顾承明放下茶盏，终于还是忍不住开口问道：
“弟子观您这一路愁眉不展，可是有什么心事？如今离了宗门，不必再受那晨钟暮鼓的约束，又可去大乾游历，这难道不是一桩好事么？”
听到这话，虞问秋放下茶盏，长长地叹了一口气。
她看了顾承明一眼，那眼神就像是在看一个不知天高地厚的傻小子。
“小顾啊...”
虞问秋坐直了身子，收起了那副懒散的模样，脸上难得地露出了一抹语重心长的神色：
“你还是太年轻了。”
“你以为这大乾是什么好去处？”
她摇了摇头，伸出一根手指，在空中虚点了几下，语气沉痛：
“大错特错！”
“那地方...”虞问秋深吸一口气，仿佛回忆起了什么不堪回首的往事：“那地方，根本就不是人待的！”
顾承明一愣：“此话怎讲？莫非大乾妖魔横行，极其凶险？”
“若只是妖魔，那倒好了！一剑斩了便是，多干脆，多利落！”
虞问秋一拍桌子，愤愤道：“那地方最可怕的，不是妖魔，是人！是规矩！是那一张张笑里藏刀的脸，和那一套套把人绕晕的潜规则！”
她指了指脚下的云舟，又指了指远处那隐约可见的轮廓：“你可知，当年我也曾像你这般，意气风发，仗剑下山，以为能在那大乾闯出一番名头，做个逍遥剑仙。”
“结果呢？”虞问秋冷笑一声：“刚到京城第一天，我就差点因为进城门时先迈了左脚，被那守城的校尉给拦下来盘问了半个时辰！”
“...”
顾承明眼角一跳：“先迈左脚？”
“是啊！那大乾讲究个‘左尊右卑’，但那只是针对文官！武将又讲究个‘右为上’！那守城门的校尉看我背着剑，便将我归为武人，见我左脚先入，便觉得我不懂规矩，是对皇城的蔑视！”
“这也便罢了，后来我进了衙门，那更是步步惊心，如履薄冰！”
说到这里，虞问秋的痛苦面具彻底戴上了。
她开始绘声绘色地向顾承明描述那个“恐怖”的大乾官场。
“你跟上官说话，腰得弯到什么程度，那是都有讲究的！弯多了是谄媚，弯少了是傲慢！”
“你喝茶，端茶杯的手势不对，那就是没教养！茶盖若是没盖严实，那就是在暗示送客！”
“若是遇到同僚请客吃饭，那更是折磨！座次怎么排？谁先动筷子？敬酒该说什么词？甚至连夹菜的顺序都不能乱！一旦做错了，第二天整个京城的圈子里就会传遍你是个‘不懂规矩的野修’！”
“最可怕的是那些文官！”
“他们骂人都不带脏字的！明明是笑着夸你，等你回过味儿来，才发现他把你祖宗十八代都骂了一遍，顺便还给你挖了个坑，等着你往下跳！”
“我在那儿待了三年...”
“那三年，我感觉比我在宗门闭关三十年还要累！每天出门前，我都得深思熟虑，今日是该穿紫衣还是青衣？进门是该迈左脚还是右脚？遇到人是该笑三分还是笑五分？”
“你说，这能叫好地方吗？”
顾承明听得嘴巴微张，他虽然通过《大乾杂事录》和《周礼》心法，对大乾的规矩有所了解，但也没想到竟然夸张到了这种地步...
不会是虞长老夸张化了吧？
联想到虞长老那让人捂脸的社交能力，说不定还真是她脑中的臆想。
然而，就在顾承明暗自咋舌之时。
【《周礼天人正心法》听得热血沸腾！】
【进退有度，举止有方，尊卑有序，一丝不苟，妙极！】
没有理会脑海中这神人功法的态度。
“咳咳...”
