“嗯。”
跟在她身后的铃木隆之见状，心里顿时很不是滋味，连忙也加快脚步，硬是挤到了朝比奈晓月另一边，眼神复杂地瞥了并肩而行的两人一眼。
他最近总觉得朝比奈晓月有些怪怪的。
在将棋部聊天时，她的话题似乎总在不经意间绕到夏目千景身上，流露出超乎寻常的关注。
难道……她喜欢夏目君？
这个念头让铃木隆之瞬间如遭雷击。
但他马上又用力摇了摇头，否定了这个可怕的想法。
不可能！绝对不可能！
之前在私立月光学院的将棋部，荒木结爱学姐明明当面问过晓月是不是喜欢夏目君。
而晓月当时非常明确地否认了！
所以，晓月不可能喜欢夏目君！
现在这种亲近，一定只是学姐对认识的后辈，展现出的、恰到好处的友好和关照罢了！
没错，一定是这样！
反复自我说服后，铃木隆之才感觉稍微安心了一点。
选手们需要先后进入储物间，按规定将手机等个人物品存入储物柜，通过安检，最终来到了会馆中心的集合区，开始排队。
夏目千景动作稍快，放好东西出来后，并未看见铃木隆之与朝比奈晓月的身影。
他没有刻意等待，径直走向抽签队伍。
比赛在即，队伍不长，并无等待的必要。
排队过程中，夏目千景的目光掠过前方。
只见御堂织姬正站在透明的抽签箱前，她素白的手伸入箱口，随意地取出了一颗小球。
小球上清晰的数字是——8。
她捏着那颗决定对手的小球，没有片刻停留，转身便走向了赛场入口，身影很快消失在门后。
很快，轮到了夏目千景。
他按下抽签箱的按钮，箱内的透明小球开始急速旋转、碰撞，发出哗啦啦的轻响。
片刻，一颗小球从出口滚落。
他拿起一看——9号。
与此同时，刚刚从储物间出来的铃木隆之和朝比奈晓月，恰好看到了夏目千景抽签完毕、拿起小球走向赛场的背影。
两人的心同时提了起来。
铃木隆之握紧了拳。
他渴望与夏目千景在正式赛场上对决，为好友田边悠人“复仇”。
私下赢他没有意义。
他要在夏目千景创造纪录的赛场上，以碾压般的姿态击败他，才能一雪前耻，咽下那口闷气。
而朝比奈晓月的渴望则截然不同。
她并非为了复仇，纯粹是为了自己。
她希望能抽中夏目千景，与他同台对弈，然后利用他急需用钱的处境，提出那个精心准备的赌约。
她赢，他成为她的男友。
她输，她将至今所得的所有奖金双手奉上。
至于奖金……朝比奈晓月甚至早已想好，即便自己赢了，也愿意把钱给夏目君。
她的家境优渥，不像他那般拮据。
而如果他成了自己的男朋友，这点投资，自然是千值万值。
两人都紧紧盯着夏目千景的背影，又迅速将目光投向抽签箱，内心祈祷着能抽中那颗相同的9号球。
铃木隆之率先上前抽签。
按钮按下，小球滚出。
工作人员看了一眼，公式化地宣告：“10号，请前往十号赛台。”
“啧……！”
只差一位！铃木隆之懊恼地咂了下嘴，却也只能无奈地拿起10号球，转身离开。
最后，轮到朝比奈晓月。
她看着箱内所剩无几的小球，深吸一口气，默默祈祷，然后按下了按钮。
小球跳动，滚落。
当“9”这个数字清晰地映入眼帘时，一股巨大的惊喜瞬间淹没了她。
成功了！
她几乎要忍不住欢呼出来，强忍着激动，拿起那颗仿佛带着温度的小球。
夏目千景刚好来到来到9号赛台前。
然后他注意到，面前的8号赛台坐着的，正是御堂织姬。
御堂织姬似乎也感知到他的到来，缓缓抬头。
那双深邃妖异的眼眸，带着一丝难以捉摸的玩味，静静地落在他身上。
她什么也没说，只是微微偏着头，仿佛在欣赏什么有趣的事物。
夏目千景顿了顿，最终只是礼貌性地朝她轻轻点了点头，便在自己的9号赛台坐下。
他的位置，恰好就在御堂织姬的正后方。
不多时，朝比奈晓月拿着9号球，步履轻快地来到了赛台前。
看到端坐对面的夏目千景，她脸上的笑意如同春日绽放的樱花。
“夏目君……看来，我们真的很有缘呢。”她在他对面坐下，声音里是掩饰不住的开心。
