他不再绕圈子，从怀中取出一个不甚起眼的小木盒，推到莱文面前。
莱文心中一动，看着眼前的木盒，再结合戴维斯此刻的举动和星罗使团刚刚归来的背景，他隐约猜到了里面可能是什么。
能让一位皇子如此郑重其事拿出来的，又恰逢使团从天斗带回那种神奇丹药的当口……
但莱文面上却丝毫不显，只是恰到好处地露出一丝疑惑，他看向戴维斯，声音平稳地问道：“殿下，这是？”
戴维斯脸上依旧挂着温和的笑容，对着莱文做了个请的手势。
“此物或许会对你的修炼有所帮助，不妨打开看看。”
来了。莱文心中暗道。
他几乎可以肯定盒中之物就是葛朵炼制的丹药。而戴维斯的意图也昭然若揭，便是拉拢自己。
然而，莱文是谁？
他并非斗罗大陆土生土长的平民天才，而是童话世界的青蛙王子，即便如今来到斗罗大陆，需要从头开始，但那份属于王子的骄傲与独立性也从未被磨灭。
他或许需要资源，需要变强，但他绝不愿因此沦为某个人的附庸，将自己的未来与自由捆绑在一位皇子的战车上。
哪怕这个皇子是未来的帝国皇帝。
“殿下厚爱，莱文心领。”莱文微微躬身，语气礼貌却带着不容置疑的疏离。
“只是，无功不受禄。如此珍贵的物品，莱文受之有愧，恕不能接受殿下的馈赠。”
面对莱文直接，干脆的拒绝，戴维斯脸上的笑容不变，他对莱文的拒绝早有预料。
若是这等天才轻易就能被一点好处收买，那反倒不值得他如此重视了。
他之前派出的几波说客碰壁，早已让他明白莱文的难缠。
“现在拒绝还为时过早，不如先看看盒子里的是什么东西，或许它会改变你的想法。”他试图用丹药本身的价值来动摇莱文。
“不了，殿下。无论盒中是何物，莱文的决定都不会改变。修炼之路，我更想依靠自己的努力一步步走上去。”
莱文的拒绝没有丝毫犹豫，他的话语中透露出强烈的自信与独立，那是一种源自骨子里的骄傲，让戴维斯心中既欣赏又有些棘手。
见莱文态度坚决，戴维斯也不再强求他亲手打开。
他脸上的笑容反而更深了一些，带着一种早就知道你会如此的了然。
“既然如此，那便由我代劳吧。”戴维斯说着，便打开了木盒。
盒内确实放着一枚丹药。
果然，是葛朵的丹药。
尽管心知肚明，但莱文现在只能继续扮演一个懵懂的天才。
他再次露出了更深的疑惑，甚至带着一丝恰到好处的好奇，目光从丹药上移开，再次看向戴维斯，开口问道：“这是……？”
戴维斯仔细观察着莱文的表情，见他只有疑惑而无震惊或贪婪，心中对莱文的评价又高了一分。
这份定力，远超同龄人。
“此物乃是一位极为擅长炼药的封号斗罗所炼制的丹药，成功炼化后，便能极大地淬炼肉身，拓宽经脉，夯实根基，帮助魂师吸收更高年限的魂环。”
第135章 权衡利弊
莱文心中早已明了这丹药的来历，甚至对其在葛朵眼中的普通地位心知肚明，但面对这可以提升实力的丹药时，他的心脏还是不受控制地跳动了一下。
力量，这是任何人都无法抗拒的诱惑。
因此，饶是以莱文的心性，眼中也不可避免地掠过一丝极细微的波动，那是对力量的本能渴望。
这丝波动一闪而逝，快得几乎让人无法捕捉，但却被一直紧紧盯着他反应的戴维斯精准地捕捉到了。
戴维斯心中微微一笑，知道自己的话起了作用。
鱼儿，终究还是对香饵动了心。他不怕莱文动心，就怕他连心都不动。
“莱文，我知你心气高，不愿轻易受人恩惠，更不愿被束缚。说实话，我很欣赏你这一点。真正的天才，就该有这份傲骨。”戴维斯的语气更加诚恳，甚至带上了一丝恰到好处的感慨。
他轻轻将木盒又往前推了半寸，让那枚丹药的气息更清晰地散发出来。
“我今日将此物带来，并非是以星罗大皇子的身份，更不是要你立刻表态效忠于我，成为我大皇子党的附庸。”戴维斯摇了摇头，脸上露出一丝你误会我了的无奈笑容。
