连带着四国边境的平民们都不明所以地紧张起来，减少了外出活动。
火之国边境，桔梗小镇。
这里原本名叫桔梗关，依着桔梗山的山势而建。
只不过因为平民武士的没落和忍者的兴起，传统的冷兵器战争方式，也随之发生了改变。
是以小镇外围的关隘城墙也不再继续修缮维护，彻底改为了一座小镇。
坐镇此地的旗木朔茂。
在刚读完儿子卡卡西寄来的家书后，便看见了关于雨宫绫音的情报。
他顿时眉头一紧。
这半年来，托雨宫绫音的福，旗木朔茂没有接收过任何一项来自火影摊牌的任务。
猿飞日斩委任他为桔梗山一带的边防长官，全权负责对河之国、风之国的防御事务。
虽然有些远离中枢，但也确实位高权重。
旗木朔茂不仅可以随意调动附近的三百名忍者，甚至还有权力，指挥麾下的两支暗部小队。
只是这种生活旗木朔茂并不喜欢。
无他。
那个年轻姑娘所带来的压力太大……
尤其是上次纲手失魂落魄独自回来的时候，旗木朔茂愣是几天几夜没敢合眼，一直待在最前线。
他是个责任心极强，对自己要求极高的人。
而越是这样，就越是殚精竭虑，不敢放松，生怕桔梗山在自己手里出了什么问题。
“鹿鸣，此事……你怎么看？”
旗木朔茂读完了情报，又看向自己的‘军师’——当代猪鹿蝶中的奈良家主，奈良鹿鸣。
按理说，对方身为上忍班班长，是不可能出现在这里的。
但奈良鹿鸣是个聪明人，早早就察觉到了木叶内部的气氛不对。
他怕自己陷入四代目火影人选的风波中，于是早早辞去上忍班班长职务，又主动申请来到了桔梗山，成为了旗木朔茂的参谋……
此刻听见询问。
奈良鹿鸣思索片刻，迟疑道：“对方应该没有开战的意思，不然不会如此轻易展露出行踪。”
旗木朔茂点点头：“我也这么觉得。”
“所以难的是，眼下该如何面对此事……”
奈良鹿鸣有些为难的继续道：“我们是装作什么都不知道？还是大大方方的派暗部过去盯梢？”
他深感头痛。
如果装作什么都不知道的话……
未免太缩头乌龟了些，实在有失火之国和木叶的大国气度。
但要是派暗部盯梢……
谁有这个胆量去？
谁又有这个能力去？
旗木朔茂自然也清楚这些潜在问题。
他沉默了下：“不如，由我亲自……”
奈良鹿鸣果断摇头，急忙拒绝道：“朔茂！绝对不行！木叶可以承受失去加藤断的后果，但绝对不能再次失去白牙了！”
其实在没真正动手之前。
旗木朔茂和雨宫绫音究竟谁实力更强，在外人眼里，其实很难说得清。
但旗木朔茂如今身兼重任。
他一旦死亡，整个边线军务都要乱作一团，代价实在太过严重！
奈良鹿鸣迟疑了下，最后还是道：“朔茂，我觉得还是我去吧。”
“上次中忍考试，我离得太远，后来又一直没机会，所以还没怎么接触过这位声名斐然的天才呢！”
他挤出了个勉强的笑容：“那么，这次这个难得的机会，你就不要和我抢了吧？”
旗木朔茂犹豫了下。
虽然知道他在强颜欢笑，但最终还是答应下来。
白牙耿直又贴心地问道：“对了，出发之前，你要先写好遗书么？”
起身正要离开的奈良鹿鸣闻言一个踉跄，差点栽倒在地。
此行虽然凶险，等于将性命提在裤腰带上……
但也不是十死无生啊！
奈良鹿鸣咬了咬牙，低声道：“这种不吉利的东西还是不写了！如果我真的回不来，鹿久那边，就麻烦你多照顾一下！”
旗木朔茂满是认真的点了点头。
他摩挲着案上的白牙短刀，心里不禁有些感慨。
上次自己这么战战兢兢，如临大敌的样子，是什么时候来着？
没记错的话。
还是刚从忍者学校毕业没多久，第一次在离村任务里，遇到云隐上忍的时候吧……
“保重！”白牙对着奈良鹿鸣的背影，真心祝福道。
第215章 临别的馈赠与仙人预言
晨曦时分。
来自东方的第一道曙光，从桔梗山山顶上堪堪划过，将稀薄的暖意投洒在静谧山林里。
一片晨光之中，奈良鹿鸣正半倚靠在身后的国界碑上，微微出神，任由石碑上冰冷的露水打湿了作战马甲。
告别旗木朔茂之后。
他便连夜来到此地，等候着那位天才忍者的到来，中途甚至连合眼休息的时间都没有，少许疲惫也被高度紧绷的神经全部压下。
奈良鹿鸣是个聪明人，他想得很清楚。
