一声极其轻微、却尖锐无比的碰撞声。剑尖仿佛凭空撞上了什么坚硬而迅捷的东西，迸溅出几颗细小的火星。空气中，一道几乎难以察觉的透明涟漪一闪而逝。
克莱门特立刻旋身，剑随身转，划出一个流畅的半圆，精准地护住了自己的身侧和后方空当。他苍老的脸上没有任何表情，但微微侧耳倾听的姿态，表明他正捕捉着那无形敌人的微弱动静。
“好身手！克莱门特先生！”本杰明此刻已经狼狈地爬起身，躲到艾拉身边，看到这一幕，情不自禁地低声喝彩。他是真心欣赏这种千锤百炼、于无声处听惊雷的高超武艺。
“你这个白痴杂役！现在可不是在观赏比武表演！”艾拉用力掐了一下本杰明的胳膊，又气又急地把他护在自己身侧。
此刻平台上的其他行会打手们，竟有些不敢上前。他们看着这个独自站在空地中央、缓缓移动、时不时对着空气挥剑的老管家，心中莫名生出一股寒意。
“隐身这种能力出现在现实中还真是麻烦。”本杰明没有贸然插手克莱门特的战斗，在有把握前他不会上去添乱。
“我可以扩大“熔断指令”的范围！”艾拉眼中熔金色的光芒再次炽盛起来，“直接把这层楼里所有的金属，不分敌我，全部熔掉。看那藏头露尾的家伙空手怎么跟我打”
“不行，不行”本杰明立刻否决，“范围这么大，目标又分散，对你的精神消耗会非常大，搞不好你自己先昏过去。而且别忘了，你的亲卫队就在下面的广场上苦战，你这一招下去，他们是第一批被烤熟的！”
就在两人陷入短暂僵持时，办公室的门突然被拉开一条缝，伊芙琳冷静的声音传出：“大人，初步审问结束。伍丹已经招供了关键信息，包括城内叛军藏匿地点、与北境联络方式、以及……城外贵族联军预计发动总攻的时间。”
来得正好。
本杰明眼中精光一闪，瞬间做出决断。
“克莱门特！艾拉！退回办公室，我们该撤了！。”本杰明冲进办公室喊道：“伊芙琳！准备跳窗！””
话音刚落，本杰明猛地一个箭步冲到一扇石窗前，反手一剑用剑柄狠狠砸碎了镶嵌的厚玻璃！寒风和下方的喧嚣瞬间涌入。
“走！”本杰明大吼一声，一把抓住伍丹的后领，与伊芙琳一左一右夹着这个肥胖的老头，毫不犹豫地从破开的窗口纵身跃下！
“本杰明！”艾拉的惊呼声从身后传来。
下坠的感觉让伍丹发出了杀猪般的惨叫。但本杰明和伊芙琳显然早有准备。下落过程中，本杰明的脚在建筑外凸的岩石棱角上重重一蹬，伊芙琳则用短刃在粗糙的石壁上划出一串火星，两人同时卸去大半下坠的力道。伍丹则结结实实地撞在了一处突出的木制脚手架边缘，发出令人牙酸的“咔嚓”声，不知道断了几根骨头，惨叫声戛然而止，直接昏死过去。
“砰！”“砰！”“砰！”
三声闷响几乎同时响起。本杰明和伊芙琳踉跄着落地，顺势翻滚卸去残余的冲击力，落在行会总部正门前相对松软的泥地上。本杰明只觉得胸口一阵气血翻腾，喉咙发甜，但还能忍受。伊芙琳动作更快，已经半跪起身，警惕地环顾四周。
然而，眼前的景象让他们刚落地的轻松瞬间消失。
行会总部门前的广场上，战况更加激烈！艾拉的亲卫队人数处于劣势，正被数倍于己的行会武装打手围攻，背靠着紧闭的行会大门，组成一个岌岌可危的圆阵。
第139章 就算委屈也没用
艾拉和克莱门特紧随其后，也从那破窗中跃下。
“本杰明少爷，”克莱门特落地后立刻沉声提醒，目光警惕地扫视着周围混乱的战场，“那位看不见的客人，也跟着下来了。”
本杰明闻言，目光立刻落在地上那骨头不知道断了多少根的伍丹身上。他突然有了主意。
“嘿！你的主人在这里”本杰明冲着周围空无一物的空气大喊一声，随即猛地弯腰，双手抓住伍丹那件沾满血污的长袍腰带，全身肌肉瞬间绷紧，腰部发力，低吼一声——
“接着！”
他竟然将伍丹如同投掷沙包一般，朝着广场边缘一处堆放着废弃矿车和杂物的角落，狠狠抛了过去。
尸体在空中划出一道抛物线。
就在伍丹的尸体即将砸落在那堆杂物上的瞬间，异变陡生。
“咻咻咻咻——！”
四道寒光几乎同时从伊芙琳手中激射而出！是四柄专门用于投掷的轻薄短刀，角度刁钻，封死了伍丹尸体落地周边所有可能的移动和接应空间.
