他将额头抵在冰凉刺骨的青砖上，嗓音已哑得几不可闻。
“伏请……官家念臣父老迈……从轻发落……”
尾音散在风里，连他自己都不知可曾发出声来。
周围几名同僚看在眼中，急得团团转。
吕校书已来回踱了不下二十遭，另两人一个手捧棉袍，一个端着热汤，却都递不出去。
“致平，好歹披件衣裳——”
吕校书蹲下身，将棉袍往章援肩上搭去。
章援肩膀一抖，将那袍子抖落了。
“吕兄……莫要管我……”
他声音如钝锯拉朽木，沙哑得几不成声。
“若不能救父，死亦何妨。”
吕校书的手僵在半空，眼眶一热，竟不知该说什么。
另一名同僚急得跺脚：“致平兄，你便跪死在此，官家也未必——你这又是何苦来！”
章援没有答。
他只将额头重新抵在青砖上，嘴唇又翕动起来。
“臣章援，伏请官家念臣父年迈……”
念至一半，声音断了。
非是他不愿念，实是喉间已挤不出声响了。
便在此刻，他眼前陡然一黑。
跪了两个多时辰的身子如被抽去了最后一丝气力，整个人往前一栽，额头撞在青砖上，闷然一响。
然后便不动了。
“致平！”
“致平兄！”
几人大惊，一齐扑上前去搀扶。
吕校书伸手探他鼻息——还好，尚有热气。
又摸他额角，烫得骇人。
“烧成这般模样还在跪——”
吕校书眼眶里蓄着的泪终于淌了下来。
他抬袖胡乱抹了一把，对另外两人道：“不能再由着他了。抬走，去医馆。”
二人正欲动手，章援却在这时缓缓睁开眼来。
他嘴唇翕动了半晌，才勉强挤出几个字。
“诸位……莫要……管我……”
“放手……容我……继续跪。”
吕校书急了，蹲下身攥住他手腕，几乎是吼出来的。
“致平！你活着，尚有一线之机！你若当真跪死在此处，那便什么指望都没了！”
章援的眼神暗了一瞬。
然后他闭上眼，不再挣扎，亦不再言语。
几人正要将他抬起，东华门旁那扇小门忽地自内推开了。
门轴发出一声低沉的闷响。
一盏灯笼先探了出来，随即是一名内侍，身后跟着几名皇城司亲从官，皂色窄袖袍，腰悬铁刀，脚步沉而齐整。
那内侍提灯行至近前，低头瞧了瞧章援的模样，眉头微微一皱，旋即回身对亲从官一挥手。
“抬进去。快些。”
几名亲从官上前，从吕校书等人手中将章援接过，手法熟练地将他架起，往小门里行去。
吕校书几人面面相觑，一时不知如何是好。
还是吕校书先回过神来，追上前几步，拦在内侍身前。
“敢问内侍，官家可是要见致平兄？这、这究竟是怎么回事？”
那内侍脚步不停，只偏过头来睨了他一眼。
“诸位各回府去便是。其余的，不该问的莫要多问。”
话音未落，人已过了门槛。
小门在吕校书几人面前缓缓合拢，最后一缕灯火被门板吞没。
几人立在门外，望着那扇紧闭的小门，久久不曾动弹。
秋风又起，吹得吕校书手中那件棉袍猎猎作响。
他低头看了看袍子，忽觉这深秋的夜，实在是冷得有些不像话了。
次日，辰时初。
章援是被一股浓重药气熏醒的。
他睁开眼，入目是一方素白的帐顶。
帐子半旧，料子是细葛的，经纬疏密有致，非寻常人家用得起的物什。
他偏过头去，视野中现出几张桌案，案上摆着药碾、脉枕、成摞的医案。
几名御医正围在远处案前低声商议着什么，眉头微蹙，语声压得极低，听不真切。
另几名内侍在廊下进进出出。
翰林医官局。
章援在秘书省做了这么些年校书郎，于宫中格局并不陌生。
此处他虽未曾进来过，可打眼一望便知。
他欲开口，喉间却只挤出一阵嘶哑的“呃呃”声，嘴唇干裂处泛着一层白皮。
