“那个……二位。刚才俺老孙心急，手底下没轻重。俺……俺给你们赔个不是。”
土地和山神慌忙回礼：“不敢不敢！本就是玩笑之语，大圣折煞小神了！”
二神本就受惯了气，本也不甚在意。平日里上仙呵斥是常事，何曾想过取经人与那闹天宫的大圣，竟对他们如此以礼相待？
但此时却对玄奘更是满眼敬仰。
真是圣僧的气度啊！
玄奘见状，摇了摇头，神色这才缓和，温言问道：
“二位尊神，贫僧借问一句。这鹰愁涧中是何妖物？为何在此阻拦去路？”
土地公此时哪里还敢隐瞒，连忙道：“回禀圣僧，这涧中自来无邪。只是前年，观音菩萨因为寻访取经人，救了一条玉龙，送他在此，教他等候取经人，不许为非作歹。”
“不知他怎么无知，今日冲撞了大圣。”
“观音菩萨安排的？”
孙悟空冷笑道：“既是安排好的，为何不早说？反而在此逞凶？这菩萨也是，做事不明不白，平白给俺老孙添堵！”
土地道：“想是那龙不识得大圣与圣僧真容。那龙如今躲在深渊水眼之中，那水眼直通海眼，深不可测。大圣若要擒他，只怕还要请观音菩萨亲自来一趟，方能收服。”
孙悟空闻言，心中盘算。
请菩萨倒是容易，只是俺老孙刚夸下海口要保师父，如今连条泥鳅都收拾不下，还要去求援，岂不丢了面子？
正踌躇间，忽听得半空中有人言语：
“大圣莫恼，不须大圣动身，小神去请菩萨来也。”
孙悟空抬头一看，只见云端之上，金光隐现。
见此刻陷入僵局，那被安排护在玄奘左右的金头揭谛现出身形，立在半空。
在他身后，影影绰绰又显出三十几位神灵，正是那六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝。
这帮神仙平日里受人间香火，此刻却对着下方的玄奘躬身行礼。
“圣僧，大圣，吾等有礼了，吾等奉菩萨法旨，暗中照看圣僧西行。”
金头揭谛拱手道
“大圣既不便前去，小神愿往南海走一遭。”
孙悟空闻言大喜，忙道：“有劳你了，那你快去快回！”
玄奘却微微抬首，目光扫过这漫天神佛。
“阿弥陀佛。”
第14章 不见意马
那金头揭谛话音刚落，便见玄奘整了整衣冠，面色沉静，缓缓上前一步。
他并未因见到漫天神佛而惶恐，亦未因有强援在侧而欣喜。
玄奘双手合十，对着云端众神，深深一礼。
众神见状，哪里敢受全礼，纷纷侧身避让，连道：“圣僧折煞小神。”
玄奘直起身，目光清澈，温言道：
“诸位尊神，贫僧这一路，劳烦诸位日夜守护，实在是辛苦了。”
金头揭谛连忙拱手：“此乃我等职责所在。菩萨有旨，言圣僧肉体凡胎，恐受不得这西行路上的妖魔之苦，特命我等六丁六甲、五方揭谛轮流值守，记录功德，护卫周全。”
“护卫周全……”
玄奘轻轻咀嚼着这四个字，嘴角露出一丝温和却透着几分无奈的笑意。
“诸位尊神，贫僧有一不情之请。”
金头揭谛道：“圣僧请讲，若有所需，无有不应，无有不允。”
玄奘抬起头，目光越过云层，仿佛看向了那遥不可及的灵山：
“贫僧此去西天，名为取经，实为修心。这十万八千里路，九九八十一难，皆是贫僧该受的磨砺。”
“若步步都有神佛铺路，难了有神佛来挡，渴了有神送水，饿了有神化斋……那这经，便不是贫僧取的，而是诸位抬着贫僧去灵山做客的。”
众神面面相觑，一时语塞。
玄奘的声音不高，却字字铿锵：
“若如此，即便到了灵山，见到了佛祖，贫僧也不过是一具空壳。”
“我命由我，苦亦由我。”
“若连这点苦都吃不得，谈何普度众生？”
云端之上，一片寂静。
“贫僧知晓诸位是奉了法旨，不敢违抗，贫僧也不想让诸位为难。”
玄奘再次合十，语气诚恳至极：
“劳烦尊神，去南海请菩萨来一趟，贫僧与菩萨说明。”
金头揭谛如蒙大赦，高声应道：
“小神领命！这就去请菩萨！”
玄奘微微一笑：“多谢尊神成全。”
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不过一时三刻，金头揭谛在前引路，观音菩萨脚踏莲台，手托净瓶，降临鹰愁涧。
那漫天护法神祗——六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，见菩萨以此真身降临，尽皆整肃衣冠，在那云端齐齐躬身行礼。
“拜见菩萨。”
声震长空。
