“会的。”
赵似吐出两个字，声音不高，却如沉雷落地。
“随朕入城。”
赵似翻身上马，吩咐道。
“传旨，御前三千亲卫接管城防，中军各部依城扎下硬寨。”
“待斡彦恭来见朕。”
宗泽躬身抱拳：“臣领旨！”
……
半个时辰后。
城内临时行在。
赵似卸去一身沉重的玄甲，换上了一袭绯红色圆领常服，正坐在公案后翻看各营簿册。
片刻后，帘幕微动。
宗泽引着一名魁梧大汉步入堂内。
那汉子满面尘霜，额角带着尚未痊愈的结痂，正是斡彦恭。
跨入正厅的瞬间，斡彦恭瞧见那道年轻的身影，双腿一弯，便要屈膝下跪。
“免了。”
赵似放下狼毫，抬手止住了他。
“我大宋立国自有度数，非是西夏蛮番，寻常召见，无须行这等大礼。”
说完后，又补了一句。
“赐座。”
斡彦恭动作一僵，抬眼看向主位。
天子比传闻中还要年轻，眉宇之间却透着摄人的威严。
在西夏之时，他不过是一介备受猜忌的低阶汉官。
莫说面见国主，便是去见那些党项统军、行营刺史，也只能垂手侍立在帐外泥地里，何曾能被赐座议事？
宗泽已然坦然在侧席坐下。
赵似指了指下首的空椅。
“坐下说话。”
斡彦恭咽了口唾沫，只觉得手脚不知往何处放，战战兢兢挨着椅边坐了半截屁股。
赵似看着他拘谨的模样，缓声开口。
“你阿兄斡彦章在灵州力战殉国的事，折卿与宗卿皆已详奏于朕。”
“斡家的忠义与功劳，朝廷记得，朕亦记在心里。”
赵似收敛神色，手指在案头轻轻叩击了两下。
立在案侧的内侍省押班余祥立刻会意。
余祥趋步上前，自漆盘中捧起一卷早已拟就的明黄绢帛。
余祥轻咳一声，展开诏书，高声唱道：“有敕！”
宗泽与斡彦恭浑身一震，立时离席肃立。
余祥神色肃穆，朗声宣读：
朕惟忠义之节，虽死不移；褒恤之典，虽远必录。灵州斡氏，世居边陲，心向中华。
顷者夏主肆虐，毒痡生灵，斡彦章奋臂一呼，义旅响应，据城抗贼，以待王师。奈何援师未至，城陷于贼。
彦章不忍汉民之屠，独与贼搏，殁于阵中，忠烈之节，朕甚痛之。
其弟彦恭，收合余烬，护老幼数万，间关归宋，忠义之志，朕甚嘉焉。”
故权知灵州事、灵州义军都统制斡彦章，可赠朔方军节度使、开府仪同三司、检校太尉，追封灵武郡公，谥忠烈，食邑一千户，实封三百户。
仍令礼部备册，遣官致祭，招魂归葬，官给葬事。其子孙弟侄，并令所在州县优加存恤。
另，朕闻灵州归义军民，虽遭丧乱，志不稍屈。
其壮勇愿充军者，已逾三万，誓欲随王师以复故土。此忠义之气，朕甚壮之。
今特创置归义军，以斡彦恭充厢都指挥使，统领所部。
斡彦恭可带遥郡某州刺史，东头供奉官，封灵武县开国男，食邑三百户。仍提举归义军屯田营田及诸军兵马公事。
充军者，许彦恭择其精壮，编入归义军，置指挥、都，给旗号、器甲，隶环庆路经略安抚司节制。
所部将士，有功者具名以闻，当议甄奖。
归义军民，令环庆路经略安抚司措置安泊，给田给粮，免其赋役三年。余者为民，各安生业。
于戏！忠魂不泯，已昭日月之光。
义旅来归，宜受山河之赏。
往服朕命，无替前功。主者施行。
熙正二年十月十三日。
宣读声落，堂内落针可闻。
追赠节度使、检校太尉、追封郡公，官给葬事，荫封子孙。