眼看其中两柄短刀就要射中伍丹的身体——
“叮！叮！”
两声极其轻微却清晰的脆响！那两柄飞向伍丹的短刀，仿佛撞上了一层无形的、坚硬光滑的壁垒，被精准地弹开，歪斜着插进了旁边的泥土里。空气中，再次泛起了那熟悉的、如同水波般的细微涟漪.
而一直在凝神感知的克莱门特，在短刀被弹开的刹那。他的身影在原地留下一个淡淡的残影，整个人仿佛化作了一道贴地疾掠的闪电，以一种完全不符合其年龄的恐怖速度，瞬间跨越了近十步的距离，直扑那涟漪尚未完全消散的中心。
他刺出了手中的剑。
“噗嗤——！”
利刃入肉的闷响，清晰可闻。
伴随着一声压抑不住的、充满了惊愕与痛苦的短促闷哼，一个模糊的身影从空气中如同信号不良的影像般剧烈扭曲、闪烁，然后骤然变得清晰！
那是一个穿着紧身灰褐色皮革软甲的男人，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但此刻，他脸上写满了震惊和扭曲的痛苦。克莱门特的长剑，正从他的右胸下方刺入，透背而出。剑尖带出的鲜血，在火光映照下呈现出一种诡异的暗红色。
克莱门特眼神冰冷，手腕没有丝毫颤抖，握住剑柄猛地一拧、一抽。
“呃啊——！”灰衣男人发出一声惨叫，伤口处的肌肉和骨骼被剑刃残酷地绞碎、撕裂，鲜血如同喷泉般涌出。他双腿一软，捂着伤口，“噗通”一声跪倒在地，身体因为剧痛而剧烈地痉挛着，脸上瞬间失去了所有血色，眼神迅速涣散。
伊芙琳出现在他身边，动作麻利地在他身上快速搜索了一遍，从内衬、袖口到靴筒，不放过任何角落。片刻后，她站起身，对本杰明微微摇头：“大人，除了几样看不出特殊来历的工具和毒药，没有能证明身份的信物或纹章。武器材质特殊，但工艺常见于北方几个城邦。”
“没事，没事，”本杰明一边挥剑逼退两个试图趁机冲上来的行会打手，一边瞥了一眼地上奄奄一息的男人，语气轻松，“我们的行会长大人会告诉我们想知道的一切的。”他指了指伍丹那摊烂泥，仿佛他还活泼的很。
伊芙琳立刻会意，快速汇报从伍丹口中榨出的情报：“大人，据伍丹招供，城外已聚集起一支由铁铸领旧贵族拼凑的叛军，人数不少。他们与混入城内的北境渗透者约定，由城内制造最大混乱，并伺机打开城门。伍丹本人更多是中间传话者和利益协调者，并非真正的核心指挥。”
“那些……垃圾！”艾拉听完，除了滔天的愤怒，那紧绷的声线里竟罕见地泄露出了一丝几乎难以察觉的、混杂着不解与委屈的颤音，“我……我继任以来，从未刻意削减他们的特权，甚至没怎么插手他们那些破事！他们到底还有什么不满？！为什么要背叛？！”
“好啦，艾拉，”本杰明的声音在她耳边响起，打断了她的情绪宣泄，“现在可不是让你蹲在墙角画圈圈抱怨的时候。你的工作还有很多，领主大人，现在可没时间给你休息和消沉哦。”
这话的语气和用词……伊芙琳忍不住扭头，微妙地瞥了本杰明一眼。因为“工作还有很多”、“现在没时间休息”这类话，正是她平时用来督促这位偶尔会想偷懒的领主大人的口头禅。
“哼！用不着你提醒！”
艾拉转身，看向那支虽在苦战、但阵型依然稳固的亲卫队。这些都是她从帕卡斯家族带出来的、从小接受最严苛训练和忠诚灌输的精锐。虽然被数倍敌人围攻，看似狼狈，但他们的配合依然默契，防线并未崩溃。