顾承明轻咳两声，强行压下心头的怪异感，看着一脸愤懑的虞问秋，安抚道：
“长老息怒，这...大乾毕竟是以儒治国，规矩多了些也是难免。不过，以长老的修为和智慧，当年想必也是在那官场中游刃有余，甚至留下了不少佳话吧？”
他这话本是客套，也是顺着毛捋。
谁知，这话一出，原本还在抱怨的虞问秋，神色突然一僵。
她眼神有些飘忽，端起茶杯借着喝茶的动作掩饰了一下，随后才含糊不清地说道：
“那...那是自然。”
“哼，虽然规矩烦人了点，但我岂是那种会被区区规矩束缚之人？”
虞问秋放下茶杯，似乎是为了找回一点身为长辈的面子，她挺直了腰杆，下巴微微扬起，开始回忆起当年的峥嵘岁月。
“想当年，我在大乾镇夜司任职时，那也是...咳，也是风云人物。”
“哦？”顾承明适时地捧哏：“愿闻其详。”
虞问秋眼神游移了一下，随即像是打开了话匣子，开始滔滔不绝。
“记得有一年，京城出了桩奇案，说是某位王爷府上闹鬼，夜夜有哭声，吓得那王爷不敢回府。镇夜司去了几波人，都查不出个所以然来，甚至还有两个倒霉蛋被吓疯了。”
“后来，这案子就落到了我头上。”
虞问秋轻描淡写地挥了挥手：
“我当时二话不说，直接提剑上门。那王府管家还想拿规矩压我，说见王爷要更衣沐浴、三跪九叩，我哪里理会他？直接一脚踹开大门，剑指那王爷的鼻子，问他究竟做了什么亏心事！”
“那王爷当时就吓傻了，把自己私吞赈灾银两、害死灾民的破事儿全给招了。原来那所谓的鬼哭，不过是灾民冤魂不散罢了。”
“我当场就将那冤魂超度，又把那王爷的罪证甩在刑部尚书的桌子上，逼得他们不得不按律治罪。”
顾承明听得一愣一愣的。
这也太猛了吧？
这还是眼前这个能躺着绝不坐着、为了偷懒不惜装病、写个同人都要偷偷摸摸的虞长老吗？
顾承明由衷地赞叹道：“没想到长老当年竟有如此魄力！那大乾官场如此讲究规矩，长老这般行事，岂不是得罪了不少人？”
“得罪？”
虞问秋轻哼一声，眼中闪过一丝不易察觉的心虚，但嘴上却是更硬了：
“得罪又如何？咱们是剑修！剑修讲究的就是一个直抒胸臆！只要剑在手，道理就在手！那些文官虽然嘴皮子利索，但真要动起手来，哪个敢在我的剑下多说半个字？”
她越说越起劲，仿佛真的回到了当年那个高光时刻。
“还有一次，大乾皇帝设宴款待各大宗门弟子。宴席上，有个不懂事的皇子，非要让我给他舞剑助兴。”
“我是什么人？岂能受这等侮辱？”
“当场就...”
“当场就把桌子掀了？”顾承明试探着问道。
“粗鲁！那是武夫行径！”
虞问秋瞪了他一眼，随即一副高深莫测的模样：
“我当场就端起酒杯，用剑气将那酒液化作漫天花雨，每一滴酒都精准地落在了那皇子的衣襟上，却没伤他分毫，只是让他当众出了个大丑，湿了一身。”
“那大乾皇帝不仅没怪罪，反而大笑三声，夸我剑法通神，赏了我百金。”
原来虞长老年轻时这么潇洒？
顾承明顿时心生敬意，拱手道：
“既然长老当年在大乾有如此威名，那此番我们前去，岂不是有很多故人可以叙旧？有长老的人脉在，咱们办事想必也能方便许多。”
“呃...”
