而选手专用的通道前，队列却变得稀稀拉拉，与第一轮时摩肩接踵、几乎寸步难移的景象形成鲜明对比。
夏目千景还记得，初次参赛时，他足足排了近半个小时才得以进入会馆内部。
而今天，不过短短两分钟，他便已验明身份，穿过安静的通道，踏入了宽敞明亮、人声鼎沸的比赛大厅。
大厅内，观众席坐着一堆人，黑压压的人头攒动。
嗡嗡的议论声、翻动赛程手册的沙沙声，混合成一片低沉的、充满生命力的背景音。
选手休息区则显得空荡了许多。
稀稀疏疏地坐着为数不多的参赛者，彼此之间都隔开着微妙的距离，或闭目养神，或看着棋谱，空气中弥漫着无形的、紧绷的竞争感。
夏目千景目光平静地扫过，并没有看到熟悉的面孔。
就在这时，他口袋里的手机震动起来。
来电显示是「古川昌宏」。
【古川昌宏：夏目君，我看到你了。我们在观众席3列1座附近，方便过来一下吗？】
【夏目千景：好的，我这就过去。】
挂断电话，夏目千景抬头望向人头攒动的观众席，目光略作搜寻，很快便找到了古川爷孙两人所在的位置。
古川昌宏正朝他挥手示意，身旁的古川彩绪更是跳起来用力挥舞着小手。
他迈步穿过人群，朝那边走去。
与此同时，悬挂在会场中央、犹如一面巨大墙壁的电子屏幕，“嗡”的一声亮了起来。
东京电视台的知名主持人泽田里香小姐，身着剪裁合体的干练套装，手持标志性的银色麦克风。
她妆容精致，笑容灿烂而富有感染力，清亮悦耳的声音通过高质量的音响系统，清晰而有力地传遍会馆每一个角落。
“各位上午好！欢迎来到东京将棋会馆，这里是‘新锐将棋大赛’第四轮，第一场次的比赛现场！”
她清脆的开场白如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了全场的注意力，嘈杂声为之一静。
“经过前三轮激烈而残酷的角逐，从最初两千零四十八位怀揣梦想的参赛者中……”
她故意顿了顿，目光带着审视与赞赏，扫过台下明显稀疏了许多、但气场却更为凝实的选手区。
她的语气也随之变得更加昂扬，充满张力。
“……成功突围，屹立至今的，仅剩下——两百五十六位精英！”
“而根据大赛规则，比赛仍旧分为一天三个场次进行。”
“今天早上这第一场次，就将有二十二名顶尖棋手，在此捉对厮杀，争夺晋级第五轮的珍贵名额！”
随着她的话语，身后的大屏幕上迅速切换着之前比赛中选手们凝神思索、果断落子的精彩画面剪辑。
快速的镜头切换，配合着激昂的背景音乐，瞬间将气氛推向一个小高潮。
泽田里香向前轻盈地走了两步，更靠近观众席，语调充满了煽动性的感染力。
“从此刻起，比赛已经进入了真正的白热化阶段！”
“能够一路披荆斩棘，走到第四轮的棋手，每一位都绝非侥幸！”
她的目光仿佛能穿透屏幕，落在每一位选手身上。
“他们之中，有经验丰富、布局老辣的老将；有锐气逼人、敢于搏杀的新星；更有深藏不露、伺机而动的黑马！”
“从这一轮开始，每一场对局都将是硬仗！每一次落子都可能决定去留！任何一丝一毫的松懈，任何一点细微的失误，都可能让你之前所有的努力与汗水，在瞬间付诸东流！”
她适时地转向主摄像机镜头，脸上的笑容变得更加明媚，眼中却闪烁着诱惑的光芒。
“当然，伴随着愈发激烈、愈发残酷的竞争，等待着胜利者的奖金数额，也愈发令人心跳加速，热血沸腾！”
她身后的巨大屏幕应声而变，亮起极其醒目的、动态增长的数字图表。
