他们终于意识到，问题的严重性远远超出了他们的想象。
那个被他们视为猎物的寒门少年，并非只是在狼狈逃窜，他是在……反击！而且是以一种他们无法理解、无法抵御的方式进行着高效而冷酷的反杀！
行动已经持续了接近三个时辰，从深夜到了临近黎明前最黑暗的时刻，不仅没有抓到目标，反而损失惨重，连目标的影子都摸不到多少。
“他的战力……绝对不止人罡境！情报有误！”
“会不会……有高手在帮他？否则怎么可能做到这种程度？”
“太可怕了……我们……我们还要继续追吗？”
恐惧压倒了赏金的诱惑。
有人开始打退堂鼓。
“不能再这样下去了！”
一个看似头目的人咬牙道，脸上充满了后怕。
“我们必须立刻撤退，将这里的情况回禀给齐天星公子！请求豪门派出真正的顶尖强者支援！这已经不是我们这些门客附庸能够处理的了！”
这个提议立刻得到了其他人的一致赞同。
他们此刻只想尽快离开这个如同鬼域般的城南区域，离那个神出鬼没的杀神越远越好。
然而，就在他们刚刚转身，准备撤离的瞬间——
“吟——”
一道清越、冰冷，仿佛能穿透灵魂的刀吟声，自他们侧后方的夜幕雨帘中，幽幽传来。
所有人的脸色，在这一刻，骤然大变！如同听到了死神的召唤！
……
观潮阁内，依旧灯火通明，但与数个时辰前相比，气氛却变得无比压抑和焦躁。
长桌两侧，那些来自各方势力的华服代表们，早已失去了最初的从容和争吵的兴致，一个个脸上都写满了焦急和不安，不时地望向阁外依旧漆黑的雨夜，或者将目光投向主位上那个脸色越来越阴沉的碧光阁少主堂兄——齐天星。
行动已经持续了快三个时辰！眼看黎明将至，却没有任何好消息传来。最开始还能零星收到一些发现踪迹、正在合围的消息，但到了后面，传来的消息越来越少，甚至开始出现一些小队失去联系的情报。
这种反常的寂静，让这些老于世故的代表们，都预感到了不妙。
“怎么回事？这都多久了？难道我们这么多人，连一个罡境的小辈都拿不下吗？”
一个性急的代表终于忍不住，破口大骂。
“都是一群废物！饭桶！”
“李家的，你骂谁呢？你们李家派去的人就有用了？”
立刻有人反唇相讥。
“够了！现在不是吵架的时候！”
另一人打断，转而看向齐天星，语气带着质问。
“齐公子，你们碧光阁不是派了地罡境的陆钟门客前去吗？还有那个杀手残风，他们人呢？怎么一点消息都没有？难道他们两个也……”
他没有把话说完，但意思不言而喻。难道连地罡境和那个诡异的杀手，都栽了？
这话让在场所有人的心都沉了下去。
如果连地罡境都失手，那意味着什么？
齐天星坐在主位上，脸色阴郁得几乎要滴出水来，手指无意识地用力敲击着桌面，显示出他内心的极度不耐和烦躁。
他同样没有得到陆钟和残风的确切消息，这种失去掌控的感觉，让他非常不爽。
听到代表的质问，他猛地抬起头，冰冷的目光扫过那人，语气带着压抑的怒火。
“你问我，我问谁？有本事，你自己派人去找！”
那代表被噎了一下，脸色难看，但慑于碧光阁的威势，也不敢再多言。
大殿内暂时陷入了一种令人窒息的沉默，但那股焦躁不安的情绪，却在无声地蔓延、发酵。
就在这时，阁楼大门被推开，带着一身水汽的常恨水，面色凝重地快步走了进来。
瞬间，所有人的目光都集中到了他的身上。
常恨水没有理会其他人，径直走到齐天星面前，沉声开口，声音不大，却如同惊雷般在整个大殿炸响。
“齐公子，行动……恐怕要有变故，甚至可能无疾而终了。”
