“而作为‘回报’，”兰特回过神来，“这些财团解除了之前对诺兰卡集团的部分排挤和限制，这使得诺兰卡集团在资源和生存空间上没有那么压抑，”
他由衷的感叹道，“这真是一步好棋，一招不光获得了自己想要的东西，还解了围，唯一的问题就是抬高价格，让克沃特集团临近最后多赚了钱，克沃特集团估计也是为了这个抬的价格，才愿意配合诺兰卡集团吧。”
“克沃特集团并没有赚到，”克里斯托斯摇摇头，“联邦破产法前面几年刚刚通过了修改案，提升了企业破产清算之后的员工工资的偿付优先级，现在员工工资是除了无担保债权中的高优先级偿付债权。”
他伸手抚摸了一下扶手，“而克沃特集团又正好有拖欠工资，恶意克扣工资的习惯，尤其是矿工猝死之后，他们不光不会赔偿，甚至会直接赖掉这些矿工的工资。
“这些人数量庞大，诺兰卡集团专门聘请了一个律师团队，为这些矿工或者矿工家属争取工资，”
克里斯托斯叹息一声，“官司现在还在打，不过已经有许多人的工资被界定了出来，计算为债权，在联邦调查局的监督下，那些稀土矿涨的价格，已经基本用来支付这些拖欠的工资了。”
他笑着摇摇头，“所以克沃特集团和他们身后的股东，最后其实什么都没得到，还低价出了德诺市的产业，这些多余的钱被赔偿给了以德诺市人为主的矿工，自然也会流入德诺市，成为德诺市经济的润滑剂。”
“这，”兰特微微张嘴，然后他叹道，“这下手确实狠，一招破局，还实现了这么多种效果，诺兰卡集团的主事人确实有手段。”
“这应该是出自他们那位‘维安’之手。”克里斯托斯似乎想起了什么，若有所思的说道。
“那位深居简出的‘维安’？”兰特低下头，看了一眼窗外，“诺兰卡集团能发展到今天这一步，不是没有原因的。”
“任何成功，都难用纯粹的偶然解释。”克里斯托斯微微摇头叹道。
“是啊，”兰特似乎想起了什么，长长的感叹了一句。
然后他转过头来，看着克里斯托斯，“说起来工资的破产偿付优先级提升了？破产法改了？什么时候的事情？”
“就在两年前，”克里斯托斯缓声道，“在那位老总统的主导下，悄无声息的通过的。”
“是他啊，”兰特有些感叹道，“不过说起来，咱们那位新总统，好像有些出人意料。”
“这的确是，”克里斯托斯也感慨道，“当初他能被财团强行塞给老总统做副总统，就是因为老总统太过于强势，而他看起来没有什么底蕴，也没有什么野心和实力，好控制，这可能也是财团能放心执行总统刺杀计划的原因，”
他微微笑道，“但是现在看来，他恐怕骗过了所有人，他并没有那么‘温和’。”
“这次事件中，克沃特集团的尸体，吃的最多的是诺尔德金融财团，”兰特似乎仔细收集过相关的资料，快速道，
“他先是喂饱了自己的主子，又拉拢了诺兰卡集团，然后又和诺兰卡集团配合，让大家都能在克沃特集团的稀土矿上分一杯羹，一来一回，该照顾的人都照顾到了。”
他转头看向克里斯托斯，“据说，原本老总统手下的部分势力，已经被他收入麾下，这变化实在是太快了，他就不怕被财团刺杀吗？”
“这毕竟是总统，联邦法理上的最高统治者，”克里斯托斯微笑道，“他如果想干什么事，有大量的法理以及联邦中央军为他做支撑，至于刺杀，刚刚经过刺杀案，联邦的天使对此都非常的敏感，现在反而是最不用担心刺杀的时候。”
“看起来，他似乎想走老总统那条路，”兰特感叹道，“通过平衡势力，完成制衡，他剩下的任期只有几个月了，按照联邦法律，任期不足两年，他依旧还能再当两届总统，他现在可能在为自己争取政治资源？”
他看向克里斯托斯，笑道，“我曾在书里看过一个‘国王’理论，在大灾变时代里，有些国王可能本身并没有多强的实力，但是他依靠平衡王国内的新老势力，并成为这些势力的裁判，进而成为国王。”