正说得兴起的虞问秋，表情顿住。
叙旧？
她脑海中不由得浮现出了当年真实的画面。
——王府大门前。
那个一身白衣的师姐，一脚踹开了大门，剑指王爷，霸气侧漏。
而她当时正躲在那个师姐的身后，紧紧拽着师姐的衣角，吓得连头都不敢抬，心里默念着“别看我”，顺便在心里疯狂吐槽这王府的门槛怎么这么高，差点绊倒她。
——皇宫宴席上。
那个皇子出言不逊，要看舞剑。
还是那位师姐，冷冷地扫了皇子一眼，端起酒杯，剑气如雨，技惊四座。
而她当时正埋头苦吃，甚至因为吃得太急，引得周围人侧目。
事实上，她在京城的那三年，除了跟在那位师姐屁股后面混吃混喝，就是躲在驿馆里看话本，连门都不敢出。那些所谓的规矩、潜规则，也都是那位师姐在处理完麻烦后，回来恨铁不成钢地给她讲的睡前故事。
她之所以觉得大乾恐怖，完全是因为那位师姐每次回来都跟她说：“今天又差点被坑了”、“今天又得罪了某某尚书”，吓得她瑟瑟发抖。
“咳咳...”
虞问秋猛地咳嗽了两声，眼神四处乱飘。
“那什么...都过去这么多年了，那些故人嘛...大概、也许、可能都告老还乡了吧？”
“而且，咱们修仙之人，讲究个缘分，刻意去寻，反而不美。不美。”
她端起茶杯，借着喝茶的动作，掩饰住那一脸的心虚。
顾承明并未察觉到异样，反而觉得虞长老这番话颇有几分“事了拂衣去，深藏功与名”的高人风范。”
此时，飞舟已穿过了连绵的云海，下方的景色开始发生了变化。
原本苍翠的群山逐渐远去，取而代之的是平整宽阔的官道，阡陌纵横的农田，以及那星罗棋布的村落与城池。
一股与宗门灵气截然不同的气息，扑面而来。
那是一种混杂着红尘烟火、万民愿力，以及某种威严秩序的庞大气息。
隐约间，在极远处的天边，似乎有一条金色的巨龙虚影，盘踞在苍穹之上，俯瞰着这片大地。
那是——大乾国运，皇朝龙气。
“到了。”
虞问秋放下茶盏，看着下方那熟悉而又陌生的景象，神色有些复杂。
顾承明站起身，走到船头，迎着那扑面而来的红尘气。
“大乾...”
云舟缓缓降下，没入那滚滚红尘之中。
那种属于皇朝帝都的厚重压迫感，随着高度的降低愈发明显。
不同于宗门那种清灵出尘的仙家气象，大乾的京城，透着一股子令人敬畏的森严。
虞问秋趴在船舷上，看着下方那越来越近的巍峨城墙，眉头微微蹙起，她转过头，看着身旁正好奇打量着下方的顾承明，语重心长地说道：
“小顾啊，你虽然天资聪颖，但这人心鬼蜮、官场弯绕，可比剑法难多了。这大乾的人，脸上笑嘻嘻，心里指不定在想怎么算计你。你性子直，若是遇到那些说话只说三分、剩下七分让你猜的老狐狸，怕是要吃亏。”
顾承明收回目光，面露一丝恰到好处的局促，拱手道：
“长老所言极是。弟子虽读过些许杂书，但毕竟也是纸上谈兵。对于这人情世故、迎来送往的门道，确实是一窍不通。此番下山，除了历练剑道，这处事之道，恐怕还得全仰赖虞长老提点与周旋了。”
听到这话，虞问秋心中那点被发配的郁闷瞬间消散了大半。
一种身为长辈的责任感，在这一刻油然而生。
她直起身子，整理了一下稍显凌乱的衣襟，极其豪迈地拍了拍胸脯：
“怕什么！有我在，这天塌不下来！”
“你只管专心修行，若是遇到那些需要费口舌、动心眼的俗事，尽管交给我！本当年在这京城混迹之时，那也是...咳，那也是颇有几分薄面的。这些个人情往来，我熟得很！”
话音刚落，飞舟猛地一沉。
“这便是大乾龙气。”
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