“烧过的陶和没烧过的泥坯，区别就在这里。”
赫顿先生走回桌边坐下，端起茶杯喝了一口。
“不过你也别高兴太早。”
话音刚落，李察右手上的覆甲从腕骨处开始崩解。
“你的微循环传导效率还不够。”赫顿先生评价道：“但触引节奏可以先练起来。”
“全身覆甲不要急，先把局部厚覆练熟。”
“能稳定覆盖整条手臂、持续三十秒以上不散逸，并且覆引不需要石像鬼这个施法媒介，就算完全学会了。”
赫顿先生想了想。
“铭文里面应该有更多细节操作流程，按图索骥练上一两个月，整条手臂覆甲应该没问题。”
“我没具体学过这个术式，只能指导你到这里。”
李察把石像鬼塞回布袋里。
赫顿先生看着他收东西，忽然又开了口。
“局部覆甲熟练后，你可以去学一些配合覆甲使用的基础格斗框架。”
老先生把茶杯搁回桌面，摸了摸自己的胡子。
“格斗方面，其实我也有所涉猎。”
“学者不只是坐在书桌后面翻书的人，李察。”
“必要时刻，学者也需要用拳头来保护自己的书桌。”
李察一脸不明觉厉。
他看着面前这位头发花白、身形清瘦、常年穿着西装外套的老先生，努力在脑海里构建老人挥拳击打的画面。
赫顿先生又交代了几句温养奇物的具体细节，就摆了摆手。
“今天就到这里，回去吧。”
“谢谢先生。”
李察背起书包，走到门口的时候回头看了一眼。
老先生已经把那份奇物申请文件重新打开了，钢笔在某一栏上签了一个圈。
那个圈大概是“撤销申请”的意思。
办公室的门被带上之后，赫顿先生从椅子上动了动腰，重新坐直。
走廊里已经空了，窗外雪粒变成了雪片，慢悠悠飘着。
“学者不只是坐在书桌后面翻书的人。”
他想起这句话，自己都觉得有些好笑。
年轻的时候，自己确实不是什么安分守己坐在书桌后面的人。
新入者阶段，三条道路他都尝试过。
那时候他觉得自己什么都能学，什么都该学。
帷幕后面的世界那么大，只走一条路岂不是亏了？
当时自己的引路人是上大学时候的导师，学者方向，主修仪式语。
十九岁那年，他接触到了隐秘方向。
帝都南郊有一位封印师罗素，民间行会的人，跟导师有些交情。
赫顿在导师引荐下，跟罗素学习封印基础。
学得不能说差，罗素当年是这么评价的：
“如果你专心一点，五年内可以成为隐秘方向的从业者。”
二十二岁那年，他又接触到了猎手方向。
帝都北郊有个退役军官，姓格雷厄姆。
他是格雷厄姆家族的旁支，退役后用家族资源经营着枪店，偶尔带几个学徒。
赫顿在那里学了将近一年燃血之道。
冰水浸泡他撑过去了，过度换气他撑过去了。
但肌肉抽打那一关，他连续两次在训练场上昏了过去。
老格雷厄姆当时看着他，摇了摇头。
“你不是这块料。”
赫顿不服气，又咬牙撑了两个月。
再次昏过去后，老格雷厄姆把他从训练场上拖下来：
“小子，你骨密度不够，肌肉爆发力也不够。这些是天生的，练不出来。”
赫顿当时没听进去。
他又坚持了半年，半年后，他再也撑不住了。
燃血之道每天的训练强度，让他的身体开始出现各种慢性问题，咳嗽、肌肉酸痛、长期低烧。
二十三岁那年，他从老格雷厄姆那里退了出来。
回到大学后，导师把他叫到办公室。
导师没发火，也没责备，只把他几年来落下的功课全摆在桌面上。
“现在补回来，还不算太晚。”
赫顿用了好几年时间补落下的功课。
期间罗素也找过他一次，问他要不要继续学封印。
赫顿摇了摇头。
“不学了？”
“再去学那个就真的全完了。”赫顿说：“我得专心走学者这条路了。”