“很有意思的理论，”克里斯托斯微微点头，“这样看，老总统的确有点像是‘国王’，不过这位新总统，”
他话语微微一顿，看着窗外渐渐拐过的街角，“他现在表现的强硬，未必以后会一直像现在这样强硬，而且哪怕他真的能一直强硬，那也不过是另一个老总统，我们还是要做好准备。”
“嗯。”兰特轻轻点头。
他抬头注视着头顶车顶棚的微光。
财团的所表现出来的让步，未必是他们真的害怕了，而是在等待一个时机。
就像是毒蛇一次攻击失败之后，潜入草丛，静待着下一个机会。
而也就在这时候，商务车缓缓停了下来。
克里斯托斯和兰特疑惑的互视了一眼。
这时候，车辆侧滑门缓缓打开，刚刚的女子满头大汗的出现在了车外，“克里斯托斯先生，兰特先生，前面道路堵住了，我们可能得步行一段路。”
而这个时候，两人才注意到，在转过街角之后，前方的街道已经被密密麻麻的人群堵住了。
“已经开始了吗？”克里斯托斯抬头看向人群，缓声问道。
“是的，马上开始了，”年轻人点点头，“我们可能得从人群中穿过去，人太多了。”
“德诺市随处都可见空旷，”兰特看着这一幕，似乎想起了什么，感叹道，“原来人都在这里。”
两人缓缓下车，跟在女子身后，走向人群。
“帕修在德诺市，有这么高的威望吗？”兰特抬起头来，看向周围密密麻麻的人群。
“这要多亏最近的宣传和报道，”克里斯托斯缓声道，“现在所有德诺市人都知道，帕修不光拯救了德诺市，拯救了艾恩斯，还干死了克沃特集团，引入了诺兰卡集团。”
他微微感慨道，“对于德诺市人来说，拯救城市，是英雄，而推翻压在他们头顶上的克沃特集团，就是传奇了，阻敌在城外，人们没有具体的实感，但是搬开头上压着的高山，人们能瞬间就感知到。”
“所以要到这时候才举行葬礼，”兰特看着那些密密麻麻的人群，“诺兰卡集团在等着帕修的声望发酵到最大化，这时候他们再和帕修深度绑定，以这支持率，就几乎可以指定德诺市的市长人选了。”
“其实也不只是德诺市，”克里斯托斯缓声道，“这次的葬礼是全程直播的，我相信，在艾恩斯，和晨曦市的荒野流浪者当中，有不少人正在看着这里。”
说话间，女子已经带着两人挤入了人群。
很快，他们就进入了人群，沿着人群边缘，快速移动着。
“往前面走几十米就到了，”一边向前，女子一边在人群中快速说道，“莉娜小姐正在那边。”
她话还没说完，整个喧嚣的人群瞬间安静了下来。
克里斯托斯和兰特抬起头去，在两人的视野终点。
一个有些简单的棺椁正在缓缓出现。
也就在这时，克里斯托斯感觉自己的手被拉了一下。
一个年轻女子出现在了克里斯托斯的视野中，正是诺兰卡集团董事会秘书莉娜。
莉娜看着他，并没有说话，而是直接递过来两份文件，给他和兰特各发了一份。
克里斯托斯低头看向手中的文件。
文件封面上的内容很简单，只有一行字。
[区域贸易联盟（草稿）]
克里斯托斯看了一眼手中的文件，然后抬起头来，看向前方。
在一片暗淡的寂静中，些许微光从天空中洒下，落在棺椁之上，指引着方向。
第1495章：人性（副本结束/大章求月票）
扭曲的树木缠绕着伸向天空，如同一只只濒死者的手臂，抓向苍穹，嘶鸣的吼叫回荡在暗红的天空下。
而在这些树木与吼叫声的中间，一座座简易的石质墓碑伫立于扭曲的密林当中。
它们的材质并不算好，光泽感也不强，这并不是什么适合做墓碑的材料。
但它应该是这附近所能取下的，最坚固，最能成形的材料了。
它们被深深的插入大地，避免被荒野间的异兽轻易的推倒移动。
它们伫立在那里，守护着后面的一座座小小的坟堆。
这些墓碑在呼啸而扭曲的风中已经出现了些许风化的迹象，但上面所镌刻的一个个名字，还清晰可见。
