更远处，新建的二环行政区的木质框架已经初具规模，大筒木辉夜当初看到的那片“破破烂烂”的废墟，如今已经被成片的木制建筑所取代。
按照这个进度，三个月之内，木叶都的雏形就能完成。
…………
第二天一早，消息便如插了翅膀一般飞遍了整个忍界。
火之国都城。
猿飞阿斯玛听完地陆转述的情报后，沉默了很久，手里那根烟燃到了尽头都没顾上弹灰。
“我们该怎么做？”
地陆的声音平静，但握着念珠的手指微微收紧。
阿斯玛将烟蒂按灭在窗台上，苦笑了一声：
“我也不知道，头子那边还没传消息过来，但以他的性格，多半不会支持，清原这是要把这千年的规矩连根拔起。”
但真正炸开锅的，是各大国的大名和忍村首领。
火之国大名在府邸中坐立不安，将手里的折扇捏得咔嚓作响。
侍从们跪了一地，没有一个人敢抬头看他的脸色。
……
岩隐村，土影大楼。
大野木将手中的情报卷轴重重拍在桌上，那张布满皱纹的老脸因为愤怒而涨得通红。
他的腰本来就不好，这一拍更是疼得他龇了龇牙，但他顾不上揉，指着卷轴上“清原称帝”四个字破口大骂：
“疯了！这个人完全疯了，火影取代大名？还要当皇帝？”
迪达拉靠在窗边，手里捏着一团起爆黏土揉来揉去，嘴角却挂着一个跃跃欲试的笑容：
“不过老爷子，你想想看，他当了皇帝，岂不是更有机会推广艺术？那场面得多大啊，砰的一下，整个忍界都能看到我的作品……嗯！”
大野木没好气地瞪了他一眼，那双老眼里满是恨铁不成钢的无奈：
“你这小子，脑子里除了爆炸还有没有别的东西？现在的问题不是他当不当皇帝，而是他当上皇帝之后，火之国必然会进入全面扩张的时代，木叶的军力本来就已经远超其他忍村，现在又统一了火之国的军政财权，下一步会是什么？”
“第四次忍界大战，不是会不会打的问题，而是什么时候打的问题。”
迪达拉将黏土捏成一只小鸟的形状放在窗台上：
“那不是更好吗？有仗打，我的艺术就有更大的舞台，嗯！”
大野木正要继续教训这个不省心的弟子，一名暗部从门外快步走进来，单膝跪地，将一份加密卷轴双手呈上。
大野木展开卷轴，扫了一眼，眉头皱得更紧了。
“云隐村发来的，他们愿意以清原以下犯上、扰乱伦理伦常为理由，联合出兵围攻木叶，现在已经在联络其他忍村了，不过雾隐和砂隐暂时没有回应。”
大野木沉默。
他见过宇智波斑的强大，也见过千手柱间的伟力。
但清原给他的感觉和那两个人都不一样，斑是孤傲的鹰，柱间是宽厚的山，而清原像一片看不到底的深渊。
他不敢赌清原最后会如何处理岩隐村。
身为土影，他身上背负的是整个村子。
片刻后，他对暗部挥了挥手。
“回复云隐，岩隐同意加入联军。”
雨之国，晓隐村。
弥彦拿着那份情报在屋子里来回踱了好几圈。
他的头发比之前更乱了些，显然是刚睡醒就被这个消息炸了起来。
他的第一反应是困惑，清原怎么会突然要当皇帝？但短暂的困惑过后，他那双在战火中磨练出来的眼睛骤然亮了起来。
“他要统一忍界。”
弥彦喃喃自语，越说越快。
“不对，不只是统一忍界那么简单，他是要消除国家的概念，如果整个忍界只有一个国家，那国与国之间就再也不会有战争了，这正是我一直想做却没能力做到的事！”
他猛地转过身，朝门外喊道：
“鸠助，韦驮天鸠助！”
一个忍者快步跑了进来。
他是第一批追随弥彦的骨干之一，曾经在雨隐村的地下抵抗组织中担任传令兵，脚力在整个雨之国都数一数二。
“你亲自跑一趟木叶，告诉火影阁下，不，告诉清原大人，晓隐村全体，支持木叶，我们愿意加入新秩序。”
“我知道了，弥彦首领。”
韦驮天鸠助点头，转身便消失在雨幕之中。
而在雨之国的另一处，旧晓组织基地深处的密室里，气氛则要微妙得多。
长门坐在石椅上，他对面坐着秽土之躯的宇智波斑。
“带土呢？”
宇智波斑双臂抱胸。
“还在外面找「天之矛」，仔细搜寻之下，倒是发现了一些线索。”
长门回答。
宇智波斑微微颔首。
现在的长门，还不知道他的「轮回眼」就是宇智波斑自己的。
不过，宇智波斑感觉时机未到，并不打算透露这个消息。
故而他在秽土状态，一直用的都是万花筒，而不是「轮回眼」。
然后转向墙角的一只白绝：
