，经书被焚烧。
几十年的心血，一朝化为乌有。
这一次，他要换一种方式。
金羽以中州星辰学院学员的身份，行走在南方诸国的城镇之间。
他在茶馆里和人闲聊，在酒馆里和人喝酒，在街头的集市上和人讨价还价。
他从不主动提起天空教会，从不主动展示自己的法术，从不主动与人争论信仰。
他只是听着，看着，默默地记下每一个可能成为信徒的人。
那些对圣诺斯教廷不满的人。
对死亡教会的教义心存疑虑的人。
在贫困中挣扎看不到希望的人。
他们需要一个能给他们带来希望的人。
即使，那希望……是假的。
第437章 维纳斯联邦的察觉
于是，金羽成了那个人。
他在一座小镇上遇到了一对老夫妻。
他们的儿子死在妖族的袭击中……
圣诺斯教廷的牧师说他们的儿子上了天堂。
死亡教会的使者说他们的儿子被天蝎座接引安息。
可他们都没有给老夫妻任何实在的东西。
没有抚恤金，没有食物，甚至连一句“我会帮你”都没有说。
金羽给了。
他从行囊中拿出自己的干粮和水，分给老夫妻一半。
他用法术帮他们修补了漏雨的屋顶。
他在他们的院子里种下了一棵小树，说这是你们儿子的化身，他会在这里陪着你们。
老夫妻哭了，跪在地上要给他磕头。
金羽扶住了他们，轻声说道。
“不用谢我，要谢就谢天空之神。”
“是祂让我来帮助你们的。”
这是金羽发展的第一个信徒。
用一壶水、一块干粮、一个修补好的屋顶和一棵小树。
老夫妻跪在那棵小树前祈祷，口中念着天空之神的名号。
金羽站在一旁，看着那棵小树在风中摇曳，嘴角浮现一丝淡淡的笑意。
一年，两年，三年。
金羽的脚步从南方走到北方，从沿海走到内陆。
他像一阵风，无声无息地穿过这片大陆的每一个角落。
他从不在一个地方停留太久，也从不在同一个地方发展太多信徒。
他像播种一样，将天空教会的种子撒在这片大陆的泥土中，然后悄然离去，等待它们发芽。
那些种子没有让他失望。
三年后，南方沿海的一个小镇上，出现了一座小小的天空之神神像。
虽然只是用木头雕刻的，工艺粗糙却饱含虔诚。
神像前摆着几束野花和几块干饼，那是信徒们微薄的供品。
五年后……
这样的神像出现在了十几个小镇上。
十年后……
天空教会的信徒从最初的几个人发展到了几千人，分布在中州大陆的各个角落。
他们不聚集，不张扬。
只是默默地祈祷，默默地供奉。
但金羽没有急于求成。
因为他知道，新生的天空教会需要的不是数量，而是质量。
一个虔诚的信徒，胜过一百个墙头草。
一个能为他去死的使徒，胜过一千个只会跪拜的凡人。
他从中挑选那些最虔诚、最坚定、最有潜力的信徒，赐予他们星神之种。
那些信徒获得了超凡之力。
速度更快，反应更敏锐，能在风中感知到远处的危险。
他们成了天空教会的第一批使徒，也是金羽最忠诚的追随者。
而在中州星辰学院，没有人知道金羽在做什么。
他每年都会回学院待一段时间，参加考核，汇报游历成果，和同学们交流心得。
他的成绩一如既往地中上，性格一如既往地沉默，而他的存在一如既往地不起眼。
没有人会怀疑一个每年按时返校、从不惹事、成绩稳定的学员，会在暗地里重建一个被两大势力联手剿灭的邪教。
伊恩也没有怀疑。
他每年都会见金羽一次，问问他游历的收获，指点一下他的修炼。
金羽每次都表现得恭敬而谦逊，问的问题恰到好处，既显得自己用心思考，又不会暴露自己真实的实力和目的。
伊恩对金羽的印象不错，觉得他是个踏实肯干、不浮躁的好苗子。
他甚至开始考虑，等金羽突破四阶后，让他留在学院任教。
金羽走出伊恩的办公室，走下楼梯，走出学院的大门。
夜风吹来，拂过他的面庞，带着维纳斯城特有的烟火气息。
他抬起头，望向天空。
一颗深蓝色的星辰依旧明亮。
那是寒潭巨蛇。
他的盟友。
他的成神之路上的同行者。
随即，金羽收回了目光，迈步走向夜色深处。
他还有很长的路要走，很多信徒要发展，很多使徒要培养。
但他不急。
他有的是时间，有的是耐心。