一件两件看着不算什么，积在一处，便成了一座压在头顶的山。
官家昨日那句话又在他耳边响起。
钱够花便好。
存得太多，总有人眼红。
原先蔡京还觉得，这是官家念在自己勤勉办事的份上，给他一次收手的机会。
可今日官家让韩忠彦举荐礼部侍郎，又让他心中生出疑虑。
官家当真只是敲打他的贪财么？
还是已经对他近来的行事有所不满，所以才要在赵挺之身边安排另一个人，压一压他的势头？
若是后一种，他便不能再慢慢清账了。
蔡京想到这里，提笔在札子上写了几行字，心中已有决断。
今晚便是通宵不睡，也要将所有财物清点出来。
官家可以嫌他贪。
却不能觉得他不听话。
……
时光转过数日，到了十二月初一。
天还未亮，东华门前已聚满了等待入宫的士子。
与殿试那日相比，今日众人少了几分忐忑，多了几分按捺不住的喜气。
无论名次高低，能够站在这里，便意味着进士身份已经落定。
差别只在于，是名列前茅，御前赐第，还是排在三甲，得一个同进士出身。
“开门了！”
人群前方有人低呼一声。
东华门内传来门闩抽动的声响，朱漆大门徐徐开启。
礼部官员站在门内，展开名册，高声道：“诸生依名次入内，不得喧哗，不得错列。”
众士子连忙整肃衣冠，收住议论。
今日人人身着襕衫，头戴儒巾，腰间束带。
有人将衣领理了又理，有人反复摸着袖中的名帖，还有人闭着眼睛，口中念念有词。
黄忠嗣站在人群中段，打了个哈欠。
身旁名同乡瞧见，忍不住低声问道：“弘毅兄，你昨夜没睡好？”
“睡得挺好。”
黄忠嗣揉了揉眼角。
“就是起得太早。”
那同乡愣了一下。
“今日唱名，你就不紧张？”
“紧张有用么？”
黄忠嗣小声道：“卷子已经交了，名次也已经定了。”
“我如今便是把《论语》《孟子》从头背到尾，也不能让自己往前挪一名。”
“有这工夫，还不如多睡一会儿。”
同乡被他说得无言，过了片刻才叹道：“黄兄这份心境，在下佩服。”
黄忠嗣看了他一眼。
“你若真佩服，便别揪着我的袖子。”
同乡低头一看，才发觉自己手中还攥着黄忠嗣半截衣袖，连忙松开。
“失礼，失礼。”
“我就是心里发慌。”
“昨夜一闭眼，便梦见礼官唱到我的名字，却把籍贯唱错了。”
“我一开口纠正，官家便说我御前失仪，把我的进士功名收回去了。”
黄忠嗣听得想笑。
“你这梦做得比传奇话本还离奇。”
“官家若连礼官唱错籍贯都要怪到你头上，那今日殿中得有一半人被拖出去。”
两人说话间，队伍已开始向前。
数百士子依次跨过东华门，沿着宫墙下的甬道走向集英殿。
天边泛出一层青白，宫墙上的琉璃瓦覆着薄霜，沿途内侍与禁军皆肃然而立。
走在队伍中的士子却无心观赏宫中景致。
有人低声猜着三甲名次。
“你们说，今科状元会是谁？”
“自然是省元李釜。”
“李釜文章虽好，可今科殿试考的是实务，他未必占优。”
“那便是开封府的郑居中。”
“我听说郑居中的卷子写了海贸，得了几位读卷官称赞。”
后头一人凑近问道：“你从哪里听来的？”
“我有一位族叔，在礼部做主事。”
“他亲眼看过卷子？”
“那倒没有。”
“那你说得跟亲眼见过一样。”
周围几人轻笑起来。
前方礼部官员回头看了一眼，众人立刻闭嘴。
待那官员转回去，议论声又压着嗓子响了起来。
“听说有一份五等卷，被礼部重新评进了一等。”
“此事我也听说了。”
“说是卷中满篇言利，起初几位读卷官都不喜，后来赵尚书亲自召集众人重议，才改了等第。”
“那人是谁？”
“不知。”
“弥封虽已拆了，礼部却看得严，外头只知有这么一回事。”
“从五等进一等，这得跨多少名？”
“若传言为真，今日三甲怕要出个叫人意外的人物。”
黄忠嗣听见身后的议论，脚步未变。
那名同乡却凑到他耳边。
“弘毅兄，你说那份满篇言利的卷子，会不会是你的？”
黄忠嗣面无表情。
“不会。”
“你怎这般笃定？”
“我自认写的不差，且并未违反圣人之道。”
“但入一等。”
他摇了摇头。
“天下英才何其多，一等？难如登天。”
同乡想了想，竟觉得十分有理。
“也是。”
“不过不管如何，今日之后我等皆是官身，也算是光宗耀祖了。”
黄忠嗣点头。
“我能得个同进士出身，回潮州之后给父母与妻子一个交代，便已足够。”
说到这里，他脸上多了几分笑意。
“但话说回来，做官看的是日后。”
“名次再高，若到了地方只会坐在衙门里喝茶，也不过是个摆设。”
“名次低些，若能让一县百姓多挣几贯钱，也不算白读这些年的书。”
同乡听完，轻轻点头。
“弘毅兄高义，在下佩服。”
忽然，前方礼部官员回过头来，面色已不大好看。
“集英殿就在前头，谁再喧哗，记下姓名。”
队伍彻底安静下来。
众士子抬眼望去。
集英殿殿门大开，丹陛两侧仪仗齐列，身穿朝服的文武官员已经依品级站定。
殿内香烟升起，隐约可见御座前摆着金案，案上放着今科进士名册。
金殿传胪。
这是天下读书人梦中不知见过多少次的场面。
如今那座殿宇就在眼前。
有人呼吸加重，有人手心冒汗，还有人望着殿门，眼眶已泛起水光。
十年寒窗，跋涉千里，过发解，闯省试，入集英殿应天子亲策。
今日，终于到了光宗耀祖的时候。
礼官走到丹陛前，展开手中仪注，扬声唱道：“今科进士入殿，候天子唱名。”
数百名士子齐齐整衣，依次踏上殿前石阶。
晨光越过东华门，落在一件件青色襕衫上。
每个人脸上，都带着遮掩不住的兴奋之色。
第258章 金殿唱名，有人不服【二合一】
每个人脸上，都带着遮掩不住的兴奋之色。
众士子依礼入殿，在内侍引领下分作数列，面朝御座站定。
礼官走到殿中，扬声唱道：“天子升殿，诸生拜。”
数百名士子撩袍跪下，额头触地，齐声高呼。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁。”
赵似自屏风后走出，在御座上落座，目光扫过殿中那一张张年轻面孔。
抬了抬手。