温莎一直强撑的坚强瞬间瓦解，她伏在诺瓦肩头，第一次放声大哭起来。
这么多年，无论日子多苦多难，被多少人指指点点，她都没掉过眼泪。
可如今，生活终于有了盼头，压在心头多年的委屈、不甘、孤独，却一下子都爆发了出来。
她哭的，不仅是过去的艰辛……
更是对那套强加于女子身上的“命运”枷锁的控诉与挣脱。
她哭的，是自己终于可以……
或许能，选择一条不一样的路。
良久，温莎止住哭泣，有些不好意思地擦了擦脸，却感觉前所未有的轻松。
她看着诺瓦，眼中重新盈满温柔的暖意。
“诺瓦，谢谢你。”
“我现在好多了。”
“嗯。”
诺瓦点头，唇角微扬。
……
与此同时，大陆上的权力格局，
正以惊人的速度重塑着。
虽然星网阻断了神恩术。
但络禾并未放弃复兴阿波罗血脉与太阳王朝的宏愿。
于是，凭借着与太阳权杖融合后，获得的伟力，他轻易慑服了阿斯特兰王室内部所有的心存疑虑或野心者。
紧接着，
他的目光投向了圣若斯教廷。
当络禾出现在枢机主教团面前时，所引起的震撼是无以复加的。
那与数百年来被供奉的神像一般无二的容貌，那头璀璨的金发与熔金般的眼眸，以及那无需言说便自然流露的、源自神器威能的威严……
让许多主教瞬间失语。
而质疑自然是有的，尤其在几位并非阿斯特兰一系的枢机主教中。
他们质问着络禾的身份，并质疑着阿斯特兰王室妄图干涉教廷的企图。
而面对他们的质疑，
络禾没有多费唇舌。
他只是平静地抬起右手，
指尖跳跃起一簇金红色的火焰。
它安静燃烧，却散发着恐怖的高温与光芒，仿佛能净化一切污秽，又蕴含着焚毁万物的恐怖威能。
而在，火焰出现的瞬间，整个议事厅的温度都在攀升，空气扭曲，所有主教都感到肉体层面的战栗与灼痛。
扑通、扑通……
方才还心存质疑的主教们，不由自主地跪倒在地，额头触地，心中充满了对“神迹”的敬畏与恐惧。
在这绝对的力量的印证下……
一切辩论都失去了意义。
但络禾并未自称神明。
他给出的解释是……
自己是降临世间的神之使者。
而此前数百年，因神明意旨未明，故以神明形象受奉，以维系信仰不堕。
如今神明启示已至，
当拨乱反正，尊奉正神。
于是，
他雷厉风行地开始了拨乱反正。
第一道命令……
便是将各大教堂中心祭坛上，那尊以他容貌所塑造的神像全部撤下。
取而代之的，是一尊新的神像……
是络禾结合自身想象与先祖们对始祖的描述，所塑造出的狮子座神像。
神像威严、勇武，手持象征着太阳的权杖，脚踏烈焰，目光如炬，充满了力量感与神圣性。
络禾将其尊为“神之右手”，
是司掌火焰、星辉的伟大存在。
而又因那标志性的火焰，
民间亦将其称为“火焰之神”。
当然，并不是络禾不想将群星之主的神像刻出，只是他认为自己并无资格雕刻群星之主的神像。
要知道，在上一个纪元中……
群星之主的神像只有三座，
且都是星座所雕刻而出。
所以，他区区一个凡人，又岂敢妄自揣测、雕刻至高存在的形象？
但是他也不可能让自己的雕像继续摆在教堂中央接受信徒的供奉。
所以，将始祖阿波罗推上前台，既能满足信徒对具体“神明”形象的需求，又能将自己从那个尴尬而危险的“伪神”位置上解脱出来……
可谓是一举多得。
而在掌握神权后，络禾并未止步。
他以“神使”之名，要求大陆诸国归附于狮子座阿波罗信仰的唯一血脉后裔——阿斯特兰王国。