孙悟空见状，把金箍棒往耳中一塞，跳上前来，嘿嘿笑道：“菩萨，你可算来了！你安排的好差事！这涧里的泥鳅也不知是不是你家亲戚，好生无礼，吞了俺师父的行李，还要逞凶！”
观音未理会他的调侃，而是按落云头，来到了玄奘面前。
观音看着眼前这个年轻僧人，目光中透着几分深意。
这一路走来，不过数日，这取经人给她的“惊喜”实在太多
“贫僧，见过观音大士。”
“玄奘。”观音开口，声音庄严而温和
“听说你让金头揭谛去请贫僧，是有话要说？”
玄奘直起腰，抬起头，目光扫过云端那密密麻麻的三十九位护法神祗，随后落在观音身上。
“菩萨，贫僧想请这些护法尊神，各回本位，不必再暗中相随。”
玄奘轻轻拂开悟空的手，依旧看着观音，语气平静却坚定：
“菩萨曾言，西行之路，乃是修行，需历经九九八十一难，方能求得正果。”
“若这一路，前有悟空开路，暗中有众神护持，遇水搭桥，逢凶化吉。贫僧这哪里是去取经，分明是演戏。”
观音微微蹙眉：“玄奘，你肉体凡胎，妖魔凶险，若无护持，只怕寸步难行。”
“贫僧不愿如此前行，有悟空保护已经足够，不需如此大费周章。”
玄奘说罢，低头行礼。
观音见玄奘如此坚决，转向云端，轻挥杨柳枝：“既如此，便依你罢。”
观音转向云端，轻声道：
“诸位。”
“吾等在！”众神齐声应道。
“既然取经人有此决心，尔等便散去吧。只留值日功曹在天庭记录劫难即可”
“谨遵法旨！”
众神虽然心中惊叹不已，但法旨已下，不敢违背，纷纷化作流光，散入天际。
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处理完护法之事，观音这才将目光投向那深不见底的鹰愁涧。
“敖烈。”
一声轻唤，波涛分开，一条玉龙破水而出，在空中盘旋一周，化作一位银甲白袍的英俊青年，落在岸边。
那敖烈虽形容有些狼狈，眉宇间却还带着几分龙族的傲气，只是看到那举着棒子的孙悟空时，脖子忍不住缩了缩。
“敖烈拜见菩萨！”
观音道：“敖烈，你触犯天条，本该问斩。贫僧念你龙族不易，特请玉帝免你死罪，在此等候取经人，做个脚力，将功折罪。”
说罢，观音取出杨柳枝，便要施法：“既已归顺，贫僧这便为你锯角退鳞，化作马匹，供三藏骑乘。”
敖烈面色苍白，眼中闪过一丝屈辱，但为了活命，只能闭目受法。
“且慢。”
玄奘突然开口。
观音动作一顿：“玄奘，又怎么了？”
玄奘拍了拍身下的阿虎。
“菩萨，贫僧不需这马。”
“三藏，西天路远，山水险恶。你肉体凡胎，若无龙马脚力，何年何月才能到达灵山？这凡虎……”
观音眉头微蹙，看着玄奘：“这虎虽有灵性，终究是凡兽。它去不得灵山。”
阿虎听懂了“凡兽”、“去不得”，低低哀鸣一声，大脑袋蹭了蹭玄奘的掌心，眼中满是依恋。
玄奘伸手抚摸着虎头，声音坚定：“阿虎虽是凡兽，却深具佛性，一路相随，不离不弃。方才龙威之下，它明知不敌却敢挺身而出。贫僧心中已收它为徒，受了因果，若他不离，岂有放弃之理。”
“至于这龙子……”
玄奘负手而立，看着敖烈那张虽然顺从却明显带着屈辱的脸，淡淡道：
“贫僧早已说过，这西行不是为了押解犯人。”
“其有罪就应依律处罚，而不是将一灵智全开的龙子，强行锯角退鳞，供人骑乘，以此折辱来抵消罪孽……。”
此言一出，全场寂静。
孙悟空在旁边掏了掏耳朵，嘿嘿一笑。
敖烈更是呆若木鸡，看着玄奘的眼神中充满了震惊。
观音菩萨看着玄奘，目光深邃。
良久，她轻轻叹了口气，却也并未动怒。
“玄奘，你既有如此慈悲，贫僧也不勉强。”
“只是敖烈天条死罪已定，故而他必须随你西行，若你不许，他便无处可去，只能回剐龙台受死。”
“你仍然要拒绝吗？”
此时的菩萨似笑非笑看着玄奘问道。
玄奘愣了一下，许是没想到菩萨会如此说。
没等玄奘开口，观音转向敖烈，沉声道：
“敖烈。”
“弟子在。”
“我佛慈悲，既然三藏不愿骑你，那便免去你化马之苦。
“但你仍需以此待罪之身，跟随玄奘西行。你可愿做个随从，挑担牵虎，遇山开路，往来传信，以此功德赎罪？”
敖烈如蒙大赦！
他激动得重重叩首，额头磕在岩石上砰砰作响：
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