北境人天生便酷爱冒险，崇尚自由，忠于契约，对阴谋诡计向来嗤之以鼻。
如今伯恩家族突如其来的背叛，简直就像把霍克勒斯架在火上烤，不论他们做出什么样的举动，都会惹来铺天盖地的非议。
“该死的！
那个死胖子一定是瞅准了银霜大公之位空悬的机会，这才选准时机发动了这场叛变，让我们措手不及，无从应对！”
科温愤愤地拍了一下桌子，杯中的酒水溅出了几滴。
说起银霜公国的继承人问题，泰莎倒是有所耳闻。
她小心翼翼地说道：
“我听老师说过，上一任银霜大公去世之后，继任者迟迟没有归位。
似乎已经有好几年了，公国的大小事务，似乎都是由首席执政官代行处理的。”
泰莎说到这里，忽然停了下来，似乎觉得自己触及了什么敏感的话题，欲言又止。
科温却只是点了点头，饶有深意地看了泰莎一眼：
“呵，年轻人，你知道的倒是不少嘛。
不愧是瓦伦丁家族出身的人。”
科温显然已经在事后了解过眼前这几人的背景了。
相比起碎龙之刃小队的其他成员，泰莎的出身实在太过醒目，那可是赫赫有名的瓦伦丁家族，只要稍微有心查一查，便能轻易识破。
科温对此倒不怎么在意，只是摆了摆手，缓缓解释道：
“我们家族确实出现了一些麻烦事。
不过还请诸位放心，我可以用霍克勒斯家族的名义保证，银霜公国永远是冒险与安宁并存之地。
不论你是渴望机遇的冒险者，还是渴求安宁的生意人，这里都是最好的选择。”
说到这里，科温话锋一转，目光在众人身上一一扫过，脸上露出了一个意味深长的笑容：
“哦，对了，我还想问问你们之后的打算呢。
有没有兴趣为我们霍克勒斯家族工作？
我可以出一笔相当不错的报酬。”
? 第二百二十六章 不老泉
招揽碎龙之刃小队的成员才是科温今天设宴的真正目的。
泰莎且先不论，她毕竟是瓦伦丁家族的人，未必愿意久留。
但其余三人，沉稳果决的迈卡、强壮与机敏并存的奥托、还有那个未到场的戈伦，都是精明能干的冒险者。
若是能为家族招揽到这样的人才，对霍克勒斯家族来说绝对大有益处。
但听到这话，迈卡只是摇了摇头，语气平静却不容置疑的说道：
“我需要回矮人王国一趟。
以后不会再在北境行动了。”
他的声音很轻，却带着某种一锤定音的坚定。缓缓解释道。
“至于我们队伍里的戈伦。”
迈卡顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终还是替戈伦婉拒了科温的好意。
“他想和妻子一起前往银霜城，做些小生意。
哦，就是开一家面包店。
我听说他们已经计划好几年了，只是因为跟着我四处奔波，这才一直耽搁了下来。”
科温听到这话，脸上露出了几分遗憾的神色，但也深深理解他们的选择。
冒险者终究是会疲惫的。
那些在刀尖上跳舞的日子。
那些与死亡擦肩而过的瞬间。
还有那些在荒野中披星戴月的夜晚。
冒险者终有一天会渴望安宁。
想要回归平静生活的人，从来不在少数。
眼见于此，科温当即爽快地说道。
“这样好了，在你们离开之前，我会写上一封书信，到时候让那位看守石棺的戈伦带去银霜城。
只要交给城邦的执政官，就能帮助他们免除几年的税金。
就当是我的一点小小礼物了。”
科温说罢，便将目光投向了最后一个人，奥托。
然而，奥托对此倒是不怎么在意。
他坦然地回视着科温的目光，当即开口问道：
“如果我为霍克勒斯家族工作的话，我能得到什么？
还有，我需要付出什么？”
奥托倒不是执着于冒险者的生活。
只是他深知，冒险者最大的优势便是自由，没有太多的束缚，也没有无法摆脱的义务。
奥托如今还没有最终确定自己的道路，他需要保持足够的灵活，不想被身边的事物过多牵制，免得错过了什么稍纵即逝的机会。
科温显然早有准备，缓缓解释道：
“如果你为霍克勒斯家族工作的话，我可以保证，十年之内，你便能成为霍克勒斯家族的正式家臣，算是半个霍克勒斯家族的一员。
如果有我亲自保举的话，这个时间甚至可以缩短到五年。”
他顿了顿，观察了一下奥托的反应，又继续补充道：
“另外，霍克勒斯家族会倾尽全力，为你寻找你想要的宗师级职业。
我们的家族宝库中收藏着诸多珍稀的职业传承，家族的渠道也能接触到许多外界难以触及的机缘。
只是……”
科温语气一转，面色变得郑重起来：
“我有一点需要提前告诉你。
我们毕竟是公国的统治者，作为霍克勒斯家族的家臣，我希望你日后能在舞台之上为我们行动。
