然而，这套说辞在早已先入为主的汹涌舆论面前，显得苍白无力，甚至适得其反。
几乎在教会声明发出的同时，更多“不知从何而来”的“证据”和“证人说法”便开始在暗中流传，甚至被写成匿名传单，在夜晚悄然贴满街头巷尾。
这些信息逻辑清晰地反驳了教会的指控。
布莱克伍德男爵的“同伙”从未攻击过任何普通信徒。他们行动的目标明确指向地下深处，且似乎救出了某些被“不当囚禁”的人。男爵本人更是在冲突发生后，主动留下与教会高层沟通，试图化解误会……结论呼之欲出：
苍白教会扣押男爵，根本不是因为什么袭击，而是为了掩盖自身那些“见不得光的秘密”，阻止知晓真相的贵族离开。
每日聚集在苍白大教堂宏伟广场前，要求“公布真相”、“释放无辜贵族”、“让我们见见布莱克伍德男爵以证实其安好”的平民和底层信徒越来越多。
在一处能够俯瞰广场的阁楼阴影中，隐匿教会的高阶修士沙逊，正与身披斗篷的阿布罗狄并肩而立。沙逊看着下方越聚越多的人群，以及人群中那些看似自发、实则由隐匿者巧妙引导的议论焦点，低声问道：“这样……就可以了吧？”
阿布罗狄的目光扫过广场，最终落在那紧闭的教堂大门上。他点了点头：“感谢隐匿教会的协助。没有你们精确的情报和渗透网络，舆论不会发酵得如此迅速。”
“感谢的话就免了。我们也只不过是为了自己。苍白教会做的事情，早已越过了底线。倘若放任不管，假以时日，恐怕这片大地上，除了苍白女神，再也无法容纳第二个信仰了。这对于我们而言，是生存威胁。”
他侧头看向阿布罗狄：“况且，那些最碍事、追查最紧的教会骑士和审判官……不也是你解决的吗？最近城里那些角落里的意外，可帮了我们大忙。”
阿布罗狄没有回答。默认，有时就是最好的回复。为了掩护隐匿教会的行动，为了维持舆论压力，更为了向圣泉领的掌权者无声地展示“外部力量”的存在与决心，他清除了那些企图捂嘴的追猎者。
比起街头巷尾的议论纷纷，另一项打击更为直接和致命——物资，尤其是取暖用的燃料。
寒霜镇联合其他几个主要生产领地的“商业协调令”效果立竿见影。不仅高效蜂窝煤的供应彻底中断，连传统木炭、柴薪的进口渠道也纷纷受阻。那些与圣泉领有贸易往来的领地，在“联合公社”更优厚的订单补偿或未来合作许诺面前，几乎都选择了配合。
圣泉领的平原地理此刻成了短板，燃料储备在异常寒冬中以惊人的速度消耗，补充却遥遥无期。教堂和富裕家庭尚能依靠存粮和之前的储备支撑，但普通信徒和贫民家中，炉火正一天天微弱下去，寒冷如同无形的刀子，切割着人们的忍耐力与对教会的信任。
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苍白大教堂内部。
几位高阶修士脸上，再也看不到往日的平静与超然。
“……派往东境求援的第三批信使，又被拦下了！那些外地佬的军队简直像一张网，连只信鹰都飞不出去！”一名负责对外联络的修士声音嘶哑，拳头重重砸在桌面上，“他们怎么敢！这是赤裸裸的挑衅！”
“外面的平民越来越多了……今天早上，居然有人敢直接质问巡逻的执事，要求解释燃料短缺的事情！”另一名负责内务的修士脸色发白，“再这样下去，事情会蔓延到不可收拾的地步！必须采取更强硬的措施驱散！”
“强硬？拿什么强硬？”一位年长的修士颓然道，“我们的骑士团一部分要防备边界可能的演习变成真正的进攻，一部分要维持城内秩序，还要抽调力量去追查那些散播谣言的异端……人手已经捉襟见肘。更别提，派出去的队伍，最近损失异常惨重，回来的也说不清遭遇了什么……简直像有幽灵在和我们作对！”
“东境的支援到底什么时候能到？！主座大人难道不知道我们这里的情况吗？”有人忍不住低声抱怨，引发了更多不安的窃窃私语。
在这片被焦虑笼罩的教堂里，唯一还能保持气定神闲，甚至显得有些“不合时宜”的人，恐怕就只有作为“人质”的本杰明了。
他靠坐在窗边一张舒适的扶手椅里，手里拿着一个咬了一半的苹果，正望着窗外阴沉的天空，仿佛在欣赏风景。