论实力，别说眼下只有自己一个，就算把和自己亲密无间的‘猪’与‘蝶’二人一起喊来，估计也够戗是那位的对手。
那么还不如，从一开始就表露出尊敬友好的态度，不给对方任何发难的理由。
所以眼下他孤身一人。
甚至身边连个策应的忍者都没带，距离最近的暗部小队，也在五公里之外静静待命。
至于说堂堂木叶名门奈良一族的家主，竟如此不顾身份、近乎仆从般彻夜守候，是否会沦为笑谈……
奈良鹿鸣早就过了计较这些个人荣辱得失的年纪！
忍者是暴力性质的职业，终究要以拳头说话。
实力不如人，自然也没资格奢谈什么个人尊严。
没过多久。
远方的山径上，传来了清晰而稳定的踏踏脚步声。
虽然附近的不少平民百姓，平时也会选择在清晨进山。
但眼下这个时候，山脚附近全部戒严，此时会出现的人究竟是谁，完全不必多想！
奈良鹿鸣深呼口气。
他赶忙拍打了下马甲上的露水，打起精神，全神贯注等待对方的到来。
很快。
一名娇俏的少女身影自远处的山道中出现，逐渐步入他的视线之中。
对方身材高挑，气质明媚。
深色风衣下的长筒靴上还沾着几滴朝露，炽烈如焰的红发流泻至腰间，与忍刀刀鞘轻轻相触。
那种美好中又带着些许凌厉的风姿气度，和晨间尚未完全散去的寒意混合在一起，竟是格外融洽。
“奈良一族的家主，奈良鹿鸣？”
对方一口道出自己的名字，又有些遗憾道：“我还以为在此等候的人，会是木叶白牙，旗木朔茂呢！”
如果只听声音。
这种清脆的少女声线，其实更像是隔壁山中一族里的妙龄女孩，有着一种青春的美好。
完全不像是坐镇一国之地，杀人不眨眼的半神弟子。
“雨宫阁下！”
但奈良鹿鸣却不敢有丝毫大意，急忙回答道：“朔茂他事务繁多，实在抽不出身来，只得委托我过来，接待阁下的到来。”
“是嘛……”
对方的语气蕴含着浅淡的笑意，也不知是信了没。
又见雨宫绫音步履未停，走近几步，一直来到了奈良鹿鸣身旁的斑驳石碑前，视线跟着看过去：“这块石头，想必就是界碑了吧？”
“不错。”
奈良鹿鸣点头道：“这是两国大名在二百年前定下的国界碑，石碑以南是火之国，石碑以北是河之国。”
说罢，他又状若无意地补充了一句：“以此碑为界，双方忍者如非必要，都不得轻易逾越跨线，这也是两国之间心照不宣的规矩。也正因如此，我才在此止步，等候阁下。”
奈良鹿鸣这是在隐晦的提醒雨宫绫音：你最近的行为，已经快要越界了。
“逾越？”
少女仿佛没听懂似的。
她微微弓身，手指在石碑上划过，又笑着说道：“我若现在迈过这一步，是不是等于来到了火之国境内？这算是逾越么？”
甚至没等奈良鹿鸣回话。
少女刚刚说完，便靴底前移，将一只脚稳稳踩在界碑另一侧的泥土上。
“这……”
奈良鹿鸣没想到对方居然如此强势，竟真的寸步不让，咄咄逼人。
他心底一沉。
这一刻忽然感觉，自己生还的几率，貌似又下降了几个百分点……
“按照惯例来说……是的！”
这位以智谋著称的忍者谨慎地斟酌着措辞，最终又无奈把自己先前的话否决掉了：“但阁下如今是河之国的领袖，此行亦是……正式知会后的会面，自然该另当别论。”
好强行的挽尊说法！
雨宫绫音闻言轻笑一声，心说我自己怎么不知道，在来之前，何时向木叶发出了正式知会？
“忍界的规矩，什么时候变得这么有弹性了？”
少女半是讽刺，半是取笑的回了一句。
她干脆将刚才那半步彻底迈完，整个人全部跨过界碑，站在了火之国的土地上。
雨宫绫音把双手插进风衣口袋里，又转过身，看向奈良鹿鸣：“只我一人，想必你还能够容忍，但要是我麾下雨隐的忍者跟着一并迈过去……在你们火之国看来，大概就要称之为‘入侵’了吧？”
少女的语气轻描淡写，随和地就仿佛是在谈论天气。
可“入侵”两个字一出口，彼此之间的气氛便像是淬了毒的千本，陡然变得尖锐了起来。
奈良鹿鸣脸上的笑容未变，大脑却在飞速运转。
示弱不能过度，否则会丧失使者的基本尊严，但强硬恐怕更是死路一条！
他必须找到那个微妙的平衡点。
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