“帕卡斯家的勇士们！”艾拉清亮的声音穿透战场的喧嚣，“跟着我！把这些胆敢把爪子伸向炉心城的渣滓——全部碾碎！”
话音未落，她已化身为一柄燃烧的利剑，率先冲入了敌群！结晶刺剑所过之处，敌人的铁质武器纷纷扭曲报废，非死即伤。亲卫队们见到领主亲自冲锋，士气大振，齐声怒吼，圆阵瞬间转化为锋矢突击阵型，紧跟艾拉，将原本包围他们的行会打手阵线，狠狠地撕开了一个巨大的缺口。
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与此同时，百里之外，石崖领与北境交界的隘口。
战争的烈度，正在以令人窒息的速度不断升温。箭矢如同飞蝗般遮蔽天空，投石机抛出的巨石砸在加固的城墙上，发出沉闷如雷的巨响。北境军队如同不知疲倦的潮水，一波接一波地冲击着加尔文的防线。
加尔文刚刚从空中驾驭着狮鹫完成一次反冲锋，击溃了一队试图架设攻城锤的北境士兵。他落回城墙指挥部，面甲下传来粗重的喘息。
副团长快步走来，声音凝重：“刚收到南边来的紧急情报。铁铸领内部爆发大规模叛乱，旧贵族联合组建了一支数千人的军队，正在猛攻炉心城。帕卡斯领主……情况恐怕不妙。”
面甲之后，加尔文沉默了足足五秒钟。
然后，一声清晰可闻的、混合着荒谬的嗤笑，从面甲缝隙中传了出来。
“哈……”他摇了摇头，仿佛听到了一个极其拙劣的笑话，“被自己领地上的贵族，带着一群乌合之众，打到城门口？艾拉·帕卡斯……第二王女殿下将她放在铁铸领，看来是我极少数……认为殿下也会看走眼的时候。”
在他眼中，艾拉始终是那个在勇者小队里骄傲、任性、除了家世和与赛丽娅关系好之外乏善可陈的大小姐。让她治理铁铸领这样的重地？除了笑话，加尔文找不到任何其他评价。
副团长犹豫了一下，还是说道：“如果我们现在派出狮鹫骑士团主力紧急驰援……”
“驰援？”加尔文打断了他，声音陡然转冷，带着一股压抑不住的烦躁，“用什么驰援？狮鹫骑士团是我们守住这条防线、拖住北境主力的最大依仗！现在战况正在白热化，北境冬山军团的主力就在对面虎视眈眈！这个时候把狮鹫骑士调走？”
他猛地转过身，面甲后的目光仿佛要穿透城墙，直视北方那连绵的营火：“你难道看不出来吗？铁铸领偏偏在这个时候出事，偏偏是艾拉那个蠢女人出事……这绝不仅仅是巧合！我们的对手，那个冬山伯爵，不是泛泛之辈！这很可能就是他计划中的一环！调虎离山，或者至少……分散我们的注意力和兵力！”
副团长默然。他知道少主说得有道理。石崖领的压力巨大，每一份力量都至关重要。
“如果我因为救人心切，真的分兵南下，”加尔文的声音低沉下来，带着一丝连他自己都未察觉的、对于“可能犯错”的焦虑，“那么，用不了多久，兵临城下、陷入绝境的……恐怕就不是炉心城，而是我们。”
艾拉的死活，铁铸领的得失……与石崖领的存亡、与赛丽娅殿下赋予他的使命相比，孰轻孰重？
这个答案，在加尔文心中，不应有第二种选择。
但他仿佛能听到一个声音在嘶吼：你是骑士！是七骑士之一！岂能对同伴见死不救？！哪怕她是个蠢货，她的领地正陷入战火！
但另一个更冰冷、更坚硬的声音立刻压倒了它：你是领主！是石崖领的守护者！你的责任在这里！用一处战略要地和数万军民的安危，去赌一个救援成功率未知，因领主无能而自陷险境的城池？这是愚蠢！