“我只是不忍心见到你这样的璞玉，因为资源的匮乏，而蹉跎了岁月，延缓了绽放光芒的时间。帝国的未来，需要你这样的栋梁。而我，戴维斯，作为帝国的一份子，作为同样渴望帝国强盛的一员，只是希望能尽自己的一份绵薄之力，为你扫清一些前进道路上的障碍而已。”
戴维斯这番话说的漂亮至极，将自己摆在了一个为国惜才、无私奉献的高尚位置，刻意淡化了自己皇子的身份和招揽的目的，将一次赤裸裸的政治投资，包装成了对天才后辈的关怀与提携。
莱文依旧沉默着，但他感受到了巨大的压力。
戴维斯的话术很高明，姿态也放得足够低，几乎堵死了他所有能以不愿依附为借口的拒绝理由。
如果他再强硬拒绝，就显得有些不识抬举，甚至可能真的会得罪这位权势滔天的大皇子。
在星罗帝国，连续且不留情面地拒绝一位皇子的好意，尤其是一位最有可能继承大统的皇子的好意，后果是难以预料的。
哪怕他天赋再高，在真正成长起来之前，皇室的威严和力量都足以将他轻易碾碎。
理智在提醒莱文风险的存在。
但，源自灵魂深处的骄傲，那份属于童话王子的骄傲，让他无法低下头颅，无法为了眼前的利益而应承下这份好意。
他莱文，何时需要靠他人的施舍来铺就自己的道路？
他的未来，当由他自己一拳一脚打拼出来。
看着莱文紧抿的嘴唇和眼中那复杂却依旧坚定的光芒，戴维斯知道，火候还差一点。
他不能逼得太紧，对于莱文这种内心骄傲到极致的天才，强硬的手段只会适得其反。
他脸上的笑容不变，语气却变得更加轻描淡写，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事。
“莱文，你真的想多了。”戴维斯站起身，走到窗边，背对着莱文，望着窗外学院内郁郁葱葱的景色，声音平和而悠远。
“这枚丹药，于我而言，不过是身外之物。我将其赠与你，唯一的希望，便是你能善用此物，早日成长为我星罗帝国的栋梁之材，在未来能为帝国的强盛贡献一份力量。这无关乎我的皇子身份，也无关乎任何效忠与承诺。”
他缓缓转过身，目光清澈地看向莱文，那眼神真诚得让人挑不出一丝毛病。
“如果非要说有什么私心的话……”戴维斯顿了顿，露出一抹略带自嘲的笑容。
“那便是我戴维斯，单纯地想与你交个朋友。一个抛开皇子与平民身份，纯粹基于对强者尊重和未来期许的朋友。”
话音落下，戴维斯没有再给莱文任何拒绝的机会。
他看了莱文一眼后，便不再多言，转身，径直离开了静室。
“咔哒。”
轻微的关门声在寂静的房间里响起，格外清晰。
静室内，只剩下莱文一人，以及桌上那个木盒。
他坐在原地，叹了口气，他还是太弱小了。
莱文知道，接受，意味着他默许了这份友谊，无形中与戴维斯产生了更深的联系，未来想要彻底撇清关系将难上加难。
拒绝？对方已经将话说到这个份上，以朋友馈赠为名，他若再强硬拒绝，就不仅仅是不识抬举，而是彻底撕破脸皮，等于当面打了戴维斯的脸。后果不堪设想。
莱文的眉头紧紧皱起，目光落在木盒中的丹药上。
他第一次感受到，来自这个世界权力顶层的善意，竟是如此的沉重，如此的令人窒息。
但莱文其实也并非没有反抗能力，他一直积攒声望值如今足够莱文兑换一个强力的一次性道具。
但若是因为政治倾轧便将声望值浪费就太不划算了。
与此同时，静室之外。
戴维斯走出门口，脸上那温和的笑容瞬间收敛，恢复了平日的沉稳与深邃。
一直等候在外的贴身侍卫立刻无声地跟上。
“殿下，他……”侍卫低声询问，眼神瞥向静室门口。
戴维斯摆了摆手，示意他不必多问。他脚步不停，向着学院外走去，心中却在冷静地分析着。
莱文的反应，在他的预料之中。这种级别的天才，若是轻易就被收买，反而值得怀疑。
今天的接触，他的目的已经达到。