“什么？！”
“常恨水，你什么意思？！”
“把话说清楚！”
大殿内瞬间哗然，所有代表都站了起来，脸上充满了震惊和难以置信。
“都给我闭嘴！”
齐天星猛地一拍桌子，巨大的声响压过了所有的嘈杂，他死死盯着常恨水，一字一句地问道。
“常先生，你、说、清、楚！”
常恨水压下心中因对方态度而产生的一丝愠怒，深吸一口气，将自己探查到的情况和推断，以及刚刚收到的、关于多个搜索小队失去联系、发现大量尸体的零散情报汇总，清晰地汇报出来。
“根据属下探查，陆钟门客……已确认战死。杀手残风，也极大概率毙命。参与此次行动的一百七十三名修者，目前确认死亡以及失去联系的，已超过大半。
而且，死亡还在持续增加。我们的人，正在被反向猎杀！”
“轰——！”
整个观潮阁大殿，如同被投入了一颗重磅炸弹，彻底炸开了锅！
“陆钟死了？！这怎么可能！”
“残风也死了？！”
“一百多人……损失大半？！被反向猎杀？！”
“天啊……这江玄……他到底是人是鬼？！”
惊呼声、质疑声、倒吸冷气的声音此起彼伏，每一个代表的脸上都写满了骇然和惊恐。
而坐在主位上的齐天星，在听完常恨水的汇报后，整个人如同瞬间被抽走了所有的力气，又像是骤然坠入了万丈冰窟，浑身发寒，僵硬地怔立在原地，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和……一丝连他自己都未曾察觉的恐惧。
整个观潮阁大殿，在经历了短暂的死寂之后，如同炸开了锅的蚂蚁窝，彻底乱作一团！
“不可能！这绝对不可能！陆钟是地罡境！还有残风那个变态杀手！怎么可能都死了？！”
“一百七十多人！损失大半？！我们各家派出的可都是好手，不是泥捏的！”
“被反向猎杀？他江玄一个人？他难道是隐藏在寒门里的老怪物不成？！”
“完了……这下事情闹大了……怎么跟家族交代……”
那些平日里高高在上、养尊处优的豪门代表们，此刻再也维持不住风度，一个个脸上写满了恐慌、惊疑、难以置信，甚至有人因为过度震惊而身体微微颤抖。
他们无法接受，一个区区人罡境的寒门少年，竟然能在这场几乎倾尽烟霞城豪门附庸力量的围杀中，造成如此恐怖的重创！
常恨水站在大殿中央，看着这些平日里眼高于顶的代表们此刻惊慌失措的模样，心中不由得生出一丝不易察觉的不屑。
但这点情绪很快就被压下，他比谁都清楚，豪门之所以是豪门，其底蕴之深厚，远非死掉一些门客附庸就能动摇的。帝国真正的顶尖强者，十有八九都出自豪门大族，寒门子弟想要出头，先天就处于绝对的劣势。
齐天星猛地深吸了几口气，强行压下心中的惊涛骇浪和那丝让他感到耻辱的恐惧。
他知道，此刻自己绝不能乱！
“都安静！”
他再次拍案而起，声音嘶哑却带着一股狠厉，强行压下了大殿内的嘈杂。
他目光扫过众人，脸色阴沉得可怕。
“现在说这些还有什么用？事实摆在眼前！凭我们现在能动用的力量，已经很难挽回局面！”
他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出话来。
“为今之计，只有一个办法——求援！”
“求援？”
有人下意识反问。
“没错！向我们各自背后的势力求援！请求派遣真正的顶尖强者，至少是地罡境中期，甚至后期的高手前来！”
齐天星语气沉重。
“虽然这样做很丢人，我们事后也难免会受到责罚，但是！”
他猛地提高了音量，眼中闪烁着厉色。
