“毕竟，我有一帮不错的盟友。”
阿普顿看着本杰明，那双苍老的眼睛里，有什么东西在剧烈地转动。
本杰明继续说下去。
“又或者——”他说，“你可以清醒一点。”
他看着阿普顿。
“想起自己这个做大公的人，应该做什么。”
“应该用什么态度，去面对我这个从王领来的重要人物。”
他的目光与阿普顿的目光在空中碰撞。
“用什么态度，面对我。”
阿普顿的瞳孔微微收缩。
那一瞬间，他明白了。
不是恍然大悟的那种明白。而是一种更深刻的明白。像是有人在他脑海里点亮了一盏灯，让他看清了自己一直忽略的东西。
对方的真实意图。
赛丽娅只是促使他来南境的原因之一。
甚至不占大头。
而自己——
自己却一直把他当成赛丽娅的附属。当成一个因为友情、因为过去、因为那些不值一提的情感，才会跑到南境来的年轻人。
这似乎……
他的目光落在本杰明脸上。
那张年轻的脸上，带着笑，带着蔑视，带着一种他很多年没有见过的东西——不加掩饰的野心。
不是对赛丽娅的野心。
不是对过去的留恋。
是——
阿普顿缓缓松开握紧椅子的手。
“你们都退下。”他说。
那些守卫们愣了一下，面面相觑。
布琳华看向他，眉头微微皱起。
“大公——”
“退下。”
阿普顿带着一种不容置疑的威严。
布琳华沉默了一瞬，然后缓缓后退了一步。那些守卫们也退了回去，站回原来的位置。
阿普顿看着本杰明。
良久。
“你想谈什么？”
本杰明的笑容深了一些。
“这才对嘛。”
第341章 为见面准备惊喜
马车在飓风城的街道上缓缓前行。车轮碾过石板路，发出辘辘声。
暮色已经降临，街道两旁的房屋里透出温暖的灯光，炊烟从烟囱里升起，融入渐暗的天空。
车厢内，暖炉里的炭火散发着温热。
本杰明靠在垫子上，闭着眼，似乎在休息。
阿布罗狄看着他，等了几秒，终于忍不住开口。
“你刚才突然发什么疯？”
本杰明睁开眼，看向他。
“聊得好好的，”阿布罗狄继续说，语气里带着毫不掩饰的抱怨，“突然就开始闹脾气。我还以为要开打了，连姿势都摆好了——”
“结果我在那边摆了半天动作，你们居然又聊起来了。”
本杰明看着他：“这能怪我吗？”
阿布罗狄挑了挑眉。
“是对方先开始的。”本杰明说，“我好端端地在聊南境的危险，在聊我来的目的。结果那个阿普顿自己冒出来，说什么“赛丽娅就是南境的动作”，三句话不离赛丽娅。”
他的声音里带上了一丝无奈。
“搞得我好像是一个脑子里只有热血、友谊、勇气的天真小伙一样。千里迢迢跑过来，就是为了关心赛丽娅在南境过得好不好，有没有受委屈，需不需要脱离苦海。”
他说出结论，
“再顺着他的话走，我不是也得是了。”
阿布罗狄思索了片刻。
“有道理。”他摆出沉思者的动作，“但你刚才那番话，确实挺吓人的。我看那几个贵族的脸都白了。”
本杰明轻轻哼了一声。
“那是他们没见过世面。”
帕西瓦尔的声音从另一侧传来。
“我不知道你们在里面发生了什么，也不在乎。”
他指了指后面。
“但马车后面有人跟着。”
“几个？”
“六个。”帕西瓦尔说，“从城堡出来就一直跟着。换了三拨人，但一直没断过。”
阿布罗狄转过头，透过车厢后部的小窗往外看了一眼。
“还真是。”他问道，“要处理吗？”
本杰明摆了摆手，一副无所谓的态度。
“让他们跟着吧。等回去了，全部绑起来，送回去。”
阿布罗狄看着他:“送回去？”
“对。”本杰明说，“送给阿普顿。告诉他，这些人太不专业了，下次注意点。”
阿布罗狄想了想，然后表示。
“我没意见。”
---
马车继续向前。
本杰明重新靠回垫子里，闭上眼。
宴会后半段的场景在他脑海里回放。
阿普顿终于开始聊正题了——南境与王领之间的关系和态度，以及后续可能存在的合作。
那些话，那些试探，那些隐藏在字里行间的真实意图。
从阿普顿的话中，本杰明分析出了对方的立场。
那个老人只想守住南境这片地。他唯一关心的，是王领会不会在衰弱之后，被其他势力抢先侵占。对他而言，王领不是一个需要拯救的地方，而是一块可能落入敌人手中的肥肉。
但本杰明的出现，和他带来的“王领共同体”——杜绝了这种可能。
阿普顿看出来了。
所以他开始谈合作。
但当本杰明提到攻打王都的计划时，阿普顿摇了摇头。
“不可能。我的大军不能离开南境。”
理由？担心异族趁虚而入。担心那些蛰伏在南境各地的势力，在他离开后突然冒出来。担心这片土地在他远征的时候，被其他人夺走。
本杰明当时没有说话。
这个答案在他预料之中。
也是最无趣的答案。
除非阿普顿的这些话只是幌子——除非他另有打算，另有图谋，另有那些本杰明还没看出来的东西。
他睁开眼。
“有一件事让我很在意。”
阿布罗狄看着他。
“赛丽娅在针叶丘地。”本杰明说，“平息小股异族动乱。她主动去的。”
阿布罗狄的眉头微微皱起。
“针叶丘地？”
“对。”
本杰明顿了顿。
“那里本来是我来南境的目的之一。”
他看着阿布罗狄。
“存放女神子宫的复苏设施——地母神殿，就在针叶丘。”
阿布罗狄的表情变了。
“她什么时候去的？”
“几天前。”本杰明说，“根据出发的时间判断，她现在应该已经在回飓风城的路上了。”
阿布罗狄真的在沉思了。
“你觉得……”
“我不知道。”本杰明打断他，“但我不喜欢这个巧合。”
马车继续向前。
窗外，暮色越来越深。
---
针叶丘地。
暮色同样笼罩着这片起伏的丘陵。成片的针叶林覆盖着山坡，在晚风中发出低沉的呼啸。林间有一条小路，蜿蜒通向丘陵深处。
路的尽头，是一座古老的建筑。
地母神殿。
那是半沉入地下宏伟殿堂，是这个王国第二大信仰的女神神殿，拥有特殊的意义。
赛丽娅站在神殿前。
她的身后，几十个被打断腿的信徒，低着头，不敢看她。那些人脸上带着恐惧和茫然。
但她没有在看他们。
她的目光落在神殿的入口处。
有些恍惚。
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