杜东途见状，不由得咧嘴一笑。
“这小子，跑得倒快。怎么，是觉得胜券在握，懒得看后面的比赛了？还是怕待会儿又被人围着问金玉堂的事？”
韦灵真摇头失笑，语气带着几分了然。
“他本就不是为了虚名而来，通过考核，获得国试资格，恐怕才是他唯一的目标。至于排名第几，他或许真的不在意。”
柳武钧闻言，冷哼一声。
“哼！就算他不在意，该评的排名还是要评！以他四轮表现，尤其是第三轮独战五强的战绩，综合第一，当之无愧！”
他虽然嘴上说着江玄未必能拿第一，但心中早已有了明确的答案。
韦灵真和杜东途相视一笑，都明白柳武钧这是还有点拉不下面子。
他们心中也早已认定，此次省试考核的综合第一，非江玄莫属。此子，确实是一个无法用常理衡量的异类。
“不过，”杜东途收敛笑容，语气带上了一丝凝重。
“国试不同于省试，那是汇聚了整个帝国精英的舞台。据我所知，届时甚至会有灵海境的年轻修者参加。
江玄虽然战力逆天，但他这修为境界，终究是硬伤。到了紫禁城，恐怕会面临更大的挑战。”
柳武钧微微颔首。
“修为确实是他的短板。
但此子的潜力，毋庸置疑。吩咐下去，考核全部结束后，立刻组织评议，尽快给出综合成绩排名。”
“是。”
身后立刻有侍从领命而去。
几位大人物不再多言，目光重新投向场中激烈的战斗，但他们的心中，对于江玄最终的成绩，其实早已有了明确的答案。
……
江玄提前离开烟霞学院，并非不关心后面的比赛，也并非傲慢。
而是他心中始终记挂着雪金早上那反常的举动，隐隐有种预感，似乎有什么重要的事情即将发生。
他担心这老酒鬼会不辞而别。
当他快步赶回城南小院，推开那扇熟悉的木门，看到雪金依旧如同往常一样，抱着酒缸靠坐在墙角时，心中不由得暗暗松了口气。
“前辈，我回来了。”
江玄脸上露出一抹笑容，扬了扬手中刚刚在路上买的两坛好酒。
“省试通过了，咱们喝点庆祝一下？”
若是往常，雪金见到好酒，定然是眼睛放光，迫不及待地接过去。
然而这一次，雪金却只是缓缓抬起头，看着江玄手中的酒坛，摇了摇头，并没有伸手去接。
他那张布满皱纹的老脸上，神色异常复杂，有犹豫，有凝重，甚至还有一丝……不易察觉的歉意。
他沉默了片刻，终于缓缓开口，声音带着一种前所未有的严肃。
“江玄，省试结束了。
有件事……关乎你自身，老夫必须告知于你。”
江玄脸上的笑容瞬间僵住，心中那丝不好的预感，在这一刻骤然放大。
外面的烟霞城，正因为省试最后一轮考核的落幕而陷入狂欢与喧嚣，但这处僻静的小院，气氛却陡然变得沉寂而凝重。
雪金没有再卖关子，将他所知道的事情，包括暗夜六翼隼的传讯，紫魂执事的背叛，以及暗夜女王让他转达的选择，都原原本本地告诉了江玄。
江玄静静地听着，脸上的表情从最初的错愕，逐渐转变为一种深沉的凝重。
当听到暗夜女王早已猜出他身份，而他的身世竟然牵扯到黑曜圣堂的核心机密，甚至导致一位洞天境的执事背叛时，他清晰地意识到，当年挖走他体内本源灵脉的敌人，其强大与可怕程度，恐怕远超他之前的想象！自己的存活，或许本身就是一个让敌人意外的变数。
他不由得回想起鹿先生。是鹿先生帮助他活了下来，并指引他来到紫曜帝国寻找身世线索。
他原本的计划，是通过国试进入紫禁城的青鹿学院，再慢慢调查。
可现在才知道，原来早就有人知晓他的身世，那位神秘的暗夜女王不仅知道，还似乎一直在暗中关注，甚至……约束着黑曜圣堂？她为何不早点告知自己？这其中，到底还隐藏着怎样的隐情？
越是接近真相，江玄反而觉得眼前的迷雾愈发厚重，牵扯出的势力与秘密也愈发复杂惊人。