因此，你未来所持有的宗师级职业，必须是秩序之路的存在。”
此言一出，奥托的灵魂深处立刻炸开了锅。
月辉灵犬第一个跳了出来，摇着尾巴兴奋地催促着奥托赶紧答应下来。
然而渡魂黑猫却发出了不满的低吼，毫不犹豫地提出了反对意见。
黑猫的提示中满是不屑。
【混乱之路怎么你了？】
【渡魂黑猫认为，混乱象征着无限的机遇，象征着打破桎梏的强大！】
【渡魂黑猫表示，秩序的死水，永远留不住渴望冒险的鱼儿！】
显然，这两个分属秩序与混乱两极的存在，又开始了一场激烈的争吵。
【月辉灵犬直立起来，用前爪比划着秩序之路上那些光辉璀璨、堂堂正正的强者身影。】
【渡魂黑猫甩着尾巴，嗤笑着秩序之路上那些被规则束缚、不敢越雷池一步的可悲灵魂。】
只是，奥托在它们争吵之余发现，倒是另外几只动物朋友们对此毫不在意。
【恶魔之卵乐呵呵地跳到了骏鹰宽阔的背上，晃荡着圆滚滚的身体，兴致勃勃地看着这场猫狗大战。】
至于拟法魔猿，则是直接穿透了争吵的喧嚣，说出了自己的想法。
【拟法魔猿表示，当所有要素凑齐之后，它可以为奥托解析出最适合他的宗师级职业，但那个职业究竟属于秩序之路还是混乱之路，它自己也无法预测。】
这意味着，如果奥托就此加入霍克勒斯家族，那么他就要赌上一场，赌霍克勒斯家族为他寻来的秩序之路的宗师级职业里，恰好有最适合他的那一个。
似乎是因为几只动物朋友们争吵得太过激烈，山脊巨熊终于坐不住了。
【一声震耳欲聋的咆哮在你的灵魂深处中轰然炸响，狂暴的气浪将渡魂黑猫与月辉灵犬硬生生逼退了数步。】
【咆哮之后，山脊巨熊迈着沉稳的步伐，带着灰鹿来到了动物朋友们的面前。】
灰鹿只是将一个念头清晰地传递给了奥托，提示再次出现。
【为什么一定要在秩序与混乱之中做出选择？二者在尘世本就是并存的。】
此言一出，奥托当即露出了震惊的神色。
灰鹿似乎掌握了一些不为人知的隐秘信息。
奥托转念一想，这确实是有可能的。
毕竟这只灰鹿在此前曾经被元素之灵邪化的气息感染过，或许就是在那个过程中，灰鹿触及到了某些常人无法触及的领域，得知了一些罕为人知的古老秘密。
想到这里，奥托心中已然做出了决定。
他选择相信拟法魔猿，而非霍克勒斯家族的承诺。
宗师级职业事关他未来的整个修行之路，绝不能草率行事。
毕竟适合自己的，才是最好的！
万一到时候有什么适合自己的混乱之路职业，他也不会拒绝。
眼看着奥托也委婉地拒绝了自己的邀请，科温露出了几分颓丧的表情。
这个方才还意气风发的老将军，此刻看上去就像一个喝多了酒的糟老头子，嘟囔着又给自己倒了一杯酒。
宴会最终在一阵略显沉闷的气氛中结束了。
科温因为心中郁闷而喝得酩酊大醉，最终倒地不起，被几名亲卫手忙脚乱地抬回了卧房。
好在边防军驻地为众人提供了最好的住宿条件。
柔软厚实的羽毛床垫、干净洁白的亚麻床单、散发着淡淡清香的松木家具，这一切对于风尘仆仆的冒险者们来说，简直如同天赐的恩典。
几人就这样各自回到了自己的房间。
奥托脱下了身上的轻甲，随手挂在床边的椅背上，然后轻轻一跃，整个人便陷进了柔软的床铺之中。
那种被温暖与柔软包裹的触感，让他的每一块肌肉都发出了满足的叹息。
他在心里默默算了算，离开铁脊关之后，深入人外魔境，历经大大小小数场战斗，夜晚大部分时候只能睡在硬邦邦的地上，就连铺一层干草都算是奢侈。
如今他终于能躺在软乎乎的床上了。
奥托美滋滋地闭上眼睛，打算好好享受这来之不易的安宁夜晚。
今晚没有值夜警戒的任务，没有随时可能扑出来的怪物，他可以什么都不用想，什么都不用管，就这样沉沉睡去，直到日上三竿！
然而，就在他放松意识、即将滑入梦乡的瞬间，一丝奇异的气息悄然爬上了他的手背。
奥托迷迷糊糊之间只觉得周围好像有什么东西正在聚拢过来，一种熟悉的感觉从四面八方涌来。
“哦不，不要是现在！”
奥托绝望地发现自己再一次被浓郁的雾气包围了。
那灰白色的雾霭无声无息地吞噬了整个房间，墙壁消失了，天花板消失了，就连身下的床铺都仿佛变成了一片虚无。
显然，那只该死的渡鸦又来找他了！
“我们不能换个时间吗？
以后在我睡午觉的时候来行不行？”
奥托有气无力地抱怨道。
然而，回应他的只有一声低沉的鸦鸣。
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