“如果今晚真的让那江玄活着离开，那么从明天起，我们烟霞城这十多家势力，就将成为整个行省，乃至帝国的笑柄！被一个寒门少年杀得人仰马翻，损兵折将，最后还让他扬长而去！这个后果，你们谁能承担得起？！”
这番话如同重锤，狠狠敲在每个人的心上。代表们面面相觑，脸上的惊慌逐渐被一种沉重的认同所取代。是啊，面子丢了还可以找机会找回来，但如果真的让目标逃脱，那他们这些负责此次行动的人，下场绝对会比现在求援更惨！
“齐公子说得对！必须求援！”
“我立刻联系家族，请求派遣‘黑煞卫’！”
“我们商会可以请动供奉长老出手！”
第541章 足以自傲
“……”
众人陆续表态，虽然心情沉重，但这是目前惟一的出路。
见众人达成共识，齐天星心中稍稍松了口气，但那股压抑感却丝毫未减。
他知道，无论今晚最终结果如何，这件事的影响都已经彻底变了质。
就算最后杀死了江玄，烟霞城豪门联合行动，却被一个寒门少年逼到需要请求嫡系顶尖强者支援的地步，这本身就是一个天大的笑话，足以让碧光阁和他齐天星沦为笑谈。
他现在只盼着能尽快结束这场风波，将损失和影响降到最低。
常恨水站在一旁，默默地看着这一幕，心中不由得泛起一丝复杂难明的情绪。
那江玄，确实堪称妖孽，以人罡境之身，做到如此地步，足以自傲。
可惜，他面对的是整个豪门的意志。一旦那些真正的顶尖人物出手，他再天才，再妖孽，恐怕也难逃一死。
这，或许就是寒门子弟的宿命吧……他心中悄然叹息。
然而，就在众人准备各自动用传讯法器，向背后势力紧急求援的瞬间——
“轰！！！”
观潮阁那两扇沉重华丽的殿宇大门，仿佛被一股无可抵御的巨力从外部狠狠撞击，瞬间爆碎开来！木屑混合着金属碎片如同暴雨般向内激射！
一道身影，在漫天飞舞的木屑和雨水中，一步步走了进来。
他浑身湿透，黑色的衣衫紧紧贴在精悍的身躯上，多处破损，沾染着早已被雨水泡得发白的血迹和泥污。
他身上有着数道清晰的伤痕，最深的一处在左肩，皮肉翻卷，甚至能看到森白的骨头。
但他的腰杆挺得笔直，步伐沉稳。
正是江玄！
他手中提着的黑灵战刀，刀刃上布满了细密的缺口，兀自滴落着混合血水的雨滴。
他脸上没有任何表情，只有一双眼睛，冰冷得如同万载寒潭，扫过大殿内的每一个人。一股浓郁得几乎化为实质的杀机，以他为中心弥漫开来，瞬间让大殿内原本就凝重的空气，几乎彻底冻结！
“江玄！！”
“他……他怎么敢来这里？！”
“他疯了不成？！”
齐天星等人如同被踩了尾巴的猫，猛地从座位上弹起，脸上充满了极致的震惊和不可思议！他们无法想象，这个被他们全力围杀的目标，不仅没有远遁千里，反而……反而孤身一人，杀到了他们这指挥中枢所在地！这简直是赤裸裸的挑衅和羞辱！
常恨水也是瞳孔骤然收缩，脸上写满了错愕和震惊。
他看着那个一步步走进来的少年，从他身上感受到了一种决绝的、不死不休的惨烈气息！这家伙，是抱着必死的决心来的吗？还是说……他有足够的自信，能在这里……掀起更大的风浪？
江玄的目光平静地扫过全场，最后落在了主位的齐天星身上，淡淡开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
“看来，我来的正是时候。”
这平淡的话语，却带着一种令人心悸的压迫感。
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