从今往后，银月森林的扩张速度会有明显的提速。
以前需要上百年才能走完的路程，如今或许只需要几十年。
照这个速度，最多百年，银月森林就能彻底将千岩丘陵和太初城笼罩其中。
除此之外，永恒之树的进化，也会带动生命之泉的扩张。
两者本就是相辅相成，互为一体。
只是这个过程不会太快，需要足够的时间才能看到效果。
安东脸上露出满意的笑容。
不枉他为了这次“升级”做足了准备，不仅全程引导，将万木源心的每一缕生机都引到最需要的地方，更一口气消耗光了大衍青玄阵十多年积蓄下来的所有能量，配合万木源心用来扩张森林面积。
这番付出有了巨大的收获。
不仅银月森林从原来的精舍级洞府彻底蜕变成玄庐级洞府，永恒之树也完成了关键一步的进化。
大获丰收啊！
“现在的永恒之树，也称得上罕见的天材地宝了。”
安东脑海里突然闪过一个念头。
他之前一直在思索有什么办法可以消除那枚土元素核心里的死气，眼下不就有了现成的法子？
永恒之树如今所蕴含的澎湃生命力，正是消除死气的最好手段。
安东正思索间，身后传来熟悉的声音。
“族长。”
他微微侧首，就见艾莉诺从树廊尽头走来。
精灵少女的目光越过安东，落在身后的永恒之树上，眼眸中闪过一丝难以掩饰的惊叹。
“这变化真大……”
在踏入银月森林的一瞬间，艾莉诺就感知到了这座森林的变化。
可亲眼看到永恒之树，她还是大吃一惊。
这棵她本该极为熟悉的巨树，此刻却呈现出焕然一新的面貌。
“我小时候听爷爷说过，银月森林的永恒之树，在精灵族的众多氏族中只能算中等偏下，比起翡翠王庭的世界之树更是远远不如。”
“可现在我看着它，却觉得它正在一点一点地追赶上去。”
艾莉诺感叹道，语气中带着一丝追忆。
安东微微一笑：“还早，不过至少有了追赶的资格。”
艾莉诺看向安东，脸上露出一丝笑意。
她相信氏族的永恒之树迟早能赶超翡翠王庭的世界之树。
不是因为永恒之树本身有多特殊，而是因为有安东在。
他总能做到别人以为不可能做到的事。
“走吧，回永恒殿厅再说。”
安东转身朝树廊走去。
艾莉诺跟在他身侧，两人并肩而行，步伐不疾不徐。
“你这三天不在，是去幽暗地域了？”安东随口问道。
“嗯，九幽城那边又有三个地底族群愿意接受我们的招揽，我过去处理一下。”
谈起正事，艾莉诺神色认真了许多，将近期发生的事娓娓叙来。
幽暗地域探索行动开展至今已有三年。
探索队伍分成四支小队，如四根探针，以九幽城为中心向幽暗地域深处延伸。
探索过程并非一帆风顺。
地底怪物的袭击是家常便饭。
石化蜥蜴的巢穴、掘地虫的通道、穴居熊的领地……探索队伍几乎每一天都要面对这些栖息在地底的原生掠食者。
好在探索队伍的人员都是精锐，绝大多数遭遇战中都能占据上风。
除此之外，探索队伍还遭遇了不少幽暗地域的土著种族。
灰矮人、地底侏儒、蕈人、索尔石怪......
对于这些地底种族，探索队伍通常会尝试接触。
如果对方愿意友好交流，他们就会招揽对方。
当然，待遇肯定没有猫人、幽鳞族和荒裔那么好。
必须要经历一段时间的考察，确保忠诚度之后，才会向他们开放功勋制度。
如果对方不愿意接受招揽，那就试着达成贸易合作，向他们倾销药剂、食盐、生活用品等等物资，换取矿石和其他资源。
等到对方逐渐适应这种贸易合作关系，对氏族的商品形成依赖后，本质上已经和成为附庸种族没什么区别了。
如果是不愿意接受招揽，也不愿意达成贸易合作，甚至还反过来对探索队伍表露出恶意，那就没什么好说的了。
干就完了！
这些地底族群，别说传奇位阶战力了，大部分连黄金巅峰战力都没有。
根本不用太初城或银月森林派出支援，只凭探索队伍自己就能解决。
击溃敌人后，探索队伍会将俘虏押回九幽城，充作奴隶，送到矿区劳作。
三年下来，九幽城的奴隶队伍壮大了一倍不止。
同时也招揽了超过十个附庸族群。
这些附庸族群战力不高，但各有各的天赋和能力。
地底侏儒擅长工程和机械，蕈人能培育各种珍稀菌类，索尔石怪则可以在地底岩石中自由穿行，是天生的矿脉勘探者。
在九幽城发展壮大的过程中，它们发挥了不小的作用。
抛开忠诚度不说，这些地底族群确实是很不错的劳动力。
在附庸族群之外，九幽城还将超过三十个族群纳入了氏族的贸易网络，大大丰富了氏族的贸易商品种类。
随着时间流逝，银月氏族在幽暗地域的根基正在一点一点地扎下去。
他们不再只是外来者，而是这片地底世界日益不容忽视的一方势力。
第214章 艾莉诺的帮手
除了地底怪物和各类智慧族群之外，幽暗地域本身那错综复杂的地形，同样给探索队伍带来了不小的阻碍。
这片地底世界没有路标，没有参照物，只有无尽的岩石、裂隙和暗河。
有些地方宽阔得能容纳整座太初城，有些地方却狭窄得只容一人侧身挤过，岩壁上布满锋利的棱角。