“首战告捷，你便能将一万日元奖金稳稳收入囊中！”
“之后，每连胜一场，奖金数额直接翻倍！”
“这意味着——”她拖长了语调，目光扫过全场，吊足了每一位观众和选手的胃口。
“今天，在第四轮取胜的勇者，将能一举获得高达八万日元的奖金！”
“而这，仅仅只是通往辉煌与财富的第一步！”
泽田里香的声音陡然拔高，充满了梦想般的煽动性，手臂有力地挥向屏幕。
“只要你能继续赢下去！再连胜接下来的六轮！”
“你最终能捧起的，将是足以改变许多人命运轨迹的——四千零九十六万日元！！”
大屏幕上，“40，960，000”这个天文数字以爆炸般的金色特效轰然呈现，不断旋转、放大，占据整个屏幕，金光璀璨，令人目眩神迷。
“没错！是超过四千万日元的超级大奖！！！”
她的话语，如同投入滚烫热油中的火星。
观众席上混杂着惊叹、羡慕与兴奋的嗡嗡议论声，许多人忍不住交头接耳，指着那个数字，眼中流露出渴望的光芒，甚至能听到清晰的吞咽口水的声音。
选手休息区，那股原本就存在的无形压力仿佛化为了实质的灼热战意与紧张感。
能坐在这里的人，都已迈过了三道严酷的关卡，手上沾染了三位对手的败绩，绝无泛泛之辈。
那不断翻倍、最终如同山岳般沉重耀眼的奖金，不仅象征着棋手的至高荣耀，更代表着触手可及、足以改变人生的现实回报，疯狂刺激着每一位棋手早已绷紧的神经。
那可是4096万日元！
对于绝大多数普通人而言，这几乎是一辈子都难以企及的巨额财富！
即便是心性相对沉稳的夏目千景，在听到那个最终数字，看到屏幕上那耀眼的金光时，心跳也不由自主地漏跳了一拍，随即加快了鼓动的节奏。
四千万……
这个数字在他脑中盘旋。
那足以彻底改变他和琉璃的生活质量。
如果能拿到这么多钱，他就能立刻带着妹妹搬离现在狭小的三坪公寓，住进更宽敞、更明亮的房子。
妹妹的学费、自己未来的升学费用、两人的日常生活开销……所有压在心头的重担，都将烟消云散。
泽田里香非常满意自己调动起来的、近乎狂热的气氛。
她微笑着，用相对平复但依旧充满魅力的声音总结道：
“梦想近在咫尺，巨奖虚位以待！究竟是哪一位棋手能够力压群雄，过关斩将，最终将这史无前例的巨额奖金揽入怀中？让我们屏息以待，共同见证传奇的诞生！”
“也请各位在场以及电视机前的观众朋友们，稍微耐心等候。激动人心的对局，将在上午九点整，准时开启！”
伴随着她充满激情与期待的结束语，以及现场陡然响起的、更加激昂澎湃的背景音乐，会馆内的气氛被彻底推向了高潮。
观众们翘首以盼，议论纷纷。
选手们或深呼吸，或最后检查装备，或眼神锐利地扫视潜在的对手，空气中弥漫着金钱、梦想与硝烟混合的独特气味。
此时。
夏目千景已经穿过人群，来到了古川昌宏所在的观众席区域。
他发现这里除了古川昌宏本人，还聚集了好几张熟悉的面孔：正兴奋地晃着小腿的古川彩绪、气质温婉的堀川佳织、摩挲着胡茬的福田司，以及……正在低声谈笑的朝比奈晓月、田边悠人和铃木隆之三人。
他刚一走近，便注意到朝比奈晓月正微微侧身，用一个小小的、精致的化妆镜仔细检查着自己的妆容。
她的动作优雅而熟练，一边轻轻扑着粉，一边和身旁的田边悠人、铃木隆之两人随口聊着什么，不时发出轻松的笑声。
然而，当夏目千景的目光无意间扫过她手中那面化妆镜时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