“木叶最近有什么动向？”
白绝从墙上剥离出来。
“最大的动向嘛，当然是清原要当皇帝啦，不过还有一件事，清原把宇智波泉奈秽土复活了。”
宇智波斑的瞳孔一缩，他握着石椅扶手的手指因为用力而将扶手捏出了一片裂纹。
“泉奈。”
宇智波斑的声音低沉。
“他复活了泉奈。他竟然敢……复活我的弟弟当棋子？”
白绝被他突然爆发的查克拉压得缩回了墙里，长门的「轮回眼」也微微眯了起来。
这股查克拉，很强大，连他也能感觉到威胁。
…………
木叶村，同样不平静。
奈良鹿久坐在情报分析室的办公桌前，面前摊着十几份刚送来的最新情报卷轴。
他的手指在地图上移动着，从岩隐划到云隐，从云隐划到雾隐，最后停在木叶中央的那个红点上。
每划一条线，他的眉头就皱紧一分。
“果然。”
他放下笔，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。
“云隐已经向岩隐发了联合出兵的邀请函，雾隐那边的态度暂时还不明确，但最坏的情况下，木叶可能面临三大忍村的联合围攻。”
“就算清原有碾压级的个人战力，一座村子要同时防守三条战线，兵力和物资的压力都会大到难以承受。”
秋道丁座坐在他对面，将一包薯片放在桌上，推到他面前。
奈良鹿久看了他一眼，秋道丁座只是憨厚地笑了笑：
“吃点东西，脑子才转得动。”
奈良鹿久苦笑了一下，拆开薯片吃了一片。
他很少在工作时吃零食，但今天实在需要缓一缓。
秋道丁座又开口了。
“鹿久，你太紧张了。现在的木叶是什么样的木叶，你比我更清楚。柱间细胞疫苗已经推广到全部上忍，暗部的战力比以前翻了至少三倍。”
“砂隐是盟友，晓隐村那边应该也会站在我们这边，而且雾隐村和新水影也和清原是旧识，更关键的是……”
秋道丁座顿了顿，继续道：
“清原可是堪比，甚至已经超过了忍者之神的忍者，他一个人能做的事，比一整支军队还多，就算整个忍界都来，他也未必没有胜算。”
奈良鹿久觉得这句话并非没有道理，清原的个人实力，确实太超脱了。
他将一片薯片塞进嘴里，嚼了嚼。
“就是因为这样，我才更担心，一个人的力量越大，他做决策时的容错率就越低。”
“我们这些做智谋的，必须确保他不需要一个人去扛所有事。”
他从椅子上站起来，将情报卷轴卷好夹在腋下。
“我去找清原谈谈。扩建的物资调配方案也需要他签字。”
与此同时，清原并不在木叶。
湿骨林。
这里的空气湿润、黏稠，每一次呼吸都像是在吸入一团温热的雾。
地面不是泥土，而是一层厚厚的、绵软如云朵的菌丝，踩上去会微微下陷，然后缓慢弹回。
巨大的古木从菌丝层中拔地而起，树干上覆盖着五颜六色的苔藓和地衣，发出微弱的荧光。
清原站在蛞蝓仙人面前。
蛞蝓仙人的体型比白蛇仙人更加庞大，但并不像白蛇仙人那样散发着压迫感。
“你要种下神树？”
蛞蝓仙人缓缓开口，声音软蠕蠕的。
“我在这片圣地活了数千年，见证过无数兴衰，但神树这个名字，已经太久太久没有听到过了。”
“神树的根须一旦扎入大地，便会无休止地吸收忍界最浓郁的自然能量，所以神树种在这里，确实是最合适的，但代价呢？”
“我会设立结界。”
清原道。
“神树的吸收范围会被严格控制在结界之内，不会波及湿骨林的其他区域，至于自然能量的补充，我会想办法从外部导入更多的自然能量。”
“不仅不会让湿骨林枯竭，反而会让这里的能量浓度在长远来看有所提升。”
蛞蝓仙人闻言看着清原。
凭借一路以来对清原的了解，蛞蝓仙人认为清原并不会骗自己。
“好吧，我也拦不住你，那便选择信任你吧，清原。”
蛞蝓仙人开口。
她的声音柔和，性格也比较温和。
清原见此，点点头。
等他从湿骨林回到木叶时，天色已近黄昏。
他刚推开火影办公室的门，小南已经等在里面了。
“弥彦那边的情报已经到了，使者还在路上，但情报的内容很明确，弥彦带领的晓隐村全体，支持木叶，支持你，他说这就是他一直在寻找的消除战争之路。”
清原点了点头：
“知道了。”
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