这是大宋对待阵亡勋贵的最高恩遇。
斡彦恭浑身颤抖，眼眶中的热泪再也忍耐不住，决堤而下。
他重重跪倒在地，放声痛哭。
“臣……臣斡彦恭，谢官家浩荡隆恩！”
“阿兄……阿兄啊！你听见了么……”
粗豪汉子哭得伏地抽搐，泪水打湿了地砖。
赵似静静看着他，神色复杂。
良久，赵似朝宗泽微微使了个眼色。
宗泽会意，走上前去，俯身将斡彦恭用力搀起。
“斡刺史快快请起，御驾御前，失仪成何体统。”
斡彦恭仓皇擦去颊上泪渍，躬身作揖。
“臣失态狂悖，请官家降罪。”
赵似端起温热的茶盏，抿了一口。
“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。你为长兄伤怀，此乃人之常情，何罪之有？”
赵似放下茶盏，语气微沉。
“不过，恩典归恩典，军务归军务。”
“你那三万请愿的民丁，人数实在太多了。”
“里头老弱混杂，良莠不齐，多数根本打不了仗。”
赵似看着斡彦恭。
“朝廷发兵，不驱平民当肉盾。朕的兵，必是披坚持锐之士。”
“三万人，至少要裁撤掉两万余众。”
宗泽在一旁适时插话。
“官家所言极是。”
“大宋自太祖立规至今，除却天子禁军与个别重镇军司，朝廷外镇驻军，尚无单设一军便编足三万人的规制。”
“若尽数拨发甲械粮饷，环庆路转运司根本供奉不起。”
斡彦恭连连点头，叉手领命。
“官家圣明，宗侍郎说的是。”
“臣回营之后，立刻亲自筛查淘汰。”
“凡年老者、体弱者、家中独子者，尽数剔出军册，只留一万最精悍勇健的汉子，编为新军！”
赵似微微颔首，靠回椅背。
“去办吧，办得妥当些，不可冷了归附义民的心。”
“臣遵旨。”
宗泽躬身行礼，转身欲引斡彦恭退下。
然而，斡彦恭刚退至门边，脚下却忽然顿住。
他咬了咬牙，猛然抬起头，迎着天子的目光发问。
“官家，臣敢问一句……咱们大军，何时能打回灵州去？”
宗泽面色骤变，急忙沉声呵斥。
“放肆！军机机密，未奉上命，岂可擅自刺探！”
斡彦恭吓了一跳，自知失言，忙抱拳请罪。
“臣该死！臣绝非窥探行军虚实，只是……只是满城老少恨极了夏贼，臣心切如焚，一时口不择言……”
“无妨。”
赵似抬手压下宗泽的训斥，神色泰然。
“这算不得什么机密。”
赵似站起身，踱步走到后堂悬挂的那幅巨大舆图前，目光落在那座横亘在黄河之畔的城池上。
“大军远道而来，人马皆乏，总要休整生息。”
赵似转过身，看向满脸急切的斡彦恭，语气平缓。
“后天出发。”
斡彦恭身形一震，眼底刹那间绽出狂喜的光芒。
“臣，领旨！”
第368章 到鸣沙城。
三日后，韦州城外号角连绵。
大军拔营而起，直扑鸣沙城，汇合折可适所部。
长道之上，旌旗猎猎。
蔡京前日方自后方赶来，策马随行于御驾左侧。
战马微颠，蔡京收拢缰绳，侧身拱手奏报。
“官家，云州采买的两万匹战马，昨日已余昨日送达平夏城。”
赵似端坐鞍桥之上，手中马鞭虚按。
“虞策那边，可曾按期拨付脚力钱银？”
蔡京迟疑一瞬，低声回道。
“钱粮倒是拨了，只是户部那头，怨气颇重。”
“虞尚书连发三道公文，向政事堂抱怨支应不足。”
赵似勒住缰绳，斜睨了蔡京一眼。
“蔡卿，你与虞策结过私怨？”