实质上，
就是要求诸国并入阿斯特兰版图。
这自然是遭到了绝大多数国家的强烈反对。
第209章 神权开始高于王权
尤其是“上国九邦”中除了阿斯特兰外的其余八国，以及众多小国君主。
毕竟，又谁愿意好好的国王不当，去给别人当附庸？
但络禾的做法，也是简单粗暴。
他选择了，御驾亲征。
而他选的首个目标，便是综合实力仅次于阿斯特兰的维吉尼亚王国。
而维吉尼亚国王不甘就屈服于人。
于是，迅速与排名第三的费尔兰王国结成互助同盟，两国倾尽全力，集结起一支超过十万人的联军，陈兵边境，准备与阿斯特兰军决一死战。
……
决战之日，两军对垒，战云密布。
然而，
战争的走向在开始前就已注定。
当络禾的身影凌空出现在战场上空，宛如神祇临凡时……
联军的士气便开始动摇。
而当他手中的太阳权杖光芒大盛，一颗直径超过十米的金红色火球凝聚，高悬于联军阵地上空时……
崩溃发生了。
先是前排的士兵，然后是中军，最后连后队的民夫……
如同被推倒的多米诺骨牌，成千上万的联军将士丢下武器，朝着空中那道身影匍匐跪倒，痛哭流涕地忏悔自己的罪孽，祈求着神明的宽恕。
以及，许多中下层军官也同样面色惨白，对超凡力量的恐惧压倒了一切，他们纷纷随之跪拜。
阿斯特兰王国，就这样，不费一兵一卒，十万大军顷刻瓦解，跪地请降。
很快，“神使”拥有神力的消息，如同燎原野火般，瞬间传遍了整个大陆。
而圣若斯教廷那数百年的信仰铺垫，也在此刻显现出了惊人的力量。
当“神迹”以无可辩驳的方式展现时，君主的抵抗意志在神权与绝对力量的结合面前，便显得异常苍白。
于是，接下来的半年，成为了大陆历史上罕见的“和平征服”时期。
一个接一个的国家，在使节到来时，便主动打开国门，宣布放弃独立，归附阿斯特兰，尊奉火焰之神阿波罗，听从神使络禾的指引。
而络禾并未大肆屠戮，反而给予了归附者一定的地位保全，这也进一步加速了归附进程。
不到半年的时间，大陆上超过七成的土地和人口，在名义上便已归于阿斯特兰的统治了。
一个以神权为核心、王权为执行工具的新时代帝国雏形，已然显现。
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维斯特里亚城，教堂。
“小心！”
“慢一点！慢一点！”
“左边再抬高些！”
“要是磕碰到了火焰之神的神像，和神使大人的立像，你们担待得起吗？！”
“小心神罚降临！”
牧师学徒哈里森趾高气扬地指挥着教堂护卫，调整着祭坛上雕像的位置。
自从那位金发金瞳、能操控太阳之火的“神使”降临并拨乱反正后，哈里森感觉自己的腰杆前所未有的挺直了。
过去供奉错了对象？
那只不过是神明计划的一部分！
如今，真神已明，神使亲临，他们这些侍奉神的人，地位自然水涨船高。
以前或许他们还要对骑士和贵族们客气几分……
但现在？
哼！
信仰的权威高于世俗权柄！
即便是城主、男爵亲至……
面对神职人员，也需保持恭敬！
而如今，教堂正在进行的，
正是撤换神像的工程。
旧的神像被小心移走。
而新的、更加威严肃穆的“火焰之神阿波罗”青铜神像则被安置在祭坛正中央。
旁边，还立起了一尊较小些的、描绘着“神使”庄严形象的立像。
如今，民众的狂热超乎想象。
当“神使展现神迹”、“神明乃火焰之神阿波罗”的消息传来……