老人正低头翻看着文件，鼻梁上架着的镶金边单片眼镜随着动作微微下滑。
那双深色的眼眸并没有被岁月磨得浑浊，反而亮得像淬了寒星的黑曜石，锐利又沉稳。
只是，那单片眼镜添了几分文雅的气质，反倒与他的威严感形成了微妙的反差。
而似乎察觉到了奥托的目光，维克多放下手中的羽毛笔，缓缓抬起头。
他目光在奥托身上稍作停留，脸上露出一抹温和的笑意，打破了房间内的严肃气氛。
“你就是奥托吧？
想来这是我们第一次正式见面。
菲莉丝，去倒两杯热茶来，就用储藏室里那罐东境黑茶。”
“是，爷爷，啊不对，是的会长！”
菲莉丝一时间有些慌乱，差点忘了自己和维克多定下的规矩。
在冒险者公会里，她必须称呼维克多为会长才行。
好在，维克多并没有训斥菲莉丝，这让小姑娘总算是放松了一些，她当即走向了一旁的茶柜处，脚步比来时都轻快了不少。
而眼看客人已经到了，维克多也不打算埋头处理公务，他起身离开办公桌，走到会客区的真皮沙发旁，示意奥托落座。
“请坐，不用拘束。”
维克多细细打量着眼前的年轻冒险者。
正如老友迈卡先前所说，这年轻人不过刚成年，周身却透着一股与年龄不符的沉稳气质，坐姿端正，眼神清明，没有寻常年轻冒险者的浮躁与张扬。
想来行事也必定稳妥可靠，是个能托付大事的人。
“你一定很好奇，我为什么特意找你过来。”
维克多在观察了一阵奥托后，率先打破沉默。
也是在这时，菲莉丝已经端着两杯冒着热气的红茶走了过来，并将其中一杯放在奥托面前的茶几上。
奥托道了声谢，指尖摩挲着温热的瓷杯壁，略带疑惑地开口询问道。
“是因为迈卡先生的缘故吗？”
维克多微微颔首，端起自己的茶杯抿了一口，热茶的雾气让他的单片眼镜都有些模糊了，但反倒是增添了几分神秘的气质。
“是的，之前迈卡在我这里收尾北境的业务时，特意和我提起过你，说你是个值得托付大事的年轻人。
他说，你做事稳妥，身手矫健，若是有棘手的委托，大可以找你帮忙。”
听到这番隐晦的赞许，奥托似乎明白了维克多此举的含义。
显然，对方需要一个值得信任之人完成某个委托。
只是，用如此隐秘的方式召见自己，奥托猜测，对方要交托的，多半是那种不能公开挂在公会大厅告示板上的特殊委托。
就在奥托暗自思忖之际，维克多转头对刚要坐下的菲莉丝吩咐道。
“菲莉丝，去档案架第三层，把那份刚标注为黄色的委托档案取来。”
菲莉丝闻言神色微动，下意识地匆匆瞥了奥托一眼，眼神里带着几分担忧。
但她没多问，立刻起身走到一旁的高大档案架前，指尖划过一排排整齐的文件袋，很快取出一份用深棕色细绳捆扎好的档案，递到奥托面前。
“奥托先生，请看看吧。”
“这是什么？”
奥托面露疑惑，伸手接过档案。
绳结打得很规整，封面上盖着黄色的异常委托印章，墨迹还很新，显然是刚制作没几天的文件。
想到这里，他当即解开绳结，抽出里面的纸张，逐页翻看里面的内容。
与此同时，坐在对面的维克多不急不缓地解释道。
“冒险者公会内部对委托另有一套分级体系，一般不对外公开。
但，谁让你是迈卡举荐的人呢，倒是可以和你透露一些内幕情报。
没有特殊标记的常规委托，我们称作白色委托，都是大厅里公开的正常任务。
而黄色委托，指的是存在蹊跷异常之处、暂时查不清缘由的任务，也叫异常委托。
你手上这份，就是两天前刚登记在册的黄色委托。”
听完维克多的话，奥托不由得多了几分谨慎，手指也放慢了翻页的速度。
可当他看清文件上的具体内容后，眉头反而皱了起来，露出了狐疑的神色。
“这只是一份普通的组队募集委托，清剿巨鼠而已，算是最基础的入门任务了吧？”
奥托抬起头，语气里带着不解。
他也是从最底层的原木级冒险者一步步摸爬滚打上来的，对这类清剿魔物的基础委托再熟悉不过，实在想不通它怎么会被归为需要保密的异常委托。
在疑惑的同时，他仔细的核对文件上的信息，委托发布人埃里克斯，委托内容是招募一名队友，前往橡木镇东侧地下的排水廊道入口，从那里进入地下通道内，清剿栖息在其中的巨鼠群，报酬按清缴数量结算。
但在听到奥托的疑惑后，一旁的维克多只是耐心的解释道。
“巨鼠，这是一种常年栖息在阴暗潮湿角落的低级魔物，生命层次和普通哥布林相差无几，但它们往往成群出没，少则十几只，多则上百只，咬合力惊人，能轻易咬穿熟皮甲。
粗壮的尾巴甩动时如同裹了铁的长鞭，单论近战攻击力，比寻常哥布林还要高出一截。
更需要注意的是，这类地下巨鼠据说受到瘟疫与疾病女神恩塔娜的注视，皮毛与牙齿上都携带着大量疫病病菌。
所以前去清剿巨鼠的冒险者，通常都会提前服用抗疫病魔药，战斗时也会尽量避免被抓伤咬伤。
但也仅此而已，这类任务风险极低，几乎不会出现冒险者死亡的情况。
这类清剿委托太常见了，几乎每个镇子的公会都会和当地执政官联合发布，按清缴数量结算报酬，算是给新人冒险者的福利。
而且都是常驻委托，随时可以接取。”
即使是维克多也承认，这样的清剿委托，致死率其实并不高，甚至随处可见。
