为首的里德和蕾依，不约而同地打了个寒颤，仿佛被一股无形的寒意所侵袭。
其他的异端儿们，更是表现出了前所未有的恐惧与不安。
他们焦躁地嘶吼着，环顾四周，仿佛有什么看不见的、最恐怖的天敌，即将降临。
因为他们都能清晰地感受到，一股让他们灵魂都在为之战栗的、充满了纯粹杀意与毁灭欲望的恐怖气息，突然出现在了地下城之中。
“怎么了？”
察觉到异端儿们的骚动，费尔斯立刻从震惊中回过神来，急忙询问道。
“我……我也不知道是怎么回事，费尔斯。”
里德的声音，无比凝重，“只是感觉……非常不好，有很恐怖的东西，被‘母亲’催生了出来，这里现在很危险。”
费尔斯瞬间就明白了。
里德他们感受到的那股危险，毫无疑问，就是乌拉诺斯口中的那个“灾厄”。
就是那个将阿斯特莉亚眷族全员抹杀的、地下城的“抗体”。
“可恶……怎么偏偏是这个时候？”
费尔斯低声咒骂了一句，声音中充满了无奈。
真是屋漏偏逢连夜雨。
这个本就已经被各种威胁所笼罩的楼层，现在，变得比地狱……还要危险。
......
焚羽一行人以风驰电掣般的速度，穿过了被称为“大树迷宫”的十九至二十四层。
沿途的怪物，明显比以往更加暴躁易怒，仿佛被某种无形的力量所刺激，变得极具攻击性。
或许是因为第二十七层的战斗，导致了大规模的迷宫坍塌，破坏了这片区域脆弱的生态平衡，亦或者，是源于地下城本身的躁动。
无数盘踞在大树迷宫中的怪物，如同闻到血腥味的鲨鱼，前仆后继地从巨大的树干、茂密的枝叶间涌出，试图阻挡这支实力强大到可怕的队伍。
然而，面对由欧拉丽最顶尖的冒险者们组成的“救援队”，它们的抵抗无疑是螳臂当车，脆弱得不堪一击。
甚至完全不需要焚羽出手，仅仅是被称为“女神的战车”、有着都市最速之名的艾伦·傅洛摩一人，便足以将所有挡在前路的障碍尽数扫清。
他那并不高大的身影化作一道迅捷的影子，手中那柄与他身形成反比的巨大长枪，则舞出了一片死亡的旋风。
每一次挥舞，每一次突刺，都精准而致命，将那些狰狞的怪物如同割草般成片地放倒。
当他们终于踏入第二十五层，那片被称为“水之都”的广阔领域时，就连一向冷静的赫定，也不由得微微皱起了眉头。
他的目光，第一时间便投向了那片在昏暗光线下泛着粼粼波光的巨大湖泊。
湖水之中，漂浮着大量的、属于人类或亚人的残肢断臂。
殷红的鲜血将大片的湖水染成了令人不安的暗红色，浓郁的血腥味混杂在潮湿的水汽中，扑面而来，让人几欲作呕。
“哀叹，愚昧的凡俗蝼蚁，终究还是直面了那源自深渊的无上恐怖，在绝对的绝望与哀嚎之中，连挣扎都显得可笑，最终被碾落成尘埃，连残响都不曾留下。”
队伍中，一直保持着沉默的赫格尼，对眼前的惨状做出了评价。
焚羽的眉头紧紧锁起，他瞬间想到了某种可能性。
他差点忘了，根据他们收到的情报，水之都发生了大规模的崩塌。
如果情报属实，那么地下城的“应急机制”很可能已经被启动了。
他仔细观察着那些漂浮在水中的冒险者尸体——几乎没有一具是完整的。
大部分尸体上，都有着被野兽啃食过的、狰狞的齿痕，而另一部分，则是被某种锋利的利爪，从头到尾、干净利落地撕裂开来。
一瞬间，焚羽的脑海中，浮现出了一个禁忌的名字。
那个被公会称为“灾厄”的怪物——札格纳特。
队伍没有停留，继续向着深处前进。
很快，他们便遇上了几个浑身浴血、各自带着严重伤势的幸存冒险者。