好在离他最近的一名御医听见了动静，转头一望，忙放下手中药方，趋步过来。
“章校书郎醒了。”
那御医伸手探了探他额际，又翻看他眼皮，松了口气。
“热退了些。校书郎昨夜发了高热，寒气入骨，若非送得及时，怕是要落下病根。”
章援挣扎着想要言语，嘴唇翕动了半晌，才勉强挤出几个气音。
“我……父亲……”
那御医摇头，将他轻轻按回榻上：“章校书郎切莫动弹。”
“此处是翰林医官局，校书郎双腿膝下皆有冻伤，须得好生将养才是。”
正说话间，门口传来一阵窸窣声响。
梁从政在门口等了有些时间了，打了个盹，眼角犹带几分睡意。
可一听章援醒了，面上倦色霎时褪尽，整了整衣冠，快步至章援榻前。
然后他自怀中取出一卷黄绫。
章援的双目霎时亮了。
那一抹明黄，像是一簇火苗投入了他黯淡已久的眼底。
他挣扎着便要起身，双手撑着床板，两条手臂却在发颤。
“圣旨——”
他嗓音仍是哑的。
梁从政却摆了摆手，朗声道：“官家口谕，免礼。章校书郎卧听便是。”
章援哪里肯卧着听。
他咬住干裂的下唇，双臂一撑，硬是将上半身撑了起来。
御医见状忙上前搀扶，一左一右架着他臂膀，才勉强让他坐稳了。
梁从政见他这般模样，也不再多言，将手中黄绫展开，清了清嗓子，朗声诵道：
“敕：朕闻《孝经》有云，夫孝，德之本也，教之所由生也。”
“昔者明王以孝治天下，朕虽寡德，敢不祗奉先训，以风示四方？
“朝散大夫、秘书省校书郎章援，乃前尚书左仆射兼门下侍郎章惇之子。”
“乃父以政事获罪，法在有司。”
“而援以臣子之身，不避风露，叩阙长跪，愿以身代父罪。”
“其言恳恻，其容憔悴，闻者莫不恻然动容。
“朕览其状而思之：父子天伦，根于至性。”
“援以微末之职，行此至孝之举，非邀名也，非市恩也，发于中情，不能自已耳。”
“昔缇萦上书以赎父刑，淳于公得以免于肉刑。”
“今日章援叩阙以请父命，朕岂能无动于中？
“夫法者，所以齐天下之不一也；孝者，所以厚天下之大本也。”
“法有所伸，孝亦不可偏废。朕斟酌二者之间，特降此旨：
“前尚书左仆射兼门下侍郎章惇，夺本官，罢执政，免其流放崖州之刑，许归建州浦城本贯，以闲官致仕，颐养天年。”
“所居之宅、所食之禄，悉从致仕法。沿途州县，以礼相待，不得怠慢。
“於戏！恩不掩义，法贵原情。兹从宽典，以励臣节。”
“咨尔中外臣庶，体朕此意。故兹诏示，想宜知悉。”
圣旨念罢，殿中静了片息。
随即，章援眼角便有泪渗了出来。
两行清泪无声顺着脸颊往下淌，淌过干裂的嘴唇，滴落素白被褥之上，洇开两团深色的印痕。
他挣扎着要下榻。
双腿膝下裹着厚厚药布，稍动便是钻心之痛。
可他将牙关紧咬，硬是将两条腿挪至床沿，执意要下地。
“章校书郎——”御医忙去拦阻，“官家有口谕，免礼，不必起身——”
章援摇头。
他哑着嗓子，一字一顿道：“君恩深重如斯。臣若不跪，天理亦难容。”
几名御医面面相觑，终究叹了一声，上前搀住了他。
两人架着臂膀，一人托着腰身，好不容易才将他从榻上扶了下来。
双腿着地那一刻，膝间传来一阵剧痛，他面色一白，额上立时沁出细密汗珠。
但他未曾停下。
他扶着御医臂膀，挣扎着转过身子。
那是福宁殿的方向。
他站定之后，缓缓屈膝。
御医们明白了他的心意，亦不忍再拦，只托着他臂膀慢慢往下放。
膝头触地那一刹那，章援疼得浑身一颤，牙关紧咬，额上青筋暴起。