一位脾气火爆的老修士闯入监禁本杰明的房间，冲到他面前，手指几乎要戳到他的鼻子：
“你！你到底是怎么敢的？！就不怕苍白女神降下神罚，将你和你的同伙统统净化吗？！就不怕我们教会骑士的利剑吗？！看看外面！看看你们都做了什么！你这个魔鬼！”
本杰明缓缓转过头，迎上老修士充血的眼睛，甚至还慢条斯理地又咬了一口苹果，咀嚼了几下。
“请您先出去！”莉维亚终于反应过来，急忙上前，几乎是半推半劝地将那位激动过头的老修士强行推出了房间，并迅速关上了门，将对方依旧骂骂咧咧的声音隔绝在外。
房间里重新恢复了安静，只剩下本杰明细微的咀嚼声。
莉维亚背靠着门板，深深吸了几口气，才勉强平复了急促的呼吸和内心的波澜。她转过身，走回房间中央，在原本属于审问者的位置坐下，面对着本杰明。她的脸色比之前更加苍白，眼圈下有着淡淡的阴影。
“看上去，你们最近过得不太好啊。”本杰明将吃到一半，似乎觉得味道不佳的苹果随手放在了旁边的桌子上，评价道，“这个苹果……老了，口感不行。”
莉维亚几乎是下意识地接口：“你……你不喜欢的话，我，我叫人换一个……”
“免了吧。”本杰明挥了挥手，语气随意，“现在这种时候，恐怕连新鲜水果的供应都紧张了吧？将就一下也行。”
他调整了一下坐姿，目光落在莉维亚脸上，带着一丝探询：“那么，莉维亚，今天特意来找我……是为了聊什么？总不会只是来送个不太新鲜的苹果吧？”
莉维亚放在膝上的双手用力绞紧了袍子。她避开了本杰明的目光，低下头，沉默了良久。
终于，她用微弱的声音，再次说出了那句本杰明已经听过多次的话：
“请……请原谅我们……”
又来了。
本杰明几乎想叹气，他有些无语地抬手扶住了自己的额头。
“莉维亚，”他的声音里带着一种深深的无奈，“我说了很多遍了。你到底希望我原谅什么？是原谅你们把我请到这里来做客？原谅你们用劣质苹果招待我？还是说……”
“……你希望我原谅的，是那些更沉重、无法用一句轻飘飘的原谅来掩盖的东西？如果是后者，那你至少得先告诉我，你们到底做了什么，需要我来“原谅”？以及……你们是否真心认为自己“做错了”？”
莉维亚的肩膀颤抖了一下，却没有抬头，也没有回答。房间内，只有她压抑的呼吸声，和窗外隐约传来属于人群聚集的沉闷嗡嗡声。
第296章 满脑子都想着自己呢
面对莉维亚关于原谅的恳求，本杰明没有立刻回答。他只是静静地看着她，眼神里没有愤怒，没有讥讽。
“莉维亚，”他缓缓开口，“你直到现在……还认为这仅仅是你和我之间的矛盾吗？还觉得这只是我们两个人之间，谁对谁错、谁该被原谅的问题？”
他身体微微前倾，目光牢牢锁住她迷茫的眼睛：“聪明一点，莉维亚。你要自己去思考，而不是等着我来告诉你答案。也许我是开端，是点燃这一切的理由。但火一旦烧起来，风向一旦形成，我说的话，我的意愿，就已经不再重要了。这不是我能控制的事情——就像你控制不了苍白教会内部那些背着你、甚至逼着你走向深渊的力量一样。”
“太多人、太多势力，早就等着你们出事了。他们等着落井下石，等着瓜分利益，等着将高高在上的苍白教会拉下神坛。你以为他们过去对你们毕恭毕敬，是发自内心的喜爱和信仰吗？不，那只是因为没有机会，没有借口。而现在，你们亲手把机会和借口送到了他们面前。”
“不是这样的！”莉维亚猛地站起身，声音因急切而微微发颤，“这……这只是无奈之举！我们本来……真的没有打算对其他领地的苦难视而不见！我们本来只是想利用那些“遗产”，尝试能否找到改变现状、对抗灾难的方法！至于用其他神眷者进行研究……这种事情，我并不想赞同！我反对过！”
她的声音低了下去，带着浓重的无力与委屈：“可是……其他人，教会里的其他人，已经私下里进行很久了。等我发现的时候，很多事情已经无法挽回。我……我实在没有办法阻止所有人……”
她重新看向本杰明，眼中泛起泪光，语气充满了自罪与恳求：“对不起……我们的行为，一定触碰到了你无法容忍的底线。你会无法原谅我们，也是当然的。因为我……擅自背弃了当初我们一起立下保护弱者、成为英雄的誓言。真的……很对不起。”
