这些机甲对高级巫师来说毫无用处。
但巫师宇宙中有的是被兽潮、魔物、乃至彼此困扰的凡人王国。
也许某些低级巫师会对这套东西感兴趣，买回去当商品倒卖给自己扶持的势力。
【财务汇总】
【扣除十七年全部支出后，指挥官当前个人账户余额为：23亿4300万低级魔石。】
光幕上最后跳出的这个数字，悬浮在空中。
艾伦靠在椅背上，盯着那个数字看了几秒，叹了口气。
钱太多了，都没处花了。
准确地说，是没有匹配他当前需求的消费场景。
高级知识？需要的是协会信用点，不是魔石。那东西得靠任务和贡献积累，拿钱砸不动。
军事力量？现有的二十个合成军团、库克罗普斯、加百列、天空王座，对付同级别的敌人完全足够。
再扩编？维护费跟着涨，而且数量堆到天上去也打不过晨星级。
修炼资源？适配他当前阶段的高级魔药和辅助材料，在公开市场上已经越来越稀缺，被各大组织垄断了。
这就很尴尬了，穷得只剩下钱了。
他关闭财务光幕，切换到另一个界面。
“贾维斯，调取'人偶·零号'莱茵过去十七年的运行数据总量。”
【莱茵累计运行时长：148920小时。收集有效战斗数据：47万组，极端环境适应性数据：8.3万组。灵魂监测数据：其自发生成的意志符文即将完整。】
【基于上述数据，人造灵魂项目已具备研究条件，人偶二代机型的理论设计已完成97.2%的验证。】
莱茵这具身体跑了十七年的数据。
从枢纽城的高端社交圈到边缘位面的蛮荒战场，从零下八十度的冰原到岩浆翻涌的火山口。每一秒的运动数据、每一次战斗的力量反馈。
莱茵本人大概不知道，他日常出差谈业务、打怪开荒的每一个瞬间，都在为自己的“继任者”积累着制造经验。
“启动人造人'系列正式制作计划。”艾伦站起身，“战力标准：二级巫师中段。”
【收到。已列入最高优先级生产序列。】
“另外——”艾伦顿了顿，“现役军团的升级改造方案也一并拟出来，将制作人偶时取得的技术突破反哺到大型魔像上，争取让魔像军团总体战力提升30%以上。”
【了解，方案生成中】
艾伦点了点头，端起那杯已经彻底凉透的饮品，一饮而尽。
……
半个月后，深夜的王宫书房灯火通明。
威廉伏在巨大的地图上，右手握着羽毛笔，左手按住一摞厚度惊人的技术文档。
数年的铁腕治国，让这位正值壮年的国王看上去比实际年龄老了几岁。
“陛下，第三座机甲基地的选址报告。”一名年轻军官将卷宗放在桌角。
威廉没抬头。“霜岩谷批了没有？”
“贵族议会还在扯皮——”
威廉的炭笔在图纸上重画了一个圈，“霜岩谷有天然矿脉和地脉魔力炉供给节点，是最佳方案。告诉那些老爷们，三天内不签字，我亲自去挨个谈。”
军官立正敬礼，快步退出。
威廉直起腰，揉了揉发酸的脖颈。
桌面上散落着十几份文件——灵核频率检测方案、第一台扎古的制造团队组建、炼金大学新设“机甲工程系”的教职编制……
每一份都要他亲自审批。
他又拿起了第二份文件。
《炼金机甲驾驶员全国选拔章程（第一期）》。
选拔标准已经反复修改了十一稿。最终版本上，第一条赫然写着——
“凡年满十六周岁、四肢健全、心智正常之艾瑟兰公民，不论出身、不论性别、不论灵术等级，均可报名参加选拔。”
威廉不时在文件上圈圈画画。
三座机甲基地的选址已经完成，第一座机甲基地已经开始建设了。
炼金大学最顶尖的三个工程师团队，正在逆向研究扎古的每一颗螺钉。
威廉拉开抽屉，取出那枚记忆晶石。
晶石表面微泛光，里面承载的数据量足以让任何一个炼金工程师研究一辈子。
“第一台量产型扎古……”
他低声喃喃，“明年，明年一定要能自己造出来。”
他把晶石放回抽屉，目光落在那幅巨大的艾瑟兰全境地图上。
西部海岸线被标注了密密麻麻的红色标记——那是每一次兽潮来袭的方向。
第433章 全国选拔
一份由国王亲自签署的《钢铁骑士征召令》，通过遍布王国全境的一千三百二十座灵讯塔，传遍了每一座城市、每一个角落。
“……兹宣告，为守护艾瑟兰之未来，王国将组建‘钢铁骑士团’。凡我王国子民，不问出身，不论贵贱，无论男女，皆可报名。”
“唯一标准——灵核频率与精神韧性。”
“艾瑟兰的铁匠、矿工、渔民、农夫，你们之中的任何一人，都有机会驾驭战争机甲与噬心者战斗。”
“艾瑟兰的命运不再由少数高级灵术使决定，每一个艾瑟兰人，都可以……”
广播的声音通过各地广场新装的扩音设备响起，像一道惊雷劈入平静的湖面。