咚—咚—咚——
老人的身后传来沉闷的脚步声，些许蔓延的冰雪从他身后延伸而出，停在了老人身侧。
有着一头沾着冰晶的雪白长发的少女赤脚踏过冰霜，站在了老人身侧。
“葬礼结束了？”
面容威严的老人从那一座座墓碑上收回目光，轻声问道。
“嗯，”白发少女轻轻点头，“他在德诺市声望很高，来吊唁的人把附近的所有道路都堵得水泄不通。”
“民众是很令人惊讶的存在，”老人抬起头来，轻叹一声，“有的时候，他们会被舆论轻易的煽动，如同没有理智的虫群，但有的时候，他们又能表现出出乎预料的，超越逻辑的敏锐，清晰的分辨出，谁是好人，谁是坏人。”
“或许，对于普通人来说，”白发少女注视着那一座座伫立的墓碑，轻声叹道，“他们只是想活着，更好的活着。”
“或许正是如此，人类文明才能经过了如此多的灾难，却总是能重新点燃文明的火种。”老人长叹一声，缓缓说道。
白发少女抬起头来，看了一眼身前的老人，轻声道，“自从帕修死后，您好像多了很多感怀。”
老人摇头笑了笑，没有肯定少女的说法，也没有否定。
他看着少女雪白的长发，缓声道，“这是冰雪公主？北境传说的童话故事形象？”
“是的，”白发少女轻轻点头道，“在北境的绝大多数城市里，都有关于‘冰雪公主’或者‘北境女王’的传说，这个传说流传的具体时间已经不可考，但是大概率是从大灾变时代流传下来的。
“相当一部分在北冰原附近生活的荒野流浪者，都相信冰雪公主会眷顾暴风雪中的迷路者，为他们指引走出暴风雪的道路，甚至消弭暴风雪，让他们获得丰厚的猎物。
“而城里面的冰雪公主童话则呈现出另一个迹象，虽然他们都认为冰雪公主是北境的女王，是联邦北部冰原的统治者。
“与荒野流浪者认为冰雪公主会带来好运和祝福不同，城市里的冰雪公主童话里的冰雪公主，更倾向于某种带着好意的冷酷的裁决者，
“比如在安克塞市流传的童话中，冰雪公主会招来暴风雪，惩罚犯错的孩子，其中甚至有将坏孩子冻成冰雕的桥段。
“其他城市的传说要弱一些，但是或多或少会有一点。”
白发少女缓声介绍道，“而且冰雪公主的童话故事呈现很明显的地域分布，虽然从西风暴海到东风暴海，整个联邦北部都有冰雪公主的传说流传。
“但在安克塞市以东，也就是联邦中北部区域，冰雪公主的童话故事流传最广，氛围也最浓厚。
“有些城市甚至会将冰雪公主当做某种神明，比如罗克市东部的熙克莱兰，每年十一月份中旬的时候，会过一个雪节，相传，这是冰雪公主的生日。”
她顿了顿，缓声道，“在熙克莱兰，雪节甚至比新年更重要。”
“那你怎么看这个‘冰雪公主’？”安静的听着白发少女说完，老人缓声问道。
“大体上来看，无论是她仁慈的一面，还是‘威权’的一面，都符合普通人对于暴风雪的艺术化‘幻想’，”白发少女缓声说道，“生活在北冰原附近的人，对暴风雪有着天生的恐惧，由此自然也就诞生了暴风雪崇拜，
“冰雪公主很显然就是大灾变时期对于暴风雪崇拜的具象化，而且集中夹杂了许多地区性的要素改编。
“荒野流浪者经常被暴风雪袭击，所以渴望有人在暴风雪中拯救他们，所以这个童话形象，会有救人的能力。
“而安克塞人在联邦中经常被人欺负，于是他们传说中的冰雪公主，也有了能惩戒敌人，将敌人冻成冰块的能力。
“而熙克莱兰的‘雪节’，实际上也是最近一百年才从历史中挖掘出来的，作用也很简单，制造旅游景点，”
她看着老人，如同冰雪般的白发随着她的动作微微荡起，她继续道，“这位‘冰雪公主’，应该就是很经典的暴风雪崇拜衍生的原始神明形象。”
“我记得你以前不怎么用这个童话形象的，有一些其他的改变？”老人看着白发少女，继续问道。