冷汗，不知不觉浸湿了他内衬的衣衫。
第140章 尘晶的事不叫抄袭
当本杰明、艾拉赶到城门时，战斗已然进入白热化。
城门甬道内外，厮杀声震天。迪奥那正指挥着一队铁铸领城防军，死死抵住一群亡命徒的疯狂冲击。这些敌人穿着杂乱，武器也五花八门，但动作狠辣，，正是那些伪装成流民混入城中的北境渗透者。他们显然得到了“提前动手、强攻城门”的命令。
幸好迪奥那反应够快，第一时间带人赶到，并且凭着丰富的战场经验，迅速判断出这些敌人虽然凶悍，但缺乏护具，武器也多为轻便短兵或临时抢来的工具。他立刻命令城防军收缩阵型，依托城门甬道的狭窄地形和提前布置的少量障碍物，用长矛和盾牌组成坚固的防线。
没有护甲，没有趁手的长兵器，在狭窄空间面对组织严密的枪盾阵和来自上方的箭矢，渗透者的两次凶猛冲锋都被硬生生顶了回去，在甬道口留下了数十具尸体。
“干得漂亮，迪奥那！”本杰明见状，立刻和艾拉交换了一个眼神。两人默契地一左一右，带人从背后狠狠夹击了这群因为久攻不下而开始焦躁的渗透者。
腹背受敌，加上艾拉那不讲道理的“熔断领域”让许多金属武器瞬间报废，渗透者们终于彻底崩溃，在凄厉的惨叫和哀嚎中被迅速剿灭。
“大功一件啊，迪奥那！”本杰明拍了拍他的肩膀，对匆匆赶来的艾拉笑道，“咱们艾拉领主最是赏罚分明，回头肯定给你记个大功，重重有赏。”
艾拉此刻却完全没心思开玩笑。她快速扫视了一眼城门处的防御状况，脸色凝重。她跃上城墙阶梯，对下方和城墙上的守军厉声下令：
“所有还能动的人，立刻按预定防御位置就位！第一、第二弓弩队上城墙！投石器、床弩全部给我推到指定射击口！我要让那些敢来碰炉心城的叛徒，有来无回！”
在她的命令下，原本因城内混乱而有些失措的守军仿佛找到了主心骨，迅速行动起来。士兵们喊着号子，将一架架蒙着油布的大型投石机和床弩从藏兵洞或仓库里推出来，在城墙宽阔处固定，调整射角。堆积如山的滚木礌石也准备就绪。
本杰明也跟着登上城墙，向外望去。
这一看，他的呼吸不由微微一滞。
炉心城外的旷野上，黑压压的军队已然列阵完毕，正在缓缓逼近。火把的光芒连成一片跳动的海洋，几乎将黎明前最黑暗的天际线都映红了。
上辈子在影视剧里看那些“十万大军”的场面或许已经麻木，但当真正站在一座中世纪风格的城墙上，亲眼目睹数千名气势汹汹的士兵列阵向你压来时，那种视觉和心理上的冲击力是难以言喻的。尤其是，对面的旗帜虽然杂乱，但士兵的装备和队列明显不是临时拉来的农民，而是有一定训练基础的私兵。
这就是大领主和小领主之间，赤裸裸的实力鸿沟吗…… 寒霜镇满打满算，倾尽全力武装和训练的常备军，到现在也没超过两百人。而眼前这支叛军，仅仅是铁铸领内部的“失意”旧贵族拼凑起来的私兵，就有如此规模。
“怎么样，你们看……能守住吗？”本杰明压下心中的感慨，转头问向身边两位下属——伊芙琳和迪奥那。
两人几乎同时给出了肯定的回答，虽然理由略有不同。
伊芙琳：“炉心城城墙依山而建，外侧多陡坡峭壁，可供大军展开攻击的正面狭窄。对方人数优势无法完全发挥。我方据城而守，器械充足，只要指挥不出现重大失误，士气不崩，守住不成问题。”