其中一人甚至失去了一条手臂，只能靠同伴搀扶着，踉踉跄跄地在湿滑的岩石上奔逃。
当这几个幸存者看到焚羽他们一行人，并认出了其中那几张在欧拉丽无人不知、无人不晓的面孔——尤其是芙蕾雅眷族的团长奥塔时，他们像是看到了救命稻草一般，连滚带爬地冲了过来。
“救……救命，猛者。”
为首的冒险者满脸惊慌与恐惧，声音都在颤抖，“有……有怪物，一个……一个恐怖到极点的怪物。”
“冷静点，告诉我，发生什么事了？”
赫定冷喝一声，让这些冒险者保持冷静，说明情况。
第301章 狼狈的札格纳特
“我们被一个怪物袭击了，很多冒险者都被它杀死了。”
“它的速度太快了，快到我们根本看不清它的影子。”
另一个断臂的冒险者语无伦次地补充道，“任何防具……甚至是我们用超硬金属打造的盾牌，都挡不住，一瞬间……一瞬间就被撕裂了。”
“还有魔法，我的魔法明明击中了它，却……却被反弹了回来！”
队伍中的魔法师脸色惨白，眼神中充满了劫后余生的惊恐。
听着这几个冒险者颠三倒四的形容，赫定轻轻推了推鼻梁上的眼镜。
他的眼眸中闪过一丝了然，心中已然有数。
他没有多问，只是淡定地丢出了几瓶高级治疗药剂。
“喝了它，然后自己逃吧。”
他的语气平淡，听不出任何情绪，“如果遇上了，我们会出手解决那个怪物的。”
那几个冒险者如获至宝地接过药剂，连声道谢，然后便头也不回地转身向着上层区域亡命奔逃。
“看样子，是什么新品种的强化种吧。”
艾伦扛着他的长枪，有些不耐烦地撇了撇嘴，“别管那么多了，赶紧完成女神的任务才是正事。”
对于他来说，什么强化种怪物，他一点也不在意。
一个诞生在中下层的强化种，又能强到哪里去？对于他们这支队伍来说，如果遇上了，也只是顺路讨伐的程度罢了。
他现在只想快点完成女神的任务，然后立刻回到女神的身边。
一想到在他不在的这段时间里，负责保护女神的，竟然是那四个他一向看不顺眼的小人族，他就感到一阵莫名的不爽。
“走吧。”
赫定赞同了艾伦的话。
他们的首要任务，是救援失踪的芬恩等人，而不是去主动讨伐一个突然出现的强化种怪物。
如果那怪物不长眼地挡在了他们的前进路线上，他们自然可以顺手清理掉。
但让他们特意去寻找，那是不可能的。
至于那些不幸遇难的冒险者，也只能算他们倒霉了。
在残酷的地下城中，生死本就是常态。
焚羽摇了摇头，同样也没有主动去讨伐“灾厄”的想法。
他比其他人更清楚札格纳特的可怕，但也同样清楚它的弱点。
那种怪物，是地下城为了清除“异常”而催生出的“抗体”，其生命极为短暂，在完成了猎杀任务，或者找不到新的猎物之后，自己就会崩解死亡。
现在更重要的，还是尽快找到艾丝她们。
关于“灾厄”，那绝对是异常事态中的异常事态。
它的第一次出现，就是四年前那场导致阿斯特莉亚眷族几乎全灭的惨剧。
在此之前，无论是曾经君临欧拉丽的宙斯和赫拉眷族，还是现如今的洛基与芙蕾雅眷族，都没有遭遇过这种怪物，甚至都不知道它的存在。
但焚羽也并不担心。
一个诞生在二十多层的札格纳特，其强度，充其量也就是第一级冒险者的水准。
对上他们这支堪称豪华到犯规的小队，札格纳特，也仅仅只是一个稍微强壮一点的怪物罢了。
然而，他们显然低估了“灾厄”的执着。
就在他们沿着湖岸，准备前往更深处的通道时，袭击，毫无征兆地降临了。
札格纳特的知觉网络，能够精准地搜寻到同一楼层内所有的幸存冒险者，并进行最高效的猎杀。
