自从各地龙城相继覆灭后，晨曦大陆就陷入了前所未有的混乱。
或是为了争夺资源和地盘，或是此前长久积累下来的仇怨和利益冲突一下子爆发出来，各地势力很快争相大打出手。
像幽鳞族这样的弱小族群，不仅要在强大势力的斗争中夹缝求生，还要时刻防范其他势力对他们的觊觎，日子过得越来越艰难，朝不保夕。
这还是因为许多种族势力都加入了联军，精力放在了攻打黯灭要塞上，否则他们的处境还会更加艰难。
如今的晨曦大陆，像他们这样的弱小种族，生存空间正在被不断挤压。
不依附更强大的势力，根本无法生存下去。
所以在银月氏族向他们抛出橄榄枝的时候，潮石几乎没怎么犹豫就立刻答应了下来。
毕竟银月氏族是艾尔德隆平原的霸主级势力，更有鼎鼎大名的陨龙剑圣坐镇。
整个晨曦大陆除了位于金字塔最顶端的五个顶尖势力，以及少数一流势力，没谁会轻易招惹银月氏族。
有银月氏族当靠山，哪怕要为此付出一些代价，也值得了。
“听说黯灭要塞那边死了很多人？”
“岂止是很多人，据我所知，有好一些势力派过去的军队，直接全军覆没了，他们现在指不定怎么焦头烂额呢。”
“这都打了三年多了，怎么还没攻下黯灭要塞？”
“哪有那么简单，那可是龙族。”
两人聊着聊着一阵唏嘘。
听说银月氏族没有派出军队参加战争，只是低价为联军供应物资。
现在来看，这种做法未尝不是一种先见之明。
至少族人不至于白白送死。
他们这些投靠银月氏族的附庸种族，也不用担心被征召成为战争炮灰，被送到前线去送命。
就在两人低声交谈的时候，广场入口忽然传来一阵沉稳的脚步声。
潮石和月痕同时止住话头，转头望去。
一群身影从拱门后转出。
走在最前方的是一个精灵青年，淡金色长发随意束在脑后，一袭月白色的长袍飘然出尘。
他面容年轻，却自有一股沉稳从容的气度。
两个容貌精致的精灵少女跟在他身后。
更后面还寸步不离的跟着一群精灵军官，行为举止间都能看出对为首年轻精灵的恭敬。
潮石和月痕立刻认出两个精灵少女中的一个。
艾莉诺·银月。
当初正是这位银月氏族的族长助理亲自出面招揽的他们，给他们留下了很深的印象。
而这位族长助理，现在却安静地跟在一个年轻精灵身后。
看到这一幕，他们哪还不知道后者的身份，顿时大吃一惊。
原以为今天回来的氏族高层，最多也就是艾莉诺或者三位长老其中之一，没想到居然是族长亲自出面。
这可是单枪匹马杀死了辉烬龙、开启了屠龙战争序幕的男人。
即便在晨曦大陆，这个名字也已经响彻四方，被无数人传颂。
一时间，潮石和月痕不由自主地紧张了起来。
他们对视一眼，连忙快步迎了上来，在距离来人约莫三步远的地方停下，恭敬地低下头去。
“安东大人。”
“艾莉诺大人。”
见两人目光又投向一旁的罗曼，面露迟疑，艾莉诺适时出声：“这是罗曼，你们即将编入的探索队伍，就由她带领。”
原来是顶头上司。
潮石和月痕心头一凛，连忙转向罗曼，再次恭敬行礼。
“罗曼大人。”
罗曼只是朝两人微微一笑，微微颔首算是回应，没有说话。
在这种正式场合，她还是分得清主导权在谁手里的。
安东的目光落在面前的幽鳞族和猫人身上，平静而深邃，没有刻意释放威压，却让两人情不自禁地绷紧了身体。
“你们的情况，艾莉诺已经和我说过了。”
“幽鳞族擅长探水、定位，猫人擅长侦察、追踪，都是对探索幽暗地域很有帮助的能力。”
“欢迎你们加入这次探索任务。”
他顿了顿，目光在两人脸上扫过。
“我在这里承诺，只要你们做出贡献，氏族肯定不会亏待你们。”
潮石和月痕对视一眼，都从对方眼中看到了喜色。
“族长大人放心。”潮石连忙表态，“我们一定竭尽全力，完成任务。”
“绝不辜负您的信任。”月痕紧随其后，语气郑重。
安东点了点头：“接下来你们会和银月军团幽暗旗队一起训练，适应九幽城的环境，等训练结束，就开始向外探索。”
“我期待着你们的成果。”
潮石和月痕齐声应是，神色间难掩欣喜和激动。
堂堂族长兼传奇剑圣，亲自出面会见他们，并做出许诺，这无疑显露了氏族对探索幽暗地域的重视，也体现了对他们的看重。
直接给他们吃了颗大大的定心丸。
先前的担忧、忐忑和不安瞬间一扫而空，取而代之的是满心振奋和十足的干劲。
他们恨不得现在就出发探索幽暗地域，好尽快证明自己的能力。
将两人的神态变化看在眼里，安东微微一笑，不再多说，转身离开。
艾莉诺跟在他身后，一同朝广场外走去。
罗曼则留了下来。