一行只有他能看见的、泛着微白色光芒的文字，静静地浮现在镜子上方。
【爱美化妆镜】
【品质：白】
【效果：装备该装备后，您可以将发型和妆容定妆。】
【介绍：没有丑的女人，只有懒的女人！】
夏目千景心中微感诧异。
他完全没料到，看起来开朗活泼的朝比奈晓月，竟然也持有一件特殊装备。
不过这装备的效果……居然是定妆吗？
对于注重外表的女性来说，无疑是相当实用甚至具有吸引力的属性。
但对他来说，一个基本不化妆的男生，这个效果的实用价值确实不大。
不过用来‘定妆’发型倒是还可以。
只是他大多数时候用不上。
不过，这也没关系。
他收集这些装备的主要目的之一，本就是凑齐三件以激活属性点奖励。
效果是否直接有用，有时可以放在第二位考虑。
只是……该如何从朝比奈晓月手中获得这面化妆镜，需要好好思量一下。
朝比奈晓月似乎感应到了夏目千景的目光，她抬起头，恰好与他视线相对。
她的脸颊瞬间飞起两抹淡淡的红晕，有些慌忙地“啪”一声合上了化妆镜，将它收进随身的小包里。
她迅速调整表情，对夏目千景露出一个明媚而带着些许羞意的微笑：
“你来了呀，夏目君。”
夏目千景面色如常，微微点头回应：
“嗯，早上好。”
一旁的铃木隆之看到夏目千景，似乎想起了上次田边悠人落败的事，脸上明显流露出几分竞争者的敌意。
他轻哼了一声，语气带着挑衅：
“夏目君，这次第四轮，我也‘幸运’地随机到了第一场次。你可要小心了。”
“你之前击败了我的挚友悠人，这笔账我可记着呢。如果赛场上遇到你，我是绝对不会手下留情的！”
夏目千景面对这直白的挑战，只是淡然一笑，语气平和却带着不容置疑的自信：
“嗯，我明白了。敬请放马过来吧，铃木君。”
而一旁的田边悠人，此刻脸上的神情虽然依旧复杂，但比起上次惨败时的灰暗与不甘，似乎释怀、坦然了不少。
他对夏目千景挥了挥手，语气比之前轻松许多：
“夏目君，早啊。”
夏目千景也对他微微点头示意，算是打过招呼。
古川彩绪早就等不及了，用力拍了拍自己身旁空出的座位，小脸兴奋得发红：
“夏目大哥哥，快坐这里！快坐这里！彩绪特地给你留的好位置哦！”
夏目千景脸上露出温和的笑容，走过去，习惯性地揉了揉她细软的发顶，然后在她身边坐了下来。
他坐下的位置，恰好也在田边悠人的旁边。
坐下后，夏目千景先是转向古川昌宏和堀川佳织等人，礼貌地打招呼并简单寒暄了几句。
福田司摩挲着自己下巴上略显粗硬的胡茬，目光在夏目千景身上停留片刻，从鼻子里轻哼了一声，语气带着几分意想不到的感慨：
“说起来，我倒是真没料到……夏目君你能一路闯到这第四轮。”
坐在他斜对面的堀川佳织虽然一向不太喜欢福田司说话的腔调，但此刻也不得不微微颔首，表示赞同。
她看向夏目千景，语气诚恳：
“确实……坦率地说，我也没想到。”
“但不管最初的预期如何，夏目君，你用实际战绩证明了自己，你的实力已经远远超出了我们许多人的想象。”
她的眼神变得认真而带着鼓励：
“接下来的比赛，请抛开一切杂念，用尽全力，放手一搏吧！不要给自己留下任何遗憾！”
在她看来，夏目千景已经赚回了数倍于报名费的奖金，经济上毫无压力。
既然如此，正好可以卸下包袱，以最纯粹的心态去挑战更强的对手。
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