“或许是因为受众比较广和多的原因，冰雪公主形象本身的力量比其他的童话形象都更强，”白发少女低头看了一眼自己脚下的冰雪，“但是她的力量我并不能完全控制，会自然的逸散，影响我的本身的行动，所以一般我并不太想用这个形象。”
“你的状态恶化了？”老人看着白发少女，最终问出了那个问题。
而听到这声询问，白发少女微微一顿，最终轻轻点头，“冰雪公主的力量可以造成某种强制‘宁静’的效果，虽然无法控制，但是某种程度上，也对控制我的身体状态有所帮助。”
“有时候，故事和传说，未必是完全空穴来风，”老人收回视线，轻叹一声，他看着身前伫立的墓碑，转而问了一个似乎完全不相干的问题，“所以你想好了吗？”
“想好了，”白发少女，或者说茵丝微微吸了一口气，目光幽深的伫立着那一座座幽深的墓碑，“快八年了，我一直很感谢当年您把我带出这片荒野的行为，但我或许应该是时间去面对我应该面对的事情了。”
“你应该明白，你心中蠢蠢欲动的召唤，并不一定是完全来自于你的天赋序列和自身的超凡因素，”老人轻叹一声，注视着眼前的少女，“你并没有完整灵魂，正常情况下，如果你选择晋升，那几乎是必定疯狂的。”
在他瞳孔中，倒映着眼前美貌的白发少女的另一个状态。
她并没有稳定的实体，而是一团扭曲的光辉。
无数形态各异的碎片附在在这光辉之上，融合组合成了完整的个体。
“我一直都明白的，”茵丝微微吸了一口气，冰冷的脸颊上露出些许温柔的笑容，“我知道，我并非是一个真正的人，而是这荒原上残缺灵魂碎片结合童话女巫天赋序列而‘诞生’的生命，”
她注视着老人，“如果不是您恰好路过检查现场，激发了童话女巫肉体重生的能力，我或许都不会诞生。”
“不，你不明白，”老人微微摇头，轻叹一声，“这个事情或许并不是‘恰好’，帕修的部落虽然在德诺市附近颇有声望，但是放在整个联邦，并不能算得上什么，
“但他部落那个‘舞者’途径的小子，却能轻易获得含有‘童话女巫’天赋序列的超凡物品，而且就在暗蜥事件爆发之前。”
他看了一眼身前的白发少女，“你应该明白，这些或许并不能算是绝对的偶然。”
“但是我能看到他的记忆，他当时的确是很幸运的找到了一个荒原上的古代洞穴，找到了里面疯狂的童话女巫所化的超凡物品，他自己也因此受到了严重的污染和诅咒···”白发少女微微张嘴，但最终，她的话语化作了一声长长的叹息，
“我知道的，局长。”
她转过视线，注视着那一座座墓碑，她的手指拂过那墓碑上的一道道痕迹，拂过那一个个镌刻的并不工整的名字。
她注视着这些墓碑，“这些是帕修立的墓碑，我认识这里的每一个人，我认识帕修，记得他从小到大的笑容，记得他从蹒跚学步，到独当一面，记得他从倔强到圆滑。”
“你的所获得的记忆和灵魂碎片，大部分，都来自于帕修的部落。”老人看着眼前少女。
在短暂的停顿之后，他转过视线，看着身前耸立的一座座墓碑，“某种意义上来说，这里就是你的墓地。”
“是啊，”少女长叹一声。
她轻轻拂过整个墓地最前面的墓碑，上面的名字镌刻的最深，字迹也带着颤动，很显然立碑的人当时情绪非常失控，那是帕修父亲的名字。
“其实一直以来，我都觉得，这些名字有些陌生，他们似乎和我有关，又似乎与我无关，”她抬起头来，笑着看着老人，“您一直说，要让我找到关于对这个世界的认知，这样有助于稳定我的状态，但是我一直都找不到。”
她直起身，静静的伫立在这墓碑的边缘，“现在，我找到了。”
“所以你要回应那从你诞生开始，就一直缠绕着你的召唤？那源自最初的超凡物品的召唤？”老人看着茵丝，“你真的想好了吗？”
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