本杰明皱着眉头，看着眼前这个沉浸在自我感动与悲情中的女人，终于忍不住嗤笑一声，语气冰冷：
“真是会虚情假意呢。”
“既然你身为实际的掌权者之一，在当时没有能力和决心去真正阻止，那么你就已经用默许和妥协，做出了自己的选择。事到如今，说什么“自己不想赞同”、“没有办法”……除了让自己心里好过一点，还有什么意义？”
莉维亚急切地辩驳：“可是，我们……我们是彼此重要的同伴啊！如果是你的话，一定能理解我的处境和苦衷……”
“够了！”本杰明厉声打断，眼中最后一丝温度也消失了，“到了现在，还想用过去的所谓情谊来说服我、绑架我？真难看。”
他站起身，走到窗前，背对着她，声音里带着疏离：
“你也差不多该适可而止了。把过去那些已经变质的情谊，忘了吧。”
“为什么？！”莉维亚的声音骤然拔高，带着难以置信，“为什么要我忘掉？！我们以前的感情明明那么好！大家每天都快乐地一起冒险，互相扶持！现在……现在我们却变成了敌人，站在对立面！这也太奇怪了吧！我从一开始就不希望赛丽娅让我们各奔东西，我……”
她仿佛抓住了什么救命稻草，眼睛一亮：“就像你在其他地方提出来的那个说法！我们是命运共同体！这个说法是你提出来的！所以……能不能……能不能也用这个角度，来看待我们现在的处境？我们本应是共同体……”
“那么，”本杰明猛地转身，“我被你们关在这里，失去自由，这又算怎么回事？这就是“命运共同体”的待遇吗？”
“你误会了！这只是……暂时性的……”莉维亚语无伦次。
“我哪里误会了？”本杰明步步紧逼，“你所说的话，和你所做的事，从头到尾，全都是相互矛盾的！你想维持过去的情谊，却参与囚禁与迫害，你口称无奈，却手握权力，你祈求原谅，却不愿正视错误、做出改变！”
他斩钉截铁地宣告：
“光辉七骑士……早就已经是过去式了。你和赛丽娅，都已经用你们自己的行动，亲手否决了它承载的理想和纽带！”
莉维亚向前踉跄一步：“为什么……为什么要这么说……求求你，我想让我们的关系回到过去，我不想让我们像敌人一样交谈！艾拉和加尔文……他们一定也是这样想的！”
“不许你提到他们！”本杰明的怒火终于被点燃，他第一次在对话中显露出如此激烈的情绪，“尤其是加尔文，他已经找不到了！生死不明！如果不是因为我们的袖手旁观，他也不至于一个人承受那么巨大的压力，以至于……所以，别再拿其他人当借口了！”
莉维亚低头啜泣着：“为什么……我一直都希望，我们大家能重新聚在一起，像过去那样，一起去拯救这个世界……”
“别再幻想了！除了你，早就没人这么想了。大家都已经向前走了，只有你还留在原地，抱着破碎的回忆，用它来为自己现在的不堪开脱。”
他转过身，再次背对她：
“这是最后的警告。如果你还在扯这些不相干，自我感动的话题，如果你连最基础的问题都没有想明白……那么，我们之间，也就没什么好谈的了。”
“等一等！”莉维亚见他真的要结束对话，恐慌攫住了她。她扑上前，不顾一切地抓住了本杰明的手臂，“不要赶我走，我一直……一直都很重视你！比任何人都重视！”
本杰明用力想要挣脱，但她的双手握得死紧，指甲几乎要嵌进他的皮肉。“放开我！”
拉扯间，莉维亚被本杰明的力气带得失去平衡，跌倒在地上。但她依然没有松手，仰着头，用近乎哀求的声音喊道：“要我怎么做？！你告诉我，要我怎么做，你才肯放过圣泉领？！只要是我能做的……我什么都愿意做！”
本杰明低头，看着跪倒在地、狼狈不堪却依然固执抓着自己的莉维亚。
“什么都愿意做？”他重复着这句话，“你是抱着多大的觉悟，才能如此轻易地说出这种话？你能代表整个苍白教会吗？”
他俯身，逼近她的脸，一字一顿地问：
“如果我让你立刻公开一切真相，承认所有罪行，然后……将整个圣泉领的统治权和控制权，交给我……你能做到吗？你能说服教会，能压制所有反对声音，能承担随之而来的一切后果吗？”
莉维亚的嘴唇颤抖着，眼中充满了挣扎，却答不上来。