首先，他成功地将丹药送到了莱文面前，并且是以一种让对方难以立刻强硬拒绝的方式。这就像是在莱文心中种下了一颗种子。
其次，他表明了态度，释放了足够的善意和尊重，将自己摆在了一个近乎无可指摘的位置。
即便莱文最终没有使用丹药，或者使用了却没有立刻投靠，戴维斯也占据了施恩者和求才若渴的道德制高点，将来无论发生什么，他都有转圜的余地。
最后，他给了莱文压力。
那种无声的、来自于皇子身份和未来潜在报复的压力。
莱文是聪明人，他会权衡利弊。
第136章 各怀心思的诺丁城
“种子已经种下，接下来，就是花时间等待它生根发芽，或者被他自己亲手掐灭。”戴维斯嘴角勾起一抹若有若无的笑容。
无论莱文最终如何选择，对他来说，这都是一步不会输的棋。
若莱文接受并使用丹药，那么这份人情就欠下了，未来总会有偿还的时候。
若莱文坚持不用，或者将丹药上交学院、皇室，那也无关紧要，反而更能衬托出他戴维斯惜才、大度的名声，损失的也只是一枚对他而言并非不可或缺的丹药而已。
而且，一个如此不识时务的天才，在其他势力眼中，价值也会大打折扣，反而更容易被他将来以其他手段掌控。
“派人留意莱文接下来的动向，特别是他与二皇子、三皇子那边是否有接触。”戴维斯低声对侍卫吩咐道。
“是，殿下。”
……
时光荏苒，现在距离唐昊留下那封潦草的信笺离开诺丁城，已过去了一段不短的日子。
诺丁初级魂师学院的生活，表面上看并无太大变化。
学员们依旧上课、修炼、嬉闹，老师们依旧授课、考核。
玉小刚的办公室内，油灯散发着昏黄的光晕。
他坐在书桌后，手中捧着一本厚重的魂兽图鉴，目光却并未落在书页上，而是有些飘忽地投向窗外沉沉的夜色。
起初，在唐昊离开的震惊和短暂狂喜之后，玉小刚的理智便瞬间回笼，他开始深入地揣测这位昊天斗罗的意图到底是什么。
“由明转暗……是了，定是如此！”他当时笃定地想道。
“昊天冕下树敌太多，尤其是武魂殿。他继续留在诺丁城，目标太大，对唐三和仙蒂而言反而是个巨大的隐患。如今他悄然离去，制造出父亲失踪的假象，既能洗白两个孩子的出身，又能在暗中保驾护航，一举两得！”
这个猜测让玉小刚发热的头脑冷静了不少。
他收敛了那些过于急迫的心思，重新摆出那副严谨、负责的师长模样，对唐三和辛德瑞拉的关心和指导依旧无微不至，甚至更加用心。
玉小刚不敢有丝毫逾矩，生怕某个角落里就有一双属于昊天斗罗的眼睛在冷冷地注视着他。
然而，一天天过去，一周周过去。
诺丁城风平浪静，没有任何关于唐昊的消息，也没有任何迹象表明这位封号斗罗还在附近。
玉小刚的心思也开始再次活络了起来。
“或许，昊天冕下是被什么极其重要的事情绊住了？短期内无法返回？甚至……”
一个更加大胆的念头，不可抑制地在他心底滋生，“甚至可能遭遇了不测？”
这个念头让玉小刚既感到一阵恐惧，又夹杂着一丝难以言喻的兴奋。
恐惧于封号斗罗都可能陨落的风险，兴奋则在于如果唐昊真的回不来了呢？
那这两个天赋绝伦的孩子，岂不是……
玉小刚用力甩了甩头，试图将这个过于美好却不切实际的幻想驱散。
他苦笑一声，自语道：“玉小刚啊玉小刚，你在痴心妄想什么？那可是唐昊，拥有天下第一器武魂的昊天斗罗！他若是那么容易出事，武魂殿早就得手了。你死十次，他恐怕都还活得好好的。”
话虽如此，但希望的种子一旦埋下，便会顽强地寻找破土而出的机会。
玉小刚开始觉得，唐昊短期内应该是不会回来了。
而这恰好正是他的机会，一个将这两个天才真正与自己绑定，让他们正式拜师，名正言顺地成为他理论实践品的机会。
只要有了师徒名分，将来即便唐昊回来，难道还能强行让儿子和养女背叛师门不成？
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