各行省灵讯塔的信道拥塞度在两个小时内飙升至平日的四十倍，贾维斯通过艾伦网络监测到的数据显示，当日全国范围内的灵讯通话量突破了建网以来的历史峰值。
整个艾瑟兰王国彻底沸腾了。
铁匠铺里，满身油污的学徒扔掉了手中的锤子；矿洞深处，浑身煤灰的矿工丢下了镐头；港口码头上，皮肤黝黑的水手放下了缆绳。
他们冲出工坊，跑出矿洞，涌上街头，疯了似的涌向各地征兵处。
一天之内，报名人数突破十二万。
——
辉金石城西郊出现了一座临时基地。
那片区域原先是一座废弃的采石场，半月前被工兵团推平，浇筑了大片硬化地面，竖起了十几座临时钢构棚舍。
场地中央，那台十八米高的“扎古”原型机静静矗立，热能斧与塔盾放在一旁的固定架上，在初冬的灰白天光下像一座沉默的铁塔。
数千名通过初筛的扎古候选人被分成百人一队，列阵在原型机脚下。
队列前方搭了一座三米高的临时讲台，一个年轻人站在上面。
佩拉姆。
三级灵术使，前王家骑士，如今的扎古型首席教官。
一个区区三级灵术使，直接空降当总教头，军方高层私下里不知道吐槽了多少回。
佩拉姆自己也觉得有点荒唐。
他站在讲台上，看着底下乌泱泱的人头，清了清嗓子。
“各位。”
他的声音经过灵能扩音装置传遍整个训练场，还带着青涩与些许颤抖。
“就在半个月前，我站在机甲前。”
“那时候我也不知道那玩意儿是什么——”他指了指身后的扎古原型机。
“但最终，我还是将操纵杆推到底，让他动了起来。”
“下来的时候腿是软的，手也在抖。”
他顿了一下。
“然后我说了一句话。”
台下安静了。
“我说——”佩拉姆深吸一口气，脸微微红了，“'妈妈，我开上扎古了。'”
沉默。
然后，从人群后排开始，一声没憋住的笑声炸开，紧接着是第二声、第三声，最后整个训练场哄堂大笑。
佩拉姆也跟着笑了。
他等笑声渐渐平息，语气突然沉下来。
“但我没骗你们。那一刀，连五级灵术使都很难正面接住。而我只是一个三级。”
“韦斯伦大人说过一句话——'四肢健全、心智正常的艾瑟兰人，经过三个月训练，都能驾驶它。'”
“他没有骗我们。”
佩拉姆右拳捶了一下胸口，盔甲发出清脆的金属碰撞声。
“所以别怕。你们能行。”
训练场上的笑声彻底消散了，取而代之的是一种说不清道不明的东西——在矿工粗糙的脸上，在铁匠红肿的手上，在渔家少女黑亮的眼睛里。
佩拉姆转身，看向他身后那台沉默的钢铁巨人。
“开始吧。”
鸡汤灌完，接下来就是地狱般的训练。
灵核频率初筛只是第一关。
通过者被送入五台高速离心舱，这是根据图纸制作的标准测试设备，能承受持续递增的离心力，模拟驾驶舱在高速机动中对人体的撕扯。
合格线是持续承受四倍自身体重、时长九十秒。
第一天测试结束，数据惨不忍睹。
十秒就吐了的有四千一百人，六十秒晕了的一千九百人。最终站着出来的，只有四百零三人。
通过率，百分之五点五。
但淘汰名单中最刺眼的不是数字，而是一串串带着家族徽记的名字。
养尊处优的贵族阶层子女，虽然具备高贵的灵术血统，却在离心舱中一个接一个颤抖、呕吐、昏厥。
反倒是那些常年在矿洞深处忍受塌方恐惧的矿工，那些在锻造台前日复一日承受高温与噪音的铁匠，那些在暴风雨中与巨浪搏斗的水手……他们展现出了惊人的精神韧性。
他们一批又一批咬着牙从离心舱里爬出来。
他们的灵核或许微弱，但他们的意志，坚如钢铁。
扎古型驾驶员的名额被迅速填满，第一批二十名驾驶员开始了基础训练。
艾伦甚至在威廉的请求下制作了模拟驾驶舱，让驾驶员可以快速上手。
独角兽高达的驾驶员筛选难度更大，要求更为严苛。
作为唯一一款能飞的机甲，其驾驶员需要完成高速环境下的目标追踪与锁定、高速机动姿态控制、三种背包模块的切换实战模拟等科目。
这就要求驾驶员必须拥有超常的神经反应速度，模拟舱测试中，操控延迟必须压进0.3秒以内。
虽然没有卡死门槛，但最终通过者，仅有三人，且全部都是三级以上灵术使。
令人大跌眼镜的是，首席教官佩拉姆，在一次示范教学中亲自下场，竟以0.28秒的延迟，完美完成所有测试项目，其表现甚至超越了那七名天才。
他不仅是最好的教官，也成了“独角兽”的首席候补驾驶员。
至于更重型的机甲，则走向了另一条选拔路径。
四十五米高的“暴风赤红”，需要两名灵核频率相近的驾驶员协同。
贾维斯在军方的灵核数据库中，直接锁定了一对候选人——来自同一边防哨所，搭档了七年之久的两名中年军官。