可就是这样的一份委托，如今不仅被标记为异常委托，甚至还需要会长召集冒险者处理，显然有不小的蹊跷之处。
在听到维克多的话后，奥托只是把文件摊在茶几上，指着上面的任务说明，抬眼看向维克多。
“既然特意找我来处理这个委托，就说明你们遇到麻烦了吧？
是什么样的麻烦？”
奥托只觉得，维克多总不至于真的找自己过来清理巨鼠吧？
而维克多闻言，只是叹了口气，伸手拿起最上面的一页纸，指尖点在埃里克斯这个名字上。
“问题不在委托本身，而在发布委托的人。”
维克多身体向后靠在沙发背上，开始向奥托解释其中的隐情。
“发布这份委托的人名叫埃里克斯，四十岁上下，拥有劣质超凡级职业，剑士。
埃里克斯是从西境过来的冒险者，听说橡木镇附近发现了新的地下城，才专程赶来。
本来，外来冒险者发布任务，再正常不过的事情了，毕竟他们在本地没什么资源和人脉。
可问题在于，这已经是他本月第三次发布清剿巨鼠的组队委托了。”
维克多顿了顿，语气沉了几分。
“至于前两次和他组队接下委托的冒险者，全都失踪了。”
此话一出，奥托心中一凛，瞬间明白了对方的用意。
前两次组队的人都失踪，第三次还敢照常发布委托，要么是埃里克斯本身有问题，要么是那片排水廊道里藏着不为人知的危险。
“他发布了第三次委托，所以您想让我假意和他组队，暗中调查此事？”
奥托抬眼看向维克多，语气平静，却已经猜透了对方的全部打算。
见奥托如此敏锐，维克多眼中闪过一丝欣赏的神色。
“正是如此，奥托先生，根据我们的评估，埃里克斯本人只是提升过三次生命层次，毕竟他就职的职业品质就摆在那里。
但我听说你的超凡级职业很完美，而且已经快要走到尽头了。
有你同行调查，大概率能查出背后的真相。
就算真遇到什么意料之外的危险，想来以你的实力也能从容应对。
我希望你能在进行伪装后，接下这份委托。”
维克多自然不是要奥托去送死，他是在清楚了奥托的实力后才决心邀请他加入这次调查的。
异常委托之所以棘手，就在于异常点不明，贸然派人强攻很可能打草惊蛇，甚至造成更多伤亡。
维克多想要查清真相，消解风险，就必须找一个既可靠又有足够实力的人，潜伏进去一探究竟。
可眼下正值深冬，天寒地冻，他熟识的那些高阶冒险者，要么回到家乡避冬休养，等着开春再出来活动。
要么跟着冒险者小队和战团远赴外地参与远征。
还有的早已攒够了身家，功成身退，不再过问公会事务。
一时间他竟找不到合适的人选。
就在维克多为此头疼的时候，恰好听说奥托从村子里回来了。
虽然维克多没见过奥托，但他相信迈卡的判断，所以才立刻让菲莉丝去请人。
“前两个失踪的冒险者，一个叫汤姆，是刚入行半年的盾手，黑石级冒险者，家里还有个年幼的弟弟。
另一个叫老科曼，是个斥候，也黑石级冒险者，本来打算做完这单就回乡下冬歇来着。”
维克多尽可能为奥托补充着前两次委托的信息，语气里带着几分沉重。
“公会派人去排水廊道搜过几次，只在深处发现了少量血迹和一块撕裂的衣角，没有尸体，也没有大规模打斗的痕迹。
廊道里的巨鼠群看起来一切正常，完全看不出有什么异常。
可正因为查不出问题，这件事才显得格外诡异，也才被定性为黄色异常委托。
你尽管放心，报酬方面一切好说。”
维克多的语气十分诚恳。
“委托过程中所有收获都归你个人所有，公会不会干涉。
另外，本月的冒险者等级晋升考核，我可以亲自为你写一封推荐信。
想必对你之后的冒险者等级晋升能起到一些帮助。”
奥托闻言心中一动。
他确实需要这份报酬。
前阵子跟着迈卡去北地的人外魔境待了不少时间，虽然收获颇丰，但却耽误了不少常规委托的进度，距离晋升要求的完成数量还差不少。
他本打算等开春之后，慢慢接几个任务补上，争取早日晋升，接取更高级的委托，但如今有维克多会长的亲笔推荐信，倒是能省下不少功夫。
只是，奥托也是第一次做这种委托，因此他打算尽可能的小心行事。
奥托沉吟片刻，抬眼看向维克多，沉声说道。
“我可以加入，但有一个条件，如果我察觉到超出应对能力的危险，会立刻撤出行动。”
“没问题。”
在确认奥托愿意加入后，维克多当即点头应允了他的条件，没有丝毫犹豫。
“我完全相信你的判断。
请相信我，我要的是真相，而不是让你去冒无谓的风险。”
两人当场敲定了此事，维克多甚至没和奥托签订正式的书面契约。
对伙伴而言，口头约定有时比魔法契约更重分量，这本身就是一种信任的体现。
奥托放下手中的档案，身体微微前倾，神情愈发认真了。
“现在，和我说说这位埃里克斯的详细情况吧。
我需要他的一切信息。”
伴随着办公室内的密谈，窗外的天色不知何时暗了几分，深冬的白昼总是格外短暂。
而就在橡木镇的冒险者们为这桩异常委托暗中布局之时，遥远的大陆中心，索恩王国的心脏，王都正笼罩在一片暮色与璀璨灯火之中。
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