雪金看着江玄变幻不定的神色，叹了口气，语气低沉地劝道。
“小子，听老夫一句劝。紫禁城……还是别去了。连紫魂那等人物都会因为与你相关的消息而背叛，可见你前方的阻碍者是何等恐怖。此去，只怕是十死无生，凶多吉少。”
江玄沉默了片刻，缓缓抬起头，目光穿过院墙，仿佛望向了遥远的天际。
他摇了摇头，声音不大，却带着一种不容置疑的坚决。
“前辈，我踏入紫曜帝国，唯一的目的，就是寻找身世真相。
如今线索就在紫禁城，我岂能因前路凶险就畏缩不前？”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，分析道。
“而且，对方若真想置我于死地，以他们的能量，何必等到现在？何必大费周章地在途中设置所谓的‘阻止’？他们完全可以直接派人来烟霞城杀我。
他们既然没有这么做，反而提出了这样看似矛盾的条件，或许……他们另有打算，或者，这本身也是一种‘考验’。”
雪金看着江玄那坚定无比的眼神，知道再劝也是无用。
他了解这少年的心性，一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。
他不再相劝，只是重重地叹了口气，仿佛一瞬间苍老了许多。
江玄将手中的酒坛再次往前递了递，脸上努力挤出一丝笑容，试图驱散这凝重的气氛。
“前辈，喝酒。至少今天，先庆祝我通过省试。”
雪金看着他故作轻松的样子，冷哼了一声，最终还是接过了酒坛，拍开泥封，仰头灌了一大口。辛辣的酒液入喉，却似乎化不开心中那份沉甸甸的担忧。
两人就在这沉寂的小院中，靠着墙角，就着朦胧的月色，一言不发地默默对饮起来。
……
傍晚时分，持续了多日的省试考核终于彻底落下帷幕。一百名幸运儿成功脱颖而出，获得了前往紫禁城参加国试的宝贵资格。
整个烟霞城的讨论热度非但没有减弱，反而因为最终结果的出炉而更加热烈。
尤其是第三轮考核中，江玄以一敌五，逆袭击败乐知游等四位地罡境和一位天罡境的惊天之战，被无数人津津乐道，奉为经典中的经典！江玄的名字，已然成为了此次省试最耀眼的存在，没有之一！几乎所有人都认为，此次省试考核的综合成绩第一名，非他莫属！
然而，作为风暴中心的江玄，却对这些虚名和议论毫无兴趣，他甚至没有去关心最终的成绩排名。
在从小院中与雪金对饮之后，他的心，早已飞向了那座遥远而神秘的帝国之都。
翌日，江玄从宿醉中醒来，运功驱散了残余的酒意，便起身出门，径直前往金玉堂。
如今的金玉堂，与之前门可罗雀的景象已是天壤之别！店铺内外人头攒动，客流如织，伙计们忙得脚不沾地。
这一切，自然都得益于江玄在省试擂台上的那几次“神来之笔”的宣传。
古良正埋首于柜台之后，对着厚厚一沓图纸和材料清单忙碌着，脸上虽然带着疲惫，但眼神却充满了兴奋与干劲。
他正在全力筹备炼制江玄交给他的那七种全新灵器。
见到江玄进来，古良立刻放下手中的活计，热情地迎了上来。
“江玄！你来得正好！快看，这是我给那七种新灵器起的名字和初步的设计构想！”
他拉着江玄来到内室，指着桌上一张绘制精美的草图，上面龙飞凤舞地写着四个大字——“金鳞系列”！
“金鳞？”
江玄念了一遍。
“没错！”
古良兴奋地解释道。
“‘金’字，取自我们金玉堂！而这‘鳞’字，一则谐音你的‘玄’字，二则取‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙’之意！寓意着我们金玉堂，还有你江玄，都绝非池中之物，终将乘风化龙，名动天下！你觉得怎么样？”
