“倒是东边水渠堵了三年，也没人肯管。”
“县令若真能来问问咱们，俺也去愿意替他想个主意。”
也有老儒摇头叹气。
“学问若只讲修桥、通渠、收税，岂不失了圣贤之道？”
旁边一名年轻士子听见，忍不住说道：“先生，圣贤不是也说养民么？”
“百姓连饭都吃不饱，哪里还有心思听人讲道理？”
老儒瞪了他一眼。
“你读了几年书，也敢来教训老夫？”
年轻士子拱手。
“学生不敢教训。”
“只是学生觉得，苏儒圣说得未必没有道理。”
“经义若能让百姓过得更好，才算真有用。”
“若只会拿着书本压人，那与孔延之又有什么分别？”
这一句话，让茶楼里安静下来。
有人看向那名年轻士子。
也有人低下头，若有所思。
务实二字，便这样随着制书、邸报与市井议论，传向大宋每一处角落。
许多老儒尚在观望。
年轻士子却已先动了心。
他们读书，他们应试，他们想入仕。
可他们从前学的，多是如何作经义，如何写策论，如何从圣贤留下的字句中寻出一个四平八稳的答案。
如今，官家与儒圣却告诉他们。
光会写文章不够。
还得知道百姓为何穷，地方为何乱，河渠为何年年失修，商货为何走不出去。
这条路，似乎比从前难得多。
却也比从前宽得多。
……
大宋境内因儒圣之事热闹不休时，隔海相望的日本，气氛却日渐紧张。
白河法皇将赵佶迎入院御所，又传出禛子内亲王将与宋国亲王结亲的消息后，原本摇摆不定的几家贵族，很快便靠向了皇室。
有人未必信赵佶真有多大权势。
可神宗之子、大宋皇兄这几个字，已经足够让他们重新衡量局势。
既然白河法皇似与大宋搭上了关系。
那摄关家还能不能继续压住皇室，便成了未知之数。
关白藤原师实得知消息后，连着数日闭门不出。
直到五月初二，藤原府后堂。
藤原师实坐在榻上，面前摆着数封密信。
一名家臣跪在下首，小心说道：“关白殿下，近来已有三家原本中立的贵族，派人往院御所送了礼。”
“还有两家地方武士，也开始与平氏来往。”
藤原师实抬起头。
“他们送的是什么礼？”
“多是金银、绢帛，还有庄园所产。”
“送礼时说了什么？”
家臣迟疑片刻。
“他们说，宋国亲王既已来到日本，又迎娶内亲王。”
“皇室与大宋往后或许真能结盟。”
藤原师实冷笑一声。
“结盟？”
白河那个老狐狸，手里攥着一个来历不明之人，便想让所有人都信大宋站在他那边？”
另一名家臣低声道：“殿下，赵佶的身份，确实难以查明。”
“平氏将人看得很紧。”
“院御所对外只说，此人是宋国皇帝的兄长，因仰慕日本风物，渡海而来。”
“荒唐。”
藤原师实将信扔到案上。
“宋国皇帝的兄长，若当真有那样的身份，何须漂洋过海跑到日本来？”
“白河法皇说他是，便真是了？”
家臣问道：“殿下的意思是？”
藤原师实沉吟片刻。
“派人去宋国。”
“去大宋？”
“不错。”
藤原师实看着案上那几封信，声音缓缓落下。
“带上国书，去问宋国皇帝。”
“问他赵佶究竟是谁，是不是当真奉宋帝之命来到日本。”
“再问他，宋国可曾同意赵佶迎娶内亲王。”
家臣面露难色。
“可从日本到大宋，海路遥远。”
“一来一回，最快也要数月。”
“那便让白河等。”
藤原师实说道：“他不是想借赵佶的名号收拢人心么？”
“那咱们便先将这层皮扒下来。”
“宋国若说此人是假，白河便是在欺骗贵族。”
“宋国若说赵佶只是一个失势宗亲，白河也一样要丢脸。”
他停了停，又说道：“还有。”
“白河这些年用平氏压制摄关家，院御所中那些替他奔走的人，也该挨个查一查。”
“查他们占了多少庄园，收了多少贡赋，与平氏武士做过什么买卖。”
家臣眼睛一亮。
“殿下是要先攻白河法皇的心腹？”
藤原师实点头。
“白河把赵佶推到台前，是想借外势。”
“可日本的事，终究还是日本人说了算。”
“他若连身边的人都保不住，再大的宋国亲王，也救不了他。”
“去办。”
“嗨！”
这些消息，经由海商、译者与皇城司暗桩，陆续传回汴京。
熙正元年五月初六。
福宁殿内。
梁从政将日本送来的密报放到御案上。
赵似翻完密报，问道：“藤原师实派来大宋的人，何时能到？”
“按他们的海船速度，再加上沿途停靠补给。”
梁从政答道：“估摸一两个月内，便会抵达明州或泉州。”
赵似手指压着密报，想了许久。
梁从政试探着问道：“官家，届时咱们该如何回？”
“不见。”
梁从政抬起头。
“一个也不见？”
“一个也不见。”
赵似说道：“告诉明州、泉州与礼部。”
“若藤原师实遣使来问赵佶，只说大宋朝廷只接见白河法皇遣来的使者。”
“其余日本贵族所遣之人，不必入京。”
梁从政想了想，仍有些不明白。
“可若咱们不见，他们岂不是更会怀疑赵佶身份？”
赵似笑了一声。
“怀疑才好。”
“不过，也不能让他们空手回去。”
梁从政忙道：“官家的意思是？”
“挑一个机灵些的官员。”
赵似说道：“不要用朝廷名义，私下去见藤原师实的使者。”
“告诉他们，赵佶不是皇亲。”
“就说赵佶是我大宋的罪人，因犯下大罪被废为庶人，早已与皇家没有干系。”
梁从政先是发愣，随后眼中慢慢有了明悟。
“官家是想让他们斗起来？”
赵似点头。
“不错。”
“白河法皇靠着赵佶的身份拉拢人心。”
“藤原师实若拿到这个消息，便会将赵佶是罪人之事传遍日本。”
“到时白河说赵佶是大宋亲王，藤原说赵佶是大宋罪人。”
“那些墙头草，还会不会继续站在白河那边？”
梁从政忍不住笑道：“怕是要先观望一阵了。”
“观望只是开始。”
赵似端起茶盏，吹开浮沫。