迪奥那则笑了笑：“大人放心，这种地形，这种攻城配置，在我们南境最多算个中等难度。只要守军的家伙不是拿木棍当烧火棍使，就凭外面那几千号人，想啃下这座石头疙瘩……”
他的话，戛然而止。
因为——
“轰——！！！！！！”
一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的巨响，毫无征兆地在城墙上炸开。
爆炸点距离本杰明等人站立的位置极近，剧烈的震动让脚下的城墙都猛地一晃，狂暴的气浪夹杂着碎石和灼热的气流扑面而来，本杰明只觉得双耳“嗡”的一声长鸣，瞬间失去了所有声音，眼前一阵发黑，胸口被震得气血翻腾，差点一头栽倒。
谁开炮了？！
这个念头几乎是条件反射般跳出脑海。但下一秒他就反应过来——这个鬼世界哪来的大炮！
“大人！”伊芙琳反应极快，在本杰明身形摇晃的瞬间已经一把扶住了他，同时另一只手指向城外敌军阵列中的某个方向，声音虽然因爆炸耳鸣而模糊，但依旧清晰，“看那里！”
本杰明强忍着眩晕和耳鸣，顺着她手指的方向望去。
只见叛军阵列后方稍远的位置，一架体型异常庞大、结构看起来比寒霜镇那两台重型床弩还要粗壮狰狞的巨型弩车，正被数十名士兵缓缓调整着角度。弩车上装载的，并非普通的巨型弩箭，而是一个箭头为桶状的物体。
刚才那惊天动地的爆炸，以及城墙上那个还在冒着滚滚黑烟、边缘呈放射状撕裂的恐怖坑洞，显然就是这玩意儿的杰作。
这……把尘晶装在床弩上发射？！
本杰明瞳孔骤缩，第一个念头竟然是荒谬的“抄袭！他们抄袭我的创意！”
但理智立刻狠狠地给了他一巴掌——按时间线算，如果人家早就在用，那特么是你抄袭人家！
他立刻明白了。将尘晶这种爆炸物，作为远程投射武器的战斗创意，技术门槛并不高。自己能想到的点子，那些常年钻研战争技艺的工匠，怎么可能想不到？只是这玩意儿造价昂贵，数量稀缺、运输和储存风险巨大，属于典型的“土豪玩具”和“战场奇兵”，不可能大规模列装罢了。
显然，城外那支叛军贵族联军，为了攻破炉心城，把压箱底的宝贝都掏出来了。
“妈的……”本杰明低声咒骂了一句，感觉嘴里有些发苦。
还没等他缓过劲来，城外那架恐怖的巨型弩车，在绞盘令人牙酸的转动声中，似乎再次完成了装填和瞄准。
“轰——！！！”
第二声撼天动地的爆炸巨响，再次撕裂了黎明前的夜空！
这一次，爆炸点在城墙更靠左一些的位置，但威力丝毫不减。大块的城砖被炸得四处飞溅，一段女墙连同上面的两名弩手瞬间消失在火光和浓烟之中，只留下凄厉的惨叫和弥漫的血雾。
灼热的气浪再次席卷而来，夹杂着碎石和死亡的气息。
城墙上的守军出现了明显的骚动和恐慌。很多人从未见过、甚至从未想象过如此恐怖的远程攻击方式。
本杰明晃了晃依旧嗡嗡作响的脑袋，看着城墙上新添的那个触目惊心的巨大创口，又看看城外那架正在被叛军士兵狂热欢呼、如同恶魔巨口般的弩车。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，心里只剩下一个念头：
得，这副本难度……直接从中等跳困难了。
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