不到两刻钟，传令校尉策马疾驰而回。
校尉跌跌撞撞奔上石阶，口中大口喘气。
“报……”
“西门与北门告急！”
斡彦章一步抢上前去，扯住他的护甲。
“说清楚，各门到底有多少兵马？”
校尉面色煞白，急声奏报。
“夏贼主力尽数挪到了西北两面！”
“投石机拉出了三十余架，全部推到了北门外排开。”
“攻城步卒黑压压一片，连绵数里，正向西北两门疯狂推进。”
斡彦章眼神一凝。
“东门呢？”
“今日咱们要从东门走，东门情势如何？”
校尉咽了口唾沫。
“东门……东门外并无大军列阵。”
斡彦章脸色骤变。
“当真无人？”
“末将亲自登楼观望，千真万确！”
校尉指着东方，语气极为笃定。
“不仅东门外无人攻城，连东侧原野上的营垒也空了大半。”
“只有一些西夏轻骑在草滩远处游弋巡哨。”
斡彦章松开手掌，后退了半步。
南门无兵。
东门亦无重兵。
夏军十万人马，竟将全部攻城器具与步卒精锐，尽数倾泻在西北两门。
这怎么可能？
斡彦章转头看向斡彦恭，神情凝重。
“昨日刘仲冯送来密函，约咱们今日午时自东门弃城突围。”
“偏偏到了今日，夏贼便撤空了东南两门。”
“天下哪有这等巧合之事？”
斡彦恭原本满脸喜色，听闻此言，神情亦僵住了。
“阿兄的意思是……”
斡彦章抬起手，止住他的话头。
他招来传令兵，沉声发问。
“东门外的游骑，究竟是何编制？可曾携带硬弓长槊？”
传令兵垂首回禀。
“皆是寻常番骑，每队不过十余人，并不靠近护城河，只在两里外勒马往来。”
“末将瞧得真切，确实不见步卒与伏兵痕迹。”
斥候退下。
城头只剩下亲兵按刀肃立的声音。
斡彦恭抓下头顶铁盔，狠狠啐了一口。
“阿兄，此事不对劲。”
“太不对劲了。”
“昨夜大宋信使刚走，今日东门便成了空门。”
“依我看，这其中十有八九有诈！”
斡彦章盯着弟弟的眼睛。
“说说看，诈在何处？”
斡彦恭跨前半步，压低声音。
“阿兄且想，昨夜送信的人，当真是宋军么？”
“那人自称刘仲冯部下，持着大宋军牌。”
“可那军牌与文书，难保不是夏贼从战死的宋卒身上搜刮来的。”
“嵬名安国攻城十余日，折损了近万人马，却始终奈何不得咱们。”
“若换作是你，你会如何做？”
斡彦章面色沉静。
“孙子云，攻城为下，攻心为上。”
“若顿兵坚城之下，久攻不克，必生奇谋。”
“正是这个道理！”
斡彦恭一拍城垛，面露狞色。
“强攻灵州，夏贼要拿人命来填。”
“若假借宋军之名送来密信，骗咱们主动出城呢？”
“城中十余万人，一旦拥挤在东门外的荒原草滩上，无险可守，阵型大乱。”
“届时夏贼铁骑自两侧掩杀过来，只需半个时辰，便能将咱们踏成肉泥！”
斡彦章眼中闪过凌厉冷芒。
“你是说，这是请君入瓮之计？”
“必定如此！”
斡彦恭言之凿凿，语气愈发急促。
“夏贼撤走东南兵马，正是要给咱们让开一条死路！”
“看似放咱们逃命，实则是要把咱们引出坚城，聚而歼之！”
“否则如何解释，偏偏在咱们准备突围的这天，东门外一个敌兵都没有？”
斡彦章靠在残破的女墙上，闭上双眼。
脑海中翻江倒海。
此言确实大有道理。
兵法虚实相生，实则虚之，虚则实之。
若昨夜那封信是夏军设下的诱饵，今日弃城出走，便是自投罗网。
灵州城墙尚在，尚有三四千披甲之士依托地利死守。
一旦步入旷野，十余万老弱妇孺，顷刻间就会化作待宰羔羊。
“阿兄，说话啊！”
斡彦恭神色焦灼，忍不住催促。
“午时将近，内城的百姓已全聚在门洞前了。”
“咱们到底还要不要走？”
斡彦章睁开眼，目光投向西北方。
那里的杀声已如滚雷般炸开。
巨石破空的呼啸声，隐隐越过城池上空传来。
夏军对西北二门的强攻，确非作伪。
“不能自乱阵脚。”
斡彦章缓缓吐出一口浊气，扶住刀柄。
“若昨夜之人确是大宋信使，王师此刻便在东面外围接应。”
“若咱们失期不至，刘仲冯孤军突袭，反倒要落入重围。”
“可若昨夜是夏贼之计呢？”
斡彦恭急声道。
“咱们一开东门，夏贼伏兵杀出，城池立失，全军尽墨！”
斡彦章抬起手掌，面沉如水。
“不急，现在方过辰时，距离午时尚早。”
“传令下去，各坊百姓原地待命。”
“派精干死士，缒城而出，往东面细细排查三里之内的沟壑与林木。”
“看看夏贼到底有没有伏兵。”
斡彦恭重重点头。
“好，便按阿兄的意思办。”
“若是草滩后头藏着大队兵马，便坐实了是夏贼使诈。”
“若是真无伏兵……”
斡彦恭停顿片刻，咬牙道。
“若是真无伏兵，那便等着刘仲冯为我们开路，咱们冲出去，拼出一条生路来！”
第354章 战机稍纵即逝，建功立业便在今日
接下来的两个时辰。
西北二门已然杀成了一座熔炉。
轰鸣声自天明起便未曾断绝。
西夏军推来三十余架抛石机，数十斤重的滚石泼洒而下，将北城墙砸得凹凸残破，碎石四溅。
西门闸板早在两个时辰前便被撞木击碎。
数千党项重甲步卒披挂铁甲，嚎叫着踏过壕沟，踩着死尸往破损的门洞里死命硬挤。
“挡住他们！”
斡彦恭双目赤红，甲胄上糊满了血迹。
他手中长刀已劈出了数道豁口，正引着数百重甲步卒堵在狭窄的甬道中。
“阿兄，西门顶不住了！”
斡彦章亦提着染血长剑，自石阶大步冲下。
“重步压上去！”
“敢退半步者，立斩不赦！”
斡氏兄弟亲自并肩陷阵，刀剑齐出，硬生生在门洞前筑起一道血肉长城。
双方士卒几乎面贴着面厮杀。
横刀翻飞，断臂残肢随处抛洒。