江玄静静地听着古良充满激情的讲述，看着他眼中燃烧的雄心壮志，心中也不由得被感染，点了点头，由衷赞道。
“名字很好，寓意更佳。古良，你有心了。”
得到江玄的肯定，古良更加高兴，但随即他注意到江玄眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的沉重，便收敛了笑容，关切地问道。
“江玄，你今日来找我，是有什么事吗？”
江玄没有隐瞒，直接说道。
“省试结果已经出来，等我拿到正式的凭证之后，便要离开烟霞城，前往紫禁城了。”
古良脸上的笑容顿时僵住，眼中闪过一丝浓浓的不舍。虽然早知道会有这么一天，但当离别真的来临，他还是感到一阵怅然。
他张了张嘴，想说什么挽留或者同行的话，但看着金玉堂内外繁忙的景象，最终只是化作一声苦笑。
他现在肩上的担子太重，根本无法抽身。
“这么快就要走了吗……本想好好为你饯行……”
古良的声音有些低沉。
江玄笑了笑，拍了拍他的肩膀，故作轻松道。
“你现在可是大忙人，金玉堂的老板，哪有空陪我喝酒？等你把这‘金鳞系列’炼制出来，名动帝国的时候，我们再喝庆功酒也不迟。”
古良知道江玄是在安慰他，心中更是感慨，用力点了点头。
“好！一言为定！到时候，我一定带着我们金玉堂最好的酒去找你！”
江玄笑了笑，站起身。
“好了，我该走了。还得去石鼎斋和灵纹师公社一趟。”
古良连忙相送，看着江玄离去的背影，他总觉得江玄这次回来，似乎藏着什么心事，比以往更加沉静了。
但他还没来得及细想，便被伙计叫去处理事务了，只能将这份疑惑暂时压下。
……
离开金玉堂，江玄又来到了石鼎斋。
然而，他并未见到想见的人。
接待他的管事恭敬地告知。
“江玄公子，实在不巧，幕掌柜前往城外矿山查验一批重要货物，预计需要半月方能归来。”
第599章 几乎没有任何犹豫
江玄闻言，微微一愣，随即摇了摇头。看来这次是无法当面与幕晚苏告别了。
他心中略感遗憾，但也只能作罢，暗道。
“既然不在，那便待日后有缘再相见吧。”
离开了石鼎斋，江玄最后来到了灵纹师公社。
楚风见到江玄，显得十分热忱，拉着他喝茶闲聊，话题多是围绕刚刚结束的省试考核，对江玄的表现赞不绝口。
两人闲聊了约莫半炷香的时间，江玄才放下茶杯，言明了来意。
“楚风兄，我此次前来，是向你辞行的。省试已过，我不日便要起程，前往紫禁城参加国试了。”
楚风闻言，脸上露出恍然之色，随即感慨道。
“紫禁城啊……说起来，我已经有很多年没有回去过了。”
他的语气中，带着一丝复杂难明的意味，有怀念，也有一丝不易察觉的落寞。
江玄想起之前幕晚苏曾隐约提过，楚风似乎是因为一些往事，被驱逐出了紫禁城的宗族，才来到烟霞城避难。
他看着楚风眼中那一闪而逝的复杂神色，心中微动。
他看着楚风，神色认真地开口道。
“楚风兄，待我到了紫禁城，若有机会……我必尽力助你重返宗族，拿回本该属于你的一切。”
此言一出，楚风整个人都愣住了！他端着茶杯的手僵在半空，难以置信地看向江玄。
他从未对江玄详细说过自己的往事，却没想到对方竟然知晓，并且在此刻，给出了如此郑重的承诺！
一股难以言喻的热流猛地冲上楚风的心头，让他鼻尖微微发酸，眼眶也有些发热。
他张了张嘴，想要说些什么感激的话，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，竟一时语塞，心中充满了巨大的意外和汹涌的感激。
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