它显然是察觉到了焚羽等人那强大到如同黑夜中火炬般的气息，这才主动发动了袭击。
“唰——！”
伴随着一声清脆得如同水晶破碎般的异响，一道漆黑的、几乎与周围昏暗环境融为一体的残影，以超越了视觉捕捉极限的速度，从他们侧后方的岩壁阴影中猛扑而出。
那是一头仿佛由最纯粹的杀意与毁灭欲望所构筑的怪物。
它的形态，就像是一具穿着漆黑铠甲的、小型的恐龙化石。
全身干瘦，没有一丝一毫的血肉，只有如同刀锋般锐利的黑色尖刺骨骼，以及覆盖在骨骼之上的、宛如天然铠甲般的坚硬魔石。
一双猩红的、不含任何情感的眼睛，在急速的移动中，于空气里带起了两抹令人心悸的血色红光。
仅仅是一眨眼的功夫，那道红光便跨越了二十多米的距离，出现在了队伍的侧翼。
它那漆黑而锋利的利爪，撕裂了空气，发出刺耳的爆鸣声，带起一股充满了死亡气息的恐怖恶风，直直地抓向了队伍中走在最外侧的奥塔。
或许是凭借着野兽般的直觉，它在一瞬间就判断出，在这群人之中，那个沉默寡言的猪人，是威胁性最高的存在。
所以，札格纳特的第一击，便选择了欧拉丽的最强者——奥塔。
然而，迎接它的，是比它更加狂暴、更加猛烈的反击。
就在那漆黑的利爪即将触及奥塔脖颈的瞬间，奥塔甚至连头都没有回。
他只是凭着战斗的本能，反手握住背后的大剑，以一种肉眼难以看清的速度，向着身后猛地斩出。
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的、仿佛要将人的耳膜都撕裂的恐怖音爆，骤然炸响。
仅仅是一个照面的交锋，札格特那无坚不摧的利爪，便被奥塔那看似随意的一剑，从根部干净利落地斩断。
“嘶——！！！”
剧烈的疼痛，让这头没有情感的杀戮机器，发出了一声尖锐的嘶鸣。
它以一种违反了物理常识的、极快的速度在半空中扭转身形，试图逃离。
但奥塔的第二斩，已然追至。
黑色的剑光一闪而过，札格纳特那根如同长鞭般的尾巴，被齐根斩断。
下一刻，伴随着“轰隆”一声巨响，那道漆黑的身影，以一种狼狈的姿态，直接撞碎了旁边的水晶岩壁，消失在一片飞溅的水晶碎屑与弥漫的尘埃之中。
那股令人心悸的气息，也随之迅速远去，直至完全消失。
石窟通道之中，再次变得寂静无声。
只有那巨大的瀑布，依旧不知疲倦地轰鸣着，仿佛在为刚刚那场短暂而激烈的交锋，奏响终末的乐章。
第302章 琉的仇恨
“看来，这就是袭击了那些冒险者的怪物。”
赫定推了推鼻梁上的眼镜，凝视着札格纳特消失的方向，镜片上反射着微弱的磷光。
“公会资料里没有任何记录，的确是未曾见过的种类，速度非常快，竟然能连续躲过奥塔你的两次斩击，看样子，实力不会比任何一个第一级冒险者弱，也难怪，能在这片区域造成如此大规模的杀戮。”
他一边说着，一边弯下腰，用戴着手套的手，捡起了掉落在地上的、那截被奥塔斩断的漆黑利爪。
那利爪的质感，不似骨骼，也不似金属，更像是由某种高密度的、黑曜石般的晶体构成，入手冰冷而沉重。
断口处平滑如镜，可以清晰地看到奥塔那记斩击中蕴含的恐怖力道。
赫定没有犹豫，他握着那截利爪，对着旁边一块完好无损的、足有一人多高的巨大水晶岩石，随意地一挥。
没有声音，没有阻碍。
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