夏目千景确实有些意外：
“我的对手……竟然是你？”
朝比奈晓月微笑颔首，眼眸亮晶晶的：
“是呢，我也没想到会这么巧。”
“看来我们两人之中，注定只有一个人能继续前进了。”
夏目千景轻叹一声，语气带着些许复杂的感慨：
“确实如此……”
朝比奈晓月脸上的笑容未减，话锋却悄然一转：
“虽然这种情况下做对手有些遗憾，但反过来想，这也算是一种特别的缘分，对吧？”
她稍作停顿，身体微微前倾，用提议的口吻说道：
“对了，夏目君。”
“我记得你和福田司对弈时，曾接受过一个赌约，对吧？”
“虽然那位前辈的人品不大行……但他的这个点子，倒是让枯燥的比赛多了点趣味。”
“今天我们这场对决，光是比赛似乎有点单调了。”
“不如……我们也来一个小小的附加赌局，如何？”
夏目千景闻言，眉梢微挑，露出了些许兴趣：
“哦？有点意思。说说看你的想法。”
朝比奈晓月嘴角的弧度更明显了，她努力维持着语调的平稳：
“如果我输了，我将把在这次新锐赛中获得的所有奖金，全部赠予你。”
夏目千景顺着她的话问道：
“那么，如果你赢了呢？”
朝比奈晓月的心脏，在胸腔里猛地撞击了一下。
然后，开始不受控制地加速，越来越快，快到几乎要蹦出来。
她深吸一口气，目光炯炯地直视着夏目千景的眼睛，用前所未有的认真语气，一字一句地说道：
“如果我赢了……我希望你能成为我的男朋友。”
这句话，如同一块巨石投入平静的湖面。
隔壁10号赛台的铃木隆之，闻言整个人瞬间僵住，脸上血色褪去，只剩下难以置信的茫然。
什么……？
晓月她……喜欢夏目君？
她之前明明亲口否认过的……为什么……？
这到底是为什么？！
而前方8号赛台的御堂织姬，原本静坐的背影几不可察地微微一顿。
她缓缓侧过脸，用那双妖异深邃的眼眸，淡漠地瞥了朝比奈晓月一眼，那眼神平静无波，却仿佛能穿透人心。
夏目千景听着这直白无比的表白与赌注，眼神也控制不住地闪烁了一下。
尽管早已从田边悠人那里得知了朝比奈晓月的心意，但亲耳听到当事人如此郑重而直接地宣之于口，冲击力依然不同。
他沉默了片刻，才开口问道：
“我能问一下……为什么吗？”
朝比奈晓月的目光变得悠远，陷入了回忆：
“我……第一次见到你，其实也是在这新锐将棋大赛上。”
“那时我和你不是同一个场次……但我坐在观众席，通过大屏幕看到了你下棋的样子。”
“那个瞬间的感觉……很难用语言形容。”
“如果非要找一个词的话——”她的目光重新聚焦在夏目千景脸上，坚定而明亮，“我想，那大概就是‘一见钟情’吧。”
当时，屏幕上的夏目千景只是寻常地捻起一枚棋子，轻轻落下。
可那个简单的动作，那专注的侧脸，在她眼中却仿佛被光芒笼罩，异常帅气，深深烙印在了她的脑海里。
“虽然直播镜头只给了你几个短暂的画面。”
“但你下棋时的身姿，已经早早刻在了我的记忆里。”
她的语气带上一丝庆幸，也有一丝惋惜。
“后来，我从结爱学姐那里听说了你的事。听说你在学校里拒绝了很多女生，甚至连月岛凛学姐那样优秀的人也拒绝了，只是为了家里的妹妹和生活……”
“我很心疼……也一直担心，你会一直困在这种无法接纳任何人的状态里。”
“但现在，我已经无法再克制这份感情了。所以，请原谅我提出这样冒昧的赌局……也希望你能答应。”
“对待这份感情——我是百分之百认真的！”
夏目千景凝视着她眼中毫不掩饰的真诚与炽热，沉默了良久。
思忖片刻后，他终于点了点头：
“可以……我答应这个赌局。”
朝比奈晓月的眼睛瞬间被点亮，声音因激动而微微发颤：
“真的吗？”
夏目千景肯定道：
“真的。”
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