蔡京抬眼瞧了瞧天子神色，方才开口。
“西夏如今内外交困，仓廪空虚，灵州已成涸辙之鱼。”
“大军只需深沟高垒，耗上两三个月，贼势必自瓦解。”
“官家为何要答应出营决战？”
赵似饮了一口温茶，将盏放回案上。
“西夏的情形，朕心里明了。”
赵似靠上椅背，目光掠过案上的黄绢舆图。
“耗，确实能耗死他们。”
“但关中转运粮秣不易，民夫沿途啃食，靡费巨大。”
“朕想加快点速度，早日了结西陲这盘残局。”
话音落地，赵似抬起目光，看向立在一旁的折可适。
“折卿，朕想打防守反攻。”
“你意下如何？”
折可适猛地一愣。
这位久经沙场的老将怔在原地，双眉紧拧。
决战便是决战，两军对垒，冲锋陷阵。
防守反攻算什么打法？
折可适沉默半晌，喉结滚动，抱拳躬身：“官家，臣愚钝，请官家示下。”
赵似伸手摸了摸下巴上的短髭，眼中带着笑意。
“朕已应了战，李乾顺得知，你觉得他会怎么做？”
赵似自顾自说道。
“他必然会让全军将士吃饱喝足。”
“以图一战定乾坤。”
赵似站起身，踱步到行军悬图前。
“但朕怎会让他如意？”
“西夏此时已陷绝境，犹如困兽。”
“困兽犹斗，其锋不可当。”
“若明日真与他们在旷野上刀对刀、枪对枪硬拼，哪怕大胜，我军亦要折损惨重。”
“拿大宋精锐的命，去换穷寇的命，太亏。”
折可适神色微凝，若有所思：“官家的意思是……”
赵似转过身来，眼中带着神彩。
“以防守消耗为主。”
“明日辰时出营，大军推进三里，即刻立定阵脚。”
“只守不攻。”
“让他们冲，让他们跑。我们只管用神臂弩，用盾阵，用抛石机招呼。”
“耗尽他们的体力，耗尽他们的心气。”
赵似抓住腰间玉带，轻笑出声。
“几趟折腾下来，士卒锐气尽失，腹内饥馁。”
“待他们粮尽力竭之时，我大军便可不费吹灰赢下此战。”
折可适浑身一震，眼中掠过异彩，抚掌赞叹。
“高，当真高明！”
“《孙子》云，善战者致人而不致于人！”
“待其气衰竭尽，再行合围，可收全功！”
折可适拱手长揖：“官家圣明，用兵神鬼莫测，老臣佩服！”
蔡京亦回过味来，急忙领着一众文武躬身附和。
“官家神机妙算，臣等不及！”
“夏贼计穷力竭，明日定叫他们落入官家彀中！”
帐内马屁声四起。
赵似却摆了摆手，失笑摇头。
“行了，少给朕灌迷魂汤。”
“折卿，你带着诸将回你帅帐去安排吧。”
“阵前排兵布阵，朕可不太行，全赖卿等运筹。”
折可适神色肃穆，抱拳领旨。
“臣遵旨！定教阵线固若金汤！”
“去吧。”
赵似挥了挥袖。
众人齐齐行礼，鱼贯退出中军御帐，帐外很快响起密集的调兵传令声。
……
夜雾深重，灵州城头冷风呼啸。
嘎吱一声，吊桥垂落在护城河沿。
几名夏兵提着风灯，将一辆晃悠悠的破板车拉入城门。
刺史府后堂，炭火烧得正旺。
李乾顺披着皮裘，坐在案后翻看各营名籍。
脚步声凌乱杂沓。
两名侍卫抬着一副简陋的担架，快步走入堂中，将担架轻轻搁在青砖地上。
担架上的人鼻青脸肿，嘴唇肿得宛如挂着两根血肠。
原本整齐的皮袍撕成碎布，牙齿掉了好几颗，正躺在上头不住哼唧。
李乾顺目光落下，嘴角狠狠抽搐了两下。
他不用想，也知道他为什么会变成这样。
心中暗骂，宋人下手，委实阴损歹毒。
李乾顺强压心头恼怒，俯下身子。
“宋帝可曾接战？”
地上的信使挣扎着抬起头，嘴里含糊不清地往外喷着血沫。
“回……回陛下……”
“宋帝……应……应战了！”
“明日……城南……决战！”
李乾顺神色一滞。
青年夏主站在原地，脸色变幻不定，竟分不清是喜是忧。
半晌。
“知道了。”
李乾顺吐出一口浊气，摆了摆手。
“抬下去，寻营中医官好生救治，赏羊十口，银五十两。”
“谢……谢陛下隆恩……”
信使哼哼唧唧被抬出内室。
堂内重归寂静，唯余嵬名安国垂首侍立一旁。
李乾顺走到兵架前，抬手按住那柄镶嵌着各色宝石的御用佩刀。
金铁轻鸣，刀锋出鞘半寸，寒光照彻面庞。
“枢密使。”
嵬名安国跨前一步：“臣在。”
李乾顺转过身来，目光灼灼，盯着这位老臣。
“明日，朕同你一起出城。”
“届时朕亲自为诸军擂鼓助威。”
嵬名安国心头猛跳，失声劝阻：“陛下万金之躯，岂可涉阵前凶险！”
“宋军重弩极远，流矢无眼，陛下坐镇城中即可……”
李乾顺抬起手掌，截断了他的话头。
“不必再劝。”
年轻的天子收刀还鞘，发出一声脆响。
“军无斗志，将无死心。”
“灵州城内粮草将尽，外无援兵，此役乃大夏生死存亡之秋。”
“朕若龟缩城内，将士何来拼死之心？”
嵬名安国张了张嘴，劝谏的话咽了回去。
他知道李乾顺这样做是对的，他劝也是因为臣子本分罢了。
嵬名安国躬下身子，沉声应道：“臣，遵旨！”
李乾顺深吸了一口冷气，胸膛剧烈起伏。
他走到窗前，推开半扇窗棱，寒夜的冷风灌入衣领。
“传令后营。”
“明日卯时造饭，干粮与炒麦尽皆拿出，饭食务必管够。”
“杀羊一千头，肉汤随意盛取。”
“让出征的健儿们，都吃得饱饱的，披坚执锐出城战敌。”
“臣这就去安排。”
嵬名安国抚胸行礼，转身大步迈入苍茫夜色。
待人走后，李乾顺独自走出廊下，站立在庭院的碎石铺地上。
一弯残月在云层后头若隐若现，洒下惨淡清冷的光斑。
李乾顺仰头望天，衣袍在狂风中猎猎作响。
他抬起微微颤抖的手指，搭在胸前悬挂的金佛护身符上，喃喃低语。
“阿芭，阿麻……”
“嵬名氏祖宗在上。”
“保佑我，保佑大夏。”
第375章 大宋龙纛VS西夏御纛