探索队伍每前进一步，都要小心翼翼，格外谨慎。
好在，这些年的辛苦付出并没有白费。
三年探索下来，收获也相当丰厚。
矿脉是其中最大头的收获。
四支小队累计发现了二十七处金属矿脉，其中将近一半都是珍稀矿脉。
除此之外，各类珍稀植物的生长点也发现了不少。
艾莉诺专门从太初城灵植园抽调了一批经验丰富的精灵，将这些珍稀植物的生长点逐个建立成小型园圃，进行更专业的培育，提升其数量与质量。
“以九幽城为原点，周边已被探明、纳入掌控或影响的区域，我将其统称为‘九幽城域’。”
“目前九幽城域的控制半径已经超过十公里，并且还在持续向外扩张中。”
“城域范围内，照明、通风、道路、导航等基础设施的改造正在陆续进行，截止到目前，控制半径七公里内的区域已经基本改造完毕，剩下的三公里区域也在加紧进行改造。”
艾莉诺有条不紊地将汇总的信息一一道来，条理清晰，数据详实，显然对九幽城的事务了如指掌。
在这之后，她的语气顿了顿，忽然变得郑重了几分。
“不过最近北侧的探索，遇到了一些情况。”
安东目光微动：“怎么了？”
“北侧探索小队在距离九幽城约莫十五公里的位置，发现大量不同种族的地底生物出没的迹象，从足迹和活动痕迹来看，数量不在少数，罗曼已经亲自带队往那个方向深入探索了，目前还没有消息传回来。”
安东若有所思：“那里有地底种族聚居生活的痕迹吗？”
艾莉诺摇头道：“几乎没有。”
安东顿时了然：“那多半是出现了什么珍贵资源，引来了众多地底族群的争夺。”
这种事在幽暗地域并不罕见。
某种珍稀矿脉的突然暴露，某棵珍稀魔植的果实成熟，甚至是某头传奇巨兽的陨落......这些都可能成为引发各方争夺的导火索，让某片区域直接陷入混战。
“让罗曼小心行事，不要贸然行动。”安东说道，“实在不行就先退回来，和另外三支小队汇合后再行动。”
“我已经派人去传达了。”
艾莉诺做事一如既往地稳妥，让人放心。
安东满意点头，又问道：“参加探索行动的太初城弟子，表现怎么样？”
艾莉诺脸上浮现出笑意：“很不错，他们在探索队伍里表现得都很积极，从来不会叫苦叫累。”
“听说这几年，他们陆续学习了不少适合用来探索幽暗地域的新术法，在探索过程中帮了大忙。”
当初招收第一批弟子的时候，安东就有意地将大道玉简里的传承撰抄出来，编撰成典籍。
从最基础的修仙理论知识，到功法、武技、术法，再到炼丹、炼器、阵法、符箓等修仙百艺，无所不包。
太初城建成后，这些典籍被统一放入了藏书阁。
其中大部分典籍都对所有弟子免费开放，少部分需要贡献值兑换。
多年下来，藏书阁的典籍数量已经达到了一个惊人的规模，光是术法就包罗万象，种类不计其数，涵盖了五行阴阳等各个门类。
太初城弟子完全可以根据自身的灵根属性、战斗风格和实际需求，从这浩瀚如海的典籍库中自由挑选适合的功法与术法进行修习，真正做到因材施教、各取所长。
在这样的条件下，找出一些适合在幽暗地域使用的术法，简直不要太简单。
“幽鳞族和猫人呢？”安东又问道。
艾莉诺笑容愈深：“幽鳞族在地下水源勘探和方位定位上帮了大忙，有好几处矿脉都是他们通过追踪地下水流向发现的。”
“猫人们在侦察和追踪方面也发挥了很大作用，有好几次都是他们提前发现了敌人的埋伏，避免了不必要的伤亡。”
“功勋制度对它们的激励效果很明显，为了积累功勋，它们在执行任务时格外卖力，从不偷懒耍滑，我看它们干活儿的热情比刚来的时候还高。”
安东淡淡一笑：“有了盼头，自然就有动力。”
功勋制度的核心，从来不是惩罚，而是激励。
让附庸种族看到努力的回报，让他们明白只要做出贡献就能获得更好的待遇，他们自然会拼尽全力。
这是比刀剑和鞭子更有效的驱动力。
“有件事我拿不定主意，想听听你的意见。”艾莉诺话锋一转，神色变得认真起来，“随着探索距离的增加，队伍现在往返九幽城的时间越来越长，地底毕竟不比地表，没有坐骑，使用飞行法器也不方便，大多数时候只能靠两条腿走。”
“而且随着城域半径不断扩大，这个问题只会越来越严重，单是在路途上就要耗费大量时间，大大拉低了探索效率，我在想有没有好的办法解决这个问题。”
这一点确实需要解决。
安东略一思索，很快有了决断。
“你安排人手，以九幽城为核心，在主要探索路线上每隔一定距离建立一处哨堡，作为今后探索队伍的休憩处和物资补给点。”
“我之后也会在各个哨堡建立传送阵，连接到九幽城外围，这样一来，队伍就可以通过传送阵快速往返于哨堡和九幽城之间，省去路途上耗费的大量时间。”
艾莉诺想了想，点头应了下来。
魔法体系的传送阵，和修仙体系里的传送阵，本质原理大差不差。
唯一的不同，就是魔法体系的传送阵需要传奇施法者引导空间坐标，才能正常运转。