她走到潮石和月痕面前，咧嘴笑道：“从今天开始，我就是你们的直属上司了，有什么问题可以直接找我，不用拐弯抹角。”
“走吧，我先带你们去住处安顿，然后熟悉一下九幽城的环境。”
潮石和月痕连忙应是，招呼各自族人跟上罗曼，一行人浩浩荡荡地离开广场。
第210章 功勋制度，历练
走出校场，安东和艾莉诺步入九幽城中央的甬道。
灯光从两侧墙壁的符纹中渗出，将甬道照得通明。
脚步声在空旷的空间中回荡，衬得周围愈发安静。
“艾莉诺，我有件事需要你去做。”安东忽然开口。
艾莉诺脚步不停，侧头看向他，干脆利落地应道：“你说。”
“设立一套完善详细的功勋制度，具体细则可以参考太初城弟子的贡献值制度。”
艾莉诺微微一怔，随即明白了安东的用意，沉吟道：“你是说……那些附庸种族？”
安东说道：“不止是附庸种族，还有本族族人，都可以通过完成氏族发布的任务，或者为氏族做出其他贡献，来获得相应的功勋值，功勋值可以用来兑换资源。”
“除此之外，功勋积累到一定程度，还能提升附庸种族的待遇等级，获得更高的资源配额、更优先的任务选择权，更优越的居住环境……诸如此类。”
早在当初决定要招收附庸种族时，安东就有过类似的想法。
只是那时氏族的整体架构还不够完善，贸然推行功勋制度只会徒增混乱，不如等一切走上正轨再说。
现在显然已经是时候了。
再者，近些年太初城贡献值制度的顺利运转，也让安东看到了类似体系的可行性。
弟子们为了兑换更好的修炼资源，主动接取任务，干劲十足，整个太初城的运转效率因此提高了不少。
安东觉得，是时候将这套体系推广到更广的范围了。
当然，太初城弟子和普通族人、附庸种族必须分开来，不适合共用一套激励制度，免得引发混乱。
毕竟双方能兑换的资源层级差距悬殊。
“对于附庸种族，不能一味剥削而不给甜头。”
“想要马儿跑，就得给草吃，做得越多，得到越多，做得越好，地位越高，有了动力，他们才会发挥主观能动性，更积极地为氏族做贡献。”
艾莉诺很快明白了安东的用意。
以前那些势力对待附庸种族的方式，无非是压迫和剥削，用武力逼着他们做事，稍有不满就施以惩罚。
这种方式虽然也能驱使人干活，但效率低下，而且附庸种族心里只有怨恨，一旦有机会就会反抗。
克瑞索龙城的覆灭就是最好的例子。
安东的做法就不一样了。
功勋制度不是剥削，而是交换。
氏族拿出资源，附庸种族拿出劳力。
双方各取所需，互惠互利。
附庸种族有了盼头，自然会更加卖力地为氏族做事。
这种正向循环一旦建立起来，附庸种族的潜力就会被最大限度地激发出来。
更重要的是，这套制度会大大提高背叛的成本。
一个在银月氏族体系中投入了大量时间精力、积累了丰厚功勋的附庸种族，想要背叛时就得掂量掂量。
他们在银月氏族积累的一切，就这么放弃，甘心吗？
离开银月氏族，他们还能找到第二个愿意给予同样待遇的势力吗？
答案显而易见。
当他们发现自己已经在银月氏族的体系中扎根太深、无法轻易抽身时，忠诚就不再是选择，而是必然。
恐惧与暴力换来的不过是暂时的屈服，只有利益交织成的纽带，才能经得起时间的考验。
“我回去之后立刻让人拟定功勋制度的细则。”艾莉诺郑重说道。
安东点点头，又说道：“还有一件事，关于幽暗地域的探索方向。”
“除了九幽城后面的地域外，另外三个方向也要派人去探索，没有通道的话，就用移石诀开辟出来。”
当初夺心魔在这片区域的三个方向都布设了警戒法阵，将这片区域彻底封锁起来，变成它们的私人猎场。
任何试图离开这片区域的生物，都会第一时间触及警戒法阵，引来夺心魔的追杀。
可现在夺心魔已经覆灭，那些警戒法阵没了维护，能量早就耗尽了，只要用移石诀开辟出道路，就能继续往前探索。
艾莉诺了然：“多线并进？”
“没错。”安东点头，“多面开花，或许能有更多收获。”
“除此之外，一旦某个方向的探索受阻，另外三个方向的探索也能继续进行，不至于因为一个方向的挫折就影响整个探索进度。”
幽暗地域太大了。
没有人知道这片广袤的地底世界究竟藏着什么。
也许往东走几公里就能发现一座储量丰富的珍稀矿脉，也许往西走几天就会撞上一头传奇位阶的地底霸主。
多线并进，至少能分摊风险。
“好。”艾莉诺应下，随即又想起另一件事，话锋一转，“太初城弟子那边，要不要也安排他们参加探索？”
安东瞥了她一眼，似笑非笑道：“有人找你说情了。”
艾莉诺也不隐瞒，轻笑道：“是卢修斯，他不想一味埋头苦修，想要加入探索队伍，在实战中磨砺自己。”