“其他的东西呢？”
“你们打听到了吗？”
星兽点了点头，用简单的语言描述了其他两块大陆的情况。
第一个中州大陆，广阔富饶，有两大势力，阿斯特兰王国和维纳斯联邦，还有天空教会和死亡教会等信仰组织。
第二个西极大陆，贫瘠荒凉，有轮回教会和死亡教会之争，还有一位新晋的星神树神。
寒潭巨蛇听着这些消息，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“树神……五阶……”
“有意思。”
他喃喃道。
“怪不得我都感觉不到金翎巨鹰的气息了。”
“那家伙，要么在其他大陆。”
“要么……”
“就已经死了。”
他没有感到悲伤。
虽然金翎巨鹰是他曾经的同伴。
但如今他们也是竞争者。
它活着，他不意外。
它死了，他也不惋惜。
星兽的世界就是这样，弱肉强食，适者生存。
它输了，它死了。
但他还活着，这就够了。
“继续打探。”
寒潭巨蛇挥了挥手。
“我要知道更多。”
“中州大陆、西极大陆、那些神明、那些教会、那些星神……”
“每一件事，我都要知道。”
星兽们再次散去。
寒潭巨蛇站在瘴雾中，负手而立，目光投向远方。
东华大陆，只是开始。
姜国，只是第一步。
他不会像金翎巨鹰那样高调。
他会慢慢来，一步一步，走出属于自己的星神之路。
瘴雾翻涌，将他的身影吞没。
姜磐一行人的足迹，正在朝他的方向靠近，但他不打算见他们。
至少，现在不打算。
时机未到。
……
瘴雾在山谷间翻涌。
此刻，姜磐已经带着护卫们走了整整六天。
如今，他们的干粮消耗过半，水囊也空了好几个。
有人脚上磨出了血泡，有人被瘴雾熏得头晕目眩，有人开始低声抱怨。
但没有人提出要回去，因为所有人都知道——
他们离真相越来越近了。
第七天的清晨，瘴雾忽然变淡了。
姜磐停下脚步，望向前方。
然后，他的呼吸停滞了。
前方的山脉，崩塌了。
那不是普通的山体滑坡，不是地震造成的裂缝，而是整座山——
不，是整片山脉……
被某种力量从内部撕裂、崩碎！
巨大的岩石散落在山谷中，有些甚至比姜国的宫殿还要庞大。
山体上布满了深深的沟壑，如同被巨兽的利爪划过。
空气中还弥漫着一股刺鼻的气味，硫磺、血腥、还有一种说不清的、让人本能感到恐惧的气息。
护卫们呆立原地。
“这……”
“这是什么样的力量才能造成这样的破坏？”
老护卫的声音在颤抖，他的脸色苍白如纸。
姜磐蹲下身子，用手触摸着地面上的岩石。
岩石的表面光滑得不像话，不是被水流冲刷的那种光滑，而是被某种庞大生物碾压而出的光滑。
随后，他捡起一块碎石，放在鼻尖闻了闻，那股刺鼻的气味更加浓烈了。
他闭上眼睛，感受着空气中残留的气息。
那股气息凶恶、暴戾、古老，如同从远古时代穿越而来的猛兽，即使已经过去了不知多久，依旧让人不寒而栗。
他想起了几天前在瘴雾中见到的那道庞大身影。
那蜿蜒的、如同巨龙般的躯体，那幽冷的鳞片。
和这里残留的气息，如出一辙。
“是它。”
姜磐站起身，目光扫过那片崩塌的山脉。
“是那个东西。”
“它从这里钻出来的。”
护卫们面面相觑，没有人说话。
他们都知道“那个东西”指的是什么，也都知道如果那个东西真的是从这片山脉中钻出来的话……
那么它的体型该有多么庞大？！
能沉睡在山脉之中的存在，能撕裂整片山脉的存在，能留下如此凶恶气息的存在……
那是他们从未想象过的，甚至连神话中都不曾记载的。
“殿下。”
一个年轻的护卫小心翼翼地问。
“那……那到底是什么？”
“是星兽吗？”
姜磐摇了摇头。
“不知道。”
“但一定是很古老的存在。”
“甚至……”
“古老到和摩羯座同一个时代。”
所有人都沉默了。
和摩羯座同一个时代？
那意味着什么？
那是上一个纪元的存在！
是万年前的古老生命！
是从群星隐没之前就存活至今的怪物！
这样的存在，为什么会沉睡在东华大陆的群山之中？
为什么会在这个时候苏醒？
“殿下。”
老护卫的声音低沉而凝重。
“我们……还要追吗？”
姜磐沉默了很久。
“不追了。”
姜磐终于开口，声音沙哑而疲惫。
“我们回去。”
护卫们如释重负地松了口气。
没有人反对，没有人嘲笑，没有人觉得这是懦弱。
因为他们知道，面对那样的存在，能活着回去，就已经是胜利了。
回程的路比来时要快得多。
只用了四天，他们就走出了群山，回到了姜国的边境。
姜石在王宫中等待着他们。
此刻，姜石坐在王座上，手中握着权杖，面容平静，但那双眼睛在看到姜磐的那一刻，明显亮了一下。
“回来了？”
他的声音沙哑而沉稳。
“回来了。”
姜磐单膝跪下，将开山斧双手奉还。
姜石接过斧头，目光看向姜磐。
“找到了什么？”
第368章 兽潮爆发
于是，姜磐把在群山深处的见闻一五一十地说了。
瘴雾，崩塌的山脉，凶恶的气息，还有那个在瘴雾中穿行的庞大身影。
姜石沉默了很久。
大殿里安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
几位大臣面面相觑，有人面露惧色，有人眉头紧锁，有人低声议论。
“你是说……”
姜石终于开口。