罗素叹了口气：“要是你五年前就这么想，你现在已经是从业者了。”
赫顿没回答。
他把封印的相关书籍带回家，自己零零散散地继续练，但不再以隐秘方向为主业。
二十七岁那年，他成为了从业者。
学者方向，主修仪式学，副修铭文学。
赶在三十岁延毕极限前，他完成了从业者阶段的几个标志性成果，在学院周报上发了两篇论文。
但是再往上走，他始终没有突破。
小精通门槛卡了他十几年。
每次冲击都失败，原因总是一致的，自己以太基础不够纯粹。
学者、隐秘、猎手三条路他都沾过。
呼吸法转换在他体内留下了淤积，让他始终无法形成单一方向上的深度共振。
导师后来曾经感慨过。
“你年轻的时候要专修一道，现在大概不止于此。”
赫顿当时没有反驳。
导师说的是事实。
年纪过了四十岁，赫顿正式接受了自己止步于从业者的事实。
导师去世后，他离开帝都，回到家乡布里斯顿，进入格林伍德中学任职。
校董会给了他独立办公室，给了他每月两次缺勤的特权。
还有那图书馆三楼那块特殊书架，让他放手做引路人工作。
布里斯顿是个安静的城市，格林伍德是个安静的学校。
适合一个止步于从业者的贪心家伙在这里慢慢老去，把毕生学到的乱七八糟的东西分发给值得收下的少年。
封印他还能修，因为隐秘方向他学过；
格斗他也能教，因为猎手方向他练过。
这些都是当年走错路留下来的副产品，现在反而成了他作为引路人的额外资本。
自己导师要还活着，看到自己现在带学生的样子，大概会这么数落自己：
“赫顿，你自己都是个半吊子，还好意思教人家？”
李察比当年的自己强得多。
他比自己当初入门的时候更年轻，却从一开始就知道自己要走哪条路。
不像当年的赫顿，看到什么都想抓在手里。
第120章 小惊喜与大惊喜
房间内，在呼吸法日常修行结束后，李察决定尝试一下温养奇物。
他先看了一眼面板：【灵容】10/10
满槽已经维持了好几天了。
蓄水池蓄到顶就停下，再多一点也吞不进去。
满槽后无法继续累积，多少有些可惜。
呼吸法每天运转，本可以源源不断地往里灌纯净以太。
结果到了顶就只能白白溢出去。
溢出去的部分进了空气里，和外面那些散装以太混在一起，再也找不回来。
李察把这件事在心里记了一笔，等以后点数充裕了，扩容是要安排上的。
10升20只要1点，这笔账划得来。
但今晚不急着想这个。
他把斯芬克斯灯往桌面正中又挪了挪，让灯身离自己手掌的距离正好合适。
赫顿先生说过，温养是给奇物“浇水”，水多了涝，水少了枯。
李察闭上眼睛，把呼吸压下来。
到了第三个周期屏息阶段，以太按部就班地在日之座汇集。
量比平时充盈一些，他以为是今晚状态好。
以太从日之座推出去，沿着右臂内侧路径往掌心滑。
就在余量开始注入灯体，蓄水池里那十个单位的纯净以太，自发涌出了一小股。
一股是日之座输出的修行余量，另一股是灵容里自动涌出的纯净以太。
两股以太在掌心处汇成一团，混合以太顺着掌心皮肤涌入灯体。
下一刻，斯芬克斯灯的温度，从微温直接窜到了灼热。
掌心皮肤被烫得发麻，他几乎想抽手。
但那股灼热没有继续往上爬，停在一个介于“烫”和“可以忍受”之间的临界点。
李察睁开眼睛，目光落在灯身浮雕上。
斯芬克斯的轮廓被氧化层蒙了几层薄翳。
人面兽身的浮雕，他已经看了不知道多少次。
半闭的双眼，淡漠的下颌，嘴角既不上扬也不下垂。
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