“看吧。”本杰明直起身，语气恢复了平淡，“什么都愿意做……就是这么沉重的一句话。做不到的事，就别随便说出口。”
“可是……我真的……”莉维亚还想说什么。
本杰明猛地用力，彻底甩开了她的手。莉维亚跌坐在地，仰望着居高临下俯视着自己的本杰明。
他最后看了她一眼，那眼神里再也没有了往日的温和与包容。
“你这个人，”
“满脑子……都只想着自己呢。”
说完，他不再看她，转身走向房间深处，将那个跌坐在地、仿佛被抽走了所有力气的白色身影，彻底留在了原地。
第297章 当真是蠢女人
莉维亚像一抹游荡的白色幽魂，漫无目的地来回踱步。
她的脑子里空空如也，什么具体的对策、未来的打算都没有，只剩下无意义的、自我折磨的循环行走。耳边反复回荡的，只有本杰明最后那句话：
“你这个人，满脑子都只想着自己呢。”
几名神色焦虑的修士匆匆迎面走来。
“莉维亚修女，外面聚集的民众越来越多了，还有人在冲击外围警戒线！我们该如何应对？”
“布莱克伍德男爵那边……他愿意配合我们发布声明，澄清一些误会吗？哪怕只是口头上的？”
“东境还是没有任何回音！派出去的人全都石沉大海！燃料库存只够维持大教堂五天了！平民区已经开始出现冻伤病患！”
“修女大人，请您拿个主意啊！”
嘈杂的，充满恐慌的询问如同潮水般涌来。然而，莉维亚却仿佛隔着一层厚重的玻璃在看他们。她看到了他们嘴巴在动，看到了他们脸上的急迫，但她一个字也没有听进去。
那些关乎圣泉领存亡、关乎信徒安危、关乎教会声誉的问题，此刻在她心中激不起半点涟漪。
她心里只有一个念头，
如何让本杰明原谅我？
怎么样才能让他不再用那种眼神看我？
怎样才能回到过去？
但另一个微弱却清醒的声音，又在心底深处残忍地提醒她：如果抱着这种想法，对方是永远不会原谅你的。你到现在，想的还是你自己。
这个认知让她感到一阵窒息般的痛苦和自我厌恶。
她觉得自己是个彻头彻尾的，没用又愚蠢的女人。如果不是这样，事情怎么会一步步走到这个无法挽回的境地。
当主座下达那些模糊而危险的命令时，她应该坚决拒绝，而不是默许。
当发现地下圣所那些亵渎的实验时，她应该立刻明令禁止，严惩参与者，而不是在震惊之后，默然地接受了那些“成果”，甚至自欺欺人地认为，这是在用“必要之恶”保护圣泉领的安宁。
当本杰明前来时，她应该坦诚一切，寻求他的理解和帮助，而不是为了掩盖错误和维持那虚假的“神圣”形象，选择将他囚禁。
为什么？为什么她走的每一步都是错的？为什么一个人可以闯下这么大的祸？
现在她应该怎么做？她该怎么做才能挽救这一切？
她不知道。她的脑子像被掏空了一样，只剩下一片空白。她救不了圣泉领，她甚至救不了自己。
就在这时，一个高大的身影挡在了她茫然的去路前。
是帕西瓦尔·布莱克伍德。此刻他的眼中却带着一丝担忧，看着莉维亚失魂落魄的样子。
“莉维亚修女，”他的声音透过面甲传来，有些沉闷，“您看上去精神很不好。是不是……本杰明又对您说了什么过分的话？”
他的语气里带着明显的不悦和对弟弟的指责，“我早说过，他不值得您如此费心。请不要将他的话放在心上，他只是在用言语打压您，试图动摇您的意志。”
帕西瓦尔的劝慰，莉维亚几乎没有听进去。那些关于本杰明“过分”、“打压”的评价，如同隔靴搔痒。然而，有两个字却像闪电般劈开了她混沌的脑海——
弟弟。
帕西瓦尔，是本杰明的哥哥。
莉维亚猛地停下脚步，抬起头，原本空洞的眼神里，骤然迸发出期望的光芒。她直勾勾地盯着帕西瓦尔头盔下的眼睛，仿佛抓住了最后一根稻草。
“帕西瓦尔！”她的声音因为激动带上了一丝不正常的尖锐，“你是本杰明的哥哥！你是他的亲哥哥！血浓于水！你的话……你的话他一定会听的，对不对？”
“所以……能不能……拜托了！请你去说服他！去告诉他，我知道错了，我真的知道错了！让他原谅我好不好？只要他肯原谅我，肯开口让外面那些人停下来……我什么都愿意做！”
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